Глава 4 (1/1)

Поутру Раш, проснувшись, понял, что лежит практически вплотную к Дейву, обнимая его со спины. Он осторожно отпрянул, проклиная свою дурную привычку. К счастью, Дейв даже не пошевелился, а Алана в комнате не было.Наверное, им все-таки стоило по очереди дежурить, поскольку никто не мог гарантировать, что Третий комитет не вернется. Но после недели игры в прятки, побегов и ночевки где придется вид одной только настоящей кровати заставил их позабыть об осторожности. Впрочем, раз их до сих пор не пытались убить, возможно, опасность временно, но отступила.Раш поднялся, не став будить Дейва. Первым делом он хорошенько вымылся и отнес изгвазданные вещи местной прачке. Алан оставил записку, что ушел пополнить запасы, и предупредил, чтобы Раш никуда не отпускал Дейва одного, иначе кое-кто может лишиться головы. Проверив вещи, Раш понял, что Алан позаимствовал у него деньги, но его впервые не беспокоили траты.Когда он выяснил, что в поселке был один телефон, да и тот оказался сломан, решительно вытащил бумагу и чернила, чтобы написать письмо семье. Большая часть суммы, которую отдал ему Дейв, оставалась нетронутой, но столько наличных денег в этом путешествии Рашу просто не требовалось. Возможно, было бы вернее отправить деньги домой на возведение нового дома?Дейв проснулся, когда Раш исписал половину листа. Мутным со сна взглядом он посмотрел на него снизу вверх. Раш чуть улыбнулся.— Ты в порядке?Дэйв заморгал, пытаясь осмыслить вопрос, и, наконец, сумел ответить:— Да. Я не спал так хорошо уже очень давно.— Отлично. Ванная и прачечная в конце коридора. Можешь заказать завтрак, если проголодался, только предупреди. Я спущусь с тобой, иначе Алан оторвет мне голову.Когда Дейв вернулся из ванны, его кожа покраснела, а от мокрых волос валил пар. Раш все еще писал. Как объяснить родителям, откуда такая сумма? Он не хотел отправлять по частям, потому что семья нуждалась в деньгах, но если не объяснить все подробно, кто-нибудь решит, что он занимается противозаконными делами.— Письмо домой? — полюбопытствовал Дейв, садясь на край постели и вытирая волосы.Раш взглянул на него и невольно задался вопросом, как так можно сложить одежду: что даже после такого путешествия белая рубашка выглядела чистой и свежей.— Да, отправлю им деньги. Я не буду писать о тебе, не волнуйся.— Но безопасно отправлять такую сумму почтой?Раш показал небольшую печатку с изображением золотой чаши.— Увидев эту печать, почтальоны даже не подумают о краже или обмане.Судя по взгляду, у Дейва родилась какая-то мысль, но прежде Раш, запинаясь, обратился к нему.— Слушай… первоначально ты говорил…— О чем?— Десять тысяч сейчас, десять тысяч потом, верно? Ты отдал семь…После секундного молчания Дейв шумно выдохнул.— Прости. Конечно, я выполню обещание, — он потянулся к своей сумке и достал оставшиеся три тысячи.— Все нормально, времени особо не было, — Раш усмехнулся, добавив деньги в общий мешочек.Дейву стало любопытно.— Ты ничего не оставишь себе?— Мой дом сожгли около года назад, так что мы строим новый. Во всем виноват Эрмайн. Даже не сомневайся, когда я говорю, что ненавижу этого ублюдка.Наступило долгое молчание, прерываемое только скрипом пера по бумаге.— Прости, Раш.— Все нормально, ты ни в чем не виноват.— Виноват.Раш оторвался от письма, недоуменно взглянул на Дейва.— Что?— Год назад, когда Намул сгорел, я был там и не сумел предотвратить пожар.— Что?.. — Раш отложил перо и встал. — Ты… из Целапалиса? Атлума?— Из Атлума. Я мог бы хоть что-то сделать, — Дейв сжал кулаки. — Вместо этого почти двести человек потеряли дом.Тон Раша понизился на несколько градусов.