6. "Хвала Тебе, Наставник!" (1/1)

—?Господа, господа, господа! Вы не забыли про нашу Цецелию! Про нашу блаженную Цецелию! Я, честное и благородное слово, совсем забыл! А она вот тут, господа! В битве, в битве её не было, она цела и невредима, разве что чуть-чуть подморожена… Дафна или Цецелия, Цецелия или Дафна? Фен-но-мме-нальное зрррр-релище, господа, прошел только час от удара гонга, и 22 участника выбыли…—?Выбыли,?— криво усмехнулась Твилл,?— надо же было так сказать…—?Целли сможет убить Дафну? —?Эмма была знаменита в их компании наивными вопросами, от которых Беата краснела, Твилл высокомерно прихмыкивала кончиком носа, а Пэйлор могла ответить насмешкой. Но сегодня ответом было виноватое молчание?— слова маленькой хозяйки флэта попали в цель?— это был тот вопрос, который задавала себе каждая, и в сердце каждой звучало твердое ?нет?. Не сможет… Даже не захочет… Завет Наставника номер семь…—?Эй, дурочка,?— раздалось из телевизора,?— иди сюда, сразимся по-честному! Иди скорее или мы обе замёрзнем.Дафна была права. Погода на Арене менялась на глазах. По-весеннему яркое солнце, под которым ещё только что снег активно таял, скрылось за тяжёлыми облаками, грозившими разрядиться мощным бураном, а температура явно упала ниже нуля и продолжала падать.—?Сначала ты замёрзнешь!Никто не ожидал такой жестокой реплики от Беаты, обычно доброй и приветливой со всеми. Но она прозвучала.—?Проклятые игры! Они всех нас превращают в зверьё. Не только трибутов,?— начала заводиться даже флегматичная Лилиан.—?Так на то и рассчёт, не так ли, Корнелия? —?Твилл кивнула в сторону проповедницы.Та, однако, никак не отреагировала. Она как-то незаметно сползла с тахты на пол, придвинувшись насколько возможно близко к экрану и пристально в него всматривалась, словно тем самым как-то могла помочь подруге, посылая ей лучи своего собственного тепла.—?Скажи лучше, верят ли люди Шестого в Наставника? Знают ли про Отмывание?Корнелия встревоженно обернулась к Эмме. Вопрос поставил её в затруднение?— связи Дистриктов между собой почти не существовало.—?Судя по тому, как Дафна убивала других, она не верит,?— попыталась она вывернуться.—?А ты сама подставила бы шею под нож профи? —?атаковала Корнелию своим вопросом Пэйлор,?— я так точно нет.—?Если кто-то из нас окажется на Арене, давайте тогда и будем решать, что нам делать. И пусть нам Наставник подскажет именно тогда.А Клавдий Темплсмит продолжал свой крикливый репортаж. Про то, как Дафне надоело ждать, пока Цецелия примет её вызов, про то, как она, прихватив в одну руку топор, а в другую копьё, решила сама приблизиться к ней, обежав трещину, а Восьмая вновь припустила, на этот раз в сторону заснеженного леса. Дафне, отягощённой её оружием, преследование давалось непросто и в какой-то момент она решила метнуть своё копьё в противницу.—?Целли! В сторону! —?стены дома семьи Коттон не рухнули только каким-то чудом от их отчаянного вопля, к которому, как им показалось, присоединилась даже Корнелия.И вновь Цецелия словно услышала подруг. Боковым зрением она каким-то чудом заметила бросок Дафны и растянулась на снегу. Копьё просвистело мимо в каком-то полуметре. Восьмая вскочила и подхватила оружие.—?Сразись со мной! —?истошно орала Дафна, добавив несколько непечатных слов.—?Нет, она точно не верит в Наставника. Какие уж тут жемчужные уста,?— отрезала Лилиан.—?Видите… Видите… Там за Дафной?— кровавый след… Какая может быть вера, если она босиком по снегу первый раз… Удивительно, как она смогла продержаться так долго…—?Тебе её что жалко, Беата? —?Пэйлор сегодня определённо набрасывалась на всех подряд.—?Жалко, представь себе! Да мне всех их жалко! —?казалось ещё мгновение, и у обычно живой и весёлой девчонки начнётся истерика,?— я… я… я не могу…! Целли…!—?Господа, что мы видим! —?вновь заорал Клавдий,?