Глава 1. ?Хорошая? карма (1/1)

Темнота.Боль.Удар.У Кристины было устойчивое ощущение, что ее тянет куда-то вперед по темному туннелю. Так уже бывало, когда она приходила в себя после наркоза. Вновь ощутив свое тело, девушка поняла, что кто-то лупил ее по щекам силясь привести в чувство – лупил нещадно и беспардонно.- Эй, эй, парень, ты как? – шептал над ней какой-то старик, обряженный в вонючее тряпье.- Я не… - начала было она, оглядываясь по сторонам: они были на берегу небольшого канала, под горбатым мостом в старинном стиле.- Ты свалился чуть ли не с неба, - восторженно сказал старик, - Тебя как звать-то?- Крис, - ответила девушка, потому что на ?Кристину? банально не хватило сил.- У тебя деньги есть, Крис? – старик заискивающе посмотрел на нее, и девушка поняла, что он почти слеп: на обоих глазах у него были прогрессирующие бельма.- На, - она пошарила в заднем кармане и отдала всю ту мелочь, что приготовила на случай, если вдруг захочется мороженого или свежего круассана.- Это что? – спросил старик, с непониманием уставившись на бумажку в пять евро и несколько монеток разного достоинства.- Деньги, - ошалело ответила Кристина.- Да-а-а, парень, здорово ты головой приложился, - пробормотал старик, - Ладно, вроде ты живой, так что Бог с тобой… Бывай! – старик поковылял куда-то вдаль, хлопнув ей обратно в ладонь деньги.Кристина пожала плечами и поднялась на ноги, пытаясь определить свое местоположение, но этот район Парижа, похожий на старинную гравюру, был определенно ей незнаком. Попытавшись восстановить события до потери сознания, девушка не смогла прийти к какому-либо логическому выводу. По улочке, которая, очевидно была какой-то ?задней?, прошлись две женщины, одетые в платья старинного покроя, их волосы были уложены в высокие прически. ?Что это за маскарад?? - удивилась про себя Кристина. На парапете канала лежала оставленная кем-то газета, странная и желтоватая, она привлекла внимание девушки. Она зацепилась взглядом за дату: 7 июня 1876 года. ?Шта?!? - заорала мысленно Кристина и ущипнула себя за руку, но дата на печатном издании решительно не хотела меняться. Мимо пробегал вороватого вида рыжий мальчишка, и Кристина поспешила поймать его за руку:- Пацан, постой! - Что такое мсье? – уточнил мальчик, трясясь от страха: взрослые не обращались к детям просто так, это значило, что он где-то провинился, но где?- Какой сейчас год?- Ну вы даете, мсье, - испуганно пискнул мальчик, во все глаза пялясь на ее прикид, - 1876.- Где мы?- В Париже, мсье, - прошептал ребенок и, вывернув руку, поспешил скрыться в проулке.- Да стой ты! – крикнула было девушка, но мальчик уже исчез из виду.Кристина плавно ?стекла? по парапету на мостовую, обхватив голову руками. Самым логичным объяснением ситуации было то, что она ударилась головой при падении, и сейчас находилась в больнице, а ее сознание подсовывало ей фантасмагорические явления. Что ж, девушка помнила, что во сне и в галлюцинациях не бывает больно, а ранки заживают почти сразу, потому что мозг восстанавливает ?исходную картинку?, не зацикливаясь на временных искажениях внешнего вида. Зажмурившись, Кристина прикусила до крови мизинец и зашипела от боли: она была более чем реальной. Просидев довольно долго, пялясь на пораненный палец, она наблюдала, как ничего не меняется, разве что удлиняется тень от парапета. От воды несло чем-то гнилостным: было такое ощущение, что сюда сливали канализацию, отчего к горлу подкатывала тошнота, ибо похмельный синдром никуда не ушел.Вздохнув, Кристина нашла совершенно глухой закуток и сделала то единственное, на что натолкнула ее логика: переоделась в тот костюм, что лежал у нее в рюкзаке, зализав волосы на манер денди. Ботинки, правда, оказались ей великоваты, но они гармонировали с костюмом гораздо лучше, нежели кеды. Нашарив взглядом валяющийся холщовый мешок, девушка запихнула в него свои вещи вместе с торбой, а потом быстро открыла шкатулку с деньгами: наскреблось почти сорок тысяч франков плюс мелочь. Ассигнации она аккуратно сложила во внутренний карман пиджака, а мелочь положила в брюки, чтобы можно было легко достать и расплатиться, например, с извозчиком. Серьги девушка сняла и тоже определила в карман, а вот пирсинг трагусов оставила: мало ли причуд у светских модников, да и снимать было долго.