Глава 14. Война бобра с ослом (часть 1) (1/1)

Полуденное солнце падало в кабинет столбами света, в котором кружились пылинки, и горело на металлических боках множества приборов непонятного назначения. Было совсем по-летнему тепло.Я сидел на полу между двумя окнами, привалившись спиной к прохладному камню, и смотрел в одну точку.Я даже не пытался осмыслить, что это сейчас было.—?Мне очень жаль, Северус,?— произнес Дамблдор из своего кресла, куда он упал, как и я, совершенно без сил. —?Лили остановила прорыв Ганона, и в тот день мы победили. Волдеморт утратил силу…—?Я убил его.—?Только тело,?— покачал головой директор. —?Ганон не мог позволить своему вернейшему слуге погибнуть просто так. Я уверен: у Волдеморта остался шанс возродиться, и он им воспользовался… К счастью, не сразу. Церковь делала все, чтобы найти и уничтожить возможные филактерии, однако что-то, видимо, они все же упустили. Вчерашний ритуал, образ Великого Зверя над Запретным лесом?— тому доказательство, ведь только двое способны призвать Ганона снова… Только Волдеморт и ты.—?Поэтому забрали мою память?—?Да, Северус. Церковь опасалась, что ты не выдержишь. Сорвешься. Покинешь сторону Света и… не знаю,?— голос Дамблдора чуть дрогнул. —?На тебя тогда было… страшно смотреть, мой мальчик. Горе и жажда мести могли толкнуть тебя на самые ужасные поступки… Ты связан с Ганоном теснее, чем кто-либо, ведь именно твоя сила, пусть и против воли, была отдана на его прорыв. Возможно, ты даже не замечаешь этой связи, но Тьма Ганона въелась тебе в самые кости; ее не вытравишь и не выжжешь даже священным светом. Мне так жаль, мой мальчик…—?Вам жаль,?— повторил я. —?Но ведь вы знали, что этим все закончится. Вы знали, что Темный Лорд использует меня для чего-то подобного, когда я стал вашим шпионом в пятнадцать лет!—?Северус… —?прошептал Дамблдор и осекся.В голосе его было искреннее страдание.Я зажмурился, пытаясь дышать ровнее.То, что я сказал, было жестоко и глупо?— не более, чем желание уязвить старого мага, который… что?Чувство, которое сейчас давило в груди, было?— я осознавал?— самой обыкновенной, приземленной, человеческой обидой, и я не мог понять, почему вообще ощущаю это. Вжился в роль?..Неважно. Я вдруг понял, что если дам волю этой обиде, мой путь будет определен. Целью Северуса Снейпа станет месть: Волдеморту и Ганону за смерть Лили, Дамблдору?— за загубленную жизнь, Церкви и всему миру?— за то, что позволили той войне вообще случиться…Но я знал эти сюжеты.Я видел их много раз и научился различать ловушки.Сейчас я не попадусь.—?Простите,?— сказал я, и Дамблдор от неожиданности вздрогнул. —?Не принимайте на свой счет. Это нервное. Что теперь?—?Теперь? —?немного растерянно переспросил тот. —?Северус ты… готов снова встать под знамена Света?—?А можно выражаться попроще? —?поморщился я и поднялся. —?Да, я готов. Похоже, у вас пока нет конкретного плана, так что… я, пожалуй, немного отдохну. Вызовите меня через камин, когда будет, о чем поговорить. Поттер, кстати, у меня?— на всякий случай, Минерве я его больше не доверю. До скорого, директор.Под совершенно нечитаемым взглядом Альбуса я покинул кабинет и зашагал в подземелья.Несмотря на усталость, идти было неожиданно легко.***—?Мистер Снейп!Я обернулся и недоуменно вздернул бровь. Похоже, сегодняшний день еще не исчерпал запас потрясений.Рыцарь-капитан остановился в двух шагах и скорчил забавную гримасу, будто его заставили прожевать лимон, а потом зашлифовать отборной горчицей.—?Я хочу принести вам свои извинения. Я был… резок.Обалдеть.Память с трудом вытолкнула наружу донесение Барона о том, что у Резерфорда был неприятный разговор с директором. Неужто и обо мне речь зашла?.. Я подавил мерзкую улыбку.—?Извинения приняты, рыцарь-капитан. Вам что-то от меня нужно?Сэр Каллен скривился еще сильнее, но быстро взял себя в руки:—?