Часть 17 (1/1)
Неизбывная тоска разливается волнами из?сердца зверя, потерянного для самого себя. Отравляет все вокруг, будто пропитывая ядом каждое место, где он?ступает.Вселенная жестока и?звезды холодны, а?когда ты?не?помнишь собственного имени?— тебе нет места даже среди этого холода. Зверь беснуется, пытается добраться до?этих паскудных, злобных звезд и?расцарапать их?когтями, но?что-то не?дает ему подняться выше птиц, отталкивая обратно, на?грешную землю. Он?падает вновь и?вновь, вздымая тучи снега и?раскручивая его вихрем, поднимаясь снова и?упрямо пробираясь вверх. Громогласный рык разрывает тишину?гор. На?своем животном языке он?ругается, что есть мочи, пытается докричаться до?неба, вызвать хоть кого-нибудь на?разговор, чтобы ему ответили кто он?и?зачем он?здесь. Ему никто не?отвечает, и?он?снова устраивает ураган, заставляя дрожать вершины?гор. Где-то наверху, среди бесчисленных сияющих точек в?черном небе, одна из?них, разбрызгивая искры, мечется среди пустоты, умоляя великую Инари позволить ей?спасти свое дитя. Лисица-мать смотрит вниз на?то, как ее?сын страдает, потеряв себя, и?стонет от?горя. Она видит, что стая белых лис идет в?его сторону, потревоженная чужаком. Здесь, в?самой глубине?гор, где редко бывают люди, где ничто не?нарушает величественного спокойствия природы, появился кто-то, сотрясающий тишину и?раздражающий местных обитателей, живущих в?этих местах с?древних времен. И?когда они найдут?его, они узнают, чей он?сын, и?тогда некому будет ему помочь, потому что отпрыска предательницы королевы они захотят разорвать в?клочья. Он?в?опасности, ее?малыш, такой неопытный и?потерянный.Но что?это? С?западной стороны идет еще одна стая. Вспыхивая золотом, они идут вслед за?вожаком, двигаясь напрямую к?беснующемуся лисенку, будто точно знают, где?он.?Их?было девять, но?от?южных окраин гор мчались еще множество огненных точек, настигая их?с?каждой минутой.Ясуо спешил. Яркая нить, начало которой он?взял от?Кая, безошибочно вела его к?Мину, но?вожак чуял вдалеке другую стаю, чуял, кто?они, и?это его не?радовало. Почти дойдя до?цели, он?вдруг увидел, что нить, которая прежде безжизненно связывала лисенка с?небом?— сейчас она искрилась и?пульсировала красным цветом. Ясуо поднялся над верхушками гор и?посмотрел в?небо. Рядом с?луной сверкала и?пульсировала звезда. И?красная нить тянулась именно к?ней.—?Мизуки…Вожак понял - мать видит, что происходит сейчас. Видит и?сходит с?ума от?невозможности вмешаться.—?Не?волнуйся, я?помогу?ему. Он?не?один, Мизуки.Звезда вспыхнула белым светом. Нить от?неба до?земли окрасилась в?голубой?и, коснувшись импульсом Таро, заставила его остановиться. Он?застыл и?прислушался. И?только сейчас почувствовал, что не?один. Уши лисенка прижались к?голове, он?присел на?задних лапах и?попятился назад, наблюдая, как из-за поворота выходит большой белый лис в?сопровождении таких?же, но?поменьше. С?опаской он?наблюдал, как они становятся полукругом, подходя все ближе к?нему.?Ты кто такой???— Раздалось в?голове у?Таро. Чужая сила проникала в?его мозг, пытаясь что-нибудь отыскать в?нем, но?безрезультатно. Он?и?сам не?знал, кто?он.?Отвечай?мне, щенок! Откуда ты?пришел??Таро тихо зарычал, осклабив клыки. Опасность, сгустившуюся в?воздухе, можно было ножом резать.?Я не?знаю, кто я??— ответил?он, продолжая отступать назад. Осматривая окружавших его зверей, он?подумал о?том, что размером он?сам скорее похож на?главного, чем на?остальных, они явно были меньше?его. Не?успел он?сформировать эту мысль, как вожак дико зарычал и?прыгнул, став почти нос к?носу с?ним. Он?с?силой втянул воздух, внюхиваясь в?запах незваного наглеца, и?в?его глазах промелькнула тень догадки. Но?он?не?успел додумать до?конца, потому что с?верхушки холма позади лисенка вихрем спустился огромный огненный?лис, а?с?ним еще восемь. Рыжий встал между Таро и?вожаком белых и?угрожающе зарычал. "Ясуо! Какая неожиданная встреча!""Джиро…""Ты?знаешь, кто этот безродный, что защищаешь?его?""Безродный?"?— рыжий лис хитро скосил глаза на?свою стаю, -?"Да, я?знаю?его. И?он?пойдет с?нами.""Чем?же?он?так тебе дорог, что примчался с?юга, со?своего насиженного среди людей местечка?""Не?твое дело, Джиро.""Нас больше, Ясуо. Не?дерзи?мне! Это моя территория.""А?лисенок?мой! Я?его заберу, и?мы?уйдем с?твоей территории."Белый лис сузил глаза. "Твой? Уж?не?повредился?ли?ты?глазами, мой друг? Что-то я?не?вижу на?нем рыжей шерсти!"Снег позади рыжих завертелся от?множества потревоживших его лап и?хвостов, и?стая цвета осенних листьев увеличилась вчетверо. Белые инстинктивно отступили на?пару шагов. Ясуо обернулся и?удовлетворенно отметил, что на?его зов подмога пришла вовремя.Воздух, качнувшийся от?прихода?лис, долетел до?Джиро, снова принеся ему запах Таро, явно отличавшийся от?всех, кто окружал?его. Он?снова принюхался… Ясуо, внимательно следивший за?