Глава 20. Пар-Салиан (1/1)

Пар-Салиан, оторвавшись от многочасового сидения над книгами и пергаментами, осторожно расправил затёкшие плечи, затем окинул взглядом внушительную кипу собственных заметок. Выводы, сделанные им, были весьма неутешительны: никаких причин испытывать затруднения, находясь в храме Паладайна, у него не было. Несмотря на принципиальные метафизические различия между магами и жрецами, лояльность одним и тем же сторонам должна была объединять их. Так как же объяснить ту подавляющую силу, которая вынудила его буквально сбежать из Храма, так и не договорив со жрицей? Пар-Салиан в очередной раз пожалел об отсутвии Ладонны – у неё наверняка был опыт отторжения светлыми богами. Изучая работы чёрных магов, оставшиеся в Вайретской библиотеке, он отметил, что несмотря на то, что все они по возможности избегали мест силы светлых богов, некоторые, при острой необходимости, могли прибегнуть к помощи светлых жрецов. Исключения составляли только ренегаты. Малоизвестный отступник Алой Ложи в своих сумбурных заметках (большинство сходилось на том, что молодой человек поплатился за ренегатство разумом) с негодованием писал о том, как его исследование взаимосвязи волокон ткани белых одеяний жрецов и лучей Солинари было сорвано из-за того, что находиться на территории Храма не было никакой возможности. Впоследствии отступник так же вылетел и из Великой Библиотеки, которую привык считать собственной вотчиной, и эксперимент по сравнению пергамента из обычной человеческой кожи и из кожи обученного эстетика так и не состоялся. Пар-Салиана передёрнуло. Но то был однозначный, радикальный ренегат, не уступавший в своём безумии Фистандантилусу… Или Властелину прошлого и Настоящего. Пар-Салиан же всего лишь пытался выполнить свой долг и защитить магическое сообщество от древнего зла. Он медленно подошёл к окну и окинул взглядом небо в поисках Солинари. Возможно ли, что Верховная жрица Паладайна Крисания состоит в сговоре с Фистандантилусом? И перетянула на свою сторону весь Храм? Звучит абсурдно, но разве мог он ещё полгода назад предположить, что светлый жрец объединится с чёрным магом, чтобы открыть Врата Бездны? Аккуратный серп Солинари часто мерцал на небосводе. Ясно было одно – Палантас, со всеми его отступниками и сомнительными жрецами оставался недоступным для Пар-Салиана. С другой стороны, если все его враги, явные и потенциальные, находились в одном изолированном месте… Стук в дверь отвлёк мага от размышлений.На пороге, как и ожидалось, показался Юстариус, уставший, но приветливый. Он одобрительно посмотрел на заваленный книгами стол, затем, уже менее одобрительно, на часы.– Право же, друг мой, в наши годы уже не стоит быть столь равнодушным к своему здоровью.Они привычно расположились в креслах, и Пар-Салиана вновь, как по живому, задело отсутствие Ладонны. Она ушла с Фистандантилусом. Предпочла общество ренегата ради сокровищ Палантасской башни. Он не знал, чего боялся больше – встречи с ней в открытом противостоянии или грядущего суда над отступниками чёрной Ложи, в котором ему предстоит вынести старой подруге смертный приговор.– У вас новые сведения о Палантасе, магистр? – поинтересовался он, постаравшись отвлечься от неприятных размышлений.– Всего лишь об Утехе. Исидорос Странник горячо благодарит нас за Даламара Арджента и выражает надежду, что благодаря ему престиж школы значительно возрастёт, – Юстариус усмехнулся. – Исидорос, при всей своей простоте, прекрасно понимает, как много внимания может привлечь эльф.– Тёмный эльф, – строго поправил Пар-Салиан. – Я одобрил его кандидатуру только потому, что он остаётся одним из немногих лояльных нам чёрных магов. Луция должна была присматривать за ним, и я рассчитывал, что именно она сменит Исидороса на должности главы школы, но, увы, она бесследно пропала после битвы при Палантасской башне.– Должно быть, девушку очень… огорчила гибель её наставника. Хомерос был прекрасным учёным, – взгляд Юстариуса стал мрачнее и жёстче, Пар-Салиан расстроено покачал головой. Хомерос не справился с возложенной на него задачей, но он бы простил и принял его. Самоубийство шпиона крайне опечалило белого мага. – Исидорос ничего не пишет про..? – осторожно сменил тему Пар-Салиан.