Да. Это связано с Тайной Комнатой. Мы не можем ее открыть.—?А я-то с этим что сделаю? —?вполне натурально удивился я. —?Вам надо найти наследника Слизерина?— если, конечно, легенды не привирают… Не среди учеников же вы собрались его искать?Резерфорд непроизвольно отвел глаза, и я похолодел.—?Так… Позвольте, я уточню, капитан. Вы собираетесь по очереди пускать кровь моим студентам, пока дверь в Тайную Комнату не откроется? Я вас правильно понял?Сэр Каллен прямо посмотрел мне в лицо, расправляя плечи. Так стоят те, кто свято уверен в своем долге и правоте своего дела…Я стиснул зубы. Тьма заклокотала внутри меня, порываясь выплеснуться наружу и раскатать монаха по стеночке тонким слоем, и мне пришлось отвернуться, чтобы не дать себе воли. Предупреждение в квесте ?Борьба бобра с ослом? было более чем красноречиво.—?Мистер Снейп, я бы не стал требовать такого, если б у нас были другие варианты. Мы подняли все архивы, перелопатили гору генеалогических трудов?— и ничего. Волдеморт был последним известным потомком рода Слизерин. Ваши студенты?— наша единственная надежда, потому что взломать защиту Комнаты не удается! Мы можем разве что снести Хогвартс атомной бомбой.—?Это уже пошли угрозы, капитан?—?Если вам так проще… —?дернул щекой тот.Я на секунду прикрыл глаза.Мне нужен выход, мне нужен выход, мне нужен…Ага.—?Хорошо. Но я не подпущу вас к детям. После всего, что вы тут устроили… Молчите, капитан! Я сделаю это сам. И если Тайная Комната чудесным образом все же откроется?— вы не узнаете, кто из моих студентов ?наследник?. Мои условия понятны?Сэр Каллен буравил меня ненавидящим взглядом целую минуту, прежде чем произнес:—?Я согласен.Задание ?Тайная Комната? обновлено.***Едва я вошел в гостиную, на меня с порога набросилась Лелиана. Сверкая глазами, девушка в приказном порядке велела мне садиться в кресло и пальцем не шевелить, пока она, цитирую, ?не превратит меня из заморенного дементора обратно в человека?. Нет, ну совсем страх потеряли!Впрочем, сопротивляться не особо-то и хотелось.Стоило мне подойти к означенному креслу, как ноги окончательно подкосились, и я рухнул, ясно осознавая, что взращенные веками традиции порядка и субординации на факультете летят к чертям. Старался-старался Снейп, зарабатывал репутацию строгого и уважаемого декана, а я меньше чем за неделю все похерил.Но зато того, прежнего Снейпа его ученики не приводили бы в чувство так бережно и заботливо…Я оглядел столпившихся в гостиной ребят, пересчитывая по головам, и наткнулся на полный недоумения и какой-то странной тоски взгляд троих гриффиндорцев. Наверно, не стоило им видеть нашу семейную слизеринскую идиллию…Я поманил детишек, и они несмело подошли.—?С ними не было проблем? —?спросил я Джемму. Та оторвалась от монографии с интересным названием ?1000 и 1 способ запугать светлого?, со зловещей улыбкой поставила там красную закладку (еще одну из десятков эдак пяти) и ответила:—?Нет, сэр, все нормально. Они с прочими первокурсниками под присмотром Джейкоба отрабатывали чары по программе. Вели себя хорошо. Мне проводить их в гостиную Гриффиндора?Я покачал головой:—?Не стоит. Им там совершенно нечего делать.Глаза маленьких ?львят? округлились еще больше.Черт, представляю, как для них это все сейчас выглядит! ?Враги народа, темные маги и просто мерзавцы? со Слизерина оказались обычными ребятами, которые спокойно приняли троих малышей с неприятельского факультета, объяснили им новые чары, накормили обедом и даже не пытались отравить или принести в жертву… А мрачный декан, Ужас Подземелий, сидит сейчас в кресле, окруженный юными девами, и покорно глотает подносимые ими лечебные зелья, на глазах возвращая более-менее здоровый цвет лица. При этом одна из юных дев еще и покрикивает на него, чтоб не вертелся, а Ужас не особенно грозно напоминает, кто тут старше по званию. Остальные девы украдкой хихикают.