Глава 8. Сеть (1/1)

—?Доктор Адлер? Что с вами? Алекс? Ох, беда… —?архимаг Дмитрий Крушинский, которого Алекс называл про себя Кощеем, распростер руки над лежащим без чувств профессором, и начал произносить слова заклинания. Он не был профессиональным целителем. Больше всего времени он посвящал глубинным основам магии, пытаясь разглядеть за изобилием слов и ритуалов единую систему, происходящую из фундамента самой реальности. Не то, чтобы это было обязательным для того, чтобы занимать должность главы Совета Семи, но подобный склад ума определенно приветствовался при занятии руководящих должностей среди сартанов. Умение зрить в корень и обобщать?— неоценима для компетентного принятия решений, касающихся всех. Увы, она же обычно означала недостаток квалификации в узкоспециальных областях.Тем не менее, его воздействие, как видно, возымело действие, поскольку Алекс пошевелился и неуверенно открыл глаза. Затем он приподнялся на локоть и стал оглядываться, бормоча под нос что-то о том, что ?она? куда-то запропастилась.—?Вы в порядке, доктор Адлер? —?с подозрением спросил Дмитрий.—?Зифнеб, молодой человек! Меня зовут Зифнеб. Вы не видели мою шляпу? Где ж это я ее ухитрился оставить?—?Гм… Доктор, она у вас на голове. Вы ее вообще, по-моему, не снимаете.—?И то верно! Спасибо вам громадное, милый юноша. Что за маг без шляпы? И нижайше прошу меня извинить, но я вынужден покинуть ваш гостеприимный дом по срочному делу.Архимаг уже привык к тому, что время от времени Алекс начинает чудить, поэтому в ответ лишь пожал плечами. Магия?— дело тонкое, и человек, который достаточно долго находится под ее властью, вполне способен стать несколько странным. Но все же как-то зачастили в последнее время эти обмороки и перевоплощения Алекса.—?Нисколько не против того, чтобы вы прогулялись за пределами Цитадели,?— ответил он,?— но, боюсь, наша охрана не столь либеральна в этом плане. Формально вы еще не относитесь к числу, как они говорят, Опекаемых.—?Вздор! Охрана меня не остановит. Прощайте, мой юный друг. Если объявится Алекс, передайте ему, что его искал Зифнеб. —?С этими словами Зифнеб закрыл за собой дверь, и за ней раздались его удаляющиеся шаги под аккомпанемент стариковского ворчанья.—??Юный друг?… ?Молодой человек?… Ох, Алекс. —?архимаг некоторое время в задумчивости буравил взглядом закрытую дверь, а затем с кряхтеньем расположился в кресле. Возраст, чтоб ему. Можно быть действительно сильным магом, обладать ясным рассудком и прекрасной памятью, но проклятая белковая оболочка все равно распадется на части по прошествии нескольких десятков лет от силы. И это как раз тот случай, когда магия по большому счету бессильна. Магия дает огромную силу, но что толку от этой силы, если неизвестно, на что ее направить? Дмитрий одним заклинанием мог снести здание средней величины, но тончайшее вмешательство в человеческий метаболизм с целью остановки или замедления старения?— на это он был неспособен. Он просто не знал, каким должно быть такое воздействие.Много лет назад, когда он был молодым шалопаем с парой эффектных заклинаний в запасе, ему казалось, что возможности магии беспредельны. Что для решения любой задачи нужно попросту быть достаточно сильным магом. Увы, с тех пор он много раз убеждался, что главный фактор при решении задач любого типа?— не сила, какой бы огромной она ни была, а разум. Сила?— просто ресурс, а сам по себе ресурс задачу не решит. И если человек не осознает этого, то из него может, конечно, получиться хороший боевой маг, но он так и не сможет создать ничего по-настоящему выдающегося. Разве что разрушить.