Глава 10. Запретный лес. Часть 1 (1/1)

Деревня Розали Такое яркое, ласковое солнце. Свежий воздух в перемешку с лёгким дымом из печи заставил пробудиться спящего рыжего ангела и встретить новый день. Марни уже хлопотала на кухне, готовя вкусный завтрак, и что-то напевала себе под нос. Девушка легко встала из теплой кровати и, поздоровавшись с хозяйкой дома, вышла на крыльцо, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Всюду сверкает роса?— особенно красиво на паутине в ветках небольших кустов. Слышится жужжание пчел и странных насекомых, крылья у которых больше напоминают листики деревьев. Просыпаются цветы после ночного сна, поднимают свои бутоны и наполняют воздух прекрасным ароматом. Уже с первыми лучами солнца местные жители?— пчелы и бабочки, начинают собирать нектар, порхая крыльями. Наблюдая за этим природным бытом братьев наших меньших, Алекс невольно улыбнулась, и впервые за эти дни ей стало спокойно и отрадно, хоть ей всё ещё предстояло многое. Ступая босыми ногами по деревянным ступеньками, которые уже успели нагреться от солнечных лучей, она легко ступила на мягкую и мокрую от росы, зелёную траву. Идя по небольшой зелёной полянке вдоль дома, вдыхая свежий утренний воздух, девушка рассматривала остальные дома вокруг, которые были похожи друг на друга, но со своими особенностями. Крыши некоторых домов отличались по цвету, на их стенах были изображены разные узоры или рисунки. В тот момент, ей показалось, что она находится в совершенно ином мире, где нет зла, черной магии, и никто не воюет. Я в небе, как птица парю,И сквозь облака смогу я взлететь,Не зная преград и границ. Девушка невольно напевала слова из любимой песни, которую могла слушать до дыр, оставаясь одна, но тут её пение прервал странный звук за спиной.?— Прошу, прощения, за то, что прерываю, но тут такое… —?Хамри стоял и ухмылялся, глядя на замечтавшуюся хозяйку, махал хвостом из стороны в сторону, ?отбиваясь? от надоедливых насекомых.?—?Да что ты в этом понимаешь? Тоже мне, ценитель красивой песни. И вообще, ты зачем наблюдал за мной??— Пф, больно мне надо наблюдать за поющими подростками с манией величия. Короче, певица, нас там Жозе ждет, чтобы обсудить детали похода в город. Так что заканчивай своё выступление и вперёд. Глубоко вдохнув, чтобы не запустить в него что-нибудь тяжёлое, Алекс побрела за виляющим хвостом волком. Дома Жозе уже сидел за большим деревянным столом и вдумчиво смотрел на карту местности. Он что-то чертил и посматривал в кожаный блокнот, с виду такой же древний, как и сам хозяин.?—?О! Доброе утро, девонька! Тебе хорошо спалось??—?Да, спасибо вам. Вы хотели обсудить план??—?Да-да. Садись. Смотри, я уже почти всё проверил. Лучше всего вам пойти мимо леса, но это займет много времени, чтоб мне провалиться! Местные жители обходят его стороной, но много лет назад я вместе со своими товарищами пошёл туда, чтобы проверить, правда ли там живёт ведьма. Эх, было время! Мы так хотели приключений! —?всплеснул руками Жозе, после почесав уже видимую лысину,?— Так вот, тогда я записывал всё в свою книжицу, тут всё про это чёртово место! Чтоб я провалился,?— он показал книжицу с пожелтевшими от времени листами и подробными записями о местности, даже где-то были рисунки,?— И скажу вам, что гиблое это место, дороги могут путаться, деревья будто закрывают тебе путь, но мы были проворней и дошли до самой глубины! Хотя потом всё-таки вернулись обратно.?—?А почему? Вас что-то напугало? —?