Творец Всемогущий, во что я превратил факультет!..—?Сэр, а нас не хватятся? —?обеспокоенно спросила Грейнджер, как-то подозрительно косясь вбок. Я проследил за ее взглядом и наткнулся на небольшой стеллаж с книгами, которых, по воспоминаниям Снейпа, не было в библиотеке?— их оставляли выпускники для будущих поколений, и коллекция за годы собралась внушительная.Так, ясно, эта уже готова переводиться…—?Нет, мисс Грейнджер, директор в курсе, что вы трое здесь,?— немного приврал я. Ну забыл еще и про них с Лонгботтомом сказать, не до того было… —?Останетесь, пока все не уляжется и я не сочту возможным вернуть вас в вашу башню. Мистер Хоук, будьте добры, приглядите!—?Да, сэр! —?откликнулся тот и забрал немного растерянных, но, определенно, не выглядевших затравленными или несчастными гриффиндорцев обратно к себе в ?группу самоподготовки?.—?Мне тоже… приглядеть? —?возник за спиной Флинт. Этот, похоже, крепко вошел в образ начальника службы безопасности, даже для пущей солидности хмурил брови и носил за спиной метлу?— на манер меча… Я хмыкнул.—?Будьте любезны, мистер Флинт.—?Вот видите, сэр, у нас все в полном порядке и под контролем,?— влезла Лелиана, сделав завершающий взмах палочкой над моей головой. —?А то лечебные чары и зелья?— это, конечно, хорошо, но человеку ведь и спать нужно! Хоть иногда! Мы вам оставили обед, поедите и отдохнете, это мое профессиональное предписа…—?Мисс Найтингейл! —?возмутился я. —?Вот закончите Академию Целителей?— тогда и раздавайте предписания направо и налево. А пока что вы?— студентка, извольте проявлять к своему декану хоть каплю уважения. Так! Внимание, Слизерин! —?я встал, про себя радуясь, что могу это сделать уже без титанических усилий. —?Поттер, Грейнджер, Лонгботтом, выйдите в одну из спален, это не для ваших ушей… Мистер Флинт, заглушку, будьте добры. Хорошо. Итак, слушайте!..***После того как я огласил своим воспитанникам план действий, хорошее настроение у них пропало, как не было. Но тут ничего не поделаешь. Кому понравится, когда из них делают лабораторных мышей, да еще в таком явно дискриминирующем контексте!Конечно, я мог солгать им или же вообще ничего не объяснять, однако…Да чего врать-то. Не мог. Мои дети же.В итоге факультет Слизерин в полном составе отправился к туалету Плаксы Миртл.Сэр Каллен, бросая на меня испепеляющие взгляды, увел своих людей с этажа и ушел сам, пойманный за локоток неизвестно откуда взявшимся директором. Тот тоже стрелял в меня глазками, но?— понимающе. И на том спасибо.Мы с Флинтом и старостами в восемь рук опутали туалет такой сетью заглушающих, охранных и отвлекающих чар, что не вдруг пробьет и самый сильный волшебник. Я, пользуясь случаем, накинул ребятам сотню баллов.Потом похожий купол мы соорудили у самого входа в Тайную Комнату, но там сделали упор на силовые щиты. Я бухнул в них столько маны, что пришлось потом выпить два флакона восстанавливающего, но безопасность?— дороже всего…К слову, та самая дверь в секретное логово Слизерина оказалась обычной старой раковиной с рыжими разводами у слива. Вот маскировка так маскировка…Я подошел и по дрожанию воздуха за спиной понял, что барьер работает. Теперь слизеринцы, оставшиеся во ?внешнем? контуре, меня не видят и не слышат.Прекрасно.—?Мистер Поттер,?— сказал я и приглашающе махнул рукой в сторону раковины.Мальчишка снял мантию-невидимку и осторожно приблизился, разглядывая заляпанное мылом зеркало и ржавый кран.—?Тут змея выгравирована, сэр! —?сообщил он чуть погодя. —?Мне надо с ней… ну… вроде, поговорить?Я пожал плечами. Собственно, я вообще не был уверен, что это сработает: домыслы первокурсников вовсе не обязательно окажутся верными?— уж скорее, церковники правы и надо действительно пустить кровь…Поттер, сосредоточенно хмурясь, что-то прошипел, и раковина поехала вниз.Ну надо же!