"Высшее благо". (1/2)

17:46 по Гринвичу, 31 декабря. Испания.Вечерние улицы Саламанки были на удивление заполнены. Конечно, не так многолюдно как в прошлом году, но все равно казалось, этот уютный город вообще не оповестили о том, что в пятистах милях и выше над их головами ведутся бои за будущее их вида. Праздничное настроение отражалось на лицах и взрослых, и детей, люди даже стали как-то еще теплее относиться друг к другу, будь то случайный прохожий или сосед по месту в автобусе. Единственное, пожалуй, что выбивалось из почти идиллической картины - не сильно скрываемое наличие у многих огнестрельного и холодного оружия под боком: Мадрид официально разрешил совершеннолетним гражданам ношение в общественных местах "расширенных средств самообороны".

Их правительство верило в свой источник власти, в сознательность народа - мало найдется индивидуумов прущих в магазин или куда бы то ни было еще с дулом наперевес. Да и людям будет куда спокойней, когда у них будет хотя бы иллюзия защищенности. Население Пиренейского полуострова вообще не привыкло к суматохе, никто не бегал по улице, лихорадочно голося о скором истреблении людей и мародерствуя в супермаркетах и дорогих бутиках и салонах. Как будто поставили вакцину от паники, за исключением редких религиозных фанатиков, но это уже истории, в основном, сугубо клинические. Испанская натура: отдых и праздники - священный завет Бога, ну, а если уж помирать, так что поделаешь. Именно эта черта местного населения нравилась одной даме, вальяжно расположившейся за столиком на уютной террасе кафе.

- Я удивлен, - сказал мужчина в темном плаще и шляпе, откуда ни возьмись появившийся с тремя другими, еще более странного вида.- Выбором чего? - особа, которая и не думала прекращать сладостное наслаждение латте с двойным карамельным, не удостоила их даже взглядом.

- Думаю, Незнакомец расстроен тем, что ты не предстал перед нами в виде скотч-терьера, лакающего кофей на столешнице, - хихикнул молодой блондин в блейзере, которого выделяло наличие крыльев за спиной, впрочем, через секунду исчезнувшие из вида.- Веселье не по моей части, Михаил, - сурово ответил третий в зеленом плаще с задернутым капюшоном, к которому, видимо, адресовал усмешку блондин. Затем он обратился к женщине, вовсю уже расслабившейся на удобном кресле, - Зачем ты нас вызвал на аудиенцию?- Просто захотелось разделить с вами радость бытия, Корриган.

Спектр в свою очередь было хотел залиться гневной тирадой, да пообвыкся - начальству слова не скажи. Палку эстафеты на себя взял тот же Михаил, по-видимому, самый сговорчивый из собравшихся.

- Я тоже симпатизирую нраву испанцев...- Кастильцы, - безапелляционно вставляет дама.

- Ладно, кастильцев, - вскидывает руки в знак белого флага и продолжает, - Но давай сразу к делу: мы чувствуем, что грядет нечто большое и опасное, - пятисекундная пауза. - Мы должны это предотвратить прямо сейчас?

- Нет, сие нет надобности останавливать.

- Хочешь повторить все по новой?- Вот это уже ни в коей мере от меня не зависит.- Что?? - в своей нетерпеливой манере выдал Джим Корриган. Поползшая вверх бровь Михаила и удивленная гримаса Скитальца аккомпанировали тому.

- Пусть мультивселенная перестраивается как ей потребно.- Голос, неужто ты хочешь отпустить все на волю случая? - озвучил Незнакомец мысли троих слуг Господних.

- Конечно, все возможно. Но не забывай, я дышу и живу через всё, что существует на свете, в связи с чем я имею неплохое представление о грядущих событиях.- А что послужило причиной таких спешных, - пауза для подбора слов, - и импровизированных преобразований?

- Полно вопросов. Я призвал вас лишь предупредить, чтобы вы и не думали вмешиваться. Зашло солнце для превентивных действ, ажно ныне вам не по силам.Спектр и Скиталец задержали дыхание, прикидывая в уме масштабы предстоящего. Архангел же, по-видимому, и не собирался поражаться словам Хозяина. Достаточно с него лукавства.

- Люцифер, дубль два? - зубы Михаила гневно заскрипели, а лицо исказилось недоброй гримасой.- К чему клонишь? - изящная женская бровь поползла вверх в вопросе.