Спросила Алекс.?—?Не то что бы. Просто из нас четверых я остался один. Остальные полегли там. Одного утащили странные существа, другой в болоте потонул, а третий, я и сам не понял, что с ним стало. В общем, гиблое место.?—?Жозе! Как ты можешь?! Твердишь, что место гиблое, а сам? Отправляешь девчушку совсем молоденькую! —?Марни всплеснула руками и строго посмотрела на мужа.?—?Успокойся, женщина. Я всё предусмотрел. В этой книжице я записал все безопасные дороги и тропинки. Я даже смог сделать карту! —?объяснил Жозе обеспокоенной жене.?— Всё равно не дело это?— отправлять её,?— Покачав головой, женщина ушла на кухню.?—?Не обращайте внимание, просто она беспокоиться сильно. Не любит говорить про эту историю.?— Всё хорошо, что там дальше? —?успокоила его девушка.?— Так вот, когда я дошёл до глубины леса, то, к своему удивлению, увидел избушку, дряхлую, чёрную. Будто в ней никто не жил, но горел там огонёк. Идти было, конечно, страшно, но интересно до жути. Я и пошел к избушке, но осторожно оглядывался и всматривался в обстановку. Вдруг вижу, кто-то стоит. Присмотрелся и вижу девицу! Смотрю на неё, а ведь красивая, улыбчивая такая. Косы длинные, глаза зелёные! Смотрит на меня и улыбается. Потом вижу, идёт она ко мне, я шаг назад. Она приближается, и говорит ещё таким голосом звонким и странным…*** История Жозе. Тридцать лет назад. Темный лес. Множество деревьев тянут свои ветви к солнцу. Создаётся впечатление, будто над головой зелёный навес. Солнце просвечивает через листья мягким зеленоватым светом. Встречаются протоптанные тропинки, но следы не человеческие, а животных или каких-то иных существ. Под ногами мягким ковром стелится трава. Мало её только на тропинке, а если сойти с тропы, то находишь зелёное море. Воздух насыщен кислородом, но таким странным, будто колдовским дышишь, голову дурманит, ноги ватные. Когда идёшь дальше, деревья ещё пуще закрывают дорогу и света практически не видно, хоть глаз выколи. Иду я всё дальше и дальше, земля под ногами хоть и твёрдая, но извилистая. И вдруг набрёл на старую избушку: Дряхлая, чёрная такая, из трубы идёт чёрный дым, аж глаза режет. Я сделал ещё несколько шагов и тут смотрю, девица стоит. Её освещали солнечные лучи, так что можно было рассмотреть внимательно. Красивая стоит: косы длинные, глаза зелёные. Она смотрела на меня и улыбалась, и вдруг говорит:?—?Ну здравствуй, молодец. С чем пожаловал? С добром или злом? —?Голос девицы был звонким и спокойным, я стоял и не мог взгляд оторвать, не знал, что и говорить.?— Э-м-м. Да вот, пришёл посмотреть, правда ли то, что тут кто-то живёт.?—?Хмм. Правду говорят, не врут. А ты сам-то зачем пришёл??— А ты... правда ведьма? —?Я решил спросить напрямуб, не ходя вокруг.?— Ведьма ли я? А сам как думаешь? Я похожа на ведьму??— Кто ж его знает. Живёшь в таком гиблом месте, ничего не видно. Да и странно тут.?— Гиблое говоришь? Это вам людям, гиблое, а мне хорошее. Тихо, спокойно; грибы, ягоды, травы. Мавья меня звать, живу тут, от людской суеты скрываясь. Не по душе мне это.?—?Я Жозе. Так, ты просто так здесь живёшь, али правда ведьма? —?Решительно спросил я, поглядывая по сторонам и вслушивался в звуки вокруг. Карканье чёрных ворон, шелест травы и ветки деревьев качающиеся со страшным скрипом. В полумраке я еле мог разглядеть, что происходит вокруг меня.?—?Хмм. Ведьма ли я?— никому не ведомо, дружок. А ты проверить хочешь? —?Она стала медленно приближаться, ступая босыми ногами, словно лебедь по волнам.?