Ближе к вечеру, вдоволь побродив по парижским улочкам, Кристина окончательно уверилась в том, что ее карма – редкостная сука со скверным чувством юмора. Колесо Сансары размотало ее и отправило в прошлое, где женщине была отведена незавидная роль мужского аксессуара. Но ее внешний вид позволял Кристине успешно ?косить? под парня, и дело оставалось лишь за малым – за документами. Раздобыть документы во Франции в девятнадцатом веке можно было огромным количеством путей, но она предпочла действовать как ?добропорядочный гражданин?: девушка пошла в жандармерию. Кликнув экипаж, Кристина отправилась в отделение жандармерии, где ее встретила классика бюрократии.Отстояв приличную очередь из страждущих и жаждущих, она направилась в кабинет к жандарму. В кабинете сидел полноватый мужчина с пышными усами и водянистыми бегающими глазками:- Чем обязан, мсье…? – он вопросительно взглянул на Кристину.- Меня зовут Кристиан Батист Даае, мне двадцать три года, - имя она исказила и додумала, а вот фамилия, как и возраст, была реальной, отцовской, ее природное контральто с легкой хрипотцой очень способствовало игре в мужчину, - И я здесь, чтобы обратиться за помощью, - девушка посмотрела в глаза служителю закона.- Ограбление? Нападение? Убийство? Шантаж? – вяло уточнил жандарм.- Нет-нет, всего лишь восстановление документов, - она послала ему кривую ухмылку.- При каких обстоятельствах были утеряны документы?- Дело в том, что я долгое время путешествовал по миру, а потом решил вернуться на родину. К сожалению, по возвращении я обнаружил, что родители мои уже отправились в лучший мир, не оставив мне из наследства ничего, кроме отцовской скрипки. Но и это не было бедой. По дороге в Париж меня ограбили и украли мои документы и деньги. Я хотел бы восстановить свой аттестат из консерватории или сдать экзамены здесь и получить удостоверение моей личности.- Свидетели есть? – вяло спросил жандарм.- Непременно есть, - закивала Кристина, прикидывая, что, выделив часть денег ?свидетелям?, получит хотя бы пресловутый паспорт и еще предусмотрительно подумала о том, что неплохо было бы наведаться в местную церквушку, чтобы заблаговременно обзавестись записью в церковной книге о рождении и крещении.- Завтра поедем опрашивать свидетелей и выправим вам документы, - вздохнул жандарм, - Я поручу своему помощнику. А аттестат, если пожелаете, можете восстановить в местной консерватории. Надо будет только сделать благотворительный взнос за экзамен.Кристина даже не удивилась, с какой легкостью решаются подобные дела в девятнадцатом веке. Это вам не двадцать первый век с глобализацией и всемирной сетью, где любую личность можно проверить, и подложные документы – вопрос не быстрый и не дешевый. Менее чем через две недели она имела на руках полный комплект документов на имя Кристиана Батиста Даае и аттестат с отличием из Парижской консерватории. Один старый профессор был так растроган ее игрой, что даже написал длинное рекомендательное письмо, которое было никак невозможно читать без лимона. То ли ее игра и правда заслуживала столь высокой похвалы, то ли пожертвование в пять тысяч франков сделало свое дело. Так или иначе, этот аттестат мог позволить устроиться в один из театров Парижа и получить более-менее стабильную работу с не самым низким жалованьем. Сразу же после получения документов, Кристина стала просматривать газеты на предмет объявлений о поиске скрипача в театр или на должность учителя музыки для благородных отпрысков.