Вот, к примеру, телепатия. Несмотря на многочисленные мифы о людях с врожденными телепатическими способностями, которые имели хождение в желтой прессе, ему ни разу не доводилось видеть такое в действии, несмотря на доступ к гигантскому архиву засекреченной информации. В библиотеке Длани были документированы случаи, о которых не знали, а порой и не догадывались даже спецслужбы сверхдержав. И при этом?— ни одного документированного случая полноценной врожденной телепатии при изобилии свидетельств спонтанного телекинеза, пирокинеза и даже неуправляемой телепортации. В лучшем случае?— передача эмоционального состояния или единичного сигнала. Долгие беседы о связи магии с нейробиологией, которые он вел с Викторией Клейн, помогли ему отчасти понять причины такого положения дел. Просто сильный маг не смог бы догадаться о том, что за этим стоит. Дмитрий же не просто догадался, но и смог создать первые магические артефакты, наделяющие их владельца телепатическими способностями, хотя и требующие при этом интенсивной тренировки.Конечно, в мире мобильной связи ценность этих артефактов представлялась в высшей степени сомнительной, но у нее было одно несомненное преимущество. Телепатическую передачу было невозможно перехватить. Именно поэтому архимаг затратил уйму времени и сил на создание рудиментарной телепатической сети, объединяющей членов Совета Семи и еще нескольких магов, которым Дмитрий всецело доверял. В последнее время он подумывал и о том, чтобы подключить к сети Алекса Адлера, но все еще сомневался. Алекс был слишком странным. Слишком непредсказуемым. А уж эти его перевоплощения на ровном месте… Словом, сеть оставалась пока что в прежнем виде. И сигнал запроса на соединение, прозвучавший сейчас в его голове, мог исходить только от кого-то из своих. А судя по отдельным трудноуловимым без длительной тренировки особенностям, это был не кто иной, как сам подающий большие надежды ученик архимага.—?Добрый день, учитель,?— услышал он голос Кэла Самаха. —?Хочу сказать, что тут сейчас творится что-то исключительно интересное. Да, я сейчас в Яме. Смотрите, что мне только что довелось увидеть.Перед внутренним взором архимага появился интерьер одной из твердынь Длани, расположенной в Кингстоне. Дмитрий много раз был в этом поселении, которое местные называли Известняковым городом из-за огромных залежей и повсеместного использования этого строительного материала. Несколько лет назад Длань Господа основала там одну из своих баз с кодовым названием Яма. Это наименование в полной мере подходило укреплению, где, в отличие от Цитадели, ничто не напоминало исследовательское учреждение. Присутствие магов там допускалось, но не приветствовалось: считалось, что делать им в этом месте просто нечего.В сущности, Яма представляла собой тюрьму. Длань непрерывно вела всевозможные операции во всех частях света, смысл большинства которых оставался понятен только высшему руководству. Иногда при этом происходил захват пленников, которых и размещали для допросов и содержания в таких вот укреплениях. Конечно же, Яма не была единственной в своем роде?— она лишь превосходила по размерам и степени защищенности все другие инквизиторские тюрьмы в Северной Америке, поэтому наиболее опасных пленников помещали именно в Яму.И уж конечно, нынешний случай был именно таков. Таких пленников в живых надолго не оставляют. Вряд ли у них больше двух часов до того, как свежие трупы со следами пыток и выжженным мозгом отправятся в крематорий Ямы. Вмешаться? Но до Кингстона часа четыре езды. От силы три, если нестись, сломя голову. Можно попросить вмешаться Кэла, но ученика просто не послушают. Можно сжать зубы и сделать вид, что ничего не происходит, как десятки раз до этого. Архимаг еще раз взглянул на изображение, транслируемое Кэлом, и почувствовал, как в горле встал комок. Нельзя. Асабия там или нет, но он больше не мог оставлять все, как есть. Иначе лицо этой молодой девочки с красивыми черными волосами будет преследовать его до самого конца его долгой жизни. Пусть формально она враг не только Длани, но и сартанов, но асабия должна выжрать в нем все человеческое, чтобы он мог спокойно смотреть на убийство ребенка. Чтобы он мог допустить такое, ничего не попытавшись сделать. Достаточно и того, что он допустил начало войны.