—?Ну-у-у…?—?Чего нукаешь? Чай не корова и не бык племенной. Помог бы девице воды принести, али так и будешь смотреть, как на чёрта??—?Ага. Тебе поможешь, так ты заколдуешь, да в колодце утопишь, русалкам на потеху.?—?Ха-ха-ха-ха! Надо же, учёный нашёлся. Смотрю, ты много знаешь про ведьм. А вдруг не ведьма? Откуда знать можешь? —?В другой руке, у девушки была плетёная корзина. Потом Мавья отошла от меня, начала траву собирать. Подол красного сарафана волочился за ней следом, по земле за ней из-за крыльца выскакивает неведомая зверюшка: с одной стороны лиса, с другой волчёнок. Шерсть серо-рыжая, морда как у лисы, а уши волка. Она же улыбалась своей зверюге и наклоняясь, срывала определенную траву, приговаривая:—?Трава?— мурава,Истину скажет,Трава?— мурава, дорогу покажет.Откроет мне правду и от глаз не утаит.?—?Чего это ты там шепчешь? Силы тёмные призываешь?!?— А не много ли вопросов ты задаёшь? Больно уж любопытный,?— Она продолжила собирать странную траву, приговаривая себе под нос что-то странное.?—?Говори! Что замышляешь?!?— Какие мы грозные, прям трясусь,?— Видимо закончив с травой, она подошла ко мне, смотря прямо в глаза и положила руку на лоб,?— Ох, смотрю смелый, молодец. Товарищи твои?— трусы и глупцы, вот их лес и утащил. Не любит он таких. Я буквально опешил от наглости этой ведьмы, старался не смотреть в глаза, а то мало ли, посмотрю и утащит в свою избушку. Хотел отойти, но почему-то не смог. Ноги буквально приклеились к земле.?—?Не бойся. Ты понравился лесу. Нередко встречает храбрецов. Решил проверить, ведьма ли я, говоришь? —?С ухмылкой спросила она. Лицо её находилось в нескольких сантиметрах от моего.?— Именно! —?смело ответил я.?— Хмм. Ну давай проверим тебя, храбрец. Река разольется. Покрывалом прозрачным. Под луной?— серебряной сестрой. Одолень трава?— против ста препон. Трава?— мурава, покинет в ночь. И терпения уж ждать не в мочь. Последнее, что я помню?— это как глаза этой девицы зажглись ярким желтым светом, а длинные косы распустились от сильного ветра. Открыв глаза, я уже лежал на окраине леса в зелёной траве. Голова была жутко тяжелой. Пытаясь осмотреться вокруг, я увидел небольшие деревца, а недалеко виднелась родная деревня. Еле встав, я шатался из стороны в сторону, а рядом на пеньке сидел тот самый зверёк и сверкал своими глазками. В пасти он держал мою книжицу. Существо положило её перед собой и скрылось в темноте.***Настоящее время?—?Вот такая история. Я до сих вспоминаю этот случай. Ведь действительно думал, что утопит в колодце, а нет. Просто отпустила.?—?Ого! —?Воскликнула Александра,?— Прям, как Баба Яга, правда она детей утаскивала в лес.?— Ха-ха. Почти. Тогда, я точно понял, что она ведьма, но не хочет зла. Просто не хочет жить среди нас.?—?Круто! Теперь я ещё больше хочу пойти туда. Вы же дадите нам свою книжку??—?Конечно, мне она уже без надобности. Обговорив все детали плана, Алекс и Хамри были уже на пол пути к своей цели. Девушка внимательно рассматривала записи Жозе и сверялась с картой на руке. По дороге проходили местные жители, оглядываясь на этих двоих, ведь не каждый день встретишь в родной деревне путников. Кто-то из деревенских парней присвистывал вслед девушки и пытался познакомится, но та лишь проходила мимо или смотрела взглядом маньяка из кустов.?—?П-ф-ф. Зачем делать столько записей про виды листьев и кустарников? Он, что, местный биолог? Идти в ?запретный лес?, чтобы описывать цветочки,?