above the oppressed (1/1)

Вечером позвонила Лора. Она, как всегда, была расстроена, растеряна и много плакала. На этот раз она винила себя, и Честер понял, что девушка боится потерять его. Своим поведением она всего лишь борется за его внимание. Да, по-своему, истерично, непоследовательно. Но разве можно ждать адекватности от такого человека, как Лора?.. И можно ли её в этом винить?..Беннингтон осознавал, что не может вернуться к ней, как она не может вернуться к нему. Всё было кончено уже тогда, летом, когда он переспал с Ариэль в студии звукозаписи, а затем пришёл к своей девушке, чтобы объявить ей о своём решении расстаться. Человеческая слабость помешала ему сделать это. Но проблема никуда не исчезла. Их отношения продолжали катиться на дно, даже тогда, когда беременность Лоры, казалось бы, объединила их. Нет…- Прости меня… - шептал он в трубку, чувствуя большой ком в своём горле. – Прости…Лора закашлялась:- Извини… - пробормотала она, - я начала курить…- Бросай!.. – усмехнулся Честер. – Это же чистая дьявольщина…- Знаешь… - протянула девушка, - меня уже совсем не волнует вся эта чепуха про… мою душу… или моё тело… Когда взрослеешь, начинаешь осознавать, что мир не делится на чёрное и белое… Это слишком сложно, милый!.. И это сложно для меня, потому что… никто не готовил меня к этому, понимаешь?.. С тех пор как мама умерла, отец, он… - Детка, ты не должна оправдываться… - вздохнул Честер, закрыв глаза. – И ты не должна мне ничего объяснять… Я всё понимаю… - Но ты меня больше не любишь… - с горечью усмехнулась Лора. – Или вовсе не любил… - А ты?.. – спросил Беннингтон. – Ты ведь не станешь отрицать, что любила совсем не меня, а созданный в твоей голове идеальный образ, наделённый моим лицом?..- Возможно, ты прав… - хрипло ответила девушка. – Но этот образ состоял из тебя не меньше чем на семьдесят процентов…- Это очень приятно, детка… - улыбнулся парень. – И я даже не буду спрашивать, кому принадлежали остальные тридцать!..- Чез?..- Мм?..- Спасибо тебе… - проговорила Лора.- Да?.. – удивился Честер. – За что?..- Ты дал мне возможность спуститься с небес на землю… Её отец отчаянно сопротивлялся, но после развода Лора сохранила фамилию Честера. Вскоре Беннингтон держал в руках свидетельство о расторжении брака и дебютную пластинку Grey Daze ?Wake me? с Молли и улиткой на обложке. Он придавал огромное значение обоим этим событиям. То, что происходило с ним последние пару лет, было трудным периодом взросления. Это сделало Честера Беннингтона. И здесь было всего два пути: или он переживёт всё и поднимется высоко над этим, или сторчится, сопьётся, разрушит себя.Но какой бы путь он ни выбрал, в конечном итоге он останется наедине со своим прошлым. Такая участь ждёт каждого из нас. Зачем идеализировать?.. Можно сказать, вам повезло, если вы ежечасно не повторяете себе о том, какой же вы идиот. Вы просто счастливчик, если хоть на минуту забываете о своих прошлых ошибках. Чёрт, вы властелин этого мира, если не жалеете о тех словах… и о тех поступках.И бывает тяжело, но…Он пережил то, о чём уже не сможет рассказать. Не сможет вернуться туда, где они мечтали о вчерашнем дне.Тогда казалось, что есть лишь единственный путь.А теперь только и остаётся, что надеяться и молиться… Только вот теперь это уже не помогает. Идеалы разваливаются на глазах. Сильные люди ломаются и превращаются в пыль. Монстры из-под кровати приобретают реалистичные черты, и будущее становится похожим на глубокую пропасть, из которой пахнет смертью. Там разлагаются те, кто был до нас. Многие поколения до нас уже были в будущем. Что они там видели?.. Прогресс?.. Да, конечно, безусловно. И каждый новый прогресс приносил новое разрушение. И дело не в научно-техническом прогрессе, мировых войнах – нет, не только в этом. Прогресс в человеческих взаимоотношениях также был весьма двояким и противоречивым процессом. Стоит, наверное, иногда остановиться и задуматься: что мы делаем?..