В сущности, у него оставался только один выход: тот, ради которого и создавалась в конечном итоге телепатическая сеть. Он тряхнул седовласой головой, почти физически ощущая, как слабеет незримая рука асабии, запустившая пальцы в его разум. Хотя бы ненадолго?— достаточно, чтобы закончить начатое. И кто знает, возможно, это послужит началом большого изменения в обыденной политике сартанов? Он не был провидцем и не примерял на себя одежды верховного судии. Он лишь поступал в соответствии с требованиями своей совести, каким бы эфемерным ни было это понятие для человека, мотивации которого контролируются асабией. Дмитрий Крушинский, глава Совета Семи, архимаг сартанов, начинал восстание. Впервые за долгое время он не ощущал ни мучительных колебаний, ни страха перед будущим.Легкое усилие мысли?— и все сартаны, подключенные к телепатической сети, получили уведомление о начале действия заготовленного плана. Осталось только скоординировать индивидуальные операции, и архимаг, никогда не подозревавший в себе задатков военачальника, безотлагательно принялся за дело.—?Кэл Самах, приложите усилия к предотвращению экзекуции. Если возможно, то без применения силы. Если невозможно, то с применением.—?Виктория Клейн, выпускайте штамм ?Гильгамеш?.—?Стивен Ги, обеспечьте вероятностную защиту наших людей.Отдав серию указаний и заперев дверь, архимаг опустился в кресло и вошел в состояние внимающего транса, превратившись в живой координационный центр военной операции сартанов. Теперь он мог видеть и слышать все доступное восприятию участников сети, и при необходимости?— скорректировать заготовленный план действий. Подобный уровень согласования был невозможен в нормальном состоянии. Он был недоступен и рядовому магу. Но Дмитрий Крушинский рядовым магом определенно не был: он не один год провел в подготовке к этому дню, хотя и не верил по-настоящему в то, что он когда-нибудь наступит. Его тренированное сознание расщепилось на составляющие, и теперь без особых усилий следовало за всем, что происходило в конечных пунктах телепатической сети.На одной из линий связи он видел, как Кэл Самах свернул за угол и двинулся по коридору в направлении комнаты для допросов, куда инквизиторы унесли пленниц. В присутствии десеквенатора, который всегда используется на допросах, его заготовленные заклятия не могли быть замкнуты. Но десеквенатор был создан сартанами, и, конечно, они позаботились о средствах защиты от действия этого артефакта.На другой линии Виктория Клейн извлекла из холодильника металлический контейнер, заключавший в себе продукт генетической модификации асабии?— то, что носило кодовое название ?Гильгамеш?. Физиологическое воздействие штамма на зараженного носителя включало в себя временное усиление магических способностей. К сожалению, в течение трех-четырех суток это приводило к нервному истощению мага и гибели всей модифицированной популяции, но за это время все должно быть кончено.Еще на одной линии Стивен Ги, один из старейших членов Совета, не покидая своей квартиры, опустился в позу лотоса и стал выпевать формулы манипуляции Волной, снижающие шансы сартанов на неблагоприятный случайный исход каждой из операций. Дмитрий уже привык к тому, что за глаза называл ?восточными причудами Стивена?, и воздержался от едкого комментария. В конце концов, если Стивен действительно верит в то, что ритуальные асаны йоги способствуют лучшей концентрации, это его личное дело.