Десятая глава (1/1)

Назвав свое имя на входе, я тут же последовала за девушкой-хостес в зал для приема, где уже находилась большая часть приглашённых. Дамы были одеты в сдержанные вечерние платья, в основном в черных и синих тонах. Я подумала, что мой наряд сильно выбивался из общего вида, начав получать заинтересованные взгляды мужской половины гостей. Я осмотрела весь зал, стараясь не останавливать взгляд на охране, которая расслабленно стояла у дверей. Многие гости расположились за своими столами, коротая время до начала шоу за бессмысленными разговорами и распитием игристого вина. Приглушённый свет позволил отдельным личностям незаметно расположиться у стен зала; я сощурилась и постаралась рассмотреть их лица. Заметив у одного мужчины едва заметно выпирающий автомат, я тут же отвела свой взгляд, стараясь не выдавать эмоции на своем лице Девушка, что привела меня к столику с карточкой с моим именем, указала на предложенный стул и легко улыбнулась.-Спасибо вам, Кейт. - Я прочла имя на её бейдже и постаралась улыбнуться в ответ. Кивнув, хостес тут же удалилась встречать других гостей. Я присела на свое место. Мне достался второй ряд и теперь открывался прекрасный вид на сцену, которая пока была скрыта темнотой. Я оглянулась, высматривая знакомые лица. Как оказалось, таковых не было, и я выдохнула с некоторой долей радости, что мне не придется беспокоиться за чью-либо жизнь, кроме своей.Тут, к своему неудовольствию, я услышала звонкий смех и заметила Ли Томпкинс, которая активно жестикулировала и радостно говорила с пожилым мужчиной. Позади неё я увидела входящую в зал Кошку с Уэйном. Я слегка приподняла брови от удивления: Селина была одета в воздушное платье и выглядела, как безупречная леди в своем наряде, лишь цепкий взгляд глаз выдавал ее суть. Брюс, неофициально сопровождающий ее, явно чувствовал себя в своей тарелке, он прямо смотрел на гостей и улыбался приветствующим его людям. Кошка незаметно выскользнула из-под руки Уэйна и скрылась среди гостей. Тут зажегся свет на сцене, и я развернулась к ней.-Добрый вечер, меня зовут Ли Томпкинс. – Поздоровалась девушка, а я лишь удивилась, как быстро она переместилась с конца зала на сцену. - Уже пять лет я имею честь сотрудничать с детской больницей. Спасибо за вашу поддержку и большое спасибо, что вы пришли сегодня. Все эти годы фокусники развлекали наших детей. В этот вечер один из них пришел и к вам. Итак, не буду тянуть время, позвольте вам представить - Великий Рудольфо. - Ли исполняла роль конферансье этим вечером, поняла я, внимательно наблюдая за двумя появившимся фигурами на сцене. Помощница фокусника была одета в розовый костюм с фееричным головным убором, отвлекающим от ее лица, которое наполовину было скрыто под маской, оставляя лишь неприкрытую улыбку, которую я тут же узнала. Девушка шустро поднялась и послала воздушный поцелуй гостям с первого ряда, задерживая свой взгляд на задних рядах. Я обернулась, прослеживая ее взгляд, и увидела Томпкинс, которая уже стояла в самой дали, держа в руках бокал с шампанским, и беззаботно улыбалась, наблюдая за начинающимся представлением. Я в очередной раз молча удивилась, поражаясь быстрой походке Томпкинс.Фокусник раскланивался направо и налево, улыбаясь гостям. Он неожиданно вытащил букет цветов из своего рукава и под аплодисменты подарил его близко сидящей девушке. Я зааплодировала вместе со всеми, а затем увидела, как фокусник слегка подернул правым плечом. Я сощурилась, вглядываясь в его лицо, которое отлично скрывалось под маской, усами и бородкой. Даже цвет волос невозможно было разглядеть под черным цилиндром. Великий Рудольфо стал развлекать гостей своими фокусами, вытаскивая бесконечные разноцветные платки из кармана.