Что мы делаем прямо сейчас? Со своей жизнью? Со своими близкими людьми? Что мы делаем с теми, кто окружает нас? Какой дорогой мы с ними идём? Куда они ведут нас или к чему приведём их мы? И почему мы должны квалифицировать свои действия на ?правильные? и ?неправильные?? И где тот критерий, который подскажет нам? Как мы узнаем, будет ли верным наш следующий шаг? Или это понимаешь лишь тогда, когда вот так останавливаешься и оборачиваешься назад?..Что вы видите позади себя?- Ничего, кроме чёртовых обломков… - вздыхает Честер, сминая свидетельство о расторжении брака с Лорой и бросая его в урну для мусора. – Если бы у меня был второй шанс… Парень вернулся к маме, чтобы быть ближе к Ариэль. Ему больше незачем было оставаться у Расселла, так что он и Уивер снова стали соседями и навещали друг друга, пользуясь услугами своих балконов. А сегодня утром вместе поехали в школу на школьном автобусе. Девушка положила голову на плечо Честера и дремала…Её мать изо всех сил старалась вернуть Ариэль на домашнее обучение после инцидента во дворе школы. Ей стало понятно, что это небезопасно, когда её дочь нормальная. Раньше она всё время сидела дома (Эллисон не знала, что девушка разгуливала по ночам), и никто не вспоминал о её существовании. Но теперь Кёртис стареет. Ему нужен ребёнок. Ему нужен наследник. Только вот Ариэль не хотела подчиняться. Никому: ни своей матери, ни Кёртису, ни Честеру. У неё были собственные планы на будущее. Она всерьёз хотела стать детективом, да таким, чтобы утереть нос всем, осмелившись взять ?папашу? за яйца. Беннингтон восхищался смелостью Уивер и её естественной тягой к справедливости, хоть и понимал, что, скорее всего, ничего у неё не получится, и, в конце концов, её пыл поуляжется. Тем не менее он продолжал поддерживать её, когда она расхаживала перед ним в своей сексуальной пижаме, называя его исключительно по фамилии, и с жаром занимаясь построением тех доказательств вины Кёртиса и приёмов, которые, по её мнению, позволят обойти его мощную юридическую защиту.- Мой напарник… - прошептал Честер, погладив Ариэль по щеке, и девушка улыбнулась сквозь сон.Во время урока литературы одноклассник передал ему записку, развернув которую Беннингтон прочитал: ?Жду тебя в библиотеке?. Подписи не было, но парень быстро догадался, кто это, вспомнив обложку альбома ?Эротика?, на которой Мадонна оставила свой автограф для Ариэль.- Что происходит?.. – спросила девушка, заглянув в записку. Она сидела рядом с Честером.- Позже объясню… - прошептал он и вышел из класса.Певица сидела в пустом читальном зале и листала географический атлас. Беннингтон опустился напротив, и она подняла на него свои глаза небесного цвета:- Ну, какой же ты всё-таки красивый!..- Спасибо… - смутился он под этим прямым взглядом поп-звезды. – Вы тоже… ничего…Женщина рассмеялась.- Мы ведь, кажется, всё обсудили тогда… - нахмурился Честер, - по телефону…- Открылись новые перспективы, сладенький!.. – подмигнула блондинка. – Тодд Кёртис запал на меня…- Рад за вас… - хмыкнул парень.- Я собираюсь втереться к нему в доверие, а затем… - Мадонна медленно наклонялась к Беннингтону, пока говорила, и потом, достаточно приблизившись, внезапно поцеловала его прямо в губы.Поцелуй длился не более секунды, но парень успел покраснеть, как варёный рак. На его губах осталась яркая помада женщины. Она снова рассмеялась:- …а затем очень нежно и как бы случайно… убить!..- А зачем вы посвящаете в ваши планы… меня?..- Слышала, вы говорили о Кёртисе?.. – парень вздрогнул и обернулся, а Мадонна подняла глаза. Рядом стояла Уивер и с недоумением переводила взгляд с одной на другого.- Ариэль, это… - начал Честер, но девушка его перебила:- Знаю!.. Это Мадонна… - сказала она так, будто каждый день встречала знаменитостей, и села рядом. – Спасибо за серьги…- Оказывается, у нас с тобой общий враг, Ариэль… - улыбнулась певица, - и общий друг…- Вы хотите убить Кёртиса... – понимающе кивнула девушка, - но я хочу наказать его по закону…- Едва ли это возможно, моя дорогая… - снисходительно покачала головой блондинка.