Пролог (1/1)

Свет думает, что движется быстрее всех, ноэто не так. Он перемещается очень быстро,но темнота всегда оказывается на месте раньше и поджидает его.Терри Пратчетт, "Мрачный Жнец"Молодой человек проснулся от холода. Не открывая глаз, он ощутил нечто странное - он лежал на чем-то твердом. Он тут же открыл глаза и вскочил. То, что он обнаружил, повергло его в шок. Юноша точно помнил, что засыпал вчера в своей постели. Немного засиделся, читая новую книгу, и уснул за полночь. Но теперь же перед глазами был темный пустой зал с мраморными полами. Он помотал головой. Зал остался на месте. Ущипнул себя за руку. Ничего не поменялось. Довольно сильно шлепнул себя по щеке. Звук пощечины эхом прокатился по залу. Начала подступать паника. Пришло понимание, что все это не сон, а реальность. Молодой человек вдруг осознал, что он не помнит кто он. Что делал, где был, как жил - помнит, а кто он - нет. Он критически осмотрел свой облик: свободная тонкая рубашка, брюки, никакой обуви. На шее висел какой-то медальон, который юноша тут же снял, чтобы рассмотреть. Это оказался миниатюрный компас с откидывающейся крышкой, стрелка которого беспрерывно крутилась. Памятуя о том, что нужна ровная поверхность, юноша положил компас на пол. Выждал некоторое время. Ничего не изменилось - стрелка все также продолжала крутиться. Молодой человек хмыкнул и, закрыв крышку, повесил медальон на место.Оглядев более внимательно пространство, юноша обнаружил ряд странностей, помимо, разумеется, очевидных. Было темно, но свет не отсутствовал полностью - будто бы были где-то спрятаны бестеневые светильники. Но сколько бы молодой человек не пытался найти источник, он не мог его отыскать. Еще странным было то, что юноша чувствовал холод, но не замерзал. Босым ногам на мраморном полу было зябко, однако не до болезненности. Будто бы температура в этом странном месте была ровно такой, чтобы причинить дискомфорт, но не навредить.Не зная, чем себя занять, юноша прогуливался вдоль стен на предмет находок. Зал казался бесконечным. Ему это быстро наскучило и он сунул руки в карманы брюк. Каково же было его удивление, когда он обнаружил в одном из них лист бумаги, свернутый пополам. Гонимый любопытством, молодой человек в нетерпении развернул листок. Как только он сделал это, то сразу же вскрикнул и выронил находку - лист воспламенился. Глядя на догорающие остатки бумаги, юноша не сразу обнаружил, что не один.Подняв глаза, юноша вздрогнул от неожиданности. В нескольких шагах перед ним стояла фигура в черном балахоне с капюшоном. Фигура не двигалась. Капюшон был надвинут так глубоко, что невозможно было рассмотреть лица. Сердце молодого человека сжалось в приступе страха и он отступил на пару шагов назад.- Ты боишься? - голос оказался мужским, глубоким. Этот голос раскатом грома прокатился по залу и отозвался вибрацией в груди юноши.- Д-да, - звук своего голоса показался молодому человеку странным, будто он слышал его впервые или же заново, - Что это за место?- Здесь мало света, - тон собеседника был совершенно безэмоциональным.- Что это? - рука юноши дернулась к цепочке с медальоном.- Эта вещица укажет путь к утраченному.- К тому кто я? - в голосе молодого человека проскользнул намек на радость.- А ты уверен, что утратил себя? - все то же отсутствие эмоций в тоне.- Кто ты? - спросил юноша в легком смятении.- Я здесь живу.- Но кто ты? - молодого человека начинало злить то, что собеседник в балахоне не дает прямых ответов на вопросы.- Может, я - это ты?Юноша осторожно подошел к жителю этого места, опасливо вытянул руку и аккуратно прикоснулся к лицу под капюшоном. Потом к своему.- Нет, ты - это не я, - уверенно констатировал он.Странный человек расхохотался.- А ты сообразительный. Думаю, ты сможешь развеять мою скуку, - наконец-то в голосе собеседника проскользнули хоть какие-то оттенки эмоций.- И все таки кто ты? - упрямо стоял на своем молодой человек, желающий выпытать содержательные ответы на свои вопросы.- Я - Первый здесь, - фигура в балахоне слегка пожала плечами, - Можешь так меня и называть.- А я тогда кто?- А ты - Четвертый.- А Второй и Третий где? - слегка усмехнулся юноша, понимая всю абсурдность этого вопроса.- Где-то здесь, - собеседник тем не менее ответил вполне серьезно.- А здесь... это где? - опасливо поинтересовался новичок.- Я покажу тебе, - произнес человек в балахоне и стремительным движением закрыл глаза юноши своими ладонями так, что тот не успел отстраниться.Когда же Первый отнял ладони от лица, то Четвертый увидел, что зал начал стремительно менять свои очертания.