Пробивной характер и жесткость, которую сразу не могли распознать в хрупком юноше с глубокими задумчивыми глазами, позволяли Кристине быстро получать желаемое. На удивление, она довольно быстро смирилась с тем, что приготовила для нее карма. Бьют – беги, дают – бери, и к этому Кристина могла бы добавить еще следующее: ?Не дают – возьми сама?.Девушка сняла дешевую меблированную комнату недалеко от центра, посчитав, что экономию за расположение квартиры запросто ?съедят? затраты на извозчика. Пока решались вопросы с документами, Кристина обзавелась другом в жандармерии, с которым уже пару раз пропускала в уютном трактирчике по стакану вина. Это был добродушный юноша, еще не зараженный вирусом бюрократии. Эмиль Дюпре давал Кристине дельные советы и именно он помог найти ей ?благонадежную? квартиру, где можно было и столоваться, а также свел с портным, который предложил на выбор несколько комплектов готового платья, что значительно облегчило жизнь девушке, не привыкшей носить одни и те же вещи в течение нескольких дней подряд. Однажды они вновь встретились в уже излюбленном заведении и, обменявшись приветствиями, завели душевную беседу:- Крис, - Эмилю было разрешено на правах друга звать ее уменьшительным именем, - как твои дела?- Неплохо, сегодня ходил к князю Д’Куаро, думал устроиться к нему учителем музыки.- И как? – заинтересованно спросил молодой представитель закона.- Князь посчитал, что мой юный возраст может скомпрометировать его дочерей.- Вообще-то, он прав, - кивнул сам себе юноша.- А как снискать хлеб насущный? – возвела очи к потолку Кристина, понимая, что уже прожила больше трети своих накоплений.- Вот для того-то я тебя и пригласил, - подмигнул Эмиль.- Не тяни уже, - заканючила девушка.- Знаешь театр Опера Популер?- Еще бы не знать! Хорош, хорош, да только я слышал, что места в оркестре чуть ли не по наследству передаются.- Я… я…, - молодой Дюпре покраснел, - В общем, я ухаживаю за одной балериной из этого театра, за малышкой Жамме, и она мне вчера сказала, что им требуется скрипач. Один из их музыкантов ушел, потому что его допекла какая-то чертовщина.- Чертовщина? – презрительно переспросила Кристина.- Ага. По городу давно слухи ходят, что в Опере есть свой Призрак, представляешь?- Ну, ты-то хоть в это не веришь?- Как знать, - Эмиль вздохнул, - Уж слишком много там странностей происходило в последнее время, прости Господи, - парень неосознанно ухватился за крестик под формой.- Бог с ними, со странностями, - переняла манеру Эмиля Кристина, - Справлюсь. Вот завтра же с утра пойду прямиком к директору. Вдруг, это мой шанс?- Знаешь, мне кажется, это будет преступление, если тебя не возьмут! – погорячился Эмиль, которому Кристина как-то сыграла небольшой этюд, поразив простодушного парня.- Ну, тогда ты, мой друг, будешь иметь все основания их арестовать, - улыбнулась Кристина, - Давай еще по стаканчику за мой счет? На удачу!- На удачу! – поднял наполненный вновь стакан Эмиль.Они поговорили еще немного, и, довольные друг другом, разошлись.А наутро, как она и планировала, девушка пошла в Опера Популер, надев свой самый лучший костюм, который окрестила ?парадно-выгребным? и новые лаковые туфли, которые ей сделал прямо по ее ноге обувных дел мастер. Немного потоптавшись перед дверями театра, Кристина выдохнула, собралась с духом и зашла внутрь, стараясь сделать походку максимально уверенной. Ее встретил богато украшенный холл, где не было ни души, за исключением двух горничных, которые старательно натирали паркет, готовясь к вечернему представлению, когда на него ступят благородные господа. Девушки покосились на франтоватого молодого человека и, что-то друг другу шепнув, заулыбались. Впрочем, Кристина уже в первую неделю поняла, что ее типаж очень популярен у юных мадемуазелей этого времени, она не раз слышала в свой адрес тихое: ?Погляди на вон того блондина! Он просто прелесть!?. Из-за колонны вышел швейцар в парадной ливрее и, оглядев Кристину с головы до ног, обратился не сильно учтивым тоном:- Что вам угодно, мсье?- Меня зовут Кристиан Даае, и я слышал, что вам нужен скрипач. Могу я увидеть директора?