-Добрый вечер, мисс Эпуларио. - Нарочито громко произнес кто-то возле уха, отчего я сразу повернулась к говорящему. Им оказался Галаван, и я тут же выдавила из себя лёгкую улыбку, чтобы не вызвать у него никаких подозрений. Несколько людей с соседних столов обернулись к нам, поглядывая на меня.-Добрый вечер, мистер Галаван. - Обратилась я к нему, стараясь не задерживать свой взгляд на его пострадавшей в нашу прошлую встречу щеке. Тео присел за стол, окидывая зал торжествующим взглядом. Я развернулась обратно к сцене и положила руки на столик, всем своим видом показывая, что не заинтересована в общении с Галаваном.-Для первого номера мне нужен доброволец. - Обратился Великий Рудольфо к публике деланно-театральным голосом. Я шевельнулась, и Галаван тут же предупреждающе положил свою ладонь поверх моей руки. Я посмотрела на него, но тот глядел на сцену, будто не замечая мой прожигающий взгляд.-Наслаждайтесь шоу издалека, мисс. – Улыбнулся Тео, все еще смотря на сцену. Он слегка наклонился ко мне и добавил уже шепотом. – Не встревай, куда не стоит. – Он вновь выпрямился и похлопал вместе с остальными гостями. Я лишь нервно закусила губу.Доброволец тем временем уже нашелся, и им оказался Брюс Уэйн, который неохотно поднимался на сцену под бурные аплодисменты. Я подумала, что он выглядел так, будто его насильно заставили участвовать в этом представлении. Гости же, напротив, были в восторге.Я внимательно наблюдала за взаимодействием Рудольфо и Уэйна. Фокус заключался в иллюзии распиливания гостя без видимых последствий. Брюса аккуратно поместили в черную блестящую коробку с выемками для частей тела.-Как же зовут этого молодого человека? – Спросил фокусник, близко наклоняясь к лицу Уэйна, который часто заморгал.-Брюс. – Произнес парень, вытягивая шею, будто стараясь освободиться от плена своей коробки. Он посмотрел вглубь зала, ища кого-то.-Брюс-с. Ха! – Великий Рудольфо на секунду вышел из своей роли, отчего я дернулась. Уэйн тут же посмотрел на фокусника, замирая и рассматривая его. Тот перехватил взгляд Брюса.-Что ж, больно не будет. – Насмешливо предупредил фокусник, понижая голос, и хлопнул лезвиями перед лицом напрягшегося Брюса. - Тут врачи имеются? - Пошутил он, обращаясь к хохочущей публике. В момент распиливания коробки с лежащим в ней Брюсом, кто-то в конце зала запаниковал, и я обернулась. Знакомый мужчина в сдержанном костюме обеспокоенно наблюдал за действием на сцене. Он вытянул руку по направлению к Уэйну, а я сощурилась, припоминая, где я могла его видеть. В памяти мгновенно всплыл тот самый эфир со сплетнями Готэма, где Брюса преследовали камеры, а этот мужчина сопровождал его. Я подумала, что он мог быть компаньоном Уэйна или его слугой, что было популярно среди избалованной элиты Готэма.-Тада-а-ам. - Выкрикнул фокусник, освобождая Брюса Уэйна, целого и невредимого. Мужчина, обеспокоенный до этого, заметно расслабился. Я вновь вернулась к происходящему на сцене. Уэйн уже не выглядел таким напряженным, его лицо расслабилось, и он едва заметно улыбался. Помощница поклонилась публике и уронила маску, а я задержала дыхание. Девушка подняла голову и посмотрела вглубь зала, и я проследила за ее взглядом. Она подмигнула Томпкинс и надела маску обратно. Ли, судя по выражению ее лица, узнала Барбару и тут же достала телефон, нервно набирая чей-то номер. Я ближе подвинулась к столу, понимая, что основное представление, ради которого меня пригласили сюда, начинается прямо сейчас. Я максимально аккуратно незаметно взяла столовый нож и спрятала его в рукаве своей накидки, надеясь, что он не понадобится мне.