Летопись шестая: Крестовики (1/1)
В сопровождении нашего нового знакомого, сына Сноппса по имени Глерр, мы с Вором добрались до деревни Крестовиков.То, что предстало перед нами, я бы не назвал полноценной деревней даже под угрозой смерти. Территория поселения охватывала ровный круг, границы которого обозначались невысоким деревянным заборчиком. А внутри этого круга, в совершенно случайном порядке, были расставлены высоченные, под два с половиной метра стеклянные сосуды, по форме как алхимические колбы.Из этого и состояло всё поселение.Внутри колб, как я понял, находились, не шевелясь, Крестовики. И мне действительно сложно представить, как такие жуткие создания могут бояться людей. Тонкое, длинное серое туловище, на которое накинуто подобие одеяния, сделанное, как может показаться, из куска старой тряпки, и закрывающее собой заодно и ноги; руки их, дотягивающиеся до ступней, были похожи на обычные палки, обтянутые серой кожей. Ну а самое страшное – лицо. Лица их были совершенно идентичны. На месте глаз – одна большая черная глазница, нос отсутствовал как таковой, как и губы. Узкий и достигающий маленьких ушей рот. Голова без единого волоска. Мне сразу подумалось, что таких созданий я видел в своих самых жутких кошмарах, и от этого стало не по себе. Я дрожащей рукой схватил Вора за рукав.- Очевидно, это те самые Крестовики, о которых мы так много слышали, - Вор пытался казаться невозмутимым, но я всё же заметил проступившие на его виски капельки пота и легкую дрожь. – Почему они в таком странном положении?
- На самом деле, всё очень просто, - Глерр, видимо, привык к этим тварям и рассказывал о них совершенно спокойно. – Крестовики физически не могут заснуть сами, но при этом необходимость во сне у них присутствует. Поэтому они построили для себя подобные ?дома?, внутрь которых выпускается сонное зелье в виде газа. Сон у них проходит ровно по расписанию, и заканчивается, как только солнце достигнет вершины большого дуба справа от нас.
- Знаешь... – Вор посмотрел на эльфа, приподняв бровь. – Когда ты сказал, что всё просто, то я действительно подумал, что всё просто. Нельзя так обманывать, дружище. Мы со Студи вообще ничего не поняли, да?Я, хоть и всё прекрасно понял, был не в состоянии ответить. Меня заворожил вид Крестовиков, не позволяя сдвинуться с места и сказать что-либо. Я был уверен, что стоит мне сделать хоть шаг, эти твари пробьют свои стеклянные сооружения и протянут ко мне длинные, жуткие руки.Я будто попал в кошмар. Я в жизни не видел ничего страшнее, чем взгляды этих пустых глазниц. Он поглощал меня в ту темноту, что держал в себе, и со всех сторон я видел только эти костлявые, серые, безжизненные руки, стремящиеся сожрать мою душу...- Эй, студент! Не покидай нас раньше времени!
Я почувствовал удар по плечу, который вывел меня из этого пугающего состояния в реальность и, вскрикнув, слегка отскочил в сторону. Но затем рывком закрыл рот руками.- Не волнуйтесь, Лори, их ничто не разбудит, - заверил меня Глерр, и я ему поверил.
- Вор, мне не по себе от этого места... – тихо произнес я, и голос мой прозвучал настолько испуганно и нервно, что я самудивился. – Да и как мы будем тут ночевать?- Ну, я уверен, что наш новый друг об этом позаботится, верно? – дружелюбно улыбаясь Глерру, Вор уже совершенно устранил беспокойство, ну или же мастерски скрыл его.- Ну... – Глерр опустил взгляд в землю, потирая затылок. – Наверное, я могу предоставить вам ночлег в хижине сторожей... наверное...- Слишком много ?наверное?, - заметил Вор, - в чем подвох?- Мы с Феней тут не единственные сторожи... – помешкав, признался эльф. – И я не уверен, что вам удастся обосноваться там незаметно от остальных... Я не хочу настолько рисковать своей работой...
- Ты уже пошел на риск, приведя нас сюда, не так ли? – всё с той же улыбочкой спросил Вор и продолжил, не дожидаясь ответа. – Если рисковать, то рисковать по максимуму.
- Ну... – промямлил Глерр.- Да ладно, неужели это недостаточный аргумент? – с ноткой возмущения протянул мой спутник. – Я тебе гарантирую, что если нас заметят, мы выставим тебя невиновным. Тяжело вздохнув и не сказав ни слова, эльф жестом позвал нас следовать за ним.На шаг я решился с большим трудом, и то всё еще держа Вора за рубашку. Эти угнетающие лица Крестовиков до сих пор не давали мне покоя. В голове промелькнула мысль, что этот ужас будет напоминать о себе во сне еще много и много лет. Каждый раз, когда я касался ногами земли, топот отражался по округе гулким эхом, несмотря на то, что я пытался красться как можно тише. И, хоть глаз у Крестовиков не было, я готов был поклясться, что они следят за каждым моим движением. Тут один из них сжал ладонь в кулак.- Ты это видел?! – я начал панически трясти Вора за руку, но тот лишь отмахнулся, сказав, что у меняразыгралось воображение. Глерр тоже не обратил никакого внимания на мой испуг.Но я уверен в том, что это не паранойя и не игры разума. Теперь во мне боролись желание пристально разглядывать каждого Крестовика и убедиться в том, что мне не показалось и желание никогда больше не видеть этих тварей.К сожалению, первое желание оказалось сильнее. И я вновь увидел движение. На этот раз Крестовик согнул руку.
