Апокалипсис. День 403. (1/1)

Тихо скрипнула входная дверь. Небо уже проснулось, укрывшись серой рябью. Почти рассвет. Потягиваясь, арбалетчик вышел на крыльцо. И сел на ступеньки, закуривая. Щурясь от дыма, он вновь поднял взгляд. Туман. Воздух остыл за ночь. И теперь неспешно согревался, пропуская сквозь себя первые лучи с горизонта. Уютно. Он упустил момент, когда, в итоге, начал считать это место домом. Не сразу. Позже. Намного позже остальной группы.Шорох. Обернувшийся влево прищур словил Кэрол. Женщина присела рядом, задумчиво глядя вдаль перед собой.—?Откуда ты взялась? —?прохрипел Диксон, удивлённо поглядывая на подругу.—?Стояла на крыльце,?— спокойно протянула Пелетье и, улыбнувшись, обернулась на друга. —?А ты даже не заметил.Хмыкнув, Дэрил пропустил улыбку. Уперев локти в колени, он задумчиво глядел на тлеющую между пальцами сигарету.—?Не спится? —?прозвучало тихо.Затянувшись, реднек выпустил дым.—?Тебе тоже? —?пробормотал он и, помолчав, скосил взгляд на подругу.Она отрицательно качнула головой.—?Уснула сразу, как приехали,?— призналась Пелетье. —?Впервые за всю неделю выспалась.Охотник молчал. Лишь сочувственно поморщился, отвернувшись. После чего обернулся снова, вертя на языке ?спасибо?. Но вместо этого лишь с благодарностью её разглядывая. Помощь группы подоспела вовремя. Всё потому, что эта сильная женщина решила начать поиски без остальных.Кэрол скованно улыбнулась, пожав плечами. Промолчала, потянувшись и поправляя его непослушные отросшие пряди.—?Как ты? —?мягко проговорила она.Реднек дёрнул плечом, покусав губу и устремив спокойный взгляд перед собой.—?Порядок.—?И потому встал до рассвета? —?с недоверием протянула Пелетье.—?Порядок,?— всё также спокойно заверил он. —?Не привыкать.Женщина продолжала вопросительно глядеть на него.Арбалетчик не ответил, выдыхая дым. Уронил окурок, туша его потёртым носком ботинка. И вновь упёр локти в колени.—?Всё ждал от них ответки,?— признался он с задумчивостью. —?Думал, усну?— и не успею ей на помощь,?— охотник помолчал, вертя в голове обрывки ночных мыслей.Сдвинув брови, Кэрол понимающе глядела на друга. Отвернулась, тепло обняв его за руку.—?Как она? —?задумчиво оглядев утренние окрестности, Пелетье обернулась на дом.—?Ещё спит,?— заботливо проговорил следопыт. —?Ей нужно отдохнуть.Женщина, умиляясь, хмыкнула. Диксон оторвался от созерцания пустоты.—?Что? —?Кэрол вопросительно смотрела в ответ.—?Спасибо за всё, Кэр,?— вдруг хрипло произнёс арбалетчик.Несогласно поморщившись, Пелетье отрицательно покачала головой.—?Дэрил…—?Я серьёзно,?— возразил реднек, устремив на неё внимательный прищур. —?Спасибо, что ты со мной.Женщина, опустив взгляд, благодарно хмыкнула. После чего уселась поближе, молча наблюдая рассвет. Они оба встречали его, безмолвно находясь рядом друг с другом.—?Кэр? —?хрипловато протянул Дэрил.Подруга повернулась к нему. Реднек помолчал, кусая губу.—?Я подарил ей кольцо… и, вообщем… —?охотник не договорил и на лице его скользнула искорка радости.Широко открыв глаза, несколько секунд Пелетье удивлённо глядела на друга. После чего, изумлённо хохотнув, вдруг обняла его. Так крепко и тепло, что Диксон не сдержал улыбки, спрятав глаза за отрастающей чёлкой.—?Дэрил, это… —?Кэрол покачала головой. —?Господи, я так рада за тебя,?— пробормотала она, лучезарно улыбнувшись, и замолчала, подперев кулаком подбородок и с интересом глядя на арбалетчика. —?И как ты собираешься это отмечать? —?Пелетье многозначительно вскинула бровь. —?Надеюсь, ты понимаешь, что отметить это мы обязаны?Реднек ухмыльнулся, отклоняясь к перилам. Потянулся в карман, сунув в рот сигарету. Но так и не закурил, задумчиво вертя её в руках. Нина. Он думал о ней всё утро. Весь вечер накануне. Как и всегда. Как и каждый предыдущий день. Интересно, переставал ли он вообще думать об этой девушке хоть на минуту? Нет, похоже что нет. Она заняла все его мысли. И он не против. Чёрт, совсем не против. Он получил её. Он уже счастлив. Безумно. А вот чего бы хотела она сама?