- Не притворяйся, что не понимаешь! - Михаил вскочил с сиденья, - Из-за тебя и твоего кукольного театра чистейшее существо своего мира потеряет всё. В который раз! - яд сочился из ангельской десницы как сок из переспевшего плода.- Следи за словами, Михаил. Все было для блага...- Мне, что, отблагодарить тебя?! - двое других Божьих слуг, максимально вжавшись в себя, ошалело наблюдали за ситуацией, несколько напоминавшей семейную сцену. Сцену, грозившей уничтожением если не этой Вселенной, то этого городка точно. А Архангела было не остановить: изо рта брызжила слюна, руки яростно жестикулировали, зрачки фонтанировали злостью. - Когда ты спросил у небесного войска, кто желает возглавить Ад, никто не изъявил хотения. Кроме Люцифера. Самого лучшего из нас. И ты отправил его, лишив его прежнего мира, лишив его братьев, его подопечного, дав ему взамен ненависть миллиардов!... Я пытался понять тебя, правда, но так и не нашёл ничего кроме "это всё для высшего блага". Помнишь, ты говорил, что всегда гордился тем, что твое творение исключительно самостоятельно, каждое существо, даже космические сущности и твои аспекты обладают в некоторой степени свободной волей? Так вот, запомни - ты лгал самому себе. Даже сейчас, по мановению твоей руки, навсегда отчуждается от счастья достойный его больше всех. И дело не в том, что он был моим подопечным: факт остается фактом, это очевидно! Но, опять-таки, ведь это так легко объяснить и принять! Всё для высшего блага, divine disaster*, черт его подери! Посему огромное спасибо тебе, дедушка!

Ярость еще не схлынула с плеч Михаила, но уже было достаточно: он высказал то, что хотел уже многие тысячи лет. Небесный воин отошел от террасы пару метров, проявил могучие черные крылья и, взмахнув ими, улетел желтой пулей света в Небо.

Повисло долгое молчание. Несмотря на обильное фоновое аудио сопровождение в виде скрипов столовых приборов, лаундж-музыки ресторанчика, праздной болтовни посетителей и прохожих, сирены скорой помощи, можно сказать, что вокруг оставшихся троих образовалось некоторое безмолвие, статика, недвижимость мира на духовном уровне.

- Счет оплатите сами, - внезапно сказав это после долгой молчаливой минуты, особа взяла сумочку и испарилась в дымке.

19:17. Первая линия обороны. В районе лунной орбиты.Вокруг ошметки кораблей, боевых снарядов, биологические и не очень запчасти парадемонов и скарабеев. Вспышки взрывов, плазмы и лазеров. Вроде бы всё как должно быть при масштабных космических баталиях, но, большое "но", нигде не видать останки от его, Кларка, соратников. Нет, конечно, увидеть кусочки их тел - одна из последних вещей, которые Кент хотел бы видеть, но, черт возьми, он видел как некоторых нехило ранило, и они исчезали в небольшой белой вспышке. Неведомое смертоносное оружие противника? Нет, определенно нет. Весьма сомнительно, что оба участника альянса обладали идентичным оружием, а падшие на его глазах товарищи растворялись в свечении в результате удара вражеского оружия разных видов. Холодное высокочастотное оружие, плазменные выстрелы, лазерные лучи, ракеты разной начинки, да даже от вторичных взрывов и от рук парадемонов. И еще: пропадали тела только наиболее близких к Лиге. Крот? Скорее всего. В этом явно не чувствовалась рука непосредственно альянса, слишком избирательно, слишком тонко подстроено...От фонового построения логических цепочек его отвлекла опасность, нависшая над Старгёрл. Та отбивалась от группы скарабеев, которые превосходили её, если не качеством, то числом во много раз. К ней пытались прорваться Стихийная Женщина и Огонь, но они сами скорее оборонялись, чем шли в наступление. Он ускорился до рекордных своих скоростей, разорвал в клочья этих отвратных до мозга костей солдатов, облаченных в жучиные доспехи, но было уже поздно: на месте, где у юной девушки должно быть сердце зияла дыра. Дьявол. Уже третий член ЛСА подыхает только из-за того, что он не успел. Нахрен ему эта сила, если он не может предотвратить то ужасное, что сегодня повторялось уже много раз?! Он бы и дальше продолжал самобичевание и питать к себе самому злость за беспомощность, если бы тело на его руках не засветилось и не образовало вокруг себя нечто вроде осколков зеркала. Старгёрл, чей мозг еще должен жить, исчезла в портале Фантомной Зоны. От неё в этом мире остался лишь коммуникатор, выданный Бэтменом. Выйдя из секундного оцепенения, он осмотрел аппарат всеми видами зрения.Теперь всё стало предельно ясно. Чёртов Брюс.