- Боюсь, что нет. Директор принимает лишь в определенные часы, - видимо, швейцар рассчитывал получить определенную мзду за содействие.Кристина слишком часто встречала таких людей, а потому не стала терять свое время, правильно оценив акустику здания. Девушка достала из чехла (она купила соответствующий времени, чтобы не вызывать лишних подозрений) скрипку и принялась играть. Для того, чтобы произвести впечатление, девушка выбрала классику: Николо Паганини, Каприс №24 – впрочем, играла она столь виртуозно, что швейцар и горничные замерли на месте с открытыми ртами.На центральной лестнице показались двое мужчин: один был статный начинающий седеть брюнет плотного, но не рыхлого телосложения, а второй был не столь высок и довольно худ, его седые волосы были уложены в какие-то кудельки, а под острым носом смешно торчали усы-перышки. Оба были одеты в добротные черные костюмы и оба, как по команде, уставились на Кристину, которая с задором и искрой заканчивала произведение. Когда последние звуки стихли, девушка заправски щелкнула каблуками и двинулась к джентльменам:- Разрешите представиться, Кристиан Батист Даае, и я…- И вы – наш новый скрипач! – воскликнул высокий мужчина, - Вы согласны, мсье Рейе? – обратился он к своему спутнику, видимо, ища поддержки.- Вне всякого сомнения! – подтвердил седой мужчина.- Вот так просто? – опешила Кристина, - а аттестат? А рекомендательные письма?- Мы увидели главное – исполнение, - махнул рукой тот, кого называли мсье Рейе.Уже через час Кристина подписала быстро составленный в двух экземплярах контракт на текущий сезон с возможностью продления, а еще через два – познакомилась с пришедшим на репетицию оркестром. Директор, мсье Лефевр, поручил девушку полному виолончелисту, Габриелю, который провел небольшую экскурсию по театру.- Вот тут у нас гримерные для хористок, - Габриель махнул пухлой рукой в сторону невзрачной двери с какой-то табличкой, - А вот тут – личная артистическая комната синьоры Карлотты Гудичелли, нашего ведущего сопрано, черт бы ее побрал.- Отчего такая экспрессия? – как бы невзначай поинтересовалась девушка.- Поет, как соловей, но скандальна, как сам дьявол! По три раза на дню истерики устраивает, сами потом поймете, - сокрушался виолончелист, - Когда ее уже наш Призрак приструнит?- Призрак?- Ну да, дух Оперы, - закивал толстяк, - Он всемогущ, он вездесущ, он… он…- И вы его боитесь? – скептически спросила Кристина.- Больше смерти! Говорят, он живет в подвалах под Оперой, глубоких, как сама Преисподняя.- Мне кажется, вы преувеличиваете, - усмехнулась она.- Тссс! – шикнул на нее Габриель, - Вот услышит вас Призрак и пошутит в своем стиле. Тогда точно не до смеха будет. Не дай Бог, увидеть его…- А кто-нибудь его вообще видел?- Бюке, наш старший работник сцены, клянется, что видел Призрака и не сошел с ума…?Пить надо меньше? - подумала про себя Кристина, а вслух сказала:- Ладно уже о Призраке этом… А тут у вас что?- А здесь…И они продолжили познавательное путешествие по зданию театра.*Кристина работала в Опера Популер уже три месяца, исправно играя партию первой скрипки и получая неплохое жалование. Обладая интуицией и тактом, она быстро влилась в коллектив, снискав славу ?очень милого и эрудированного юноши?. Коллеги-музыканты, хоть и завидовали, но открытой вражды пока не затевали, видимо, примеряясь к юнцу, которого вот так запросто в антрактах вызывали поиграть соло в ложи аристократов. Юные хористки то и дело постреливали в сторону Кристины глазками и даже иногда передавали записки фривольного содержания. Чтобы избежать неудобных моментов, новый скрипач пустил слух, что был обручен, но его невеста скончалась от скоротечной чахотки, и сейчас его сердце разбито. Как оказалось, Кристина сделала это напрасно: теперь ?вылечить? сердце юного дарования рвались все, кому не лень. Певцы ?с именем?, поющие ведущие партии, относились к музыкантам чуть лучше, чем к обслуживающему персоналу, так что там знакомств никаких и быть не могло.