Часть 6 (1/1)

Джоэл сидел на крыльце, замёрзшими пальцами суетливо пытаясь перебирать струны гитары. Поначалу он верил, она обязательно вернётся, но с наступлением темноты надежда замещалась сомнением, скручивающимся тугим узлом где-то в районе солнечного сплетения. Противный вкус одиночества заиграл на языке невыносимо горько, проходил дальше по пищеводу, вызывая нервный приступ тошноты. Руки охваченные тремором отказывались подчиняться, страх остаться вновь одному, бродил по кромке последней полосы дневного света, готовый в любой момент наброситься и вгрызться в его глотку. Разные мысли посещали его, пару раз ему даже хотелось сорваться с места и броситься искать ее, ведь всякое могло случиться, измученный разум выдавал поистине жуткие картины, но чем больше он думал, тем яснее понимал?- она его попросту бросила. Отбиваться от страха, рыскающего где-то рядом, не было больше сил и готовый его принять, он просто ждал своей участи. Вдалеке что-то лязгнуло. Поношенное сердце замерло в долгом ожидании, а затем ухнуло и провалилось куда-то вниз.Эбби вернулась на ферму уже затемно. Отведя коня и накормив его, она медленно шагала от конюшни к крыльцу. Ни слова не говоря, девушка села рядом, иногда поглядывая на мужчину. Непривычное напряжённое молчание повисло в воздухе. Эбби чувствовала себя паршиво. Что она ему может сказать? Как несколько часов назад решала его судьбу? Как договорилась с Норой, отпустить ее и передать Айзеку, что вернётся сама, как только покончит с Миллером? Как получила предупреждение, что в покое её не оставят? Как наворачивала лишние круги на обратном пути, на всякий случай? И что назад её привел не разум, а сердце отчаянно желающее вернуться лишь к тому, кто ждал её? Джоэл первым прервал молчание:—?Ты неправильно сидишь в седле?— слишком язвительно подметил он.—?Сижу как умею?— фыркнула Эбби.—?Если конь взбрыкнет, с такой посадкой ты перелетишь через его голову и свернёшь себе шею?— продолжил мужчина.—?С чего он должен взбрыкнуть? —?девушка взъелась, но попыталась взять себя в руки, продолжая немного мягче?— К твоему сведению, он очень умный и спокойный мальчик, когда мы наткнулись на щелкунов, Антарес встал как вкопанный и не издал ни единого звука.—?Дело не в этих сраных щелкунах! —?ему стало сложно сдерживать свои эмоции, это ожидание морально истощило, и найти баланс между безграничной радостью и лютой злобой никак не получалось.—?В чём твоя проблема? Ты думал, что я украла твою гребаную лошадь и съебалась отсюда в Сиэтл? —?она прищурилась, ловя малейшие изменения в мимике мужчины.—?Эбби, ты не понимаешь… —?он осекся, будто прикусывая собственный язык.—?Ты решил, что я ушла не попрощавшись. Но я так не сделаю, даю слово?— она смягчила тон, понимая, что всё это он говорил не со зла.—?Ты не сказала даже в каком направлении ушла и это неведение заставляет меня… —?Джоэл замолчал.?Сходить с ума??- это самое верное определение, но сказать такое вслух он не мог, о таком страшно даже подумать.—?Самый опасный зверь в этих лесах?- человек, можно поплатиться жизнью за пару патронов и нож.—?Я могу за себя постоять?— слишком спокойно сказала Эбби, вызывая неодобрительную реакцию у Джоэла.—?Эти люди по одиночке не ходят?— он тяжело вздохнул, понимая, что перегибает с нравоучениями, она не обязана его слушать и ей ничего не мешает в любой момент уйти.—?Откуда такие познания?—?Я был по обе стороны баррикад.—?И каково это? —?девушка заглянула в его глаза, ей искренне хотелось узнать о нем как можно больше.—?