Фокус восприятия сместился на Мэттью Вудланда, который не входил в Совет, но был одним из умнейших сартанов, обладавшим ко всему ученой степенью в области теоретической физики. Мэттью подключился к сети прямо из нового здания Интерпланка в ЦЕРНе. В исследовательскую группу Плотникова он был внедрен под видом бывшего сотрудника Тэватрона, причем по собственной инициативе. Инициативу он проявил, заподозрив, что современная физика близка к прорыву Пелены, и, как выяснилось, оказался прав. Увы, даже он был не в силах предположить, что за этим последует.Сейчас Мэттью лихорадочно просматривал официальные документы Интерпланка со своего рабочего компьютера, и мелькание финансовых отчетов, служебных записок и заготовок статей в его сознании вызвало у архимага внезапный приступ головной боли. Пришлось слегка приглушить канал, но в этот момент Мэттью набрел на папку с документами, название которой почти заставило Дмитрия подскочить на месте. ?Рейстлин?. Тот самый таинственный человек в черном, претендующий на роль бога, который недавно предотвратил атаку Длани на ЦЕРН и предположительно сыграл роль в обретении Алексом способностей. Все документы так или иначе относились к истории визита Рейстлина в ЦЕРН.Мэттью пробежал глазами по плану исследований и мельком взглянул на сетования программистов о невозможности дальнейшей оптимизации по времени моделирующей системы. Затем ознакомился с вердиктом Михаила Плотникова, гласившим, что для завершения расчетов при самом лучшем раскладе им потребуется два месяца, что в условиях начинающейся мировой войны абсолютно неприемлемо. Последний документ был копией письма некоего Йонхэна Люинцзы, главы китайского вычислительного проекта Жень-Шу, который соглашался предоставить девяносто процентов мощности их компьютерного кластера для решения задачи моделирования в обмен на полный доступ к результатам исследования. Кто такой этот Йонхэн Люинцзы, и что, черт возьми, ему нужно? Надо бы разыскать его, когда все это закончится… Если, конечно, исход будет благополучным.Все это происходило одновременно, и пока никаких серьезных отклонений от плана не предвиделось. Миссис Клейн открыла контейнер и вылила его содержимое в распылитель. Мэттью закрыл папку и вышел из кабинета. Теперь ему предстоит лично обеспечивать безопасность научной группы и конкретно ее руководителя?— Михаила Плотникова. Стивен Ги с вероятностных манипуляций переключился на задачу слежения за перемещениями инквизиторов. Кэл Самах подошел к двери, ведущей в комнату для допросов, и поднял руку, чтобы открыть ее.—?Хо-хо, как у вас интересно сегодня! —?громогласный голос Зифнеба ворвался в самое ядро телепатической сети. Его услышали все, и это было просто немыслимо. Невозможно. Виктория едва не выпустила из рук распылитель. Стивен запнулся, безнадежно испортив последнее заклинание. Мэттью споткнулся. Дмитрий покрылся холодным потом и на несколько секунд начисто утратил способность рассуждать, превратившись в пассивного наблюдателя, притом глубоко ошарашенного. Кэл Самах замер на месте с поднятой рукой.—?Кэл, мальчик мой, лучше не входи туда. Позволь это сделать старику. —?В этот момент Дмитрий вдруг осознал, что голос Зифнеба доносится не только из телепатической сети. Похоже, что осознал это и Кэл, который опустил руку и медленно развернулся. Пожилой маг стоял прямо позади него в своей неизменной мышино-серой мантии, рассеянно комкая в руках и без того мятую остроконечную шляпу.Невозможность в квадрате. Как, ради Волны? Зифнеб несколько минут назад вышел из кабинета архимага: до Кингстона он не успел бы добраться даже на реактивном самолете. Была только одна возможность и одно объяснение. Дальняя управляемая телепортация?