— Ты из атлумской армии.Дейв просто кивнул, глядя в окно, словно мысли о прошлом причиняли ему боль. Он обернулся, только когда Раш оказался рядом и положил деньги на кровать.— Я не могу их взять.— Почему? — Дейв изумленно вскинул брови. — Ты…— Я жив только благодаря тебе и остальным солдатам! И Юлэм до сих пор свободен. Как я могу их забрать?— Я видел, как горела ваша деревня. Дома превратились в пепел на моих глазах, — Дейв потер лоб. — А ты говоришь такое?Раш не поверил своим ушам.— Деревня, — заговорил он, садясь на кровать Алана, — это люди, а не здания, в которых они живут. И вы же эвакуировались вместе с нами. Да, все сгорело, и мы жили в шалашах и землянках какое-то время, но ни один атлумский солдат в этом не виноват! Вы же выгнали нагапурцев, хорошенько побив их. Это было потрясающе, — Раш легонько пнул Дейва по голени. — Правда, невероятно.Дейв сумел улыбнуться в ответ.— Неудивительно, что ты показался мне знакомым, — заметил Раш. — Наверное, я видел тебя в Юлэме.— Наверное? — Дейв наклонил голову набок.— Точно. Я не сумел бы забыть твое лицо.О, черт. Как это прозвучало! Как будто он пытался флиртовать с Дейвом, и неудивительно, что тот теперь смотрел так недоуменно. ?Твое лицо?, ну как можно было сказать так!— В любом случае, — Раш кашлянул, — забери деньги. Ты помог нам, я помогу тебе.— Нет. Возьми их. Мы договорились о плате прежде, чем все выяснилось.— Если бы я знал, что ты из армии Атлума, то никогда бы не согласился их взять.— Солдаты выполняют свой долг, я просто был одним из них. А ты сейчас в одиночку помогаешь мне выстоять против Эрмайна. Это несравнимо.— Но…Дейв прищурился.— Возьми деньги, Раш, и отправь их домой.Голос Дейва пронизал все существо, и Раш обнаружил, что кивает, как послушный солдат, разве что честь не отдает. Вот это да. Прозвучало… круто? Здорово?Нет. Рашу пришло на ум другое, куда более правильное определение. Страстно. Или возбуждающе. Это лицо и этот голос — Раша бросило в жар. Приказ хотелось выполнить немедленно. Как человек может обладать такой харизмой?Раш молча взял деньги и снова вернулся к письму, стараясь не показывать покрасневшее лицо.— Как думаешь, нормально написать, что я получил задание от Атлума, и мне выплатили аванс?— Думаю, нормально. Если появятся вопросы, всегда можешь сказать, что обучаешь солдат правильно охотиться на монстров.Раш все-таки бросил на него взгляд.— Ты очень важен.Достаточно важен для Эрмайна, чтобы он пожелал Дейву смерти и бросил армию на поиски. Раш хотел пояснить свои слова, намекнув, что хотя они одного возраста, но опыт у них совершенно разный, только Дейв, похоже, воспринял фразу по-своему и едва заметно улыбнулся. Раш отвел взгляд и снова вернулся к письму. Не то чтобы ему было неинтересно, кто же Дейв на самом деле, но когда он так посмотрел на Раша, пропало любое желание настаивать на ответах. Дейв — хороший парень. И если когда-нибудь Раш должен будет узнать правду, Дейв скажет. Кроме того, куда важнее, каков человек сам по себе, а не его статус в обществе, разве нет?— Раш, если я напишу письмо, могу взять твою печатку?— Конечно, бери.Он не видел, о чем писал Дейв, только заметил адресанта — госпожа Эмми Ханивелл.— Подруга?Предположение вызвало у Дейва смешок.— Если Эмма и Торгал позвонят домой, то Эмми передаст им, где я или, по крайней мере, где я побывал. Я примерно представляю, куда мы направимся, когда покинем деревню, так что и они догадаются.Дейв поставил печать на конверт, и они спустились вниз, чтобы отправить письма и что-нибудь поесть.