Глава четвертая. Снова в плену. (1/2)

Бен проснулся от того, что лежащая рядом Мэгги дрожала. Он протянул руку и коснулся ее плеча, у нее был жар.

- Как давно ты на препаратах? – тихо спросил он безразличным тоном.

- Я не помню, не знаю, мне так плохо, Бенни! – Мэгги повернулась к нему и в свете луны, пробивавшийся сквозь давно не мытое окно комнаты, он разглядел лихорадочный блеск ее глаз. Он уже встречал такой блеск раньше много раз у наркоманов, которые ошивались близ Фрисайда и на задворках других городов. Теперь ему было горько от того, он что видит его в глазах малышки Мэгги. И еще больнее от того, что не уберег ее от этой дряни. Но прежде, чем он найдет ей доктора, придется давать ей эту химию, иначе она может впасть в кому.

- Что ты принимаешь? – сохраняя в голосе сталь, спросил он.- Психо. Можно винт, но лучше психо – быстро проговорила она, хватая себя руками – В тумбочке, верхняя полка. Дай мне, прошу тебя!

Гуль вздохнул, сел на кровати, разжег керосинку, открыл тумбочку. На верхней полке лежало психо. Он протянул его Мэгги. Та быстро села на кровати, на лице ее играла улыбка. Бен отвернулся. Ему было противно видеть Мэгги такой. Он вспомнил одну женщину, которую он повстречал давным-давно в Иствуде. Она была очень милой, работала на кухне местного бара. Бену она приглянулась сразу, но на любые его ухаживания, она отвечала мягким отказом. Такое не часто случалось с Бенджамином и он решил добиться ее во что бы то ни стало. В конце-концов, когда ты живешь много лет и не умираешь от старости, весь смысл существования становится одним большим вопросом. Бен придумывал различные способы развлекать себя, от участия в охране караванов, до участия в набегах на эти самые караваны. Он был циничным и хитрым, иначе ему просто не удалось бы прожить столько лет. Когда-то Палладин Братства Стали за небольшую, но очень важную для него услугу, научил Бена мастерски стрелять и подарил ему охотничье ружье с длинным оптическим прицелом. С тех пор Бенджамин не расставался с оружием.

Он выяснил у местных, что женщину из бара зовут Кловер и что ей нравится Нюка-кола. Но не обычная, у нее была целая коллекция Нюка-колы, тогда он нанялся в караван к торговцам, шедшимв Гудспрингс, и на полученное вознаграждение выкупил там Кварцевую колу. Вернувшись в Иствуд, он подстерег ее у черного входа на кухню и вручил ей бутылочку колы. Он помнит до сих пор ее смущение, она опустила глаза и прошептала, что у нее в коллекции такая уже есть. Тогда он пообещал, что разыщет любой вид Нюка-колы, какой ей только нужен, а если такого не существует, то сам его изобретет, смешав уже имеющиеся. Она засмеялась. Они стали встречаться, проводили вместе много времени, гуляя после ее работы по холмам близ Иствуда, провожая закаты. Тогда она призналась ему, что Бен понравился ей с первого же дня его пребывания в городе. Но она решила не обращать на него внимания, потому что она наркоманка со стажем. Кловер крепко сидела на препаратах и, к ужасу Бена, вовсе не собиралась с них слезать. Как он ни пытался ее убедить, что еще не все потеряно, что есть еще доктора на пустошах, способные ей помочь, она ни в какую не соглашалась. Бен влюбился в эту женщину, она вдруг стала для него какой-то особенной, хотя сама она считала себя лишь конченным человеком, опустившимся на самое дно. Они стали жить вместе, Бен покупал ей джет у местных барыг препаратами. Тогда же он познакомился с Дениэлсом, он привозил препараты из Нью Рино. Все вместе они устраивали вечеринки, закидывались препаратами и в какой-то момент Бен понял, что идет ко дну. Кловер не хотела останавливаться, и Бен не знал, как ему быть. Крышек катастрофически не хватало, он нанялся в еще один караван охранником. Перед уходом он пообещал ей, хочет она того или нет, что когда он вернется, они покинут Иствуд и отправятся на поиски врача, способного вылечить их зависимость. В день, когда он собирался уходить с караваном, он видел Кловер такой грустной и беспомощной. Она давно уже бросила работу в баре. Она тихо раскачивалась взад-вперед, что-то шептала. Они вместе приняли джет и Бен ушел. За спиной он слышал ее смех, перетекающий в рыдания… Когда он вернулся неделю спустя, он обнаружил Кловер дома. Она лежала на матрасе, ее остекленевшие глаза смотрели в никуда. Бен опустился к ней на колени, поцеловал ее в холодный лоб и закрыл ее веки. Слезы текли по его щекам. Но этих слез уже никто не видел. Он похоронил ее на холмах Иствуда. Поставил деревянный крест, на котором написал только имя Кловер, так как не знал ни даты ее рождения, ни точной даты смерти. Даже ее фамилии. Потом он отправился в Гудспрингс. Там остановился проездом молодой доктор Митчелл, выходец из убежища двадцать один. Он вылечил Бена от зависимости и тот продолжил свой путь по суровой пустыне Мохаве, неся в своих воспоминаниях этот стеклянный взгляд смерти от наркотиков.

