6 (1/1)

Они вылетели из Норы возле какой-то разрушенной деревни. Изрытая, обожженная земля была усыпана обломками и частями тел. Алиса содрогнулась, отбросив в сторону оторванную человеческую кисть, оказавшуюся под боком. Чуть поодаль лежала чья-то раздавленная голова. Оторванная под самой нижней челюстью, она была сильно перекорежена, глазные яблоки вывалились из орбит, как и почерневший язык. Алиса поспешно отвела взгляд. Она почти не притронулась к еде и теперь благодарила за это небеса. Желудок взбунтовался, сжимаясь в позывах жестокой тошноты.— Какой ужас, — прошептала Ен, помогая матери встать, — но это действительно… это и правда другой мир… и я не сошла с ума.Она выглядела потерянной. Алиса погладила дочь по плечу, стараясь успокоить, но Ен не ответила на материнскую ласку. Она подошла к Валету, который уже успел подняться с земли.— Это то, о чем вы говорили? Дело зубов этих… тварей?— Да. — Стейн смотрел, как поднимается Шляпник, не делая попыток ему помочь. — Здесь они уже побывали. Потому мы можем заночевать тут, например, вон в том домике. Уже темнеет, мы не успеем добраться до Мрамории.— Думаете, они не вернутся? — спросила Ен, стараясь не смотреть на обрывки человеческой и животной плоти, раскиданные по обгорелой земле.— Они ищут еду, постоянно, — сказал Валет, глядя на быстро заходящее солнце, — а здесь уже побывали.Хижина уцелела, видимо, каким-то чудом. Правда, все, что можно было разбить и сломать, было разбито и сломано. Тем не менее Валету удалось отыскать несколько лоскутных одеял и устроить постель для обессиленных женщин. Огонь разжигать не стали по той простой причине, что он мог бы привлечь чудовищ.Шляпник уснул как убитый, лишь только голова его коснулась деревянного пола. Алиса и Шан тоже заснули почти сразу. Но Ен не спалось. Она потихоньку поднялась и подошла к Валету, который сидел, вытянув длинные ноги поперек двери. Небо быстро темнело, но ещё можно было видеть без помощи огня. Ен присела рядом со Стейном и коснулась его бока.— Позвольте, я осмотрю вашу рану, — прошептала она, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящих. — Ну же… вы нужны нам живым и здоровым.Валет кивнул, закинув руку за голову. Ен торопливо разняла застежки на доспехах и убрала окровавленные куски нижней рубашки и сложенного шарфа. Рана кровоточила, края её припухли и сильно покраснели.Ен торопливо рванула рукав своей нижней рубашки, свернула кусок в несколько раз и щедро полила из прихваченной с собой глиняной бутылочки. Потом сунула её вместе с остатками вина в руку Стейну.— Глотните, вам не повредит. Чем вас так зацепило?— Обломком вывески. — Стейн глотнул вина. — Один из монстров выстрелил зеленым огнем в харчевню. Половину сжег дотла, а осколки разлетелись.Ен осторожно очистила рану, перевернула тряпку чистой стороной и плотно прижала. Поверху застегнула ремешки доспехов.— Пока всё, что я могу, — прошептала она, ободряюще сжав тонкие пальцы Стейна, — вам очень больно?— Я воин, — Валет с улыбкой пожал плечами, — прорехи не редкость на моей шкуре, миледи. К тому же, когда за тобой ухаживают такие прелестные ручки, боль кажется наслаждением.Он поднес руку Ен к губам.— Мама рассказывала о вас, — сказала девушка, отнимая конечность, — говорила, как вы пытались её… кхм… соблазнить. Признаться, я не верила ни слову из её рассказов, но вот вы, живой, даже истекаете кровью. Значит, и все остальное — правда.— Правда, — кивнул Стейн, откровенно любуясь ею, — ваша мать была прекрасна. В те дни, когда мы встретились, она была высока и величава. Вы похожи на неё, Ен, но все же, вы не она.— И в чем же отличие?— Не знаю, — покачал головой Стейн, — сам не понимаю. Но если вашу мать мне хотелось просто соблазнить, то вас… с вами все иначе.Ен покачала головой, прислонившись плечом к косяку и глядя на спящую Алису. Ей показалось, что в густом сумраке лицо матери выглядит удивительно молодым. Алиса мирно посапывала, прислонившись щекой к плечу Шляпника. Ен успела подумать, что здесь, в этом сумасшедшем мире, её мать, возможно, будет счастлива с этим нелепым человечком. Как ни странно, мысль эта принесла облегчение. А потом Ен уснула, даже не заметив, что голова её лежит на плече Валета.Её разбудило легкое прикосновение к руке. Светало, небо быстро серело. Клочья тумана вползали в хижину, словно щупальца диковинного зверя. Ен подняла голову, протирая глаза.— Слышите? — спросил Валет.Грохот доносился издалека. Ен замерла, вслушиваясь в тяжелый, пахнущий кровью и обожженной землей сумрак. Тонкие пальцы Стейна обняли ладонь девушки, и на сей раз она не отняла руки.— Одно из них, — прошептал Валет, прижавшись губами к её уху, — идет сквозь лес… слышите, как ломаются вековые деревья?— И судя по звуку, эта тварь приближается, — ответила Ен, помогая ему подняться, — идите и взгляните, а я разбужу маму и остальных.