Пролог (1/1)

—?Адам, я не понимаю, что ты еще хочешь найти? —?потребовала объяснений Эмма, перекрикивая шум драки за дверью, у копающегося в компьютере Экхарта лидера. Они уже выполнили все, что задумали, и теперь следовало бы уйти, пока есть хоть какая-то возможность…, но Адам медлил. —?Сейчас не время,?— Адам наконец-то оторвался от монитора и взглянул ей в глаза. Почему-то Эмма никогда не осмеливалась копаться в эмоциях лидера "Мутантов Х". И не сделала бы этого сейчас, если бы не волновалась так за психическое здоровье друга. Но понять, что твориться в голове у Адама Кейна было невозможно: слишком сильная буря страстей, а у нее еще так мало опыта! Но эта попытка все-таки дала результат?— и Эмма утвердилась в своих опасениях. —?Не нужно так смотреть, Эмма,?— для Адама каждый из "Мутантов Х" был открытой книгой. —?Я в полном порядке. Просто только здесь есть возможность узнать, где находиться моя дочь. Такого ответа Эмма не ожидала: Адам никогда не говорил, что у него были дети. Хотя Адам многого не рассказывал им о себе. В голове телепатки сразу возникло куча вопросов, и главным был?— если дочь Адама была у Экхарта, почему он так снисходительно относится к старому другу, ведь любой бы на его мести возненавидел лидера "Геном Х". Странно было и то, что сам Экхарт в многочисленных стычках ни разу в своих "лирических отступлениях" не упоминал о девушке. Компьютер сообщил, что загрузка данных на диск завершена. Пришло время покинуть "Геном".*** Прорваться удалось с трудом. Все были слегка потрепаны, но?— Слава Господу! —?никто не пострадал. Шалимар правда получила пару-тройку серьезных ушибов, но это было не опасно. Эмма позаботилась о них уже в "Дабл Херексе". Пытаясь провести время полета с пользой, Эмма начала расспросы: —?Так что ты искал в компьютере Экхарта, Адам? —?Я уже сказал: я искал данные о местонахождении моей дочери,?— раздраженно отрезал тот. Все "Мутанты Х" мгновенно насторожились?— было видно, что о дочери Адама впервые слышит не только Эмма. Судя по выражению лица дикарки, даже Шалимар не знала о ней. Заметив это, Адам сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Лучше всего будет рассказать им все сразу, все равно, если не выпытают, так еще как-нибудь разузнают. —?Еще студентом института я познакомился с одним человеком… Звали его Дэвид Расл. Он, как и я, был генетиком, и мы вместе начинали свою работу над лечением генетических заболеваний путем воздействия на ДНК человека, но в "Геном", почему-то, пригласили только меня, а вкладом Дэвида в генетику пренебрегли… Дэвид обвинял во всем меня, ведь после этого я стал буквально восходящей звездой… Он запил, забросил работу. И в итоге?— сгнил где-то на краю штата в полу заброшенной деревеньке. У Дэвида была жена?— Эмма. Вообще то, они не были женаты и даже не жили вместе. Но это скорее от того, что Дэвид безвылазно сидел в лаборатории и домой ездил раз в трое суток, чтобы помыться, выспаться и переодеться. Когда Дэвид опустился, Эмма бросила его, в чем он тоже обвинил меня, ведь с тех пор она жила у меня. …Дэвид не знал, что у него родилась дочь. Никто не знал, кроме меня. И Экхарта. Милое голубоглазое светловолосое создание… Эмма записала меня в графу "отец". Позже выяснилось, что у Эммы серьезное генетическое заболевание, которое она не могла не передать дочери. Помочь ей мы уже не могли: симптомы этого заболевания проявляются уже на последней стадии, когда что-либо сделать уже не возможно… Но мы могли помочь малютке. Девочке тогда было где-то три года, или около того. Я рискнул провести с ней тоже лечение, что и с Габриэлем. На то время я уже нашел ошибку, которую допустил в исследованиях, и думал, что теперь лечение должно сработать без побочных эффектов. Малышка стала вторым пациентом "Геном Х". Лечение помогло: девочка выздоровела и росла милой и доброй..., впитывала знания как губка. Уже в четырнадцать она окончила школу и отлично разбиралась в медицине, генетике, технике и еще во многом. А в шестнадцать она уже во всю хвастала, что работает сразу над двумя дипломами: "Распознаванию мутаций ДНК при спящем гене "Фактор Х". Она была гением! Увлекалась современной живописью и кино, занималась боевыми искусствами, изучала древние культуры. Любила музыку… Я ни разу не видел ее без наушников в ушах. Мутации, как оказалось, было не избежать. Сначала девочка, лет в пять, просто меняла цвет глаз, волос?