В газетах ничего не говорилось о войне. Казалось, у Гора не возникло никаких проблем с нагапурцами, но последняя статья датировалась несколькими днями ранее, так что реальное положение дел оставалось загадкой.— Интересно, предпринимают ли что-то другие страны, — Раш отложил газету.— Интересно, — повторил Дейв, разглаживая кружевную салфетку. — Хотелось бы знать.— Надо было что-нибудь сделать с Эрмайном много лет назад.— Каждый хочет избежать войны, но иногда именно эти действия и приводят к ней. Впрочем, война всегда последний вариант разрешения проблемы.— Правда? Мне почему-то кажется, что остальные страны просто заткнули уши и громко распевают песни, не желая никого слышать. Не то чтобы я разбирался в политике, просто только Целапалис и Атлум пытаются сделать хоть что-то. Неужели остальных устраивает такая ситуация?Дейв медленно покачал головой.— Роётия расположена так, что способна лишь защищаться, но не атаковать. Они не сумеют перебросить армию через Лавафендер и пересечь без потерь Великое песчаное море. Бальтеросса экономически слаба, у нее слишком маленькая армия. С Андельвольтом то же самое. У Элизиона еще хуже — они до сих пор не оправились от священной войны, к тому же поблизости база Кенигсдорфа, так что их могут атаковать в любой момент.Раш изумленно слушал, не в силах отвести взгляд, а Дейв все продолжал:— Представь, что армии Атлума и Целапалиса вышли на Нагапур. Учитывая расстояние, которое им придется пройти, противник встретит их в центре и получит возможность устроить западню. Эрмайн с легкостью обойдется минимумом жертв. Если говорить о водном пути, то Целапалис недалеко от Нагапура, и у них лучший военно-морской флот. Но Нагапур стоит на мелководье, близко подойти не получится. Без дальнобойной огневой мощи высадка войск превратится просто в бойню.Дейв так легко рассуждал о возможностях войны против Нагапура, что не оставалось ни малейших сомнений: в армии он был далеко не простым солдатом. Несмотря на возраст, Дейв явно занимал достаточно высокую должность. Неудивительно, что Эрмайн желал его смерти.— Получается, что практически нет способа развязать войну против Нагапура?— Конечно, если подумать, любой недостаток можно превратить в преимущество. Но необходимо тщательно обдумать все варианты. Эрмайн это прекрасно понимает и именно поэтому напал на Гор сейчас — лучше нанести предупреждающий удар, не позволяя противнику анализировать обстановку слишком долго… Ох, прости, это скучно.— Нет, я просто не ожидал таких подробных объяснений, — для Раша сказанное было почти что откровением. — Ты очень много знаешь.— Ничего особенно для тех, кто интересуется географией и политикой. Но давай лучше не будем о войне сейчас, так и аппетиту пропасть недолго, — Дейв сел удобнее и невольно улыбнулся, когда заурчал желудок Раша при виде принесенного завтрака. — Или нет.Раш и не подумал извиняться. Они сменили тему и принялись обсуждать Алана. Дейв тоже считал, что Алан больше делает, чем говорит, но, похоже, это был его стиль жизни и боя. Торгал в этом смысле мало отличался, так что при определенных обстоятельствах Алан мог служить Атлуму и стать военачальником. Они уже закончили завтракать, когда вошел совани.— Где ты был? — поинтересовался Раш, когда Алан подошел к ним, но не сел.— В отличие от митры у меня хватает своих дел.Дейв опустил нож и вилку.— Все нормально? Ты выглядишь не очень хорошо.Раш снова бросил на него взгляд. Сразу было невозможно заметить, но Алан казался бледнее, чем обычно. Сейчас он больше напоминал того совани, с которым Раш встретился в первый раз.В ответ Алан только нахмурился. Он бросил сумку на стол, та приземлилась с глухим стуком и опасно накренилась, содержимое норовило вывалиться при первой же возможности. В основном в сумке была еда, хотя кое-что привлекло внимание Раша.