– Не больше, чем мы уже знаем. Упоминает, что мальчик, не то сын, не то брат приезжего строителя, крайне талантлив, но в этом году в принципе много одарённых детей. Аномалии, как вы помните, я зачитывал на последнем докладе, такое количество темпоральной и ментальной магии…– Да-да, – нетерпеливо кивнул глава белой Ложи. – Поймите меня правильно, друг мой, сейчас для нас куда важнее потенциальные последствия событий, а не их причины. Этот кризис крайне болезненно сказался на всём магическом сообществе.– О, безусловно. Чёрная ложа практически обезглавлена, её маги в смятении…– Напротив, мне кажется, что они извлекли из произошедшего максимальную выгоду, – не удержался от ремарки Пар-Салиан. – Что ещё ждать от чёрных магов?Юстариус неодобрительно поцокал языком.– Ренегатство характерно не только для чёрных магов, и то, что на наш век пришлись именно такие отступники, не даёт права делать опрометчивые выводы. Более того, во многих трудах указано, что ?ренегатство лишает мантию цвета?…– Схоластика, – проворчал Пар-Салиан, однако почувствовал себя несколько неуютно. Ренегатов разных лож между собой объединяло гораздо больше признаков, чем казалось на первый взгляд. В том числе и изгнание из всех известных Храмов… Но об этих сугубо научных вещах можно подумать позже, когда реальные проблемы будут решены, и Конклав вновь будет в безопасности.– Чёрной Ложе будет нужен новый глава, – Юстариус неожиданно перешёл к делу. – Будь Даламар Арджент немного опытнее, я бы предложил его кандидатуру. Он хорошо образован, энергичен, обладает значительным магическим потенциалом и организаторскими способностями. Но по меркам своего народа он едва вошёл в совершенные года. – Чёрная ложа почти в полном составе откололась от Конклава, а Даламар нужен нам в Утехе, – покачал головой Пар-Салиан. – Достаточно того, что он того и гляди возглавит там школу, – новая мысль, пришедшая в голову белого мага, не давала ему покоя, но он пока не рискнул озвучить её Юстариусу. – Этот вопрос может подождать. Завтра я планирую выступить с объявлением. Вайрет останется на военном положении, в башню допускаются только белые и алые маги с обязательной проверкой, действительно ли они те, за кого себя выдают. Все запланированные Испытания переносятся на неопределённый срок. В ближайшее время я намерен отправить нескольких боевых магов своей ложи для поиска воинов-наёмников. Гражданское население Палантаса не готово оказать нам поддержку, поскольку они, вероятно, примкнули к сторонникам Фистандантилуса. Любой его потенциальный союзник должен быть немедленно уничтожен ради общего блага. Пар-Салиану показалось, что привычно-рассеянный взгляд Юстариуса на миг стал острым и проницательным, однако он отмёл эту мысль. – Друг мой, нам выпало жить в непростые времена, но я твёрдо верю, что нынешние события – то, ради чего мы и овладевали Искусством. У нас есть шанс навсегда покончить с Тьмой.Юстариус, посидев ещё некоторое время, незаметно ушёл в свои комнаты. Пар-Салиан долго смотрел в огонь камина, столь напоминающий ему другой огонь, всю жизнь горящий где-то у его сердца. Магия – величайший дар, но величайшая ответственность. Не все достойны владеть ей, не все умеют ей распорядиться. Мысль, родившаяся во время разговора с Юстариусом, не давала покоя. ?Зачем нам, в сущности, возрождать Чёрную Ложу? Рассадник ренегатства и вольномыслия, соперники, готовые в любой момент стать врагами. Кинжал в их рукаве всегда готов войти тебе в спину (Ладонна, как же ты могла?) Их луна не видна никому, кроме них самих. Уж не лгут ли они и насчёт самого её существования? Для магического сообщества будет лучше расформировать чёрную Ложу. Возможно, исконный смысл Испытания был именно в этом… Отделить зёрна от плевел, агнцев от козлищ, и не допустить, чтобы те, кого окутала тьма собственного сознания, вышли из башни живыми. Однажды он дал шанс мальчику с чёрным сердцем, облёк его в алое, вместо полагающихся ему чёрных одеяний, и к чему это привело? Мальчик… Он всё ещё здесь, ходит по земле под защитой своего наивного, много раз им убитого, брата. Мальчик всё ещё опасен…?