БОНУС! МИХАИЛ (1/1)

Странно, но снег и холод больше не причиняют ему дискомфорта. Наоборот, ему кажется, что он горит. Горит его лицо, горит грудь, спина, горят руки и ноги. И впрямь горит, угасающим сознанием подмечает Михаил, наблюдая, как снег возле него пропитывается красным цветом. Старейшина и люди из деревни ни за что ему не поверят, когда он расскажет им о пылающем снеге… …Ах да, они же все мертвы…И он вскоре умрет. Михаил понимает это, но страха не ощущает. Страх вместе с болью вышли с его тела вместе с кровью. Хорошо хоть… хорошо, что Юрий спасся. ?Юрий… надеюсь, ты выберешься из леса. Или на тебя, маленького напуганного ребёнка, наткнется кто-нибудь из людей. Потому что.. ты же такой маленький… и тебе так легко простудиться… Выживи, Юрий. Выживи, во что бы то ни стало!?Полчища монстров окружают Михаила со всех сторон, но он их не боится. Ему все равно, что они с легкостью могут разорвать его на куски, как перед тем растерзали его тело. Михаилу хочется засмеяться этим вампирам в морды, но сил на это нет, поэтому он лишь молча провожает их взглядом. Главное, Юрий должен уже быть далеко, главное, что ему удалось защитить брата. В поле зрения оказывается вампир. Но он, в отличии от других, не меняет своего человеческого облика. Встреться они раньше, Михаил возможно бы испугался его. Но когда вампир хватает его за подбородок, в глазах Михаила нет ни тени страха. Он уже смирился со смертью. Костлявая уже успела обвить свои руки вокруг его тела, нашептать что-то успокаивающее на ухо, убаюкать его сознание…Кровосос решает иначе. Михаил читает его намерения и со всех сил отталкивает от себя смерть, чтобы та не сковывала его движений, пытается вырваться из цепких лап вампира, уклониться от его острых зубов. Но он лишь вздрагивает, когда клыки вампира пронзают его шею. Вампиры убили всех, кого он знал. Вампиры сожгли его деревню. Вампиры растерзали его мать. И теперь он – один из них.Зачем он сдался вампирам, Михаил не понимает, да и понимать не хочет. Как только раны на его теле достаточно заживают, первое, что он делает – это кидается с ножом на Евграфа. Попытка тщетная и провальная, как впрочем, и все последующие, но останавливаться Михаил не намерен. С каждым днем его тело становится все сильнее (и все бледнее, но на это Михаил не обращает внимания), и с каждым разом его удары все более точны, но этого недостаточно. Каждый раз Евграф доказывает свое чертово превосходство, то уворачиваясь, то применяя Кровавый договор. Несколько раз Евграф на пальцах пытается объяснить ему всю тщетность этих попыток, но Михаил не желает слушать монстра, убившего его семью. Больше всего Михаила пугает, что в конечном итоге он станет таким же, как и все вампиры. Пугает, что он станет безжалостным убийцей, убивающим людей ради пропитания. Самое логичное, что приходит ему на ум – это отказаться от крови. Если не будет пить кровь, то и не станет монстром. Но даже здесь Евграф решает все за него, насильно вливая в него алую жидкость. Не сразу, но Михаилу приходится смириться с тем, что сейчас ему не победить Евграфа. Он делает попытку сбежать, но Евграф и это проявление воли пресекает, натравив на него Кершнера. Свое отображение в зеркале Михаил презирает с первого дня. Он – пленник в особняке Евграфа, но даже у него есть личная комната. Где в итоге не остается ни одного зеркала – Михаил, не вынося вида того вампира, что смотрит на него по ту сторону стекла, разбивает их все вдребезги. Организм не сразу перестраивается на вампирский лад и поначалу Михаил нуждается в ночном сне. Но спать он не может. Задыхается всякий раз: стоит лишь закрыть глаза, как он видит мертвую мать, заплаканного Юрия, сгоревшую дотла родную деревню и склонившегося над ним Евграфа с раззявленной пастью готового вонзить клыки в его плоть. Кошмары мучают его каждую ночь. А когда потребность в ночном сне отпадает, находят его и во время коротких промежутков отдыха днем. Евграф контролирует каждый его шаг, каждое движение, каждый вдох и