— Наша блаженная не попыталась метнуть копьё в обидчицу, она не пошла на неё с этим оружием. Она бросила копьё в сторону леса и побежала туда же… Ага-а-а-а! Да мы тебя недооценили, Цецелия! Ты ведь первая добежишь до своего копья. Оно ведь твоё! Ты ведь хочешь измотать Дафну и поразить её! Я ведь правильно понял тебя? Господа! Обратите внимание, наша Цецелия вовсе не такая глупышка, какой она притворялась. Что ж, тебе удался твой трюк. Дав-вай же! Покаж-жи себя, Цецелия! Что ж, всё продолжается. Цецелия убегает. Дафна преследует её с топором в руке. Догони же её, Дафна! Она трусиха, она боится тебя, Дафна! Догони её, убей её, стань победителем! Дафна! Дафна! Что с тобой, Дафна? Поскользнулся! Упал! Очнулся! Ха-ха! А гипса-то и нет! Как я пошутил, господа! Смех, смех в студию! Всем давиться и умирать от смеха! Дафна лежит на снегу и корчится от боли, неужели вопрос о Победителе снимается?—?Добей меня, дурочка! Добей, я не могу больше!В этот момент все зрители увидели вполоборота лицо Цецелии, занявшее собой весь экран, и её тёмные волосы, превратившиеся в сосульки от замёрзшего на них пота. Она остановилась, и сделала шаг, потом ещё один в сторону Дафны.—?Итак, Цецелия, дорогая наша Цецелия, сможешь ли ты? Сможешь ли ты? —?пульсировал голос комментатора, пока она не приблизилась к извивавшейся противнице на несколько шагов,?— Аааааааа! Хххххитрррррющщая Дафна! Она же притворялась, господа, и вот, она бросается с убийственным топором на…Эмма закрыла глаза, а Пэйлор сжала кулаки, но никто из них не мог бы помочь подруге. Но тут произошло неожиданное. Цецелия каким-то неуловимым движением подвинулась в сторону и вся сила удара Шестой ушла мимо. Девушка потеряла равновесие и грохнулась на выступающую вверх глыбу льда уже совершенно по-настоящему. Раздался хруст костей. В довершение всего, Дафна выронила из рук свой топор, моментально подобранный её противницей.—?Добей,?— хрипела она и уже не притворялась.Окончания Игр зрители ждали ещё около часа. Цецелии, как и надеялась её старшая подруга, удалось прокачать конечности и включить внутреннюю печку. За это время Восьмая вернулась к Рогу, нашла несколько зажигалок и пару десятков коробков спичек и развела костёр прямо там, среди оказавшегося ненужным оружия, поддерживая его стрелами, древками копий и топорищами. Несколько древков она бросила себе под ноги, чтобы было не так зябко. Первое время, Дафна стонала ещё довольно громко, но потом стала затихать…—?Приветствуйте Победителя 58-х Голодных Игр Цецелию Санчеш,?— под пушечный гром раздался голос Цезаря Фликермана.—?Хвала Наставнику, споёмте просительную,?— лишь только они тихо без всяких победных возгласов обнялись, молвила Корнелия.Наставник наш, приди,И свет любви излей,И силу правды утвердиВ сердцах твоих детей.Запела проповедница, и все ответили ей:И силу правды утвердиВ сердцах твоих детей.Дай чувствовать, что в насИ вместе с нами Ты,Что близок ты к нам в этот часБездонной темноты.Что близок ты к нам в этот часБездонной темноты.Мелодией этой песни служила мелодия патриотической песни миротворцев Капитолия, так что никто не смог бы заподозрить девушек в чём-то предосудительном, если бы, конечно, не захотел вслушаться в слова.Дай разум пониматьПремудрость слов Твоих,Чтоб голос правды отличатьОт голосов иных.Чтоб голос правды отличатьОт голосов иных.Последний куплет они спели особенно стройно и с каким-то совершенно особенным чувством, что едва ли было удивительным:Наставник, к нам приди,И мир нам принесиОт Жатвы ждущей впередиУкрой нас и спаси.От Жатвы ждущей впередиУкрой нас и спаси.—?Хвала Наставнику! —?вновь прозвучало из уст проповедницы.—?Воистину хвала сейчас и вовек! —?ответили остальные хором.—?Всякий, в ком есть вера…—?Тот не будет взят на Жатве,?— прозвучало от пятерки девушек.—?А если тот, в ком есть вера, будет взят на Жатве? —?вопрос Корнелии мог звучать как провокация, но, как минимум, трое моментально нашлись:—?Тот вернётся Победителем!—?Да будет так…