Когда Бен поднял голову, то увидел, что небо стало немного светлее, обернувшись, он увидел, что Мэгги беззаботно спала, раскинувшись на кровати нагишом. Он укрыл ее, поцеловал в лоб и потушил керосинку. Надо попытаться поспать хоть немного.Утром Мэгги проснулась от треска простыни, Бен оторвал от нее полосу ткани.

- Что ты делаешь, Бенни? – спросила она, привставая на кровати.

- Выполняю план твоего спасения – сухо ответил он.

- Может, поделишься планом? – она зевнула.

- Всему свое время, а сейчас одевайся и поживее! – он расстегнул пуговицу на манжете рубашки и закатал рукав. Из ботинка он вытащил небольшой ножичек, зажал тряпку во рту и резанул ножиком себе по руке. Потекла кровь, он старательно испачкал кровью лезвие ножа, Мэгги вскрикнула. Ей всегда было дурно от вида крови, однажды она упала в обморок, когда увидела в Мегатонне Натана, которого на носилках охранники несли к доктору, его ранил неподалеку от Спрингвейла гигантский рад-скорпион альбинос.

- Что ты делаешь? – она шарахнулась к Бену и остановилась, чувствуя как подступает дурнота.

- Не смотри, не хватало чтобы ты еще тут в обморок шлепнулась – недовольно заявил гуль и принялся заматывать рану обрывком простыни. – Значит так, слушай меня внимательно и запоминай – сказал он, подождав, пока кровь равномерно пропитает тряпку, затем затянул ее потуже – Сейчас мы спустимся вниз. Веди себя так, как всегда здесь. Будь агрессивной, вырывайся. И не болтай лишнего. Все остальное я беру на себя.

- Но что ты им скажешь? – в отчаянии заломила руки Мэгги.- Я собираюсь тебя выкупить.- Откуда у тебя тысяча крышек?! – Мэгги вытаращила на него глаза.

- У меня их нет. Но попробуем обойтись без них – Бен улыбнулся.

- Но… – попыталась возразить Мэгги, однако Бен схватил ее за руку и толкнул к двери.

- Что бы ни случилось, не называй моего имени! Запомни это! Пора.

Бен натянул бандану, шляпу, схватил окровавленный ножик, другой рукой крепко сжал запястье Мэгги и потащил ее по ступенькам вниз, к стойке администратора. За стойкой сидел Майк.

- Посмотри, что натворила эта шлюха! – с яростью в голосе Бен подскочил почти в упор к Майку и, толкнув к нему Мэгги, показал замотанную окровавленной повязкой руку – Эта сука протащила ножик и пыталась прикончить меня, пока я спал!