— Эй, а ведь хорошая идея!— Что это?Раш протянул вытянутую упаковку Дейву.— Хна.— Зачем?— Для твоих волос.Спустя минут сорок Дейв стоял на коленях в ванной, а Раш суетился, готовя хну. По его просьбе Дейв снял рубашку, и теперь Раш никак не мог оторвать взгляд от спины. Он знал, что Дейв хорошо сложен, но бегство и сумасбродные дни, когда они пытались просто выжить, не давали времени думать об этом. Теперь же стало ясно, насколько Дейв красив. А ведь еще ему нужно покрасить волосы.На правой руке Дейва оказалась татуировка — густая черная полоса, как змея, обвивала руку от запястья до локтя. Раш не особо понимал, что может быть в этом красивого, но смотрелось великолепно. Он присел, смешивая в горшочке хну. При более тщательном рассмотрении выяснилось, что лента имела сложный узор, словно созданный из мельчайших деталей.— Ничего себе, выглядит потрясающе.Взгляд Дейва опустился на руку.— Я хотел сделать себе татуировку, родители, когда узнали, запретили. Теперь я даже рад, с моим-то вкусом наверняка бы выбрал что-то страшное, — Раш хмыкнул. — Как долго ее наносили? Наверное, было больно?— Шесть лет. И да, в моем личном рейтинге боли она занимает высокое место, — Дейв неожиданно улыбнулся и посмотрел на Раша. — И это не татуировка.— Тогда что? Разновидность атлумского боди-арта?— Я скажу тебе в другой раз, — Раш нахмурился, и Дейв повторил: — Я скажу тебе.Ну и ладно. Просто еще одна загадка, которых и без того накопился приличный список. Раш мог бы упорствовать, но сегодня не хотелось.Он чуть подтолкнул Дейва, заставляя его наклонить голову вперед. Раш не собирался перебирать пряди, прежде чем покрасить, но устоять оказалось невозможно. Наверное, следовало бы найти алхимика и купить нормальную краску. С волосами Дейва оказалось проще, чем у Ирины. У него они были намного короче, да и Дейв не жаловался на неудобную позу.— Эй, если что-то будет не так, или краска попадет в глаз, ты говори, ладно?— Хорошо.— Ты просто затих, я подумал, что ты слишком уж вежлив, чтобы ворчать. Моя сестра всегда жалуется, когда я крашу ей волосы, хотя и просит каждый раз о помощи.— Понятно, — ответил Дейв.Раш отставил горшок и осторожно опустил руки на волосы.— Нужно прокрасить даже корни, — пояснил он. — Ты словно не здесь… О чем думаешь?— Ни о чем таком важном.— Да ладно. Мы оба парни, одни в ванной, я крашу тебе волосы. Если мы о чем-нибудь не заговорим, будет неловко, — Раш понадеялся, что эти слова не похожи на флирт. Дейв, к счастью, рассмеялся.— Когда я так стою на коленях, — заметил он и наклонил еще голову, обнажая шею, — мне кажется, что сейчас палач отрубит голову.Ох, черт. Раш на мгновение растерялся: Дейв думал о смерти. Он уже смирился с тем, что мог умереть, хотя Раш и Алан обязались защищать его.Раш легонько стукнул Дейва по затылку.— Если ты хочешь здесь умереть, то зачем нужен я?Дейв попытался повернуться, но замер, когда волосы почти упали на глаза.— Я не собираюсь умирать, — он снова пустил взгляд в пол. — Просто на мгновение заблудился в собственных мыслях.— Тогда больше не делай так, — Раш постучал по голове Дейва. — Юлэм вызывает Атлум, есть кто дома?— Кто-нибудь говорил, что ты странный? — в его голосе прозвучал намек на улыбку.— Не совсем так, — откликнулся Раш и отошел, чтобы вымыть руки, а затем набросил на плечи Дейва темное полотенце. — Готово.Алан был в комнате, когда они вернулись. Он стоял спиной к двери и смотрел в окно. Только дернулись кончики ушей, когда скрипнула дверь.— Я отправил дочери Эммы письмо с печатью ?