Паршиво… Когда я потерял свою… Потеряв свой смысл жизни, мне захотелось сдохнуть. Я частенько сидел на крыше со своими верными спутниками: револьвером и бутылкой виски. Мне казалось это так легко, шагнуть вниз или продырявить себе башку. Но это нихуя не просто. Несколько секунд свободного падения и ты труп, один выстрел и ты покойник. Но когда слышишь у себя над ухом скрежет курка, пальцы отказываются подчиняться, эти доли секунды превращаются в вечность и ты чувствуешь слабость, и как рвется сердце на кончике языка. Я не смог, попросту струсил, пытался несколько раз, а потом со злобы крушил все вокруг…Эбби не отрывала от Джоэла глаз, ей даже показалось, что морщинки на его лице стали более выразительными. Именно в такие моменты ей особенно остро хотелось тактильной близости с ним. Она прекрасно знала о чем он говорит и как сложно проходить через это в одиночку, даже если за твоей спиной друзья, ты всё равно рано или поздно останешься наедине с собой. Девушка скользнула пальцами по мужскому запястью, вкладывая свою руку в его ладонь, готовая пройти с ним этот путь. Джоэл прикрыл глаза и, проведя большим пальцем по её коже, продолжил:—?После очередного срыва, я решил позволить первому встречному зараженному разодрать себя на части, но невозможно обмануть тело с развитым чувством самосохранения, ты инстинктивно защищаешься. И когда я в очередной раз искал на свою голову приключений, нарвался на ?охотников?. Я так отчаянно боролся, что приглянулся их главарю. Знаешь, приходилось делать поистине страшные жестокие вещи, вымещать всю злость, копившуюся внутри на других людях, мне хотелось чтобы они чувствовали ту боль, которая терзала меня изнутри. Я убивал людей, они сами того не ведая, вторгались на нашу территорию и прощались с жизнью за коробок спичек и пару аккумуляторов…Эбби лишь обвила своими пальцами его руку, крепче сжимая ладонь. Ее абсолютно не пугало его прошлое, люди одержимые одной бедой?— Кордицепсной церебральной инфекцией, совершенно забывали о своей собственной ?болезни?, которая разрушала их изнутри, с новой потерей пробиралась глубже, оставаясь там навсегда.—?Мой… —?Джоэл чуть не сказал ?брат?, но вовремя остановился?— Мой друг, которого я привел в эту группировку, долго не продержался. Его стали одолевать ночные кошмары вперемешку с муками совести и он ушел, а я остался, но надолго меня не хватило. То, что давало временное облегчение перестало работать и меня начало воротить от самого себя… Эбби, бандиты, которые слоняются здесь по округе ничуть не лучше охотников, они не знают границ, жалости и никогда не ходят по одному, живой ты от них не уйдешь. Будь осторожна, я не хочу чтобы с тобой что-нибудь случилось.—?Хорошо, буду.Каждый рассказ о своей жизни давался ему с большим трудом, и девушка, подмечая это, предпочитала избегать ненужных вопросов, видя благодарность в его добрых глазах.—?Ты вообще играть на ней умеешь? —?она указала на гитару, прислоненную к перилам крыльца?— Или носишь её с собой для вида? —?её светлые глаза заблестели искорками хитрости, побуждая мужчину сделать то, о чем она просит.—?Хм… —?усмехнулся Джоэл, нагибаясь вперёд за гитарой?— Для неё бы раздобыть новые струны.—?Не отмазывайся, в этот раз не выйдет.Мужчина ухватил инструмент за гриф, замирая в нелепой позе, ведь его рука до сих пор сжимала ладонь Эбби и ему придётся её отпустить, чего делать совершенно не хотелось. Она сама отпустила его, но слишком медленно и неохотно.—?Так, ладно?— проговорил Джоэл, пытаясь унять волнение.Этот вечер, наполненный звуками музыки, смахнул с Эбби всю усталость и напряжение, растворяя в себе весь тяжкий груз, лежащий на душе. С этим человеком ей комфортно, и пожалуй, она с лёгкостью могла представить себя на месте этой гитары, струны которой перебирали сильные мужские руки с шершавыми подушечками пальцев. Эти мысли породили смущение, от чего девушка на несколько секунд отвернулась, мысленно ругая себя. С этим человеком ей хотелось жить, а не выживать.—?Ну как? —?отложив гитару в сторону, спросил Джоэл.—?Весьма неплохо?— до сих пор не придя в себя, ответила Эбби.—?Это ещё что, в старших классах я даже группу собрал, думал связать свою жизнь с музыкой, но обстоятельства сложились иначе. Чертовски хорошее было время… Ты наверное голодная?—?Немного?— ловя на себе его вопросительный взгляд, Эбби ответила честно?— По правде говоря, зверски голодная.—?И сидишь слушаешь мой трёп, пошли в дом?— Джоэл подал ей руку.