Мэгги ошарашено смотрела на гуля и не понимала, какую игру он затеял.

- Что это за притон такой, в котором шлюхам разрешают таскать оружие?! – он толкнул ее еще раз, словно подначивая обороняться. И Мэгги поняла.

- Этот урод всю ночь на мне скакал без отдыха, как будто я вьючный брамин! Связывал меня, старый извращуга!- Я требую, чтобы ее наказали сейчас же, при мне! – злобно рявкнул Бен.- Ах ты гадина, Глория, я ведь знал, что однажды так и случится – глаза Майка налились кровью, он схватил лежащий на стойке кастет и кинулся к Мэгги. – Сейчас я тебя научу уважать гостей борделя и своего хозяина! Бен стоял рядом, его взгляд был абсолютно равнодушным. Мэгги даже подумала, не в правду ли он захотел, чтобы ее наказали за все, что она сказала сейчас и сделала с ним раньше… Он увидел страх, промелькнувший в глазах малышки. Когда Майк уже занес на ней свой кулак, Бен неожиданно остановил его:- Если подумать – начал он – Я могу пойти на компромисс. В постели она оказалась очень даже ничего. Я могу выкупить ее за символическую сумму в триста крышек.

Кулак, сначала застывший в воздухе, плавно опустился.- Но триста крышек – это очень маленькая сумма – озадаченно проговорил Майк.

- Зато у тебя, приятель, не будет проблем с администратором Дермонтом, а я всем буду рассказывать, что здесь отличное место для отдыха душой и телом. Наш маленький инцидент будет исчерпан.- Мне нужно посоветоваться с Дермонтом, хозяин борделя будет недоволен – растерялся Майк.

- Давай, валяй, советуйся, но я долго ждать не буду. И в итоге тебе прилетит от Дермонта, так как ему придется вернуть крышки, что я заплатил за ночь с этой мерзавкой, да еще и выложить из своего кармана приличную компенсацию. И вряд ли ты после этого не окажешься у него в долгу. – Бен напирал на него очень умело, будто ему правда все равно, какой исход будет у этой ситуации. Было видно, что Майк занервничал, мало кому хочется отдавать свой и так небольшой заработок из-за какой-то драчливой проститутки.

- Ладно, хорошо. Забирай ее, и катитесь к черту! И чтоб духа вашего здесь больше никогда не было – наконец сдался Майк. Бен кинул на стол мешок с крышками.- Винтовка, вещмешок и собака – напомнил гуль. При этих словах Мэгги вытаращила на него глаза, но промолчала. Майк отдал Бену вещи и детонатор от ошейника Мэгги.

- Собака на улице – сказал он. Бен кивнул Мэгги и они вышли. Псина подскочила и радостно завиляла хвостом.

- Откуда у тебя собака? – зашептала Мэгги.- Потом – оборвал ее гуль – Сначала уйдем отсюда.

Они вышли к бывшему шоссе и пошли по его остаткам куда-то на юго-запад. Отойдя немного от города, Бен остановился, снял с себя бандану и протянул ее Мэгги.- Держи, повяжи ее на шее, чтобы не было видно твоего ошейника. Сейчас не следует выставлять его на показ – он достал из кармана сигареты, чиркнул спичкой и затянулся. – Кажется, будто сто лет не курил!Через час пути Бен, снова прервал тишину:- Псина – лучшая поисковая собака на пустошах, это она привела меня по твоим следам до самого Западного побережья. Я одолжил ее у бабули Агаты.

- Почему ты не потребовал ключ от моего ошейника? – Мэгги остановилась и посмотрела прямо в глаза Бена.

- Потому что это очень странно выглядело бы – я покупаю себе секс-игрушку и прошу ключик от ошейника! Что он подумает?

- Секс-игрушку! Ах вот оно что! – издевательски произнесла она – И вообще, что это было ?Я требую, чтобы ее наказали сейчас же??!

