Часть 12 (1/1)

– Ой, какая прелесть! – выпалила я, не без трепета вытаскивая амулет связи из коробочки.– Ты решила всю премию на эту розовую финтифлюшку спустить? – насмешливо проворчал Меркул, снисходительно посматривая то на меня, то на свою не менее заинтересованную сверкающей вещицей жену.– Он персиковый – моего любимого цвета! – в шутку обиделась я за свой новый ?телефон?. – И стразики в форме сердечка хорошенькие, блестят как настоящие бриллианты.Я излучала столько радостных эмоций, что в магазине, торгующем электротоварами, – которыми, наверное, еще мои бабушки с дедушками пользовались в молодости, и ?магической электроникой? местного ?разлива? – отличающемся от типичных здешних лавок приличными размерами, царило необычайное оживление и веселье. Покупатели, находившиеся в этот момент рядом, заразившись моим удовольствием, тоже ударились в шопинг. Ошалевшие от внезапно увеличившегося спроса продавцы небольшого, по меркам моей родины, заведения, куда мы специально приехали за амулетом связи, сбились с ног, а народ, вероятно привлеченный повышенной активностью, продолжал подтягиваться.– Дорогой, я тоже решила сменить свой старенький амулет! – не осталась в стороне от покупательского бума Мели. – Только хочу зеленого цвета, и тоже со стразами, чтобы…Меркул добродушно улыбнулся, не в силах устоять перед магией эмпата, хоть и пытался учиться строить ментальные щиты в течение двух месяцев, что я у них жила, и пожурил:– …Чтобы ты в очередной раз руками в тесте схватилась за него и потом вместо посуды, отмывала стразики полвечера. Девочки, вы настоящие транжиры!Его половина надулась, неохотно выпуская из рук ?игрушку?, но под действием моих ?чар? с улыбкой махнула рукой:– А, ладно! Не очень-то хотелось. Чего это я?.. – она встряхнулась, с напускной строгостью посмотрела на меня, потом оглядела бурлящий от посетителей торговый зал и напомнила: – Детка, ты забыла об экране.Меркул хохотнул и тихо заметил мне на ухо:– И в отличие от ?Пекарни Зотовых?, здесь тебе с нечаянно привалившей прибыли премии платить не будут. Я смутилась, виновато потупилась: действительно, всего лишь ?телефон?, а взрослая девица, совершенно забыв о подстерегающей опасности, о сохранении тайны, о своем даре, как маленькая, пищит, восторгаясь блестящей диковинкой.– Простите меня, – виновато посмотрела на ежей. – Просто… сложно объяснить, – я не знала, как облечь в слова чувства, которые сейчас нахлынули. – Умереть, воскреснуть, измениться целиком, голодать и бродить по помойкам. А потом…– …Розовый амулет связи купить… – понимающе хмыкнул ставший близким, родным оборотень.– Персиковый! – одновременно поправили мы с Мели.– Вам активировать? – подошел к нам маг продавец-консультант.Понаблюдав за серыми, я сделала вывод, что ?электроникой? и привычной, хоть и морально устаревшей, на мой продвинутый взгляд, бытовой техникой занимаются по большей части маги, особенно со слабым даром, стараясь его таким образом компенсировать в жизни.Мы дружно кивнули, продавец активировал ?телефон? и с улыбкой отдал мне. Повесив его на красивый плетеный шнурок на шею, выпятив грудь от гордости, словно мне медаль за защиту отечества выдали, я направилась к выходу.Пока шли к стоянке, где Меркул оставил свой старенький, но крепкий автомобиль, ежи мне наперебой давали советы:– Ксения, теперь ты на связи.– В случае чего, сразу звони: пристает кто, угрожает и вообще.– Кстати, на следующей неделе праздник сбора яблок, поедем к нам в клан. Встретишься с нашими родственниками. Друзьями…– Я связался со старейшиной… нашего клана… ежей, хочу с ним обсудить – можно ли тебя к нам принять, – с важным видом сообщил Меркул, в очередной раз удивив меня. – Ты, конечно, хищницей считаешься, но, прости за прямоту, по натуре – как любой еж. Мы тоже курятинку уважаем и рыбку любим, а все же…– …Да такую трусишку рысь еще поискать нужно, – нисколько не укоряя, закончила Мели, по-родительски прижав меня к своему боку.– Просто живу здесь… – сконфуженно промямлила я, сжимая покупку на груди, – …боюсь принести вам еще неудобств. Ведь вы для меня столько сделали…Супружеская чета дружески обняла меня с двух сторон и с искренними улыбками поделилась:– Дети выросли, у них своя жизнь, а у нас одна работа да телешоу.– Скучно.– А ты молоденькая, интересная, из другого мира.– И вокруг нашей рысеньки постоянно что-то происходит. Это та-ак бодрит и щекочет нервы нам – старикам!Опешив, я смотрела ни хитрющих оборотней с задорно горящими темными глазами-бусинками.– Да уж, старички, – хмыкнула я.