Активировав злосчастный, уже свой, коммуникатор внутренней связи, он в срочном порядке вызвал Бэтмена и Чудо-Женщину в Сторожевую Башню. Через две минуты по его прибытии они и Киборг уже были там.

- Что такое, Кларк? У нас, мягко говоря, нет времени..., - ох, если бы Тёмный Рыцарь знал, что сейчас ему потребуется роскошно много времени.

- Что такое?! Это ты мне сейчас объясни-ка, что происходит, - на этих словах Бэтмену стало понятно, о чём пойдет речь. Он не рассчитывал, что его так быстро вычислят, впрочем, это же его Кларк, как он мог в нем сомневаться? Уэйн попытался взять слово, но разъяренного Кента уже нельзя было прервать, - Я... нет-нет, мы! Мы тебе доверяли, Брюс! Что за дела ты творишь за нашими спинами, грёбаный ублюдок?!

Грёбаный ублюдок. Кларк прав. Это то, что он заслужил. Браво, Брюс, воистину браво! Считал, что выполняет великую миссию, лжёт во спасение Христа, делает всё для высшего блага. Хах. Захотел поиграть в Агнца.

Он безмолвно снял маску и дальше бы и молчал, будь у него моральное право.- Отвечай, мать твою! - от громкого возгласа задрожали бы стёкла, если бы те не были из полимеров. Виновник поднял взгляд на Супермена, и на его душе стало в сто крат более гадко: на глазах его любви накатились слёзы. Дурачьё.

- Брюс, расскажи нам, пожалуйста, о чём говорит Супермен., - почти что буквально разрезала тишину Диана, она старалась как можно мягче, но всё равно получилось остро и звонко психологически.

- Коммуникаторы, - было непривычно трудно собраться для таких экстренных ситуаций, но, кажется, у Уэйна вышло. - Это не совсем коммуникаторы. Я назвал этот проект "Призрачный Ковчег". Это устройства редактирования цепи ДНК. Вкратце, с помощью био-нанитов, химического и электромагнитного воздействия мозг акцептора совершенствуется так, чтобы у него появилась способность перемещаться в ментальную плоскость, в Фантомную Зону. Ещё четыре месяца назад данной разработкой Стражей поделились по моей просьбе двое из них - Гантет и Саид. Я сделал так, чтобы при определенной концентрации норадреналина и определенной частоте нервных сигналов, мозг сам активировал способность. Чтобы пресечь ваши попытки панического выдергивания устройств из ушных полостей, говорю, уже поздно, ваш мозг давно уже приобрел эту способность в первые полчаса рецепции. Но можете сильно не переживать насчёт биоэтики: клетки мозга с усовершенствованной ДНК не могут репродуцироваться. Где-то через три дня биологической активности, по мере обновления клеток, Чудо-Женщина потеряет эту способность, через двенадцать - Супермен, ввиду криптонианской физиологии.

- Почему только некоторые?

- Технология трудно воспроизводима: нужны особые материалы и составы. Даже вместе с запасами Хранителей, хватило ресурсов лишь на сто девяносто пять штук. В теории, будь у нас время на поиски, ресурсов по всей Вселенной нашлось бы для пяти-десяти тысяч устройств, что, согласись, всё равно ничтожно, и, в конечном итоге, пришлось бы избирать, кто достоин спасения, а кто нет.

Всё выложил как на языке "C+" - точно и холодно, практически как ЭВМ. Впрочем, он прекрасно понимал, что это ничуть не поможет ему избежать мордобоя. На этой его мысли Кларк уже оказался подле него и взял за "шкирку" плаща, злобно шипя.

- О чём ты думал, Брюс?!

