Лос-Анджелес, 9 декабря, 20:00... (1/1)

—?Может, всё-таки скажешь, куда мы направляемся? —?Нина покосилась на загадочно улыбающегося актёра.—?Нет, не скажу,?— хитро протянул он. —?Поедем на твоём байке. Надо же его обкатать, верно? —?мужчина подмигнул ей.Пара вышла во двор. На площадке, устланной кирпичной кладкой, стоял байк Нины.—?Тогда поведёшь ты,?— заявила она.—?Нет,?— отрицательно мотнул головой Ридус, широко улыбаясь.?— Я буду рядом. Доверься мне.Девушка с благодарностью взглянула на мужчину. Сквозь лёгкий прищур его голубые глаза неотрывно смотрели на неё.—?Хорошо,?— благодарно кивнула Нина.Она села на свой новенький ?чоппер?. Сзади ловко запрыгнул Норман. Девушка осторожно повернула ключ зажигания и мотор радостно зарычал. Нина восхищённо выдохнула. Потрясающее ощущение. Невероятная мощь. И этот железный конь теперь по-праву её собственный. Она повернулась к мужчине, тут же замирая перед его взглядом. Актёр молчал. И всё разглядывал её, не в силах оторваться. Что-то глубокое и приятное, разгораясь, жгло в груди. Очаровательно милая, завораживающая. Её глаза. Её губы…Девушка смущённо улыбнулась и Ридус, очнувшись, раскованно заулыбался в ответ. Мотоцикл гулко рычал, терпеливо ожидая поездки.—?Звучит просто… —?Нина замолчала, подбирая слова.—?Шикарно, да? —?довольно усмехнулся актёр, радуясь, что девушка прекрасно понимает его. —?Мне тоже нравится звук мотора у байка,?— он помедлил, добавив уже тише. —?Мы с тобой и тут очень похожи.Ридус надел чёрные очки и нацепил мотоциклетный шлем, сделав это настолько эффектно, что Нина невольно закусила губу, тут же отворачиваясь к дороге. Большие ладони актёра обхватили её за талию. Казалось, в его присутствии необъяснимая робость скажется на вождении. Но тело окутало мягкое спокойствие. Он рядом. Надев мотоциклетный шлем, девушка уверенно положила руки на руль. Норман склонился к ней.—?Готова? —?раздался у неё над ухом его голос.—?Держись крепче,?— ухмыльнувшись, крикнула Нина сквозь шум мотора.Байк рванул с места, и, набирая скорость, понёс их вдоль узких улочек частных построек, ведущих к огням большого города. От всего этого кружилась голова, заставляя впасть в эйфорию и наслаждаться моментом. Норман обнимал девушку за талию. Мимо проносились машины. Широкая трасса позволила набрать скорость. Девчонка не боялась её. Как и он. Ридус улыбнулся. Нестерпимо хотелось большего. Помедлив, он осторожно закрался под тонкую футболку, остановившись на бархатной коже, чувствуя, как невольно вздрогнула от его действий. Байк продолжал гнать вперёд. Огни ?города ангелов? всё больше погружали их в городскую атмосферу. Нина остановила железного коня на светофоре и с любопытством огляделась. Это был её любимый город. Он был её несбыточной мечтой. Раньше.Актёр с интересом наблюдал за девушкой. Помедлив, он наклонился ближе.—?Хочешь, я поведу? —?раздался его хриплый баритон.Нина повернула к нему голову, сначала решив возразить. Но, передумав, утвердительно кивнула.Она слезла с мотоцикла, уступив место Норману. Задержав руку на её плече, актёр прошёл вперёд и ловко водрузился на водительское место. Обернувшись, он кивнул спутнице, призывая присоединиться. Улыбнувшись, девушка села сзади. Скромно обняла его, вцепившись в куртку. Но даже этого скромного прикосновения было достаточно, чтобы заставить его сердце застучать быстрее. Одно её прикосновение… лишь одно… Стряхнув с себя мысли, он заботливо оглянулся на неё, проверяя, всё ли в порядке и, дождавшись зелёного, нажал на газ.