Ядерный пролом (1/2)
Не?таким Бонни помнила свой родной город. Ещё четыре года назад вон?там, на?северной стороне, стоял дом?её родителей, маленький жестяной сарайчик. Пустырь с?запада, превращённый когда-то в?аккуратные огороды, теперь был?огорожен высокой сеткой забора. На?фермерских полях, где?раньше паслись такие красивые брамины и?толстороги, не?осталось ни?одного животного. Улицы, которые на?её памяти всегда были полны улыбающихся лиц, теперь встречали Бонни суровыми взглядами людей в?красной форме и?цепями на?руках и?ногах горожан. И?лишь ангары для?самолётов, куда брал её маленькой девочкой отец, пока работал там, остались?незыблемыми громадинами.
Понимание свалилось ей?на?голову так?внезапно, что?Бонни застыла посреди главной улицы. Она и?не?думала, не?размышляла на?эту?тему, но?вдруг уложила в?цельную картину то, что?происходило из?года в?год. Легион Цезаря выгнал Леона, но?поддерживал с?ним?связь. Жестокий и?бесчувственный, он?был?им?полезен. Его?люди, не?сдерживаемые ни?законами, ни?уставом, не?просто завоёвывали такие небольшие поселения, как?Киддуэл, они?пожирали их, грабили, брали всё, что?желали. И?тогда, после ухода наёмников, на?это?место приходил Легион. Он?занимал подготовленную территорию, подчинял волю ослабевших, сломленных жителей и?устанавливал свой порядок. Да, Леон был?полезен Легиону, и?теперь на?месте дома Бонни нашла новый рабский ошейник.Ведущий девушку рекрут толкнул её вперёд. Она?вновь пошла, опуская голову, — больше ей?не?хотелось видеть, во?что?превратили Киддуэл. И?ещё страшнее была возможность увидеть мамино лицо среди этих исхудавших фигур в?серых балахонах.
Бонни раньше не?приходилось иметь дело непосредственно с?легионерами, и?она?не?знала, чего ждать. Её отвели в?полуподвальное помещение довоенного магазинчика. Видимо, оборудовать камеры в?Легионе было не?принято, как?и?заключать провинившихся в?тюрьму. Смертью карались почти все?нарушения закона. А?трофеи ждали своего часа в?крошечной затхлой каморке. И?ей?тоже придётся ждать.***— Псина, тихо. — Джеймс и?Прутик лежали на?животах, укрытые едва заметным со?стороны города возвышением. Прутик в?одной руке сжимал пистолет, а?в?другой — бутылку с??Ядер-колой?. Глянуть на?него со?стороны, так?сложилось бы?впечатление, что?парень готовится воспользоваться любимым напитком как?гранатой. Следопыт и?выходец из?Убежища 10?сильно рисковали: Кидуэлл буквально кишел легионерами, и?вероятность нарваться на?патруль нависала над?головами прячущихся наподобие мачете возмездия.
— Псина, спокойно, — повторил Джеймс, положив руку на?спину собаки. Псина, впрочем, нервничала меньше всех остальных. Она?лежала на?брюхе, приподняв голову, и?шумно дышала. Джеймсу казалось, что?это?громкое собачье дыхание способно выдать их?всех с?потрохами.— Я?никогда не?видел столько легионеров в?одном месте, — сказал он?Прутику.— Я?тоже, — ответил Прутик, не?отрывая взгляда от?выстроившихся у?ангара новоприбывших. — Что?тут?такое? Склад ядерки?— Ты?всё меришь своей колой, Прутик?— Нет, — тот?глянул на?Джеймса удивленно. — Я?так?шучу. Неужели не?понятно? — Он?снова устремил взгляд в?сторону города. — Я?не?вижу Скар и?Бена.
