Новая надежда (1/1)

* * *Шторы в доме всегда опущены. Мерцает красным светодиод на пульте сигнализации ловушек. Ловушки вполне помогают против людей и зомби, но не удержат вампиров, если те захотят прийти. Впрочем, к ним никто не приходит.Пробуждение, как всегда, болезненно. Старые раны - вся его топология покрыта ими внахлест. Ошибки прошлого. Фантомные ощущения прикосновений тех, кого давно нет рядом. Сири открывает глаза и видит рядом с собой две растрепанные светлые макушки.И зачем, спрашивается, нужна детская, если каждое утро они все равно просыпаются вот так?Аманда и Айзек - послушные маленькие вампиры. Они почти не разносят дом, когда папа берет ружье и уходит в пустыню. После пары неудачных экспериментов они поняли, что нельзя есть папину еду. (Сири старается питаться как можно проще, чтобы больше не вызывать соблазна). Они терпеливо ждут, когда он зависает на несколько минут, глядя в никуда и пытаясь справиться с накатившими воспоминаниями. Сири выходит из дома, чтобы быстро проверить ловушки, и возвращается с добычей. Сегодня на завтрак у детей будет свежее мясо. - Просыпайтесь, котятки. Пора завтракать.* * *- Они не разговаривают. - Сири, - Джим Мур качает головой. - Что мы вообще знаем о развитии вампиров? Я более чем уверен, что все в порядке.- Им уже три года. Они всё понимают. Они решают чертовы дифференциальные уравнения в уме, но даже не пытаются говорить, - Сири сжимает кулаки. - Я снова облажался.Джим Мур кладет руку на его предплечье. - Ты делаешь все, что можешь. Некоторое время они молчат, наблюдая за играющими маленькими вампирами. - Кажется, я знаю, кто может тебе помочь, - говорит Мур. * * *- Рада встрече с вами, Сири, - говорит женщина. - Я Жанна. - Вы изучаете вампиров?- Всю свою жизнь. - Вы не...- Нет, - качает она головой. - Я не ставила на них эксперименты, просто изучала. Значит, Аманда и Айзек? Он кивает, осторожно приоткрывая дверь в комнату. - Замечательно. Оставьте нас наедине на полчаса.- Я не... Они никогда еще не видели других людей, кроме меня и их деда.- Понимаю, - мягко улыбается она. - Но ваше присутствие сейчас может помешать.Ровно через полчаса Жанна выходит. - Могу сказать, что их когнитивные способности в полном порядке. Даже не так - гораздо лучше, чем у вампиров, выращенных в лабораторных условиях. - Но почему тогда они не говорят? Она улыбается. - Возможно, им просто незачем? Дайте им немного времени.* * *- Папа? - неожиданно спрашивает Айзек через два дня. - А Жанна еще придет с нами поиграть?Сири с грохотом роняет тарелку, которую как раз вытирал. * * *Когда вампирам исполняется семь, Сири решает, что пришло время рассказать им про Сарасти.Он читает им вслух свой отчет - опуская разве что ругательства Саши, рассыпанные по всему тексту. Сири не собирается ничего скрывать.Тем вечером Аманда приходит к нему перед сном. - Расскажи про отца, - просит она.Сири моргает.- Я уже рассказал вам всё, милая.- Нет, - упрямо качает она головой. - Расскажи про него. Сири вздыхает, понимая, что она имеет в виду."Могу поклясться, изо рта у него воняет сырым мясом"."Проклятый кровосос". "Кто я для тебя? Просто когтеточка?"- Я... я почти не успел его узнать. Но он был очень решительным. Самоотверженным. Терпеливым. И умел сострадать... как я сейчас понимаю, - он умолкает на секунду.В отличие от меня.- И еще он почему-то считал, что люди заслуживают жить. Я не знаю, почему, Аманда, - Сири смотрит на нее во внезапном приступе откровенности. - Мы - просто ошибка эволюции. Мы постоянно лжем другим и себе. Мы на каждом шагу причиняем друг другу боль. Хуже того, мы причинили столько боли вампирам, что было бы справедливо, если бы вы просто перебили нас и избавили от нас планету.Аманда серьезно смотрит на него.- Мы с Айзеком никогда не дадим тебя в обиду. Плохой сын. Никудышный синтет. Просто балласт на борту "Тезея". Что ж, кажется, хотя бы одна роль тебе удалась, Сири Китон.- Дай-ка я тебе кое-что покажу, - решается он. Все равно дети когда-нибудь доберутся.Он открывает ящик стола и извлекает черный, почти непрозрачный визор.- Это единственная вещь, которая мне от него осталась. Он носил его, потому что на "Тезее" было слишком много света. И чтобы не пугать нас.Аманда осторожно надевает визор, который ей велик.- Я похожа на него?Сири гладит ее по светлым волосам, собранным в хвост.- Как две капли воды.* * *- Ну как, я похож на вампира?В палатке, где и так темно, визор отсекает последние лучи света. Поэтому Сири просто сдвигает его на лоб.- Подойдите, Сарасти, - приказывает он, имитируя тон вампира. - На колени.Улыбаясь уголком губ, Сарасти подчиняется.* * *Далеко, в другой точке пространства-времени, Сири привычно сворачивается клубком, сжимая в руке визор и переживая приступ боли, все такой же острой, как и много лет назад.* * * Сири возвращается, надеясь, что в его отсутствие дети не собрали на кухне ядерную бомбу, и видит картину, которая заставляет его замереть в дверях.Аманда в визоре, который спадает у нее с носа, и с засунутым за шиворот садовым шлангом, держит Айзека за ворот и серьезно втолковывает ему.- Ты слышишь, Китон? Пойми, от этого зависит твоя жизнь. Она замечает Сири, застывшего соляным столпом, и останавливается. - Пап? А мы играем в вас с Юккой Сарасти, - объясняет она. - Мы осторожно, правда. Пап? Папа? Мы больше не будем...- Все хорошо, милая, - выдавливает из себя Сири, сжимая дверной косяк побелевшими пальцами. - Просто дайте папе пять минут...* * *- Пап? Можно поговорить с тобой?Он кивает, жестом указывая, чтобы она присела рядом. Аманда садится, вытягивая длинные ноги - уже несколько лет как они с Айзеком переросли его на голову.- Решила, в какой колледж пойдешь?- Да. Я поступлю в военную академию.- Но... почему, Аманда? То есть, дед будет счастлив, но... За тебя дрались бы лучшие университеты мира.- Мне нужен опыт полетов. И опыт ведения войны.Она говорит четкими, рублеными фразами. Совсем как он.- Айзек построит корабль. Больше никакой антиматерии - это слишком долго. Он разрабатывает двигатель, сжимающий пространство. Мы соберем команду из вампиров и людей и отправимся на поиски цивилизации "Роршаха".- Чтобы... уничтожить их?Она качает головой. - Нет. Чтобы собрать данные. Перехитрить. Чтобы всегда быть на два шага впереди. Сири знает, что его голос звучит жалко, но ему всё равно. - Значит, хотите бросить меня здесь одного...Аманда смотрит прямо на него. - Мы должны, пап. Помнишь, Юкка Сарасти считает, что мы - люди и вампиры - достойны жить. Никакого прошедшего времени. И это почему-то кажется очень правильным.- И мы вернемся, - добавляет она. - Мы обязательно вернемся.Сири кивает. Тянется к ящику стола, где лежит визор. - Если будешь командовать людьми, тебе это пригодится, - говорит он, улыбаясь.Она тоже улыбается уголком губ и надевает визор, который ей впору.