выдох. Он диктует ему как вести себя, как питаться, одеваться… Ещё немного и Михаилу кажется, что старый дьявол заберется ему в голову и начнет контролировать последнее, что у него осталось – его мысли. Единственное, что остается во власти Михаила – его поведение. Но даже оно терпит стремительные метаморфозы под влиянием вампиров. Из некогда дружелюбного, улыбчивого, добродушного парня он превращается в замкнутого, огрызающегося, нелюдимого наглеца и грубияна, что своим хамским поведением даже Евграфа порой доводит до белого каления. Со временем Михаил понимает, что Евграфу он по какой-то причине становится интересным. Других объяснений того, что Евграф вдруг начинает обучать его, Михаил не находит.- Не полагайся на одну только силу, используй голову! Учись хитрить, используй ловушки, - выворачивая ему запястье после неудачной попытки ранить вампира, учит Евграф. Совет приходится Михаилу по душе. На разработку плана у него уходит около недели, но оно того стоит. Каждый пункт выполнен на отлично, и если бы не его собственная тупость, он бы убил Евграфа. Но лезвие его ножа проходит в сантиметре от сердца вампира, и Михаил дорого платит за свою ошибку. Он чувствует, что близок к тому, чтобы сдаться. Если не может победить, он ищет смерти. Но в планах Евграфа смерть Михаила не предусмотрена, и ему приходится мириться с жизнью. Жизнью? Хех, скорее бесполезным влачением. Оклемавшись после побоев, Михаил на время решает затаиться. Он понимает, что грубой силой не победит, а после покушения Евграф станет ещё пристальней за ним смотреть. Поэтому его совершенно озадачивает, когда Евграф вдруг ни с того ни с сего делает ему подарок в виде наточенных серебряных ножей. Михаил клянется себе, что однажды эти клинки будут торчать из тела Евграфа. Однажды, но не сейчас, когда вампир ожидаемо ждет от него ошибки.Как оказалось, это была проверка, которую Михаил благополучно проходит. В награду он получает возможность покидать особняк вампиров и, пусть под присмотром, ненадолго побыть на свободе. Во время таких вылазок Михаил жадно всматривается в лица прохожих, питая надежду узнать среди них своего младшего брата. Он колесит по Лондону, Парижу, Москве, Берлину, но родного лица не находит нигде. И все же каждый раз Михаил напоминает себе, что шансов выжить у Юрия первоначально было намного больше, чем у него. И если уж он жив, то наверняка где-то по этой земле ходит и его младший брат. Просто они не могут пересечься. Кто знает, возможно, Юрий ходил этой самой улицей каких-то полчаса назад?Спустя четыре года пребывания с вампирами Михаил без страха учится балансировать на тонком канате терпения Евграфа. Древний вампир все ещё ему не по зубам, но Михаил чувствует его благосклонное отношение к себе, и каждый раз проверяет его на прочность своими выходками. Злорадная усмешка расплывается по лицу, когда Михаил видит ошарашенную морду Евграфа, стоит ему лишь явиться перед вампиром в новом виде. Раньше он бы ни за что не напялил на себя столь безобразную одежду, но видимо у него что-то меняется во вкусовых предпочтениях, потому что облегающие штаны сидят, словно влитые, а одно название от рубашки не сковывает движений во время драк. И Михаилу это нравится. Ещё больше нравится то, что Евграф оказывается не в состоянии контролировать его, как и прежде. Поэтому, когда двойняшки поджигают ему несколько прядей, Михаил не обдумывает и без сожалений полностью сбривает правый висок, выставляя на всеобщее обозрение шрам на голове, ранее скрытый за белыми волосами. Собственное отражение в случайном зеркале ужасает Михаила. От прежнего мальчишки, охотившегося в лесу за дичью, в силах которого было прокормить целую деревню, не осталось и следа. Он напоминает себя прежнего не больше, чем солнце напоминает луну. С тем сириусом, которым он был когда-то, у этого вампира со взглядом дохлой рыбы нет ничего общего. ?