— Вон?там, — Джеймс указал Прутику правее. — Вон?Бен. Рядом с?ним?двое парней. Скарлет увели две?минуты назад.— Куда?— Не?знаю.— И?ты?молчал?!— А?что?мне?было делать?— Да?ничего! Не?знаю! Но?ты?должен был?что-то сделать. Хотя бы?мне?сказать.— И?что?бы?изменилось?— Не?знаю! Но?так?нельзя! Надо что-то предпринять.— Мы?предпринимаем. Мы?наблюдаем, как?нам?лучше пробраться в?город и?освободить Скарлет.— А?как?же?Бен?— А?что?Бен? Он?примкнул к?Легиону. Так?что?забудь о?нём.— Нет! — воскликнул Прутик.— Тише…— Нет, я?сказал, — Прутик понизил голос. — Я?не?верю, что?Бен?такой гад. Мы?же?путешествовали вместе. И?потом в?Локере. Он?пожертвовал собой!— Ну?и?что?— А?ну?и?то, что?я?не?уйду без?Бена. Я?уверен, что?если с?ним?поговорю, он?одумается.
— Ты?только погубишь всех нас, Прутик.— Нет, хватит. Я?верю, что?всё будет в?порядке. Эй, я?пошёл. Я?скажу ему?пару слов, и?увидишь, Бен?вернётся.— Что?! Ты?куда? — зашипел Джеймс, но?было уже?поздно. Прутик поднялся во?весь рост и?направился в?сторону легионеров.— Эй, парни! — крикнул он. — Эй, надо поговорить. Смотрите, я?один, и?я?иду?к?вам?сам!
— Идиот, — прошипел Джеймс, и?Псина рядом согласно фыркнула.Легионеры отреагировали на?появление Прутика на?удивление спокойно. Большинство осталось на?своих местах, только двое двинулись навстречу пришельцу, поднимая оружие. Бен?и?двое других наемников оглянулись. Тот, что?был?выше и?здоровее на?вид, немедленно вскинул ружье.— Не?стреляйте! — крикнул Прутик. — Я?только… поговорить!Наемник поднял ружье выше и?тщательно прицелился Прутику прямо меж?глаз, как?показалось Джеймсу из?его?укрытия.***Легионер вручил ключ от?ошейника охраннику, закрыл за?Скарлет дверь и?запер её.— Привет, — невесело донеслось из?угла.Скарлет повернулась и?упёрлась взглядом в?Бонни. Та?стояла возле крошечного окошка, что?пряталось под?самым потолком, и?смотрела на?ноги изредка проходивших мимо людей. Ни?ошейника, ни?наручников на?ней?не?было.
— Как?ты?тут?оказалась? — спросила она.Скарлет прислушалась к?звуку шагов легионера отправившегося обратно.— Меня задержал другой отряд, — тихо произнесла она, подходя ближе. — Только меня, Прутика не?заметили. Хоть это?хорошо. Потому что… — она?сделала паузу, — Бен?жив, и?он?теперь с?легионерами.— Бен… Погоди, это?тот?гуль, что?прикрыл нас?во?время побега? Но?зачем ему?..
— Потому что?это?жизнь, — усмехнувшись, ответила Скарлет. — Выживает тот, кто?сильнее, и?Бен?всегда следовал этому принципу.Пройдясь до?дальней стены и?обратно, она?попыталась подвинуть кровать — не?вышло. Тогда она?подошла к?окну. В?столь крошечное отверстие пролезть смог бы?разве что?ночной охотник. Но, видимо, ради пущей безопасности изнутри приколотили решётку.
— Нам?не?выбраться, — сказала Бонни.— Знаешь, — пробормотала Скарлет, сосредоточенно обхватывая тонкий гвоздь кончиками пальцев, — иногда достаточно совсем небольшого везения, чтобы выиграть всю?игру. Считай, что?нам?повезло. Если бы?меня запирали тут?те?наёмники, что?служили Леону, то?они?приковали бы?меня к?чему-нибудь. А?вот?легионеры не?знали, что?я?четырежды сбегала из-под охраны.Она?вытащила гвоздь до?конца, засунула его?в?щель на?оконной раме, надавила. Щепка отделилась с?трудом, но?Скарлет была этому рада — хвостик засова она?удержит только крепкой деревяшкой. Затем она?присела, наступила ботинком на?самый конец гвоздя и?чуть согнула его.