Байк вновь рванул вперёд. Нина невольно прижалась ближе, крепче обхватывая его за пояс. Он наслаждался этим, заминая то, что происходило в мыслях. Прижалась, так близко. Его умиляла её реакция и в то же время бросала в приятный жар. Пришлось заставить себя переключить внимание на дорогу.Ехать было уютно. Норман спокойно держался на байке, уверенно взяв управление на себя. Его широкоплечая фигура загораживала собой, защищая словно от всего и сразу. И было до упоения спокойно рядом. Девушка умиротворённо улыбнулась.Спустя минуты, байк остановился напротив заведения. Ловко спрыгнув с мотоцикла, мужчина подал руку своей спутнице, помогая слезть.Нина сняла шлем, обернувшись на Ридуса. Сквозь его непроницаемые очки было трудно разглядеть, что творится в его душе. Девушка молчала, скованно улыбнувшись. А Норман наслаждался моментом. Тот факт, что можно без стеснения любоваться ей сейчас, его приятно радовал.Даже сквозь солнечные очки его взгляд пронзал насквозь, выдавая его мощную энергетику. Нина отвернулась, старательно переключая внимание на вывеску заведения.—?Что это? —?она с интересом оглядывала золотистые огни парадного входа.—?Место встречи,?— уклончиво прохрипел Ридус, снимая шлем и лукаво улыбаясь.К ним уже спешили служащие заведения. Он передал ключи и шлемы подбежавшим клеркам и, позволив себе приобнять девушку, пошёл вместе с ней ко входу. Она нерешительно оглядела себя, оценивая соответствие этому заведению.—?Выглядишь?— потрясно,?— заметив это, заверил актёр.—?На себя посмотри,?— смущённо отшутилась Нина.Дружно усмехнувшись, они прошли внутрь. Неяркая приятная обстановка гармонировала с уютной атмосферой и элегантным декором. Их уже улыбчиво встречала хостесс.—?Добрый вечер, мистер Ридус. Добро пожаловать к нам. Вас ожидают в первом зале.—?Отлично,?— весело протянул Норман и провёл свою спутницу к указанному входу.Ей открылись шикарные апартаменты дорогого заведения. Актёр вёл девушку к VIP-зоне. Негромко играла приятная весёлая музыка. Посередине расположился стол, вокруг которого стояла пара диванов в форме полумесяца. Увидев, кто именно сидит там, Нина замедлила шаг.—?О, Господи! —?нервно прошептала она по-русски, глядя на тех, кого до этого видела лишь с экрана монитора.—?Выдохни,?— мягко улыбнулся актёр.Скованная девушка послушно выдохнула. Стало легче.—?Умничка,?— Ридус подмигнул ей, позволив себе смелость крепче обнять её за талию.Нина смущённо опустила взгляд.—?А теперь расслабься,?— обаятельно прошептал его хриплый бархатный голос,?— и пойдём. Всё в порядке. Они обычные люди. Такие же, как мы с тобой.Девушка подняла на своего спутника благодарный взгляд. Какой же он всё-таки…—?О, Норми! Давай к нам! —?донеслось из-за стола. —?С кем это ты? Познакомишь?Это выкрикивал Эндрю Линкольн. Да, тот самый. Не менее известный, чем Норман Ридус. Он сидел около самой что ни на есть настоящей Мелиссы Макбрайд, актрисы по тому же сериалу. Женщина раскованно улыбалась своей лучистой открытой улыбкой. Рядом с Мелиссой что-то весело обсуждали друг с другом Лорен и Стивен. Данай Гурира непринуждённо болтала с Джеффри… Резко отличаясь от своих суровых и мрачных героев, сидящие за столом актёры были беззаботны и веселы. Привыкшая видеть на экране совсем иное, Нина, замерев, смотрела на них. Все эти находящиеся здесь люди?— из одного проекта под названием ?Ходячие мертвецы?. Это шоу пользуется огромной популярностью по всему миру. И вот… она здесь… среди них… Сердце девушки бешено забилось.