- Возможно!.. – уверенно заявила она. – Если я позволю ему сблизиться со мной, то получу доступ к такой информации, какой не владеют даже его адвокаты…- Интересно… - протянула певица. – Стать тайным агентом…- Но проблема в том, что я его ненавижу и не смогу притворяться… - вздохнула Уивер. – А то, что я здесь услышала, натолкнуло меня на мысль… Что, если именно вы станете моей Мадам Икс?..- Хочешь, чтобы я снабжала тебя компроматом на Кёртиса прямиком из его спальни?.. – прошептала Мадонна. – Мадам Икс… Это будет мой лучший образ, детка, я согласна!.. Вечером, когда Честер готовился к тесту по истории, с работы позвонила мама. С тех пор, как Лора переехала к своему отцу, Сьюзен стала интересоваться настроением сына гораздо чаще. Возможно, она просто боялась, что проблемы с девушкой заставят его вернуться к наркотикам. И как знать, но Ариэль с её страстью, с её безумной жаждой приключений, с её тайнами и порой совершенно необъяснимым поведением притупляла чувство реальности лучше, чем любое самое сильное психоактивное вещество. - Мам, да всё у меня нормально!.. – закатывал глаза парень, слыша нотки беспокойства в её голосе. – Я поел… Спасибо, твой бифштекс просто… космос!..- Ариэль с тобой?..- Ариэль там, где всегда, - улыбнулся Честер. – За стеной… Сидит в одиночестве и строит великие планы по ликвидации организованной преступности в Америке…- Что?.. – не поняла Сьюзен.- Ничего… - усмехнулся парень, - просто шучу…- Эллисон очень рада, что Ариэль перестала молчать… - проговорила его мама. - Думаете, это моя заслуга?.. – хмыкнул Беннингтон.- Лично я в этом уверена, - ответила женщина. – Ты вдохновляешь людей, Честер, я давно это заметила… Ты как будто придаёшь им сил и уверенности в себе. Когда мы с доктором Келли дежурили вместе, он пригласил меня на свидание. А потом я узнала, что в тот вечер он говорил с тобой…- Что?.. – воскликнул парень. – Ты ходила с доктором Келли на свидание?- Да, и… - замялась Сьюзен, – не один раз…- Вау!.. – выдохнул Беннингтон. – У вас там всё серьёзно, ребят?..- Не знаю… - вздохнула она. – Но ты пока не говори ничего отцу, ладно?- Хорошо, - пообещал Честер. – Не буду… Я люблю тебя, мам…- И я люблю тебя, милый…Утром следующего дня директор школы пригласил Беннингтона в свой кабинет для приватного разговора. Крупный немолодой мужчина с сединой в густой бороде хмурился и поправлял круглые очки на переносице. Честер сел напротив него и уставился на директора в ожидании распеканий, не понимая, что происходит, ведь последние пару лет он был почти паинькой.- Сэр?.. – пробормотал он, когда прошло несколько минут, а мужчина всё молчал, листая личное дело Беннингтона.- Честер, тебе нравится эта школа?.. – вздохнул тот наконец. - Да, сэр… - нахмурился парень.- Тогда прекрати подрывать мой авторитет!.. – рявкнул он. – Это была лучшая школа в округе, а теперь взгляни, что они про нас написали!..Директор достал из ящика стола местную еженедельную газету и шлёпнул ею о стол перед Честером. Парень увидел на первой полосе фото своего директора и довольно скандальный заголовок: ?Демократичное воспитание: беременность, свадьба и развод в старших школах Финикса?.Парень не удержался от усмешки, и директор рассвирепел:- По-твоему это смешно, наглец?..- Простите, сэр… - поспешил извиниться Честер, - но не стоит воспринимать всерьёз всё, что о вас напишет пресса…- Неужели, умник?.. – сверкнул глазами мужчина. – Хочешь поучить меня?.. Журналисты снуют по коридорам школы под видом учащихся и как бы невзначай заводят беседы с нашими учениками, подслушивают туалетные разговоры… И всё это благодаря тебе!.. Ты у нас звезда!..- Странно… - хмыкнул Честер. – Со мной они не пытались поговорить…- Очевидно же!.. – взмахнул руками директор. – То, что о тебе говорят другие, те слухи, которыми ты обрастаешь, будут гораздо более пикантными, чем та правда, которую ты им расскажешь, парень…- Мне жаль… - вздохнул Беннингтон и провёл рукой по волосам, откинувшись на спинку стула.