-Для следующего номера я бы хотел позвать многоуважаемого заместителя мэра - Харрисона Кейна. - Фокусник вновь вызвал очередного гостя, и на этот раз выбор пал на одного из популярных политиков Готэма. Я запомнила его только потому, что его лицо часто крутили по телевизору на этих днях. Под бурные аплодисменты гостей, крупный мужчина поднялся на сцену, широко улыбаясь.Помощница представила зрителям столик с ножами для метания, изящно сдернув с них накидку и раскланиваясь направо и налево. Я вновь обернулась, ища Томпкинс среди гостей, но, не заметив ее, я нашла взглядом Кошку, которая с напряжением осматривала гостей, постоянно крутя головой по сторонам, и я вновь подумала, что у нее было какое-то природное чутье.-Должен предупредить, никто отсюда не уйдет живым. - Произнес Джером, наконец, своим настоящим голосом и усмехнулся. Он взял приглянувшийся ему нож, а публика засмеялась, расценивая его фразу, как шутку. В следующее мгновение нож оказался в груди заместителя мэра, а в зале начался хаос. Особо впечатлительные люди закричали и повскакивали со своих мест. Я, находя этот момент самым удачным, незаметно выскользнула из-за стола и направилась в противоположную сторону от своего места, при этом, далеко не отходя от сцены.Послышалась автоматная очередь, люстры стали лопаться от попадавших в них пуль, а люди начали громче и истеричнее вопить. Лишь фокусник и его помощница сохраняли спокойный настрой, явно наслаждаясь созданной ими атмосферой. Я высматривала Уэйна. Его компаньон дрался с одним из многих захватчиков мероприятия, а сам Брюс неверующе смотрел вокруг, уворачиваясь от нападений. На меня навалился один из захватчиков, пытаясь сковать и оттащить куда-то. Я с некоторым сопротивлением достала припасенный нож и ударила им мужчину. Тот сразу разжал свои руки, позволяя мне отбежать и занять удобное положение среди столов. Джером начал надрывно смеяться, пока боевые припасы не закончились и автоматная очередь не стихла. Ли выволокли на сцену, закрепив ее на подвижном диске и забрав телефон. Мобильный передали Валеске, который тут же начал набирать чей-то телефон, широко улыбаясь и сдирая со своего лица бородку и усы. Я ещё раз оглядела зал, Кошки и Уэйна нигде не было видно, Галаван сидел на своем месте, показательно дрожа и озираясь. Я склонила голову и подвинулась чуть вперёд, скрываясь за столом, как вдруг слегка задела дрожащую девушку. Повернувшись, я узнала в ней Кейт, ту самую хостес, что привела меня сюда. Ее лицо сковывал ужас, но, тем не менее, она хорошо держалась, сохраняя прямую осанку, и я ободряюще сжала ее руку.-Все будет хорошо, только не высовывайся. - Прошептала я ей и двинулась дальше вперёд. Наконец, я достигла первого столика и теперь четко видела и слышала, что происходило на сцене.-Ты у здания? - Джером говорил по телефону, широко улыбаясь и наслаждаясь разговором. - Конечно же, потрясающе! - Он рассмеялся, оглянувшись и кивнув Барбаре. Девушка тут же поправила свой головной убор и отряхнула костюм. - Джеймс, потише. С прекрасной головы твоей подружки даже волос не упал. Сам посмотри. У нас ведь тут прямой эфир. - Он вновь рассмеялся и повернулся к камере, которую я ранее не замечала. Джером начал обсуждать условия освобождения заложников, а Барбара тем временем позировала на камеру, представляя в качестве своего фона доктора Томпкинс. - Через десять минут я начну убивать людей. И не забывайте, мы вещаем в каждом доме Готэма. Так что, не допускайте смертей. Пока! - Джером помахал в камеру и начал надрывно смеяться в телефон. – Неплохо вышло. – Произнес он, отсмеявшись. Барбара жестом показала ему класс, как вдруг отвлеклась на Галавана, который неожиданно стал подниматься со своего места.