Золотой чаши?, — сообщил Дейв.Алан не обернулся.— То же письмо, которое ты попросил меня сохранить?— Нет, я еще жив, поэтому те документы пока не нужны.— Хм. То есть мне все еще придется таскать их с собой.— Да, пожалуйста.Раш понятия не имел, о чем разговор. Он принялся копаться в своей сумке, усиленно делая вид, что его это совсем не волнует.— И что ты хочешь теперь делать? — Алан, наконец, взглянул на Дейва, скрестив руки на груди. — Отправиться в Атлум? Остаться здесь и ждать помощи? Если Торгал не растерял навыки, он найдет след, который я оставил. Если он поглупел в Атлуме, то твое письмо все равно приведет его сюда.— Я хотел бы услышать твои предложения.— Меня это не касается, — выплюнул Алан и оскалился. — Сам решай, куда идти.Раш не смог сдержаться.— Не касается? Дейв хочет просто услышать твое мнение, он уважает тебя!— Мои мысли, — огрызнулся Алан, — вас не касаются.— Да что…Раш осекся, когда Дейв поднял ладонь, жестом прося помолчать. Они с минуту смотрели друг на друга — в глазах Алана полыхал гнев, Дейв же оставался совершенно спокойным. Наконец он кивнул.— Ты прав. Я должен сам принять решение.Но что-то все равно было не так, понял Раш. Почему не обсудить, как прежде? — Кажется, хна попала мне в ухо, — обратился к нему Дейв. — Не посмотришь?Раш молча последовал за ним обратно в ванную.— Что происходит?Дейв посмотрел на свое отражение.— Что-то случилось утром, когда Алан был один. Не думаю, что из-за меня. Кажется, он расстроен.— Расстроен?— Торгал тоже совани, так что я разбираюсь в их эмоциях получше среднестатистического человека.— Значит, раз он не хочет ничего обсуждать…— Мы можем многое узнать даже из сказанного. Он не желает повлиять на мое решение, но и не говорил, что уходит.— Он будет защищать тебя, — пробормотал Раш. — Но дальнейший путь полностью зависит от твоего выбора.Дейв кивнул и заглянул в его глаза через отражение в зеркале.— Чтобы оставаться с нами и идти дальше, нужно убедиться, что мы более-менее в безопасности. Но если Алан не хочет влиять на мои решения, в итоге именно он может оказаться в опасности. Мне на ум приходит только одна причина такого поступка.Не похоже, чтобы Алан собирался умирать.— Он не хочет выбирать? — спросил Раш и увидел легкую улыбку на лице Дейва. — Потому что то, что поможет нам, поставит его под удар?Что бы ни случилось с Аланом утром, он больше не мог доверять самому себе. Возможно, ему придется сделать выбор, который причинит вред Дейву. Или все намного проще? Алан может быть эгоистом. Раш сейчас ни в чем не был уверен.— Он оставлял след для Эммы и Торгала. Кажется, что-то вырезал на деревьях. Признаться, я как-то не задумывался об этом.— Как и я, — Раш поднялся с бортика ванны. — Остаемся ждать?— Мне нужно выяснить, на что повлияет мое решение. Единственное, в чем я уверен, конкретно ему ничего не угрожает, а смерти он не боится. Он гордый воин и прекрасно знал, на что шел, когда согласился нам помочь.— Но тогда… — что может быть хуже, чем смерть?— У меня есть несколько вариантов, но нет доказательств.— Какие варианты?Дейв не ответил.Отлично. Раш считал, что они вместе пытались понять, что же происходит с Аланом, но Дейв остался верен себе. Иногда казалось, что он готов открыться и довериться Рашу, как надежному другу, но стоило протянуть руку, и дверца захлопывалась, едва не прищемив пальцы. Как мило.— Предупреди потом, как поступим, когда закончишь обдумывать. Я пойду, проверю вещи, — Раш не сумел сдержать раздражение, впрочем, он никогда не умел хорошо контролировать свои эмоции. — Вымой голову и убедись, что на шее и за ушами нет краски.— Спасибо, Раш. И извини.