- И потом… - продолжал директор, прищурившись, - постоянно какие-то странные люди появляются рядом с тобой… Я знаю о том, что тебе пришлось лечиться от наркотической зависимости… И совсем недавно прямо на глазах у школьников здесь во дворе произошло настоящее убийство, и снова ты, Беннингтон, в эпицентре событий!.. - Это моя карма!.. – усмехнулся он. – Сэр, мне, правда, жаль, что мои проблемы автоматически становятся вашими, потому что я учусь в этой школе…- И мне жаль, Честер… - стукнул ладонью по столу директор, - но ты больше здесь не учишься…- Что?.. – подскочил Беннингтон. – Осталось всего несколько месяцев до выпускного!.. Пожалуйста, сэр, не делайте этого… Ведь я… - Послушай!.. – перебил мужчина. – У меня уже был разговор с твоими родителями… Я сказал им, что моё терпение на исходе… И теперь говорю об этом тебе… Я слишком уважаю твоих маму и папу, чтобы позволить им унижаться передо мной, просить за тебя… Оставайся… Но помни!.. Если мне придётся снова позвать тебя в свой кабинет, тогда это будет наша последняя встреча…- Спасибо, сэр… - буркнул парень и вылетел за дверь, чтобы директор не успел передумать.Урок уже начался, и Честер шёл по пустому коридору в свой класс, но не дошёл. Он почувствовал, как чья-то сильная рука зажала ему рот. Кто-то держал его руки сзади и толкал к чёрному ходу. Оказавшись на улице, парень увидел белый фургон, в который его грубо впихнули и захлопнули дверцы. Внутри уже кто-то был. Беннингтон увидел Ариэль, которая сразу бросилась к нему и уткнулась в его плечо:- О, нет, Беннингтон!.. – воскликнула она. – Из-за меня ты влип в это дерьмо…- Не бойся… - прошептал он, гладя её по волосам.- Я не боюсь, - ответила она, посмотрев в его глаза. – Не за себя…Примерно через полчаса фургон остановился на заднем дворе старого многоэтажного дома. Это место казалось пустым и безлюдным. Лишь грязная кошка выпрыгнула из мусорного бака неподалёку.Школьников вытащили из фургона здоровенные мужчины в кожаных пиджаках. Это были даже не мужчины, а настоящие машины смерти. Беннингтону стало не по себе, ведь у этих людей не дрогнет ни один мускул на их кирпичных лицах, и они застрелят обоих, если им прикажут.А в разноцветных глазах Ариэль и правда не было страха. Она яростно вырывалась из их рук, пинала их, кусалась и кричала. Они не смели её тронуть, потому что маленькая неприметная дверь отворилась, и появился тот самый человек, которого Честер видел под своими окнами в ту ночь, когда прочитал дневник девушки. - Тодд Кёртис… - прошептал он, разглядывая его немолодое лицо и глаза, которые были разного цвета: один – светло-серый, другой – глубоко-синий…- Приветствую вас, детки!.. – воскликнул мужчина, раскинув руки в стороны. – Прошу прощения за то, что не принимаю вас в своём доме, а здесь… Меры предосторожности, знаете ли… Но, если мы пройдём внутрь, возможно, там будет уютнее?..Кёртис отступил от дверного проёма, и его помощники потащили Честера и Ариэль туда. Они оказались в стриптиз-клубе. Это стало понятно, когда они увидели сцену с шестами, столики вокруг сцены, а у стены – огромный бар. Посетителей не было, так как всё это происходило утром.Кёртис присел за один из столиков, и тут появилась Мадонна. Она неторопливым шагом проследовала к мужчине, с улыбкой оглядывая растерянные лица Беннингтона и Уивер, и опустилась на его колени, обвив рукой его шею.- Мм… - улыбнулся тот, поцеловав её. – Спасибо тебе, мамочка, что помогла выяснить истинное отношение дочери ко мне… Затем он взглянул на Ариэль, которая поглядывала на ?Мадам Икс?, пытаясь понять, на чьей она всё-таки стороне:- Ты меня ненавидишь… - тихо проговорил он, состроив горькую гримасу. – Мечтаешь отомстить… Добиться справедливости… Но ты совсем не знаешь меня…- Низвергнуть тебя – цель моей жизни!.. – жёстко проговорила девушка.Кёртис и Мадонна рассмеялись.- Это большая честь для меня… - проговорил мужчина, - но ведь есть и более достижимые цели. Например, твой парень собирается покорить всех нас своей музыкой и голосом. Он творческий человек, а я поощряю искусство! Ты же знаешь, я известный меценат. Пожалуйста, я дам денег… Сколько угодно!.. Арендуйте студию, записывайте альбомы, выпускайте их миллионными тиражами – пожалуйста!..