В общем и целом, Кристине работа нравилась: не пыльно, не трудоемко, шумно, но весело. Громкие концерты, дамы в кринолинах, благородные господа. Все это было не так уж и плохо. Угнетало лишь отсутствие технического прогресса и невозможность раскрыть свою сущность, но она не унывала.Кристина довольно скоро свела знакомство с балетмейстером мадам Жири, очень строгой женщиной чуть за сорок с прямой, как спица, спиной и талией столь тонкой, что она была не намного шире трости, на которую периодически опиралась женщина. Более всего в балетмейстере Кристине понравился резкий крутой нрав, тяжелый взгляд серо-стальных глаз и роскошная русая коса в руку толщиной, которую мадам нарочито небрежно перебрасывала через плечо. Через нее она познакомилась с остальными балеринами, в том числе и с Маргарет или просто Мег Жири, единственной дочерью мадам (были у нее и двое старших детей, но они умерли во младенчестве). Мег было шестнадцать лет, и это был прехорошенький златокудрый ангелочек. Возможно, мадам Жири имела матримониальные планы в отношении своей дочери и перспективного музыканта, но она, будучи женщиной умной, тактичной и дальновидной, ничем этого не выдавала.Также девушка перезнакомилась со всеми рабочими театра, но вскоре нашла, что эти знакомства не были полезны: в большинстве своем это были малограмотные люди, все интересы которых сводились к удовлетворению базовых животных потребностей. От этого девушку иногда передергивало, но она старалась не показывать вида, держась со всеми ровно и дружелюбно.Первое явление призрака случилось, когда Кристина работала в театре всего две недели. Шла репетиция оперы ?Риголетто?, когда вдруг по заднику прошла волна воздуха, и словно бы отовсюду зазвучал голос, который распрекал хор, который поет во втором действии, что они блеют, словно стадо баранов, а не поют. Голос был красивый – мощный, раскатистый баритон, настолько эмоциональный, проникающий в душу, что даже сама Кристина в первую минуту испугалась, но потом быстро нашла объяснение этому событию – ?Чревовещание, притом очень умелое?. Остальные же артисты театра чуть ли не пали ниц, у нескольких хористок случилась форменная истерика, и даже музыканты побледнели, а мсье Рейе заикался еще целый час.Время от времени кто-нибудь (по закону случая, это всегда оказывался кто-то из особо впечатлительных особ) видел тень, похожую на человека. Рассказывали, что видели высокого худого мужчину во фраке и белой маске, почти полностью скрывающей лицо. В связи с этой маской ходило поверье, что тот, кто увидит Призрака без маски, сразу умрет от страха на месте. Бюке пугал молоденьких балерин и хористок рассказами, что кожа призрака похожа на желтый пергамент, что у него дыра зияет вместо носа и что его глаза похожи на пустые глазницы черепа. Девушки визжали и шугались, а молодые люди обычно просили не нарушать тонкое душевное равновесие юных особ.Однажды, когда Кристина шла по коридору театра, она увидела пару горящих в темноте глаз, но подумала, что это – одна из театральных кошек. Девушка нашла тихое местечко в театре, крошечную часовенку, которую, судя по слоям пыли и паутины, не больно набожные артисты посещали редко. Простое деревянное распятие, несколько плохо нарисованных ликов святых и небольшой витраж с изображением ангела – обстановка была несколько убогой, но все же девушке нравилось побыть несколько минут перед представлениями в абсолютной тишине и собраться с мыслями. Иногда она играла и могла бы поклясться, что слышала, как где-то за стенами поет сестра ее верной скрипки, но потом девушка списала это на нагнетенную легендами о Призраке Оперы атмосферу. ?Конечно, это всего лишь эхо? - думала Кристина, посмеиваясь своей первоначальной фантазии.