— Поднеся к нему глаза, девушка листала уже пятую страницу с подробным описанием листочков и прочей растительности.?— П-хи-хи,?— Ехидно скаля клыки, Хамри хихикал и поглядывал на озадаченную хозяйку,?— Он раньше был цветоводом и ботаником. А в лес поперся, чтобы изучить растительность. Не хотел тебе говорить, чтобы в грязь лицом не ударить.?— В грязь лицом говоришь? А ничего, что тут на десяти страницах только описание цветов?! И только на двенадцатой то, что нужно, а?! Ладно хоть про это не забыл,?— Вздохнув, Александра продолжила сверять карту, но всё же решила пока оставить это дело и подойти к местному озеру.?— Хмм. Надо было ещё раз поблагодарить Марни за такой наряд. Как раз по размеру подошел да и подчеркивает то, что нужно.?—?Ага, если есть, что подчеркивать, а здесь как-то всё… —?Хамри внимательно осмотрел хозяйку с ног до головы.?—?Чего сказал?! Водяным стать захотел? —?С угрозой посмотрела она на улыбающегося во все клыки волка.?— Ой-ой. Боюсь-боюсь. Ладно тебе, многим нравится скалистые обрывы, не всем же иметь отвесные горы и… —?Не успев договорить, в него полетел маленький светящийся шар и сбил того с лап прямо в озеро.?—?Лабера! Заклинание против всякой нечести?— Скрестя руки на груди, она довольно посмотрела на мокрого волка с водорослями на морде.?—?Я тебе не нечисть! Я благородный хранитель! —?Отряхиваясь от воды, волк вылез из озера с недовольной мордой.?—?А нечего про скалистые обрывы и горы рассказывать! И вообще, пошли давай. Расселся он в воде, понимаешь ли.?— Это ты меня туда толкнула! Да ещё и магией. Чему только учат молодежь, никакого уважения к тысячелетним хранителям. Спустя ещё полтора часа споров и пререканий, они дошли до нужного места. С первых же шагов лес издавал холодную энергетику, хоть солнце было ярким и тёплым, но до него лучи будто не доходили. Александра остановилась и пыталась хоть что-то рассмотреть в далеке, но это было невозможно. Лишь странные звуки и огоньки мелькали среди мрачных деревьев, и кустов.?—?Это тот самый лес? Я думала, что он будет…?—?Не такой мрачный, да? Фы-р-р. Даже отсюда исходит смрад, будто кто-то несколько раз умер и воскрес.?—?Это точно. Ну что, пойдём? Другого выхода всё равно нет. Тем более, если вы все говорите: Ты избранная, так что судьба явно будет благосклонна.?—?Я удивлён.?—?Ещё бы.?—?Я удивлён, что ребёнок такое говорит.?— Хамри! Огромный, суровый и непроходимый лес представился перед ними. Его мрачная аура и скверный запах заставляли кровь стыть в жилах. Преодолев себя, они всё же прошли через ?врата? этого места, хоть с первых секунд хотелось убежать по-дальше. Лес утопает в полумраке и тьме. Таинственный и пугающий, он тянется вдаль глубокого обрыва. Стволы деревьев внушительных размеров покрыты мхом и вьющимися растениями, что способны поглотить любого. Кривые ветви торчат в разные стороны, давая пристанище только самым смелым и отважным существам. На всём протяжении дороги девушке казалось, что за ними кто-то отчаянно следит и не спускает глаз. Среди темноты и жуткого смрала, ей едва удавалось рассмотреть тропинки, чтобы не попасть в пасти здешним существам, о которых ей говорили. Не смотря на то, что верхушки разнообразных деревьев устремлялись вверх и практически полностью закрывали лучи солнца, и любой другой свет, Александре помогал рассмотреть записи, и дорогу Хамри, периодически подшучивая над хозяйкой даже в такой нелёгкой обстановке. Но не смотря на якобы ?