Глава 1 (1/2)

Ах, любовь. Странное это чувство! На какое-то мгновение тебе может показаться, что ты знаешь какого-то другого человека всю жизнь до ноющей боли в груди, что этот человек тебе как левая рука,как почка или печень – без него жить можно, но сложно, как без части себя. Ты переживаешь странное возбуждение от одного присутствия рядом с ним/ней, суетливо и лихорадочно перебираешь в голове разные мысли, что атакуют твоё воображение всевозможными и невозможными событиями, которые могут у тебя случиться с ней/ним. Но во всей этой кутерьме действий и попыток, подходов, взглядов, опасно потерять само чувство, само это странное чувство…Джон Ватсон был уверен, что всегда сможет отличить истинную любовь от простого увлечения. А ещё он искренне верил в то, что однажды встретит ее – девушку своей мечты в теле одной из женщин реальности, потому попыток не прекращал никогда! Она обязана была быть где-то в этом чертовом мире, где-то рядом. Ведь не может же быть такого, что твою истинную любовь закинут на далёкий Марс. Не исключение, что марсианки, вероятно, тоже ищут свои половинки на планете Земля, но только не в лице Джона Ватсона. Для доктора Джона Хэмиша Ватсона, вне всякого сомнения, судьба держала кого-то здесь, в Лондоне. Вопрос лишь в том, кого? И где она, этот таинственный кто-то, почему не появляется на горизонте его безумной бейкерстритовской жизни?С Айрис Джон познакомился через Интернет. Все благодаря своему блогу. Она прочла его последнюю заметку о деле, который он с Холмсом вёл на Виндермирском озере, и написала ему довольно внушительное письмо, в котором откровенно восхищалась его романтичной и чуткой натурой. Письмо так поразило доктора, что он тут же написал ответ. Так, слово за слово и… ну что там случается с такими людьми? К тому же Айрис была настоящей красавицей. Не молодой, но чертовски привлекательной. Большие выразительные чёрные глаза, за которые можно было продать душу не одному дьяволу, белая кожа и копна восхитительных волос цвета шоколада. Это была не женщина – Легенда! Весь ее пряный, от макушки до пяток, вид притягивал к себе, как пьяный аромат лилий, как сладкая паприка…

Надо ли говорить, что Джон совершенно потерял голову? Он стал абсолютнонечувствительным к игре Шерлока на скрипке среди ночи, больше не злился по поводу человеческих частей тела в холодильнике, чаще посещал ванную комнату, мало ел, подолгу пропадал в своей спальне с компьютером, причём никаких новых статей в блоге не появлялось, значит, писал он вовсе не их и вот…в конце концов, Джон начал серьёзно и скрупулёзно куда-то собираться. Он даже сделал попытку обратиться к Шерлоку за советом, показав ему два разных галстука с невинным вопросом:- Я знаю, тебе все равно, но если ты мне не ответишь, я спрошу об этом миссис Хадсон. Синий или в полоску?Шерлок выглянул из-за газеты, в которой искал новости расследования таинственного убийства известного владельца сети супермаркетов, недавно всколыхнувшего британскую общественность. Он окинул Джона быстрым изучающим взглядом.- Ты собираешься на свидание с той фанаткой, что строчит тебе по пять часов в день? Думаю, что бы ты ни одел, она будет в неописуемом восторге. Ещё в большем, если ты вообще ничего не наденешь, - и он нервным жестом опять спрятался за газету. Но ответ он всё же дал, – я бы выбрал синий. На полосатом пятно от ванильного крема, который ты ел, когда навещал моего брата по поводу вознаграждения за возвращение рубина герцога. Неужели ты думал, вы сможете что-то держать от меня в тайне?Ватсон только вздохнул:- От тебя что-то попробуй утаить, Шерлок, - он накинул на шею синий галстук и принялся деловито его завязывать перед зеркалом, что висело над камином. Все-таки настроение у Джона было приподнятое. Его ждала встреча со сказочной красавицей, обладательницей, не менее, сказочной души.Шерлок бросал на него неодобрительные взгляды из-за газеты, но хранил напряжённое молчание.- Возможно, я буду сегодня очень поздно… Тебе… - доктор остановился у выхода на лестницу и посмотрел на Холмса, - что-нибудь взять на обратном пути? В холодильнике ничего нет… Джон не был уверен в том, что стоило этого говорить, но почему-то в этот самый момент он почувствовал себя немного виноватым в своем счастье. Как будто бы он всецело завладел яблочным пирогом, предназначенным для них двоих, для них – Ватсона и Холмса.

- Нет, всё в порядке, миссис Хадсон обещала скупиться, - буркнул тот в ответ, оставаясь неподвижным.