- Ты мог купить мою мать… - процедила Ариэль, - мог купить кого угодно, даже Мадонну… Но меня… ты не купишь!..Кёртис и блондинка снова разразились смехом.- У каждого есть своя цена, птичка моя… - с недоброй улыбкой сказал он. – Не всегда эта цена измеряется в деньгах… Я предлагаю сотрудничество!- Что тебе от нас нужно? – недоумевала девушка.- В моей команде не хватает людей, - протянул Кёртис, положив руку на бедро певицы, - которым я бы мог доверять… - Мне нельзя доверять… - усмехнулась Ариэль. – Напомню, ты убил моего отца…- Но я твой настоящий отец…- Этого не будет! – отрезала Уивер, скрестив на груди руки.- Ладно… - вздохнул мужчина. – Просто помни, девочка, что твоя мать уже давно находится под прицелом…- Мне плевать!.. – выпалила она. – Моя мать виновна в смерти папы в той же степени, что и ты… Я не простила её…- И твой отец!.. – Кёртис посмотрел на Честера. – Давно уже меня бесит этот старый коп!.. Всё не успокоится, думает, однажды за меня возьмутся федералы, и он тут как тут со своей папочкой под мышкой!.. Наивный идиот!..Беннингтон сжал ладони в кулаки и стиснул зубы. Ему хотелось ударить это самодовольное лицо. - У меня и в ФБР свои люди есть… - продолжал мужчина, радуясь гневу парня. – А ты мне нравишься, Честер… И не только потому что ты встречаешься с моей дочерью… Мамочка права, в тебе что-то есть…- И что мы должны сделать, чтобы ты оставил нас и наших родителей в покое? – поинтересовалась Ариэль.- Участвовать в моих делах, когда прошу… - пожал плечами Кёртис, - и быть лояльными… - Какого хрена!.. – фыркнул Беннингтон. – Мы просто школьники!..- Когда-то мы все были просто школьниками, Честер… - невозмутимо кивнул в ответ на его слова мужчина. – Кое-кто из твоих друзей уже присоединились к моей команде… А на тебя воздействовать я решил через дочь… Да ты посмотри на неё!.. Она могла бы стать моей наследницей, а решила пойти по стопам твоего отца…- Потому что она имеет право выбора!..- Это всего лишь иллюзия… - усмехнулся Кёртис. – На самом деле, обстоятельства решают за нас…- Давай сделаем это, Беннингтон!.. – выпалила Ариэль на следующий день на вечеринке после концерта Grey Daze.- Сделаем что?.. – не понял парень, обнимая её за талию и наклоняясь ближе, чтобы громкая музыка из динамика, что стоял рядом, не мешала ему слушать.- Ребёнка… - ответила девушка и, вопреки ожиданиям Честера, не рассмеялась.- Девочка, ты пьяна!.. – усмехнулся Беннингтон и отхлебнул немного пива из своей бутылки.- Я абсолютно серьёзно!.. – она тряхнула головой. – На самом деле, всё это время я так жалела о том, что сделала аборт!.. - А как же твоя борьба с Кёртисом?.. – нахмурился парень.- Я уже всё продумала! – заявила Уивер и потянула Честера на улицу. – Идём…- Куда мы идём?.. Ариэль!.. – смеялся он. – Что, чёрт возьми, происходит?..- Мы идём домой заниматься любовью, - просто ответила она. – Что касается Кёртиса… у меня есть план!.. Пусть пока Мадонна собирает материал… Мы тем временем притворимся, будто приняли его условия. Будем делать так, как он нам скажет… Когда мой беременный живот подрастёт (ведь беременность всегда прибавляет веса любым аргументам), я и Мадонна… мы отправимся на шоу Опры Уинфри и дадим ей интервью… Общественность просто взорвётся, будет скандал федерального уровня… И тогда начнутся проблемы не только у Кёртиса, но у всей… у всей этой цепочки!.. Мы вычистим эту змеиную яму и распутаем их тесный клубок!.. Многоходовочка, Беннингтон!..- Ты спятила!.. – выдохнул Честер и прильнул к её влажным губам, возбуждённый азартным блеском разноцветных глаз.- Скажи, что любишь меня!.. – звонко рассмеялась Ариэль, слишком быстро разомкнув поцелуй и не дав Беннингтону насладиться.- Обожаю… - прошептал парень, прижавшись горячими губами к мочке её ушка.- Хочу детей от тебя, напарник…- Вообще-то, я муж… - поправил Честер, поцеловав татуировку на её пальчике.