Мать бы в гробу перевернулась, увидь она меня сейчас. Может, и хорошо, что она умерла и ей больше не нужно мучиться и страдать, наблюдая за ЭТИМ?. От Михаила не скрывается, что другие вампиры, особенно благородные, замечают его особый статус и положение, возможно даже завидуют, но оттого лишь недолюбливают ещё больше. Михаила это вполне устраивает. Его ненависти хватит на всех. И только для того, чтобы посильнее позлить Евграфа, он с горем пополам пытается сблизиться с другими высшими вампирами. Поначалу это больше похоже на обычные сражения, зато с каким запалом благородные кидались в бой с любимчиком Евграфа! Михаилу даже никого особо упрашивать не приходится: высшие с удовольствием участвуют с ним в сражениях. Каждому хочется побольнее укусить нерадивого сириуса, указать ему на его место. Но своей цели Михаил достигает намного быстрее: высшие привыкают к нему настолько, что больше не только не опасаются его присутствия или удара со спины, как бывало поначалу, но и мало-мальски начинают доверять. А вот знакомство с егерями проходит не так гладко, как рассчитывает Михаил. Конечно, он наслышан от других об охотниках на вампиров, но когда сталкивается с ними лицом к лицу, всё выходит из-под контроля. Михаил понимает, что Кершнер, как любой загнанный зверь, может быть очень опасен, а егери, пусть и враги вампиров, но всего лишь люди. Такие же люди из плоти и крови, как и погибшие жители его родной деревни. Поэтому Михаил не может оставаться в стороне. Со стороны кажется, будто он помогает вампирам, но на самом деле он делает огромное одолжение людям, всего лишь обезоруживая их, а не убивая, как наверняка поступил бы на его месте любой другой высший вампир. Жаль, что егери этого не понимают и открывают по нему огонь. Жаль, что в отместку Евграф убивает их всех. А ведь Михаил всего лишь хотел защитить их. Спасти. Но, видимо, защищать – это не его. После этого случая ему впервые снится сон. Не кошмар, как это обычно бывает, а именно сон, в котором Михаил забывается, в котором хочет раствориться и остаться навсегда. Ему впервые снятся родители. Живые. Такие, какими он их и запомнил: отец, высокий, с гривой длинных белоснежных волос и испещренным шрамами лицом и мама, чей добрый ласковый взгляд карих глаз наполняет сердце теплотой. Во сне Михаил стоит напротив них, и боится пошевелиться, боится вспугнуть это мимолетное видение. Но отец уверенно делает шаг навстречу и ласково треплет сына по голове. Мама широко улыбается своей самой теплой улыбкой и осматривает Михаила с ног до головы. Но в любящих глазах ни капли отвращения или омерзения, из-за того, что её старший сын превратился в монстра. Родители улыбаются ему, и Михаил не может не улыбнуться в ответ. Улыбнуться искренне, впервые за последние шесть лет, пускай только во сне. Он рад. Михаил и не представлял, как ему было сложно одному всё это время нести на себе бремя ответственности за то, что стало с деревней, с ними, с Юрием… Но родители здесь, рядом, они не сердятся на него, им плевать, что он стал упырем, для них он так и остался Мишей – их любимым старшим сыном. Мама протягивает руку и её мягкая теплая ладонь ложится сыну на щеку. Михаил истосковался по любви, настолько, что не может насытиться этим простым проявлением тепла и нежности. Понимает, что ведет себя как ребёнок, но не потереться щекой о такую родную материнскую руку попросту не может. Ему хочется продлить этот миг, хочется запомнить прикосновение, в котором нет ни угрозы, ни боли, только любовь, забота и искренняя поддержка. Он поднимает вверх руку, накрывает ею мамину ладонь и даже поражается: насколько реальным кажется это ощущение физической близости. Когда Михаил резко открывает глаза, его ожидает самый настоящий ужас во плоти – Евграф со своей лапищей на его щеке. Ещё долго после ухода старого упыря, Михаил ощущает на коже ледяное прикосновение вампира. Наконец, когда Михаил уже отчаивается найти младшего брата, их пути пересекаются в Японии. И Михаил клянется, в этот раз он наверняка защитит брата. Во что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни. И теперь он точно сдержит свое слово.