Но как только шаги Джона затихли, и внизу открылась входная дверь, он сорвался с места, швырнул газету и мигом оказался у окна, наблюдая, как его друг идёт через улицу.

- «У вас такое глубокое понимание мира, в ваших приключениях столько энергии, ваш друг просто фантастическое существо, должно быть вы очень устаёте, Джон…» - процитировал он вслух и на распев слова Айрис из личного письма доктору Ватсону, которое он читал, взломав в который раз его электронную почту. – Как предсказуемо!Надо ли упоминать, что Шерлок был в курсе всех событий их личной жизни в Интернете? Он раздражённо швырнул штору, поплёлся к дивану и рухнул в него со всей высоты своего немалого роста. Как только он сложил вместе ладони и приготовился по своему обыкновению «вылететь в астрал», явилась миссис Хадсон с покупками из супермаркета, махая чеком, который не мешало бы ей оплатить.- Тук-тук… Такой приятный вечер, а ты на диване, дорогуша, - потопала она на кухню.- О, разве? - скривился Шерлок, - тихо, мирно, безмятежно – скука нестерпимая.- Ше-ерлок, опять устроил беспорядок, - укоризненно бросила хозяйка и убрала какие-то колбы с растворами и банки с костями и зубами, чтобы было, куда приткнуть покупки. – Пора бы вам серьёзно взяться за уборку, молодой человек.- Там всё на своих местах, миссис Хадсон, - уставил он взгляд в потолок, ожидая, пока его оставят в покое.

Но у миссис Хадсон были другие планы, она перебралась в гостиную, посчитала нужным убрать грязные стаканы со всех тумб и подобрать журналы и газеты с пола, за что заслужила неодобрительные взгляды отвлекающегося на её суетливость детектива.

- Этот случай сеет настоящую панику, Шерлок, - вернулась она к нему с утренней газетой, тыча в статью о «лондонском вампире», забравшего жизнь владельца магазинов Айрака Видади. – Странно, что тебя ещё не вызвали на это дело, признаюсь, я спала бы спокойнее, если б этого вампира поймали.- Вампира? – разнял в возмущении он руки, выпрыгнул с дивана, подошёл к хозяйке прямо верхом по журнальному столику и выхватил газету. - Это никакой не вампир, миссис Хадсон, вампиров не существует, а если б они и существовали, им не понадобилось бы вскрывать вену инструментом, разве на это у них нет зубов? – отшвырнул он газету на стол.- Это всё так ужасно, - проскулила миссис Хадсон.И Шерлок, готовый ретироваться обратно на диван, обернулся, дабы успокоить старую женщину.- Не хнычьте, миссис Хадсон, до вас ему нет никакого дела, очевидно, что этот «вампир» охотится только на мужчин.

- На мужчин?- В квартире мистера Видади некоторые снимки его родственников мужчин в альбомах были зачёркнуты, а фотографии жены и дочек не тронуты. Убийца-психопат, о-о, - с наслаждением произнёс Шерлок, размышляя над сказанным, - кому-то сильно не нравилась внешность этого парня, жду, не дождусь нового произведения его руки, это должно произойти совсем скоро…- Типун тебе на язык, - отмахнулась миссис Хадсон и поспешила удалиться.

Джон и Айрис, прогуливаясь после ужина в одном из недорогих ресторанов тихим сквериком Лондона, наслаждались ясным спокойным вечером и компанией друг друга. Как выяснилось, Айрис работает медсестрой в клинике Портленд, и, помимо совместного увлечения детективной литературой, у них оказалось очень много общего. Разговоры не успевали прекращаться, завязывались всё новые темы для обсуждения. Но чаще всего они возвращались к блогу доктора и его опасным приключениям.Под конец, когда совсем стемнело, Айрис загляделась на звёзды и взяла Джона под руку. Лёгкий ветер трепал её распущенные шоколадные пряди и румянил кожу.

- Никогда не проводила более весёлого вечера, - призналась она задумчиво. – Я как будто знаю тебя всю жизнь. Даже странно, что ты никогда не был женат.

«Действительно странно», - подумал про себя Джон, опустив голову и глядя себе под ноги. Казалось, звезды отражались и там. Влажный асфальт сверкал в свете ночных фонарей, точно космическая галактика. От этой мысли доктору стало как-то невыносимо грустно, и он вздохнул. Здесь, сейчас, с Айрис было так хорошо, что щемило сердце, и он не мог понять почему.

- Я много раз думал об этом, - пространно ответил он, - ты, наверняка, знаешь, моя жизнь… В моей жизни было столько сложностей, что не всякая женщина могла их понять. Я рад… Я действительно рад, что ты понимаешь.