— обычные вещи для метаморфа, но потом стало понятно, что она Дикарь с высоким уровнем метаболизма и регенирации. Она была неуязвима! Любое повреждение заживало на ней не оставляя следа, а процесс взросления замедлялся, пока не остановился, когда ей исполнилось семнадцать. Ее слух, обоняние и зрения были почти идеальны. Я даже задумывался, не является ли ее гениальность тоже мутацией. Но это оказалась просто наследием отца. Эмма умерла, когда девочке исполнилось шесть, и мне пришлось самому воспитывать ее. Не без помощи конечно, но все-таки! Я очень прикипел к девочке и считал ее своей дочерью. Да и она?— хотя она и знала все о своих родителях?— принимала меня почти за отца. Когда ей было девятнадцать, она пропала. Просто вышла с экзамена и исчезла. Никто не видел ее: ни друзья, ни соседи… Адам прервал рассказ. Пока он говорил, "Дабл Херекс" долетел до Убежища. А когда Адам замолчал, погрузившись в воспоминания, он и "Мутанты" уже успели дойти до компьютера, возле тренажера?— и тот уже обрабатывал данные с диска. Все молчали, затаив дыхание. Никто не мог вымолвить и слова, пока Шалимар не задала тот вопрос, который мучил если не всю команду, то уж "сильную" ее половину уж точно: —?Как ее звали? —?Патриция Расл-Кейн.*** Компьютер запищал, требуя к себе внимания. Данные с компьютера Экхарта были обработаны, и на экране резал глаза, мигая, адрес одной из заброшенных лабораторий "Генома Х". —?Ты до безумия предсказуем, старый друг,?— буркнул себе под нос Адам, быстро вводя какие-то команды. —?Почему Экхарт похитил Патрицию? —?любопытство "Мутантов Х" не было удовлетворено даже после часов повествования, и Джесси требовал новой порции информации. —?А почему Экхарт похищает мутантов, Джесс? —?ответил вопросом на вопрос Кейн. —?Пат?— лучшая из "детей "Генома". Она обладает практически не ограниченными способностями, и при этом не страдает от расстройства личности. Она?— гений, и ее знания в генетике равноценны моим: ведь я обучил ее всему, что знаю сам. И наконец, она?— моя дочь, пусть только приемная. Ее можно использовать и чтобы давить на меня, и чтобы выследить меня. Все это время Адам Кейн не отрывался от компьютера. И вот! Последние удары по клавиатуре, и на мониторе появился трехмерный чертеж здания лаборатории. —?Здесь Экхарт прячет Патрицию. Лаборатория за чертой города в лесополосе. Здание заброшенно. Никого, кроме охранников мы там не встретим. Записи Эдхата говорят, что все мутанты, кроме Пат, были вывезены в один из главных офисов. —?Похоже, твоя дочурка попортила немало крови Экхарту, пока ее не поймали,?— ухмыльнулась Шалимар. —?Да и то удалось не сразу: после исчезновения Патриция еще месяц гоняла агентов "Генома" по трем соседним штатам и при этом активно прореживала их ряды. Да эта девочка мне уже нравится! Адам улыбнулся. Как всегда благосклонно и снисходительно. —?Идите спать. Вам нужно отдохнуть: сегодня вам уже досталось, а завтра с рассветом мы летим за Патрицией, пока Экхарт не догадался, от куда здесь ноги растут, и не отправил туда своих людей.*** Миссия в старую заброшенную лабораторию "Генома Х" прошла без каких-либо происшествий. Что удивительно: Экхарт никогда не позволял себе подобной некомпетентности. А тут лаборатория, в которой содержится в стазисе особо ценный мутант, можно сказать и без охраны! "Мутанты Х" без проблем забрали и перевезли в Убежище капсулу с Патрицией: Адам полагал, что Экхарт не мог оставить Патрицию, не обеспечив прежде безопасность. Кейн думал, что глава ?