Отчаянные противоречивые мысли звенели в голове. Что она вообще тут делает? Она, простая малоизвестная вокалистка нераскрученной рок-группы, которой никогда не суждено играть на большой сцене. Эти люди, известнейшие люди?— все они смотрят на неё. Все. И вот, она появилась здесь, перед ними. Появилась в обществе того, кто стоял сейчас рядом. Его рука покоится у неё на талии. Он обнял её. При всех. От этих мыслей голова шла кругом…Стряхнув с себя полуобморочное состояние, девушка вновь выдохнула и, старательно впитывая царившую за столом дружественную атмосферу, приветливо улыбнулась. Наблюдавший за ней Норман в ободряющем жесте крепче обнял её за талию и провёл к столику.—?Ребят, это Нина,?— громко объявил актёр друзьям и коллегам по сериалу. —?Мы познакомились с ней на съёмках ?Райда?, в Техасе.Ей замахали руками, произнося приветственные фразы.—?Значит, вы из Техаса? —?дружелюбно осведомился у неё Эндрю Линкольн, отхлебнув из трубочки ещё глоток чего-то алкогольного.Нина долю секунды в растерянности смотрела на известного актёра, непринуждённо интересующегося, откуда она. Раньше она видела его лишь на экране. Девушке даже показалось, что к ней обращается Рик Граймс. Эта двойственность заставила её на мгновение впасть в ступор. Рука Ридуса, которую Норман как ни старался, не мог заставить себя убрать с её талии, в подбадривающем жесте плотнее обняла её, приводя в чувство.—?Нет, я… из России,?— очнувшись через секунду, призналась она.Сидящие с интересом зашептались.Норман, улыбнувшись её милой застенчивости, галантно усадил спутницу за столик и с удовольствием примостился рядом.—?Что будешь пить? —?гостеприимно поинтересовался актёр, с проскальзывающей улыбкой разглядывая её милый профиль.—?Свежевыжатый сок,?— скромно ответила девушка, от неловкости прижимаясь чуть ближе.Казалось, что все присутствующие сейчас смотрят на неё. Казалось, волнение напрочь сковало ей грудную клетку. Было трудно дышать. Нина покосилась на сидевшего рядом с ней Нормана. Развеселевший в компании друзей, актёр будто почуял её внимание. И внезапно, девушка ощутила, как под столом его нога прижалась к её бедру. Это простое движение, жест дружеской поддержки, отдаваясь его теплом, заставил немного расслабиться. Нина с благодарностью поглядела на мужчину, перехватив его внимательный голубоглазый прищур. Заботливо посмотрев на спутницу, он ободряюще подмигнул ей, будто всё понимая без слов.—?А как вы оказались в Техасе, если не секрет? —?продолжая тем временем разговор, осведомился у неё Роберт Киркман.Нина долю секунды наблюдала, как мужчина с аппетитом закинул в рот креветку, непринуждённо глядя на неё. Роберт Киркман. Здесь, за одним столом. С ума сойти…—?Я снимала видео для своего блога,?— скромно объяснила она.Сидящие одобрительно загудели, принявшись расспрашивать девушку о блоге, о ней, её увлечениях. Известные актёры этого сериала, в жизни они оказались очень дружной весёлой компанией простых открытых людей, искренне интересующихся её, Нины, интересами. Это приятно тронуло её.—?Да, это удивительная встреча,?— подхватил Ридус. —?Кто бы мог подумать, что на съёмках шоу о байках мне встретится такая очаровательная… байкерша,?— он с улыбкой покосился на неё и очаровательно подмигнул.Нина потупила взор, чувствуя, что краснеет от смущения. Ни один концерт её любимой группы, как бы они с ребятами не выступили, не вызывал в ней такой реакции. А тут…—?Слушайте, это поразительно,?— вставила свой возглас воодушевлённая беседой Мелисса. —?