— Священный Грааль современной магии.—?Алекс… Зифнеб… —?наконец смог выдавить из себя Дмитрий. Произнеси он это вслух, получился бы, пожалуй, сдавленный шепот. Зифнеб его, тем не менее, прекрасно услышал.—?Зифнеб? Нет-нет, молодой человек. Меня зовут Бонд. Джеймс Бонд. Я на задании, и М уже ждет от меня отчета. Посторонись-ка, малыш… —?Последнее относилось к окаменевшему Кэлу.Зифнеб неловко протиснулся мимо него, суетливо нахлобучил на голову свою шляпу, которая к этому моменту окончательно утратила форму, и широко раскрыл дверь в комнату для допросов. Картина, представшая перед архимагом, переданная через глаза его ученика, была в точности такой, как ожидалось. Две пленницы, пристегнутые к пыточным стульям, которые инквизиторы между собой именовали ?амперками?. Тускло мерцающий каменный десеквенатор на столе. И агент Бриз с искаженным от бешенства лицом.—?Кто?.. Кто вас сюда пустил, доктор Адлер?! Это ваших рук дело, мистер Самах? —?прогремел инквизитор, но в его голосе чувствовались досада и смятение.Но, как видно, Зифнеба нисколько не смутил этот агрессивный напор, поскольку он моментально перешел в контрнаступление. И это было, вероятно, самое странное контрнаступление, которое Дмитрий видел за свою жизнь.—?Именем ее величества королевы Англии, вы арестованы, инквизитор! Нет! МИ-6 не станет рисковать, заключая вас под стражу. Вы подлежите ликвидации немедленно! —?Зифнеб вновь сорвал с головы многострадальную шляпу, и теперь грозно размахивал ею перед носом у потерявшего дар речи Бриза. —?Я обращу вас в пепел! Как там называлось это заклинание… Вогнутый шар! Огненный бар! Аст кирананн… Проклятье, опять вылетело из головы.Он решительно прошествовал мимо инквизитора и поднял взгляд на его измученных жертв. Девочка-патрин встретилась с ним взглядом, и ее глаза расширились от изумления.—?Профессор Адлер? Вы?—?Ох, бедняжка! —?покачал головой Зифнеб,?— Тербаликан хабук логам!В последних трех словах прозвучала такая мощь, такая исполинская сила, находящаяся за пределами понимания, что Дмитрий при всем своем огромном жизненном опыте ощутил себя непутевым мальчишкой рядом с кем-то… или даже с чем-то… богоподобным. Да кто же такой этот Зифнеб? По всем признакам он сартан, но его возможности лежат далеко за пределами, которых архимаг когда-либо надеялся достичь.Металлические скобы, державшие пленниц на амперках, рассыпались серебристой пылью. Та же судьба постигла и контактные ошейники. Агент Бриз наконец обрел способность издавать звуки и рявкнул, выхватив пистолет:—?Вы что себе позволяете?! Кэл Самах, немедленно доставьте профессора в Цитадель. И молитесь, чтобы ваша выходка осталась безнаказанной. —?Последние слова инквизитор буквально прошипел сквозь зубы.—?Ты опередил меня, Паладайн,?— раздался спокойный голос из темного угла комнаты. —?Шанта, ты в порядке?—?Рейстлин! —?воскликнула девочка-патрин. —?Почему ты так поздно? Мы с мамой ждали тебя… —?Она осеклась. —?Прости, я знаю, что ты был занят.—?Спасибо вам, боги мертвого мира,?— произнесла женщина, сложив освободившиеся руки перед собой, — Мы снова обязаны вам жизнью.Боги мертвого мира? Что ж, архимаг догадывался о чем-то подобном, хотя и не особенно надеялся увидеть Рейстлина во плоти, пусть даже глазами своего ученика. Даже находясь вдалеке от Рейстлина, Дмитрий ощущал неимоверную силу, которая от него исходила. Но если сопоставимая сила Зифнеба внушала спокойствие и чувство защищенности, то в каждом слове черного мага слышалась бездна боли и скрытая угроза, способная крушить миры. Во что же они, сартаны, впутались? Какими неведомыми путями Волна столкнула их всех вместе в этом жутком каземате?