ним, увидел в?его глазах догадку и?среагировал мгновенно, мысленно приказав своим закрыть кольцом лисенка, до?сих пор не?понимавшего, что вообще происходит."Выродок Мизуки!"?— раздался гневный рык снежного вожака,?— "Где ты?нашел?его, Ясуо? И?кто тот поганый?лис, что стал его отцом?"Ясуо молчал. Джиро осталось догадаться совсем о?немногом, чтобы окончательно удивиться. Он?имел полное право на?гнев. Лиса, которую он?боготворил, которой поклонялся и?безумно любил, она была их?королевой, обожаемой и?мудрой, на?протяжении нескольких веков. Но?она так и?не?ответила ему взаимностью. Однажды, следуя за?ней по?лесу, Джиро?увидел, как Мизуки спасла человека, на?которого напал медведь. И?этот человек не?сбежал в?ужасе от?сверкающей лисы, что была в?холке выше его на?голову. Он?прикоснулся к?ней?— и?Мизуки превратилась в?прекрасную женщину. Она приходила на это место каждый день, мужчина ждал ее, и вместе они бродили по окрестностям целыми днями. Они не?понимали языка друг друга, потому что ее?родиной была Япония, а?мужчина был местный, но?разве может это остановить сверхъестественное дитя Инари? Лиса быстро освоила чужой язык, часто приходя в?его дом и?узнавая больше о?том, как живут люди.А Джиро наблюдал за?этим и?бессильная злоба терзала?его. Он?пытался ее?образумить, убедить, что им?нет места среди людей, но?все было тщетно. Джиро умолял ее?вернуться к?стае, напоминал, что у?нее осталось очень мало времени, чтобы оставить наследника. Она не?послушала?его. И?однажды ушла навсегда, объявив перед стаей, что отдает свою власть Джиро. Они ушли далеко на?север, брошенные своей королевой, оставленные без наследника и?без надежды на?будущее. Династия королевской крови снежных лис оборвалась и?они стали бродягами?гор, озлобленными на?весь мир и?больше всего?— на?людей."Молчишь, Ясуо? Неужто, кто-то из?твоих? Она ведь ушла к?людям, а?вы?живете среди?них! Покажи?мне, кто отец этого ублюдка!"?— и?белый лис хищно оглядел каждого из?стаи Ясуо."Здесь нет его отца, Джиро. Он?давно умер.""А?скажи?мне, почему в?его голове я?не?вижу ничего, что сказало?бы?мне, кто?он? Почему он?сам не?знает этого? Повредился умом, что?ли?""Можно и?так сказать…""Ты?что-то скрываешь от?меня, Ясуо. И?я?узнаю, что.""Узнавай, сколько хочешь. А?сейчас нам пора идти."Тихим рыком снежные лисы проводили уходящих рыжих. Джиро бросил им?вслед гневный взгляд, поднял морду к ночному небу, послав упрек мерцающей звезде, и?исчез среди снега, уводя за собой стаю.Лисенок хмуро следовал за?вожаком, не?понимая, зачем вообще он?это делает. Тот просто сказал ему идти рядом. Несколько часов они неслись через горы, уходя на?юг, подальше от?территории снежных. Только к?ночи они спустились в?подземную пещеру, чтобы передохнуть. Ясуо повел его за?собой длинным тоннелем, оставив свою стаю размещаться на?ночь в?просторном главном помещении. Тоннель заканчивался пещерой поменьше, с?маленьким подземным озером в?ее?середине и?высокими каменными сводами потолка. Солнечный свет не?проникал сюда, но?помещение озарялось мягким светом странных насекомых, медленно паривших то?тут, то?там и?растений, мерцавших спектром цветов от?синего до?красного.Лис подошел к?озеру, похлебал воды, окунул в?нее морду, после чего встряхнулся, рассыпая брызги, засиял золотым светом и?превратился в?человека. Таро аж?присел от?неожиданности. Мужчина подошел к?нему, успокаивая мягким голосом, взял морду лисенка в?ладони и?посмотрел ему в?глаза.—?Ну?же, посмотри в?меня, Таро. Ты?ведь можешь меня читать. Ты?сам все поймешь, если посмотришь."Что значит - посмотри?"—?Попробуй узнать, что у?меня в?голове. Загляни в?мои мысли.Таро?совершенно не?понимал, что от?него хотят, но?попытался представить себе внутренности этой человеческой головы, говорящей странные вещи. Сначала он?просто сверлил взглядом?лоб. Потом получилось что-то вроде рентгена?— он?увидел очертания мозга. Скривился.—?Да?нет?же, Таро, смотри не?в?материю, смотри в?мысли!?— Ясуо пробивался к?нему в?голову мысленными подсказками, пытаясь своей силой зацепиться за?ниточки лисенка, спутанные в?такой клубок, что не?разобрать вообще что?где. Он?снова и?снова хлестал нитями сознания по?мыслям Таро, пока не?уцепился за?краешек свободной нити. Лисенок ощутил эту связь, ухватился за?нее, карабкаясь все дальше и?дальше, пока из?своей головы не?добрался до?той, что напротив. Вспышками замелькали образы и?слова, завертело до?тошноты сознание, кадры, лица, места?— все это бурей пронеслось по?клубку его спутанных мыслей, растрепав его и?сложив заново в?нужном порядке. И, когда информации, взятой у?другого, стало недостаточно, его мозг уже сам начал раскапывать себя, расплетая самые мелкие узелки, освещая узнаванием самые дальние уголки памяти. Когда он?добрался до?самых краев, яркая вспышка сверкнула в?голове, и?он?вырубился, упав на?землю.