Однако в Опера Популер регулярно происходили различные таинственные вещи: падали декорации, обрывался занавес, гасли газовые рожки. Призрак нет-нет да обозначал свое присутствие. Со временем Кристина узнала, что мсье Лефевр регулярно получал от неизвестного письма с указаниями по управлению театром, а также – эскизы декораций и костюмов для различных постановок и комментарии по исполнению к партитурам. За это он выплачивал Призраку жалованье и оставлял пустой пятую ложу.Как-то раз Кристина сидела на небольшом пуфике (был перерыв между репетициями) и не без удовольствия уплетала приобретенное в лавке яблоко, как вдруг в нее чуть ли не влетела малышка Мег Жири.- О, мсье Даае! О, как я напугана… - девушка чуть ли не упала в объятия Кристины, имея желанием картинно разрыдаться у нее на груди.Кристина быстро сориентировалась: усадила икающую от истерики девушку рядом с собой и, обняв ее за плечи, ласково спросила своим грудным успокаивающим голосом:- Мадемуазель Жири, что случилось? Кто вас напугал?- Мсье Даае, Кристиан… Это… это был он! Призрак! – огромные глаза девушки стали еще больше.- Какой такой призрак? Прозрачный и парящий над землей?- Нет-нет, - Мег затрясла головой, - Худой, высокий, намного выше вас, Кристиан, в черном фраке, а лицо… О, Боже… мне никогда не забыть это лицо!- Что у него с лицом? - Маска… белая посмертная маска… И глаза: желтые, как у кошки и горят в темноте, как раскаленные угли из самого ада. Представляете, милый Кристиан?- Маргарет, дорогая, тот, кто вас напугал, не является призраком. Это всего лишь человек. Ну, высокий и худой, но я тоже относительно высокий и худой, но это же не страшно, верно?- Вы красивый, - прелестно зарумянившись, прошептала девушка.- Спасибо, и я могу, ничуть не покривив душой, вернуть комплимент. Но, мадемуазель Жири, чем же вас напугал тот человек? Он вам угрожал? У него было оружие? Быть может, он оскорбил вас?- Н-нет… - пробормотала балерина, - Он просто шел и шел по коридору, прямо на меня, и плащ его развевался, как черные крылья, а потом прошел сквозь стену и исчез. Словно бесплотный дух. Представляете, Кристиан? Взял и прошел сквозь каменную стену!- Значит, он совсем-совсем не страшный, - улыбнулась Кристина, - Вы ведь целы и невредимы.- Все равно я испугалась, - насупилась девушка.- И все же, я решительно не понимаю…- Но это же был Призрак Оперы! Вы не боитесь, потому что никогда его не видели, - тут Мег осеклась, потому что оскорбить симпатичного молодого человека, обвинив его в трусости или в неверии, ей совсем не хотелось.- Ну и что? Насколько я знаю, он раздает рекомендации по постановкам да иногда пугает артистов, а на саму легенду об этой мистификации идут зрители, что делает наш театр невероятно популярным, правда? Так что благодаря этому пройдохе, так называемому Призраку, мы получаем хорошее жалование. А ежели он вдруг перейдет границы разумного и вас обидит, вы можете всегда попросить у меня защиты и покровительства, - Кристина вынула из кармана второе яблоко и протянула Мег, - Возьмите, кушайте витамины и успокаивайтесь, а то перерыв скоро закончится, а у вас глаза еще красные.Балерина благодарно улыбнулась и удалилась в общую гримерную, чтобы привести себя в порядок и похвастаться вниманием, что ей уделил неприступный скрипач, зная, что это вызовет жгучую зависть у товарок. А Кристина уже и забыла про хорошенькую девушку. Она все думала и думала про этого пресловутого Призрака, который так плотно засел в умах театралов. ?Не, ну тут такое здание, что целый лабиринт Минотавра можно в стенах спрятать, и нахеровертить здесь ходов и люков – дело ни разу не хитрое. Опять же, подвал черт знает на сколько метров под землю уходит: там можно целые апартаменты, наверное, отгрохать. А главное, главное-то: вроде образованные люди, должны понимать, что всему есть научное объяснение, но нет, верят в мистику, и хоть ты тресни. А между тем, я сама видела несколько потайных дверей, только как их открыть – загадка еще та, наверное, там есть какие-то спрятанные в стены рычаги или пружины…? - рассуждала про себя Кристина, забавно пофыркивая.