Похоже, что понимание ситуации с некоторым запозданием коснулось и сознания инквизитора. Он был одним из наиболее подкованных агентов Длани, обладал звериным чутьем и молниеносной реакцией, не раз рисковал жизнью в реальном бою, в том числе и с участием магов. Но сейчас агент Бриз мог служить натурщиком при написании картины ?Безотчетный страх?. Он попеременно переводил взгляд с Зифнеба на Рейстлина и обратно, его нижняя челюсть слегка отвисла, в глазах читалась паника.Боги мертвого мира скрестили на нем взгляды, затем переглянулись.—?Не надо, Рейстлин,?— мягко произнес Зифнеб,?— он еще послужит нам.—?Пожалуй,?— неожиданно легко согласился черный маг. —?Он поможет нам разыскать главу этого культа. Насколько я понимаю, ты уже встречался с ним? И оставил в живых? Будь ты столь же умен, сколь и мудр, Паладайн, от него бы уже осталась горстка пепла. —?Он вскинул левую руку, и с его пальцев сорвалась ослепительная молния, ударив где-то позади Кэла. Раздался истошный вопль, который моментально оборвался.—?Рейстлин, ну нельзя же так сразу. Может, они просто хотели что-то нам сказать? —?Зифнеб был полон укоризны.—?Да, именно поэтому эти двое крались сюда со вскинутыми автоматами. Как получилось, что до меня тебя никто не прикончил? Гм. Ладно. Слушайте теперь меня. Шанта и Мария, вы отправляетесь со мной: наше время на исходе, а нам многое еще предстоит сделать. Паладайн, действуй по своему усмотрению, но не превращайся в мягкотелого пацифиста: это война, в которой следует одержать победу. Сартаны, от вас я ожидаю только одного: не пытайтесь мне мешать. Ваше многолетнее сотрудничество с инквизиторами обеспечило вам отвратительную репутацию, и если вы перейдете дорогу мне или моим союзникам, я вас не пощажу. Что до этого человекообразного,?— Рейстлин кивнул в сторону агента,?— то он безусловно заслуживает смерти, но полезную информацию выбить из него и впрямь не помешает. И лучше сделать это быстро. Ширкит муан!Агент Бриз упал на колени с посеревшим лицом и остекленевшим взглядом, пробормотав:—?Я повинуюсь, господин.—?Рейстлин… —?попытался вмешаться Зифнеб.—?Молчи, Паладайн! Сейчас не время для твоего милосердия. Отвечай мне, инквизитор! Где сейчас глава вашей организации? Что ты знаешь о его планах?—?Верховный Страж… Ян Четвертый… Херувим с мечом огненным… Он охраняет вход в сад Эдемский, как было сказано в Писании… Дабы никто не вкусил плодов от Древа Жизни и не стал равным Господу.—?Где этот вход? Отвечай!—?Там, где был от сотворения… Сирия… К югу от Ефрата… В тайном ущелье… Я не знаю пути туда… И никто не знает, кроме Вечного… А-а-а! —?агент Бриз протяжно застонал, обхватив руками голову. —?Я не знаю! Я не знаю! Проклятый Агасфер знает! Только он! Нет! Мне больно!Дмитрий Крушинский наблюдал за этой экзекуцией, затаив дыхание, и жалость к униженному инквиитору боролась в нем с презрением к убийце и палачу. Он почти утратил внимание, которым связывал телепатическую сеть в единое целое, и потому ворвавшийся в его сознание голос Стивена Ги произвел на него эффект ушата холодной воды:—?Срочное сообщение, архимаг. Только что объявили о теракте в пригороде Бостона с использованием аннигиляционного оружия, по первым оценкам число жертв превышает три миллиона. ЦРУ объявило о наличии неопровержимых доказательств того, что за терактом стояла Российская Федерация. Блок НАТО только что объявил войну России. По сообщениям наших агентов высок риск нанесения масштабного удара как аннигиляционным оружием, так и ядерным. С обеих сторон. Почти одновременно с этим сообщили о начале полномасштабной войны между КНДР и Южной Кореей. Китай пока сохраняет нейтралитет, но вряд ли надолго.Сообщение услышал не только Дмитрий. Судя по взглядам Зифнеба и Рейстлина, они тоже уловили его содержание.—?Наше время истекло,?— произнес черный маг.