Джон понял, что сейчас заболтается и выдаст какую-то глупость, потому поспешил замолчать. Между ними на какое-то мгновение нависла невыносимая тишина. Казалось, вот сейчас, сейчас…- Я могу отвезти тебя домой, - не выдержал Ватсон.- Да, думаю, пора, уже так поздно, у меня завтра дежурство, у нас штрафы за опоздание, - ответила Айрис серьёзно, но когда такси высадило их у высокоэтажки, где находилась её скромная квартирка, ей вдруг расхотелось расставаться с её новым другом, - может, выпьешь со мной чашечку чая? Давай, будет не так скучно, как в ресторане, - игриво улыбнулась она. – У меня дома прелестный персидский кот!- Да… - быстро ответил доктор, неловко потирая руки. С одной стороны, он был полон решимости пойти с этой женщиной сейчас хоть на край света, с другой… какая-то заразная мысль не давала ему покоя. Что сейчас делает Холмс? Ведь уже так поздно… Может, расследует новое преступление, мечется по комнате, играет на скрипке, копается в своей «лаборатории»? Ах, какое это, черт побери, имеет значение? «Джон, соберись!» - отдёрнул себя доктор и повторился:- Да. Персидский кот, очень интересно, - он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то вымученной, уголки его рта дрожали.

- Чудно, ты очень мил. Знаешь, жизнь в одиночестве такая мука, особенно по ночам, хоть на стенку лезь.Они отпустили такси и поднялись на пятый этаж. Квартира Айрис была уютная и обставлена со вкусом. Кухня с барной стойкой вместо внутренней стены переходила в небольшую гостиную, окна которой выходили на балкон. Кроме этой комнаты, очевидно, была ещё спальная, куда вёл узкий коридор с большой книжной полкой у стены. Айрис была большой поклонницей литературы.- У меня кузен работает агентом по недвижимости, он нашёл мне настоящее гнёздышко, вдали от суеты и шума, - элегантно скинула она белое пальто и туфли на шпильках. – Чувствуй себя как дома, Джон. Впрочем, нет… у тебя дома, насколько я знаю, совсем неподходящая обстановка. Я поставлю чайник, - довольно чмокнула она его в щёку, как чмокнула бы своего кота, не будь он таким лохматым, и прошла на кухню.Сам упомянутый кот не заставил себя ждать, выбежал поприветствовать гостя, за одно и потереться об его штанину.

- Ужасный подлиза, - прокомментировала хозяйка.Ватсон снова неловко улыбнулся. Стоп. С каких это пор он начал стесняться женщин? Эта мысль его даже немного напугала, и он поспешил сделать вид, что гладит кота. «Это все жизнь с Холмсом, - уверял он себя, - совершенно отвык от женского общества. Джон, не веди себя, как пятнадцатилетий подросток! И Бога ради, прекрати гладить кота…».

Он оставил мурлычущее животное и прошёл в гостиную. Мурлычущее животное, впрочем, тут же побежало за ним в надежде на «продолжение банкета» упоительными ласками. Но доктор был жесток и внимания на кота больше не обращал. Он сжимал и сжимал кулаки, оглядывая какие-то безделушки на полке: фотографии, статуэтки, цветы. Они не вызывали у него никакого интереса, но помогали расслабиться своим отвлекающим видом.

«Шерлок бы, наверное, по одним этим безделушкам понял, чем она жила, живёт и собирается жить», - подумалось Ватсону, и он невольно усмехнулся, представляя, как Холмс описывает каждую фарфоровую кошечку, стоящую у нее на полке. Но быстро опомнился: «Ох, Холмс… Опять ты! Прочь из моей головы! У меня свидание!»Он услышал мягкие шаги за своей спиной и резко обернулся, точно человек, пойманный на горячем. Джон даже покраснел. Почему? Разве она могла читать его мысли?- Чай, я… как раз рассматривал. Твоих кошек… Твой тотем?

- Они меня успокаивают, - Айрис оставила поднос с чашками и печеньем на журнальном столике и села на диван, движение это, как и все её жесты, было плавным и мягким, точно она сама была кошкой.

Она погладила место, рядышком с собой, приглашая его сесть. – Ты так много рассказывал о своей жизни с Холмсом, но очень мало о жизни без него. Уверена, у тебя было просто море женщин, чем вы с ними занимались?

Джон почувствовал, что ему жарко. Он сделал несколько шагов в сторону дивана, но вдруг остановился и взял чашечку с чаем, точно та могла его как-то обезопасить. Только крепко сжимая блюдце и ручку чашки в своих руках, Ватсон решил, что достаточно спокоен, чтобы сесть рядом с Айрис и неловко засмеяться:- Ну… это не то, что ты можешь подумать. Я… знаешь, я уже говорил, у меня не очень все ладилось…

Усилием воли доктор сделал глоток чая и отставил его в сторону. Он был горячим, Джон был горячим, даже диван, казалось, горел.