У вас действительно много общего. Мне кажется, вы с Норманом очень похожи.—?Я тоже так считаю,?— прохрипел актёр, мельком взглянув на посмотревшую на него Нину и уже не в силах оторвать взгляда.—?Что ж, Нина,?— выуживая её из ступора, обратился к ней Грег Никотеро. —?Добро пожаловать на мини-юбилей ?Ходячих мертвецов?. Сегодня дата задумки этого сериала. Можно сказать, дата основания.Ошеломлённая новостью девушка от души поздравила всех сидящих, с восхищением рассказав свои впечатления от сериала. Довольно улыбающиеся актёры погрузились в обсуждение прошедших сезонов, с весёлым смехом или ностальгией разговаривая об отснятых сценах или забавных деталях того периода.Нине принесли свежевыжатый апельсиновый сок, за стакан с которым она ухватилась, словно за спасательный круг. Девушка жадно отпила несколько глотков, ибо близость сидящих бок о бок с ней знаменитостей всё ещё сказывалась весомым волнением, пусть и не таким паническим.Разговор дружественно перетёк в сферу кино и актёрского мастерства. Нине, по личной просьбе Ридуса, принесли набор фруктов. От предложенного им из меню салата она отказалась.Скованность почти спала. Девушка чуть ближе познакомилась с друзьями и коллегами Нормана, чему в глубине души была искренне рада. Дрожь практически пропала и стало чуть спокойнее. Она радостно улыбалась, не слыша разговор, но одобрительно кивая на какие-то шутки, сопровождающиеся дружным смехом. Произнесённое вслух её имя заставило девушку вернуться к реальности.—?Как я уже говорил, я хотел бы… видеть Нину в сериале,?— Норман взволнованно посмотрел на неё и мягко улыбнулся испуганно повернувшейся к нему девушке.Она ошарашенно смотрела на него, что ещё больше умиляло актёра, заставляя его, игнорируя заинтересованные взгляды остальных, неотрывно разглядывать её очаровательно напуганный взгляд.—?Меня? —?только и смогла пробормотать Нина. —?В сериале?—?Прости, что не сказал,?— с улыбкой прохрипел он извиняющимся тоном. —?Хотел сюрприз сделать.—?Норман, я… —?взволнованно пробормотала Нина, отрицательно качая головой.Ридус смотрел на неё с долей отчаяния, обеспокоенно ловя её внимание.—?Прошу, не отказывайся,?— тихо проговорил актёр.Нина встала из-за стола, отступив на шаг назад.—?Я и так перед тобой в долгу,?— пробормотала девушка, не обращая внимания на людей, с любопытством слушающих их разговор. —?А ты просишь принять ещё большее…Норман поднялся следом, мягко взяв её за плечи, с заботой и нежностью всмотревшись в её глаза своим голубоглазым прищуром. Сейчас ему было плевать на интерес собравшихся за столом коллег, охотно прислушивающихся к разговору.—?Это пустяки, — искренне прошептал он. —?Ты ничего мне не должна.—?Я… —?она отрицательно замотала головой, прикованная его взглядом.—?Не отказывайся! Послушай его! Соглашайся! —?раздалось из-за стола.Нина взволнованно посмотрела на них, после чего вновь переключила внимание на Нормана. Актёр продолжал неотрывно глядеть на неё, взволнованно ожидая ответа, не убирая руки с её плеч.Утонув в его взгляде, Нина сдалась.—?Если только… —?пробормотала она. —?Если только я пройду отбор, как и все актёры,?— закончила она, не в силах разорвать с мужчиной зрительный контакт.Лицо Ридуса озарила радостная облегчённая улыбка.—?Что скажете? —?обратился он ко всем сразу и в то же время к тем двум людям, от которых не отставал с этим вопросом весь месяц.Грэг Никотеро изучающе глядел на возможную актрису оценивающим профессиональным взглядом.—?Посмотрим, что она умеет,?— откликнулся Глен Маззара на правах продюсера сериала.