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Оглянись, Кларк, Земля обречена. В идеале, я должен по исполнении "Ковчега" отправиться в место, подобное Форту Розз, куда уже доставлены ресурсы на первое время, также инкубаторы человеческих плодов. Это была бы лишь отправная точка новой эры. Затем я мог бы с помощью Корпусов Зеленых и Голубых Фонарей начать поиски способа вернуть вас из Фантомной Зоны без ранений и рисков для жизни. Потом мы бы нашли новое пристанище и попытались бы возобновить человеческий род. Может даже воссоздать лучшее общество, где было бы более совершенное устройство под нашим началом..., - договорить речь про утопию не дала несильная, по меркам Супермена, оплеуха. Бэтмен лишь размазал кровь от разбитой губы и неспешно встал.- И ты просто так сдался?! Да, наше положение незавидное, но куда мы только не попадали. Мы пережили первое нашествие армии Дарксайда, приход Криминального Синдиката, в конце концов, на нашей стороне Фонари, твои любимые Хранители, даже Ангелы объявились!- В такие воды мы еще не заходили, ноги не достают до дна, и взобраться на её край мы не можем: лёд треснет. Свои мотивы Гавриил и Рафаил не обозначили, но они здесь явно не для спасения человеческой расы. Корпуса же здесь для того, чтобы предотвратить завоевание Земли Охватом, который и без того слишком силён, и чтобы защитить Сущность Жизни от Апоколипса. Сущность уже перенесли в безопасное место, а армии вражеского альянса, и заодно с ними десятая часть Млечного Пути, будут уничтожены взрывом энергии Земли.

- В смысле взрывом?! - очухался первым Киборг.

- Защитный Вихрь не такой уж и защитный. Хранители решили использовать против Охвата, заодно и против Апоколипса, его же технологию извлечения жизненной энергии планеты. Видишь ли, по ряду причин, колыбель человечества располагает поистине самыми впечатляющими запасами планетарной энергии. Именно поэтому Охват так жаждет её захватить, что пошёл на поводу у Бога Зла и направил практически всю свою флотилию на эту операцию. Хранители изменили их технологию до такой степени, что Охват и не подозревает, как посредством Вихря аккумулируется чудовищных размеров сила, способная одним своим обычным, перпендикулярно направленным к галактическому диску, выбросом уничтожить нехилую часть этого самого диска, - на этом месте Уэйн захохотал в истерике.

Заливисто, безостановочно, в лихорадке и до дрожи. Даже промелькнула мысль о том, что он в какой-то мере понимает таких психопатов как Джокер. Возможно, он бы и достиг каких-то глубин безумия, не будь рядом с ним сейчас его верной команды.

Супермен на скорости влетел в него и на лету дал тумака. Не на полной, конечно, тем не менее, от столкновения у Брюса отбило лёгкие, с полминуты он корчился на полу, пытаясь задышать. От долгого отсутствия у друга дыхания, у Кларка моментально схлынула ярость, тревожно забилось сердце, и он подбежал вслед за более расторопной Дианой. Она повернула к себе сморщившееся от боли лицо пострадавшего и начала активно дуть на него, пытаясь вызвать дыхательный рефлекс, но травма была серьезней. Супермен видел это своим зрением: легочная ткань была повреждена и кое-где были внутренние кровоизлияния. Попытки Дианы не принесли результата - тот потерял сознание от нехватки кислорода. Зрачки на свет не реагировали, дыхания как не было, так и не появилось, пульс угас. Руки и всё тело криптонианца неожиданного для него самого начало трясти от паники.

- Кларк, соберись! - амазонка взглянула на без пяти секунд жертву панической атаки и дала пощечины посильнее. Кратко удостоверившись, что тот пришел в себя, она обернулась к Киборгу, - Виктор, проверь его рентгеном на наличие переломов позвоночника и рёбер.

- Уже. Ничего такого, ушибы, небольшие кровоизлияния в легком.- Делай непрямой массаж сердца, я займусь ИВЛ.

Они с Дианой были одними из самых опытных в первой помощи, поэтому сердечно-лёгочная реанимация была в их руках, а остальное - на волю судьбы. А та, видимо, оказалась в благом настроении: через минуту реанимационных мероприятий пострадавший задышал и закашлял.Часом ранее, 18:05. Восточно-Китайское море.