Но возразить не успела: услышав сильный шум сверху, подняла голову и увидела привычный для моего техногенного мира вертолет. Огромный, на подобных пассажиров обычно перевозят; и почти не отличается от наших. Еще за ним остался шлейф крепкого запаха пережаренных пирожков.– Вертолет? Неужели! – даже рот разинула от удивления: не знала, что здесь тоже есть летательные аппараты такого уровня.– Ну да, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Меркул, – под куполом высоко не полетаешь, поэтому у нас вертолеты строят – приспосабливаются к нашим условиям жизни.– Видишь красный значок на борту? Эта вертушка принадлежит огромной компании, которая крупнозернистый песок добывает для получения стекла. Карьеры дальше на севере расположены, и наниматели теперь регулярно туда-сюда вахтовиков перевозить будут.– Ясно, – кивнула я, провожая взглядом вертолет, – почти как у нас.– Ну а почему – нет? – усмехнулась Мели. – Кто сильный и умный, тот во власть пробивается, а слабым нутром или обделенным даром жить на что-то надо.– А где завод по производству стекла расположен? – заинтересовалась я.– Любые крупные предприятия стоят вне городских и клановых земель. Прежде чем строить, всегда на городском совете обсуждают.– Почему? – конечно, я в курсе, что любое капитальное строительство согласовывается с большим количеством разных инстанций, но здесь могут быть местные тонкости, так почему бы не узнать.Мы подошли к автомобилю и пока усаживались в салон, продолжил рассказывать Меркул:– Потому что у каждой расы есть особенности, которые необходимо учитывать. Мы, оборотни, из-за сильного обоняния не переносим запахи обрабатываемого металла, химии всякой. У магов, особенно сильных, возникают проблемы из-за магнитных колебаний. Поэтому различные электростанции и тому подобное никогда не позволим строить рядом с собой. А вампиры не выносят больницы поблизости, некоторые пищевые производства, фермы и, не дай боги, бойни.– Но ведь там кровь? – удивилась я.– Именно поэтому, – пояснила Мели. – В больнице она… плохая, не здоровая. Говорят, для них – как закисшее тесто для пирога. А бойни или заводы, где мясо перерабатывают, не только раздражают, но и вызывают ярость, жажду, желание убивать… и не важно – своих или чужих.– Понятно, – кивнула, усваивая новую информацию.После ужина я сразу ушла спать. И уже лежа в кровати услышала веселый мотивчик моего амулета. Сначала даже не поняла, что это ?обновка? пиликает, потом в полнейшем недоумении открыла крышечку и увидела светящийся незнакомый значок. Руны Мели и Меркула в ?память? амулета ввела сразу, а больше никто не знал, что я приобрела средство связи. Тем не менее приняла вызов и нейтрально ответила:– Слушаю вас.– Ну здравствуй, моя киса! – раздался в ответ вроде бы знакомый мужской баритон.– Вы ошиблись руной, видимо, – хотела закрыть крышку, но услышала рык.– Если я что-то делаю, то никогда не ошибаюсь, Ксения! – властный снисходительный тон и рык верхового Эрика.И ведь не ответить нельзя, поэтому безразличным, ровным голосом автоответчика спросила:– Полагаю, господин Кель?– Какая прозорливость… – с иронией протянул волк.– Зачем вы позвонили? Откуда узнали мой знак и…– Детка, у тебя в руках штуковина, которую ты купила на моей территории, где все происходит только с моего ведома. Понятно?– Спасибо, господин Кель, за информацию. Впредь буду знать, – равнодушно вежливо поблагодарила я.– Завтра вечером приглашаю тебя на ужин в ресторан. Мой водитель заедет за тобой в семь.Мое показное равнодушие как волной снесло.– Простите, но я…– Уверен: ужин тебе придется по вкусу, – перебил меня настойчивый волк.– Послушайте… господин Кель. Я не собиралась заводить…Чуть не сказала ?отношения?, но остановилась. Он же не предлагал их напрямую, мало ли зачем понадобилась, и все-таки… Пока я подыскивала слова для вежливого, но стопроцентного отказа, из амулета донесся негромкий мужской смех, который что-то задел внутри меня. Что-то женское, потому что кошка, ставшая моей второй сущностью, заинтересованно встрепенулась и вынудила ответить: – Хорошо, я поужинаю с вами, но это не означает согласия на отношения…Снова мягкий снисходительный смех мужчины, слишком уверенного в себе. Именно на уверенность среагировало мое животное начало, явно выбиравшее самца по силе.– Мы поговорим. Завтра просто поговорим. Не бойся, киска.– Я не киска…В ответ тишина – абонент отключился. Не прощаясь и, возможно, не услышав моего раздраженного тона.Недовольно посмотрев на мерцающий сердечками, без вины виноватый амулет, тяжело вздохнула и отложила его в сторону, упав на подушку. Внутри все скрутило от нехорошего предчувствия.