—?Кстати говоря, та дыра со стороны конюшни довольно большая, там с лёгкостью может пролезть проворный бегун, нужно срочно заделать?— протараторила девушка, за сегодняшний день случилось итак много потрясений, а его жест загнал ее в краску.—?Заделаем, если конечно ты…—?Если я не уйду? Мне бы хотелось задержаться здесь, если ты конечно позволишь.—?Оставайся, можешь вовсе не уходить…В эту ночь Эбби снова одолевали кошмары, они вымотали ее настолько, что единственное о чем она могла думать, шагая за мужчиной за пределы фермы, как использовать его снова в роли подушки. Все тело выламывала хроническая усталость, шея ныла от любого, даже незначительного поворота головы. Разбитая и уставшая, девушка с трудом переставляла ноги, увязающие в грязи.—?Снова бессонная ночь? —?оглядываясь через плечо, спросил Джоэл.—?Ага?— еле слышно ответила Эбби.—?Может вернёшься в дом, отдохнешь. Я сам справлюсь?— предложил он.—?У тебя на затылке глаз нет, а если нарвешься на заражённых?—?И то верно.Осмотрев территорию и не обнаружив инфицированных поблизости, Эбби плюхнулась на ствол поваленного дерева, как раз напротив дыры в заборе. Широкая мужская спина приковала к себе её взгляд. Сколько ему лет она не знала, но хорошая физическая форма мужчины, могла с лёгкостью скостить десяток лет.—?Если нужна помощь, говори?— сказала девушка, продолжая скользить взглядом по его телу.—?Ага. Знаешь, я заприметил эту ферму ещё когда жил в Джексоне. Меня сразу привлёк глухой забор и практически целые постройки. Казалось, тут обязательно кто-то должен жить, поэтому уходя, я оставил незаметные глазу метки, если бы это место посетили, то я бы узнал. Изначально думал, эта ферма станет моей берлогой на случай, если захочется побыть одному в тишине, но со временем она стала и моей тюрьмой…Чем больше он говорил, тем спокойнее становилось Эбби, ей хотелось скрутиться в клубок у его ног и уснуть. Из этой приятной неги девушку вырвал треск веток вдалеке.—?Джон! —?она попыталась резко оборвать его рассказ, вслушиваясь в шорохи.Джоэл никак не отреагировал, сложно вот так перестроиться и откликаться на чужое имя.—?Джон, мать твою! —?Эбби за секунду подлетела к нему, припечатывая, только что повернувшегося мужчину спиной к забору?— Заткнись! —?рявкнула она, закрывая ему рот ладонью, кивком головы указывая в сторону звука.Джоэла поразила её метаморфоза. Из маленького милого зверька, который смело подставлял своё пузико под теплые руки хозяина, задорно фыркал и рычал, слегка покусывая пальцы, она превратилась в свирепую волчицу. Хищный взгляд исподлобья, широко расправленные плечи и стойка зверя, готового к броску, покорили разум мужчины. Тот самый еле уловимый запах опасности, снова повис в воздухе, напоминая ему, кем она являлась на самом деле и о чём он беспечно забывал по вечерам, проводя пальцами по девичьей коже.За углом забора послышался противный пощелкивающий звук, принадлежащий только одному существу. Эбби прицелилась, её рука находилась в статике и не дрожала даже под тяжестью пистолета. Искореженное грибковыми наростами тело наконец показалось из-за ограды, прихрамывая на одну ногу, существо остановилось, насыщая пространство вокруг себя щелчками. В ту же секунду дезориентированный заражённый получил две пули в голову и замертво упал. Девушка на этом не остановилась.—?Подожди здесь?— скомандовала она, изчезая за ровным рядом досок.Проверив ещё раз местность на наличие этих тварей, ведь на шум выстрелов их могло набежать немало, Эбби вернулась к Джоэлу?— Всё чисто. Я же показала тебе, какого хрена ты не заткнулся?—?Показала? Прости, я подумал, что у тебя нервный тик.—?Что? —?возмутилась Эбби, сбрасывая с себя личину волчицы.—?Просто признайся, что хотела меня потискать?— он улыбнулся ей и, нарочито задев её плечом, дальше принялся за работу.—?Вовсе нет.—?Просто признай это.—?Не выдавай желаемое за действительное?— фыркнула девушка, стараясь не расплыться в улыбке, но тщетно. Он был чертовски прав, ей этого хотелось…