Группа боевых кораблей Морских сил самообороны Японии сопровождала два танкера к ближайшему порту в рамках осуществления патруля акватории и исполнения указа о прекращении гражданского и грузового морского сообщения. Берег уже был в зоне дальней видимости, как из неба, обтянутого энергетическим щитом, вышли орды Апоколипса.Экипажи поспешили ответить превентивным массированным ракетным ударом: изящным траекториям и свисту лихо начиненных ?Томогавков? вторил огненный град бортовых зениток ?Пэтриот?. Вышло весьма эффектно, но, к несчастью японских военных, поджаренных парадемонов заменяли новоприбывшие из еще не залатанной бреши в Вихре. Оперативно прилетевшие четыре Фонаря, однако, не смогли ничего толком предпринять против вражеского давления – о чем только думали Стражи, посылая столь малочисленную и дилетантскую группу? – и вынужденно перешли в оборону.

Тем временем, число противников приумножилось и те рассредоточились так, что даже туповатая бортовая программа ?Иджис? сообщала, что применение тяжелого УРО неэффективно. В ход пошли корабельные артиллерийские ?Марки?, обрушивая на темные полчища свинцовый дождь.Но все равно, даже несмотря на благоразумно предпринятый ход ?оркестром?, в виде поочередного полного орудийного залпа эсминцев под аккомпанемент пулеметных очередей в исполнении сторожевых катеров, не сумел остановить вражину. Солдаты Дарксайда уже разрывали обшивку и емкости одного танкера, выпуская заветные баррели морально устаревших энергоносителей в океан.- Вот это писец, - Фаталити кратко резюмировала ситуацию поодаль, попахивающуюэкологической катастрофой регионального масштаба и откровенным пиздецо’м для прибрежного населения и рыбаков.- Сосредоточьтесь. Сначала разберемся с прорывом защиты, потом спасем остатки экипажа, зачистим периметр и лишь после локализуем разлив, - сказал Кайл Райнер, неформальный лидер Новых Хранителей, ведя тех на подмогу горе-фонарям.

С прибытием мощной – один Белый Фонарь чего стоит – поддержки брешь была устранена в течение трех минут путём уничтожения апоколиптянского устройства, вопреки отчаянному сопротивлению врага. Следующим пунктом было спасение экипажа, однако с этим было куда трудней: парадемоны облепили несколько катеров и эсминец, у которых, очевидно, иссякли боеприпасы, а применять всю разрушительную силу колец Новые Хранители не решались. Возможно, такими темпами все члены экипажа оказались бы на том свете, если бы не нечто неуловимо быстрое, расколошматившее на своем пути врагов и вытащившее пачку моряков. Всем было понятно – Султан Скорости. Кольценосцы только и успевали ловить их и уносить на отлитый Зелеными многоместный летательный аппарат. По завершении спасательной операции, Барри показал язык и скорчил рожицу отвратным порождениям, еще не успевшим сполна осознать как их быстро и ловко провели.- Краусавчегг, чо, - улыбнулся позади него Кайл и шлепнул немного выше филейного места.

- Еще бы немножк ниже, и твое миловидное личико размазал бы кулак с околосветовой скоростью, - спидстер одарил презрительным взглядом объект угрозы. Вышло неубедительно.- Ты и правда считаешь мою физиономию красивой? Ну если так, то спасибо. Мой парень никогда не говорит комплиментов без пошлости, - рассмеялся товарищ. Барри тоже не сдержал смешка. – Откуда шарфик, кстати? – он только заметил длинное красное вязаное изделие на спидстере.

- Друзья, не хочу прерывать ваше теплое воссоединение, но давайте вы немного поможете нам, - с одышкой говорит по связи Святой Уолкер, не без труда сдерживая натиск дарксайдовых полчищ, которые, конечно, никудане девались из объективного мира и были еще больше разозлены.

- Подожди еще две се, -так и не договорив, Барри рванул и лихо расправился с полусотней несчастных захватчиков посредством разогнанной до сверхвысоких частот катаны, одолженной в одном прибрежном доме, - кун, -указательными пальцами свободной руки он, выстреливая порядка пяти зарядами электричества по целям, парившим слишком высоко для прыжка, - ды, - на этом слоге он выпустил почти что настоящую молнию, массивную и мощную, поразившую с десяток целей.- А ты оправдываешь свое прозвище Человека-Молнии, -как было обещано, Райнер вторженцам не дал заскучать. Художественно созданные разновидные и разноцветные драконыразрывали вражеских солдафонов.