смелость?, даже хранителю было здесь не по себе, время от времени уши волка улавливали странные звуки и движения, которые исходили из-за кустов или на верхушках деревьев. Пройдя ещё несколько метров вперёд в глубь леса, ноги девушки начали понемногу утопать в тянущейся грязи, потому как почва в этом месте сыра и безжизненна. Хоть земля и была укрыта опавшими листьями, казалось, что здесь каждый её метр будто живой, да только и ждет, что ты упадешь и потеряешь остатки разума, дабы забрать к себе навеки. Переплетения корней были практически повсюду и нужно было приложить усилия, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Ступая по мягкой почве, Алекс приходилось увеличивать шаги опираясь на палку, которую с барского плеча Хамри ей нашел, да и ещё за спиной слышались тихие смешки.?— Я всё слышу! Вот блохастый. Никакой помощи собственной хозяйке,?— Возмутилась Александра, ищя палкой, как в болоте, твёрдую поверхность.?—?В смысле никакой? Я же тебе палку нашёл. И вообще, ты могла бы идти быстрее, а то плетёшься, как черепаха.?—?Это я плетусь? Конечно, я же не великий волк хранитель, который ещё и летает. Вот даровал бы мне силу полета и не ползли бы так долго.?—?Ха! Ишь чего захотела. Мы, хранители, можем раздавать дары только самым лучшим и избранным, а за тобой я такого не наблюдаю.?— Что?! Нет, ну нормально. Что это за хранитель такой, ещё и хозяйку смеет оскорблять. Совесть у тебя есть??— Совесть? Свят-свят, нечистая! Ещё немного поспорив, они двигались дальше практически не разговаривая, стараясь прислушиваться к звукам, которые становились ещё громче. Делая осторожные шаги вперёд, земля под ногами будто начала двигаться и менять своё направление, казалось, будто это живой организм, который вот-вот откроет пасть.?— А кстати, всё хочу спросить, что это за история с тобой произошла? —?Вдруг нарушила тишину девушка.?— Какая??—?Ну, Жозе говорил о каком-то случае, из-за которого у тебя были проблемы.?—?Да так. Ты не отвлекайся, а иди давай. А то попадёшь куда-нибудь.?— Чего попаду сразу? Э-э-э… Хамри… —?Вдруг земля начала медленно уходить из-под ног девушки и затягивать её, ноги начали мгновенно утопать в склизкой и грязной жиже, сковывая лодыжки ног и выше.?— Чего? Сапоги испачкала, принцесса? —?Ехидно спросил волк, летя немного впереди.?—?У меня проблема!?— Какая? Ух, Мерлинова борода! —?Хранитель тут же метнулся к утопающей хозяйке, которая уже с большей скоростью утопала в грязи. Подлетев к ней, он начал тянуть её за воротник куртки, хватаясь зубами, пытался вытянуть наверх сильнее, но жижа будто стала держать её крепче, схватив в железные когти, не отпуская. Ухватив её лапами под руки, он тянул вверх раскачивая из стороны в сторону, как камень.?—?А-А-А-А-Й! Хамри! Больно же!?— Да ну?! Терпи! —?Из-за всех сил он тянул её наверх, но всё было напрасно, внутри жижи девушку начали сковывать корни деревьев, не давая возможности выбраться.?—?Слушай, Хамри, отпусти меня! Я хочу кое-что попробовать!?— Что?! С дубу рухнула?! Помереть решила?!?—?Доверься мне! Я знаю что делаю!?— П-ф-ф. Ты или ненормальная или совсем дура!?—?Сам дурак! —?Алекс резко отпустила лапы хранителя и в один момент позволила захватить себя. Рыжие волосы вмиг покрылись слоем грязи и утонули в черной жиже вместе с хозяйкой. Хамри, будто считая секунды, смотрел в грязь, откуда ещё исходили пузырьки воздуха, но вскоре никаких признаков движения или жизни больше не наблюдалось…ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…