Геном Х‘ мог поработать с настройками криогенной камеры, и простое отключение капсулы может привести к смерти девушки. Теперь лидер "Мутантов Х" вторые сутки практически не выходил из лаборатории Убежища что-то "колдуя" над своими приборами. Эмма с трудом заставляла его пойти поесть и поспать. Так всегда бывало, когда Адам работал над чем-то важным для него, будь то жизнь его дочери или новый прибор для помощи мутантам с нестабильной ДНК, или новая возможность подпортить жизнь заклятому врагу. Прервать работу Адама смог лишь телефонный звонок от одного из его старых коллег, после которого Кейн сразу же собрал вещи и умчался в неизвестном направлении, перед этим, правда, о чем-то долго проговорив с Эммой. И после?— исчез. В буквальном смысле исчез: после этого в течение месяца от него не было никаких известий. Все это время ребята ждали, ждали, не теряя надежды, на хоть какую-то весточку от друга. И всеми силами старались найти хоть какой-нибудь след. Но никакой надежды не было. —?Эмма, ну попробуй вспомнить хоть что-нибудь! —?допытывался Джесси. —?Вспомни, может Адам называл имя человека, с которым собирался встретиться? —?Прекрати мучить девочку, Джесс,?— вмешалась Шалимар, защищая подругу. —?Ты не хуже нас всех знаешь, что Адам Кейн никогда не допускает ошибок. Он не мог проговориться. Тем более случайно. Если мы за этот месяц не нашли ни одной зацепки, значит Адам позаботился, чтобы этого не произошло. И мы не достаточно умны, чтобы расшифровать его личные записи. —?Вообще-то, кое-кто может,?— с ноткой сомнения произнесла Эмма. —?Адам сам сказал нам об этом. —?И кто же это? Уж не о Патриции ты говоришь? —?Именно. О ней. —?Смеешься? —?Джесси в ярости набросился на Эмму. —?Прекрати, Джесс! —?встал на защиту телеэмпатки Брендан. —?Что бы ты ни думал, Эмма права: Патриция Рясл-Кейн единственный шанс узнать, куда исчез Адам. Эмма, Адам не говорил тебе, что с камерой стазиза? —?Да, Адам сказал, что Экхарт что-то вводил Патриции. Какую-то сыворотку, которая должна была обеспечить ему контроль над ней. Но в формуле оказалась какая-то ошибка и вместо того, чтобы дать Экхарту контроль над девушкой, сыворотка начала разрушать структуру ее ДНК. —?Но Адам говорил, у Патриции есть способности к регенерации? —?ДНК не ткани тела,?— начала пояснять Фрост. —?Патриция, теоретически, может восстановить практически весь организм. С ДНК все гораздо сложнее. Чтобы восстановить код ей нужна сторонняя помощь. Экхарт поместил Патрицию в стазис, в надежде, что это даст ей время, чтобы восстановится. Но это помогло лишь от части: процесс прекратился, но если камеру отключить, он возобновится. А если этого не сделать, лечение невозможно. —?Значит все безнадежно? —?поинтересовалась Шалимар. —?Совсем нет. Адам вывел лекарство, используя плазму Патриции, оставшейся в Убежище, еще когда девушка жила здесь, и запрограммировал компьютер на синтез. Но пока никаких результатов: все проверки выдают отрицательный результат. Нужно время. Когда у нас будет лекарство, мы отключим камеру и введем сыворотку, а дальше все случится само собой. Запищал компьютер. На экране высветилось: "Образец 66B. Результат положительный". —?Что это значит? —?поинтересовался Брэндан. —?Это значит, что у нас есть лекарство,?— бросила Эмма через плече, уже будучи возле дверей лаборатории. Две недели Эмма регулярно вводила Патриции лекарство. ДНК стало восстанавливаться, и все говорило о том, что девушка полностью восстановится. Однако Патриция все еще не приходила в себя. Друзья волновались. Волновались за Патрицию, потому что она была важна для Адама. И волновались за Адама, потому что от него все не было новостей. Время шло. И вдруг случилось невозможное. На Убежище произошло нападение неизвестных. Практически все было разрушено: тренировочный зал, спальни. Все. Все системы отказали. "Мутантам Х" пришлось бежать, заблокировав доступ к системам Убежища. Но нападавшим, оказалось, нужно было нечто иное. Они покинули Убежище вслед за мутантами, обнаружив, что никого больше нет внутри. Друзья затаились. Именно в день нападения, уже в "Дабл Херексе" Патриция пришла в себя…