—?Я хочу, чтобы она была счастлива, Кэр,?— прохрипел охотник, взволнованно посмотрев на подругу.Кэрол молчала, накренив голову на бок. Ласково улыбнувшись другу, она потянулась, мягко поцеловав его в лоб.—?Ты достойный жених, Дэрил Диксон,?— пробормотала она, потрепав его за широкое плечо. —?И я рада за вас, дорогой.Дэрил хмыкнул и задумчиво улыбнулся, переглянувшись с Пелетье. Не нужно лишних слов. Она и так видит в его взгляде всё, что творится у него на душе.Взяв широкую ладонь Диксона в свою маленькую кисть, Кэрол с улыбкой погладила по ней.—?В таком случае,?— с воодушевлением проговорила она,?— необходимо сообщить Рику и остальным. Нужно подготовиться,?— женщина расплылась в улыбке и бодро вскочила с места. —?Не переживай, я всё устрою.Арбалетчик с благодарностью посмотрел на подругу. После чего, поднявшись вдруг на ноги, тепло обнял её.—?Спасибо, Кэр,?— пробормотал он.—?Нине ни слова,?— подмигнула Пелетье. —?В полдень собрание. Не опаздывай.***Сквозь невесомую занавеску пробивался полуденный свет. Небольшая группа людей, собравшись в комнате, вполголоса бормотала друг с другом, обсуждая возможную причину внепланового сбора. Рик оглядел собравшихся. Мишон, Гленн, Аарон, Розита. На месте не было лишь Дэрила, Кэрол и Нины. Мэгги дома. Прочие в карауле. Да и Кэрол позвала не всех.После прошедших десяти минут ожиданий дверь открылась. К ним присоединились остальные. Но вместо Нины пришла Саша.—?Нина?— отдыхает? —?предположил шериф, перекидывая вопросительный взгляд с лица одного вошедшего на другого.—?Заменяет меня на смотровой площадке,?— тут же ответила Саша, многозначительно переглянувшись с Кэрол и Дэрилом.Граймс переключил внимание на Пелетье.—?Итак, что за повод? —?проговорил он, с готовностью вливаясь в дело и надеясь, что повод этот будет хорошим. —?Кэрол, ты собрала нас внепланово. Что случилось?Женщина повернулась к Диксону.—?Сам скажешь? —?улыбнулась она.—?Я… —?арбалетчик, смутившись, переступил с ноги на ногу,?— сделал Нине предложение,?— глядя в основном на Рика, проговорил он. —?Мы тут… посовещались,?— Дэрил кинул быстрый прищур на подругу. —?Решили, надо устроить всё,?— он оглядел друзей, помолчав. —?Вы, как? поможете?В комнате повисла тишина. Кто-то, округлив глаза, радостно смотрел на него. Кто-то с изумлённой улыбкой переглянулся друг с другом. Секунда. И по залу пронеслись одобрительные возгласы. Широко улыбаясь, первым к нему шагнул Рик.—?Поздравляю, брат,?— шериф порывисто обнял друга, надолго задержав его в объятиях.Белоснежно улыбаясь, с ними поравнялась Мишон. Обняв охотника, она одобрительно похлопала его по широкой спине.—?Я же говорила, что сам догадаешься, как ей сказать,?— пробасила она, отстраняясь и лукаво сощурившись.Реднек, ухмыльнувшись, спрятал взгляд за чёлкой. И, взглянув на подругу снова, ответил ей коротким кивком. Переглянувшись с Мишон, руку Дэрила пожал улыбчивый Гленн.—?Почему мы не можем поздравить Нину сейчас? —?тоже добродушно улыбаясь, произнёс Аарон, поглядывая то на Дэрила, то на Кэрол.—?Поздравить Нину можно и нужно,?— лукаво улыбнулась Пелетье. —?А вот говорить о предстоящем мероприятии нежелательно,?— она подмигнула друзьям.Покосившись на Кэрол, Мишон многозначительно подняла бровь.—?Я так понимаю, Нина не случайно заменила Сашу, верно? —?пробасила негритянка, хитро прищурившись.—?Верно,?— призналась женщина, улыбнувшись в ответ. —?Нине нужно восстанавливать силы. Но отдыхать она, как и следовало ожидать, не пожелала,?— шутливо усмехнулась Пелетье. —?Пришлось просить помощи Саши. Она ничего не должна узнать…