- А что это было ?Этот урод всю ночь на мне скакал без отдыха?? – передразнил ее Бен. Мэгги замолчала, ей стало стыдно. Она разыгрывала эту комедию, как он и хотел, но даже не предполагала, что может сильно задеть его своими словами. Она вдруг вспомнила, как он был с ней ласков ночью, вспомнила его поцелуи и ее сердце сжалось.

- Нам нужно добраться до Бонни-Спрингса до темноты. Там живет мой знакомый, Ларри, он знает, как снять ошейник так, чтобы он не взорвался. – Бен продолжил идти – Ну, чего ты встала? Твой детонатор у меня в вещмешке, так что советую тебе не отставать от меня.

?Да, он явно обиделся? - подумала Мэгги, нагоняя его, а вслух сказала:- Почему бы тебе не отдать детонатор мне? Так он всегда будет рядом с ошейником.

- И куда ты его запихнешь, в лифчик? – усмехнулся гуль, не сбавляя шага. В глазах Мэгги вспыхнул огонек ярости, она демонстративно остановилась.- Пошли, у нас не так много времени – Бен махнул рукой, но Мэгги не думала двигаться с места. Гуль обернулся и сбавил шаг – Что ты творишь? Не время на капризы.

- Мне все равно, можешь идти.

- Если я отойду еще на десяток шагов, ты останешься без головы – гуль тоже остановился.

- Тогда это сделаю я сама – на лице Мэгги появилась ухмылка и она, резко развернувшись в противоположную сторону, рванула вперед.

- Стоять, идиотка! – завопил Бен и бросился следом. Мэгги бежала вперед, весело смеясь, она чувствовала себя на крыльях свободы, а психо придавал ей сил. Псина подумала, что это игра и с лаем бросилась за ними. Этот немыслимо глупый бег мог продолжаться нескончаемо долго, но Бен вытащил из нагрудного кармана болас, раскрутил его над головой и кинул в сторону Мэгги, через мгновение она рухнула – ее ноги были надежно спутаны кожаным ремешком.

- Мерзавец, урод! – кричала Мэгги, ее волосы были в песке, поднялось облако пыли, она пыталась выпутать ноги – Скотина, гуль! – выкрикнула она и осеклась. Она никогда так не называла Бена. Никогда.

- О прости, прости, прости, прости! – запричитала она, когда он подскочил к ней, полный ярости. Он коротко замахнулся и отвесил Мэгги крепкую пощечину. Она повалилась в песок, снова поднялось облачко пыли. Псина смотрела недоумевая – почему только что веселая пробежка оборвалась так внезапно? Бен вздохнул, он уже снова обрел над собой контроль и теперь сожалел, что сделал это. Он распутал ноги Маргарет и помог ей подняться. Она молчала.

- Никогда… - начал он, но она оборвала его.- Знаю! – и прижалась к нему. Он обнял ее и они снова пошли по шоссе.

- Почему нам обязательно нужно добраться до Бонни-Спрингса до темноты? – спросила через какое-то время Мэгги, от ее ботинок поднималась пыль, а под ногами иногда хрустела сухая растительность, которая встречалась в пустыне Мохаве.

- Во-первых, эти земли контролирует Легион Цезаря и по ночам можно нарваться на их патрули. А меньшее, чего бы я сейчас хотел, это нарваться на такой вот патруль.- А во-вторых? – напомнила девушка.- А во-вторых, это все таки пустыня и по ночам тут довольно холодно, а ни у меня, ни у тебя нет теплой одежды – он взглянул на ее тонкую блузку и усмехнулся.

- Я давно ничего не ела – через некоторое время снова подала голос Мэгги.

- Хорошо, мы можем устроить короткий привал. У меня есть пара банок свинины с бобами и немного воды. Но лучше бы нам раздобыть еще воды где-нибудь.

- Было бы здорово найти тень.

- Вон там поваленный рекламный щит ?Сансет Саспариллы?, под ним можно утроить привал – указал куда-то в даль Бен. Мэгги прищурилась.- Кажется, там кто-то уже есть.

Бен вскинул винтовку и посмотрел в прицел.