- Они начинают просыпаться, Вор, Глерр! – я крепко схватил их за запястья, не давая идти.- Студи, нам сказали, что они просыпаются только на рассвете, значит, так и есть. И не спорь со старшими, нос не дорос. Глерр же остановился. Причем не просто остановился, а встал как вкопанный, тупо уставившись перед собой.
- Господин Вор... Осмотритесь внимательнее... – пугающе тихим голосом произнес эльф. – Они действительно двигаются...
К этому моменту уже почти все Крестовики ворочались в своих колбах.
- Ну, даже если так, чего нам беспокоиться? – Вор настаивал на своей оптимистичной позиции. – Ты же говорил, что они боятся нас. Пройдем тут, как короли, а они не только попрячутся, но и пир нам устроят, чтоб мы их не убили.- Ну да, боятся... Когда они в здравом рассудке... А проснувшись сейчас, они не будут толком соображать из-за нехватки сна...
- И это означает, что... – Вор оборвал мысль на полуслове, и от улыбки его не осталось ни следа.- ...что у нас проблемы. Они воспримут нас как тех, кто помешал их отдыху, и попытаются устранить, чтобы вновь заснуть.Не хочется этого признавать, но больше всего мне сейчас хотелось завопить и убежать куда-нибудь подальше, в глубь леса, и остаться там жить, попивая эль с медведями и читая книжки с зайцами... Страх как-то странно действует на поток моих мыслей.К этому времени все колбы вокруг нас раскрылись и, согнувшись, Крестовики зашагали в нашу сторону, словно ожившие мертвецы.
- Смею предположить, что они забыли добавить зелье в аппараты, отвлеченные недавним нападением дракона...
- Что будем делать?.. – задал я вопрос, вертевшийся у всех на языке.- То, что на нашем месте сделал бы любой разумный человек, - Вор пошел навстречу Крестовикам, и я уже мысленно помолился за то, чтобы его душа упокоилась на небесах. – Надо просто всё с ними обсудить.Я стоял в ступоре, наблюдая за тем, как один мой товарищ шагает навстречу своей гибели, а другой... Только сейчас я заметил, что Глерра рядом со мной нет. Прежде чем я успел обернуться, послышался взрыв.
- Эх, хороша была работенка, но все-таки жизнь дороже, - приговаривал эльф позади меня. Я лишь краем глаза глянул на него, успев понять, что он сдерживает напор с той стороны, затем вновь посмотрел на Вора.
- Послушайте, господа, давайте будем благоразумными и цивилизованными! – он поднял руки, привлекая внимание Крестовиков, а затем начал свою речь, сопровождая её активными и наглядными жестами, понимая, что собеседники его интеллектом не отличаются. – Мы все хотим одного: чтобы каждому из нас было хорошо. Однако постоянные войны и раздоры ни к чему хорошему не приведут, поймите меня! Всё, чего мы хотим, это лишь выспаться, а затем покинуть вас, не причинив ни капельки неудобств!К сожалению, Крестовики не обращали на его слова ни малейшего внимания, и, подойдя поближе, замахнулись, стремясь схватить Вора. Спустя мгновение рядом с ним валялось несколько отрубленных рук. В ладони Вора был сжат блестящий в лунном свете кинжал. Из обрубков, оставленных у Крестовиков, не протекло ни капли крови, что рождало во мне еще больше сомнений в том, что они такие же живые, как и люди. Но даже то, что и Глерр, и Вор способны сражаться, не внушало мне оптимизма. Потому что с каждой секундой они становились всё ближе и ближе ко мне, Крестовики сжимали нас толпой абсолютно со всех сторон, и мне показалось, что осуществился мой кошмар, и что совсем вскоре эти твари действительно поглотят мою душу...Немного времени прошло до того, как мы втроем были вынуждены встать спиной к спине. Я зажмурил глаза, и почувствовал, как длинные пальцы обхватили мои плечи, и вся жизнь пронеслась перед глазами. Вся жизнь... Я сто раз слышал эту банальную фразу, а теперь убедился, что перед гибелью в голову приходят сотни воспоминаний... Вся жизнь... Она вместилась у меня в один кадр: как я, постепенно вырастая, сижу и читаю.
Один и тот же дом, одна и та же обстановка, меняются лишь я и книга в моих руках.Но потом появилась репа. Появился Вор. Появились такие ситуации, о которых я мог только читать. Появился интерес.И знаете что?Я не позволю себе умереть, как только у меня появился интерес к жизни.Эта мысль вызвала у меня прилив сил.Сколько бы я не жаловался на Вора, он спас меня из рутины.
Теперь настала моя очередь спасать и себя, и его.