— Готово. — Она?улыбнулась Бонни. — План такой. Снаружи один человек. Я?вскрою замок своих наручников. А?вот?дальше надо действовать очень быстро. Я?разобью стекло, спрячусь за?дверью с?осколком. Ты?крикнешь, и?когда охранник войдёт, я?нападу сзади.Скарлет перекинула цепь через руку, вставила тонкую щепу в?замочную скважину, нащупала хвостик, подцепила его?и?просунула в?щель гвоздь. Начала поворачивать, замок еле?слышно щёлкнул, один наручник открылся и?повис на?цепочке. Потерев запястье, Скарлет выглянула в?окно, дождалась, пока патрульный пройдёт мимо, и?отсчитала ещё тридцать секунд. Оторвав низ?майки, она?обмотала тряпкой ладонь и?ударила кулаком по?окну. Осколки посыпались наружу. Обмотанной же?рукой Скарлет потянулась и?схватила один кусок стекла. Отойдя к?стене возле двери, она?кивнула Бонни. Та?крикнула… и?ничего не?произошло.Бонни крикнула вновь, и?вновь никто не?появился. Пожав плечами, Скарлет прислушалась. Ничего не?услышав, она?присела рядом с?дверью и?повторила действия с?щепкой и?гвоздём на?замке, взялась за?ручку и?потянула на?себя. На?лестнице, что?вела наверх, лежал мёртвый охранник.— Какого чёрта? — пробормотала Скарлет.
Снаружи было тихо. Никаких признаков того, кто?убил легионера, также не?обнаруживалось. Скарлет наклонилась и?проверила пояс охранника, но?связку ключей не?нашла. В?тот?момент, когда нехорошее предчувствие уже?начало ползти холодком по?коже, она?услышала самый страшный звук из?возможных — запищал ошейник. Обхватив его?обеими руками, она?бросилась вверх по?лестнице.
Время между звуками всё сокращалось. Скарлет упала на?колени, изо?всех сил?оттягивая тяжёлый металлический обруч от?шеи, хотя знала, что?это?бесполезно. И?вдруг, когда писк уже?почти слился в?сплошное гудение, она?различила щелчок. Ошейник расстегнулся, кто-то подхватил его?и?отбросил в?сторону, где?тот?и?взорвался, подняв в?воздух песок. Скарлет обернулась, за?ней?стоял рейнджер. Самый настоящий, каких рисуют на?агитационных плакатах, — высокий, широкоплечий, со?снайперской винтовкой в?руках. Он?помог подняться и?указал куда-то в?сторону. Скарлет посмотрела в?указанном направлении и?открыла от?изумления рот. На?узкой улице не?осталось ни?одного живого легионера, зато тут?были рейнджеры, которые снимали с?рабов цепи и?давали им?в?руки оружие.
Спасший её боец и?ей?протянул старый, изношенный карабин. Скарлет прижала его?к?себе, всё ещё не?до?конца понимая, что?происходит.
— Они?вернут мой?город, — прошептала с?надеждой в?голосе подошедшая Бонни.
***?Ни хрена себе, как?всё повернулось!? — подумал Бен. Толстяк замер с?поднятыми руками и?глуповатой улыбкой на?лице. В?одной руке у?него была — Бен?не?поверил своим гульским глазам — эта?пресловутая ?Ядер-кола?, по?которой толстик так?сходил с?ума! Кэмпбелл, похожий последнее время на?взведённое оружие, целился в?парня из?ружья. Он?пальнет, понял Бен. Застрелит жирдяя через две?секунды. Легионер оглянулся на?наемника, сделал ему?знак, мол, всё в?порядке. Черта с?два??всё в?порядке?.Легионер направился к?толстому.— Только поговорить! — заверил его?как-то не?очень уверено толстяк.— Документы…
И?тут?произошло то, во?что?Бен?отучился верить ещё лет?так?двести назад. Чудо, мать его. Грохнул выстрел откуда-то совсем с?другой стороны, и?легионер перед толстяком упал, заваливаясь на?бок. Кэмпбелл выстрелил — и?промазал! Звякнуло, и?горлышко бутылочки с?колой в?руке Прутика исчезло, начисто срезанное пулей. Толстяк ошарашено опустил руку, глядя на?откупоренную таким интересным образом бутылку. ?Сейчас взбесятся?, — успел подумать Бен.— Нападение! — заорал второй легионер. — К?оружию!