Мы с мальчонкой воззрились на зазиявшую под ногами бездну в виде широкой трубы, уходящей черт знает куда.—?Надо прыгать, сэр? —?возбужденно блеснул очками Поттер.—?Еще чего,?— проворчал я, ловя его за шкирку. —?Наше дело сделано, сообщим кому надо и…—?Но вдруг там еще двери?Черт.А ведь пацан прав.Похоже, игра намерена затолкать меня в Тайную Комнату независимо от моего желания…—?Ладно, Поттер. Но вы мне сейчас поклянетесь, что будете слушаться беспрекословно. Вы поняли? Бес-пре-ко-слов-но. Иначе вы погибнете, меня посадят, и в посмертии я надеру вам уши!—?Да, сэр, я обещаю!Я тяжело вздохнул. Этот чего хочешь пообещает, когда впереди такое приключение…Дети, что с них взять.Еще пару секунд мысленно поматерившись, я взял Поттера в охапку, велев держаться крепче, и шагнул в трубу.***Приземлились мы аккурат на какое-то кладбище. Тьма стояла кромешная, и я засветил слабенький Люмос: под ногами обнаружился толстый слой из скелетов крыс и каких-то тварей покрупнее, тянувшийся вглубь длинного сырого коридора.—?Поттер, накиньте мантию,?— приказал я. —?Идите за мной след в след, как можно тише. И держитесь за меня, вот так… Идем.Шагов через сто скелеты исчезли, и мы осторожно двинулись по влажным камням. Я старательно прислушивался, пытаясь уловить чужое присутствие, но в коридоре было пусто.Ох, не к добру это…Предсказанная Поттером дверь действительно обнаружилась: огромная и массивная, глубоко врезанная в каменную кладку и опутанная металлическими запорами в виде змей.Темной магией от нее фонило будь здоров.—?Так, Поттер,?— сказал я шепотом, оборачиваясь и снимая с пацана капюшон мантии-невидимки, чтобы видеть это честное лицо. —?Сейчас вы откроете дверь и очень быстро спрячетесь вон в ту нишу. Сидите там в своей мантии тихо, как прошлогодний труп, и не двигайтесь с места, пока я не разрешу. Если в Тайной Комнате сейчас находится тот, кто убил Кэти Белл… Ну да вы не дурак, сами понимаете, что вам конец, меня посадят, а в посмертии я надеру вам уши.Мальчонка закивал. Надеюсь, до него хоть немного дошла степень опасности…Хотя о чем это я.—?Ну, с богом. Приступайте, Поттер.Повинуясь уже знакомому шипению, стальные змеи поползли в стороны. Мальчишка, к моей вящей радости, оперативно шуганул в тень и там затаился, а я…Я шагнул вперед.Все задания обновлены.***Тайная Комната… впечатляла.Это был здоровенный зал, своды которого терялись во тьме, а стены переливались тем самым зеленым свечением, какое я уже наблюдал в коридорах ночного Хогвартса. Но сейчас-то был день! Неужели здесь Завеса истончена постоянно?..Еще зал был полон змей: росписи, барельефы, скульптуры, изображавшие, наверно, все известные виды ползучих гадов и их родственников-чудовищ?— гидр, горгон, нагов… Единственным, что напоминало не змею, была огромная статуя, врезанная в дальнюю стену?— голова человека с разметавшимися волосами и бородой. Каменный старик грозно хмурил брови и слепо глядел куда-то в пустоту.Все это я заметил краем глаза, потому что сразу увидел главное: жертвенный круг.Сложная девятилучевая звезда со вписанными рунами была буквально выжжена на полу, оплавленные свечи в вершинах давно не горели?— но в воздухе над кругом висел, перетекая и меняясь, зеленый кристалл очень-очень, прямо до дрожи знакомого оттенка.—?Ты вс-се-таки приш-шел,?— послышалось негромкое шипение где-то сбоку. —?Как с-смог открыть дверь?—?Так же, как и ты,?— произнес я, безуспешно пытаясь высмотреть врага.—?Неправда,?— насмешливо возразил голос уже с другой стороны. —?Но это мы еще выяс-сним. С-скажи, Северус-с, неужели ты не уз-снал меня?Ох, что-то не так я представлял себе разговор с бывшим хозяином, которому я всадил нож в спину! Где приветственная Авада? Где хотя б завалящий Круциатус за доставленные неудобства?..—?Богатым будешь,?— ляпнул я вместо извинений.Темнота где-то рядом со мной замерла?— наверно, от шока,?— а после…