-Хватит! Вы и ваш маленький балаган должны немедленно уйти. - Тео встал со своего места и гордо выпрямился, направляясь к сцене. Джером расплылся в улыбке, убирая руки в карманы. – Возможно, нагло с моей стороны говорить от лица всего Готэма, но мы такого не потерпим. Вы жалкий мерзкий червяк, жаждущий крупицы внимания. Достаточно. Во имя господа, хватит! - Он явно играл на камеру, делая паузы после каждого сказанного предложения и неотрывно смотря прямо на Валеску. Один из захватчиков управлял камерой и специально наводил ее на Тео. Диалог Джерома и Галавана был таким наигранным, что я не удержалась и издала тихий смешок. - Если вам нужен заложник, берите меня. Но пусть эти люди вернутся домой к своим семьям, к своим детям! - Галаван вновь произнес заготовленную фразу для камеры, после чего Барбара, подкравшись к нему сзади, ударила мужчину молотком по голове. Галаван рухнул без сознания.- Вот зануда. - Произнесла Кин, отбросив молоток в сторону и улыбаясь Джерому. Парень засмеялся. Я осторожно приподнялась, всматриваясь в тело бессознательного мужчины. Барбара легко ударила его, Галаван явно был жив. Это означало, что Джером по-другому задумал убить его, и я присела обратно, пытаясь сообразить, какой же план придумал Валеска. Захватчик, что держал камеру, выключил ее и поставил на стол, отчего я только подтвердила свою догадку, что прямой эфир был идеей Галавана.Фокусник развлекался, проводя данные Гордону десять минут с удовольствием. Он наслаждался полным контролем гостей и их вниманием и стрелял по яблокам на головах заложников. Барбара оживленно беседовала с Ли, которая медленно крутилась на диске. Неожиданно Томпкинс ударила девушку, отчего Барбара сразу же схватилась за нож. Джером успел вовремя остановить обезумевшую Кин, сдерживая ее замахнувшуюся руку. Он отобрал нож и отложил его подальше от Барбары, закатывая глаза. Ли, казалось, и вовсе не была удивлена, она лишь с сожалением и каким-то докторским интересом смотрела на Барбару. Я вновь слегка приподнялась со своего места, услышав, как Валеска сказал про истекшие десять минут. Тут Барбара, все же не выдержав, ударила Ли по лицу кулаком. Я удивлённо приподняла брови; даже без оружия Кин представляла опасность, ее безумие проявлялось слишком неожиданно и агрессивно, что несколько напрягало в данной ситуации.-Что же, пришла пора выбрать первую официальную жертву вечера. - Джером потянулся к микрофону и начал вглядываться в зал. Я приподнялась ещё чуть выше. - Вы все его знаете и любите. Бедный богатый мальчик, лишившийся родителей в переулке и мой любимый доброволец. Где же Брюс Уэйн? - Протянул Валеска, снимая цилиндр со своей головы и приглаживая прическу. Люди стали опасливо оглядываться, Брюса нигде не было видно. - Брюс, я ведь тоже сирота. Хотя. Своих я сам убил. Где ты прячешься? - Обратился фокусник непосредственно к Уэйну, высматривая его среди гостей и доставая нож. Я осталась на месте, прикидывая, стоит ли мне влезать в это представление.-Убей дворецкого. - Неожиданно предложила Барбара. Мужчину, что до этого я считала компаньоном Уэйна, схватили захватчики и начали подталкивать к сцене. Кин близко встала к Томпкинс, которая уже перестала крутиться, и я забеспокоилась, что Ли могла сейчас легко ударить Барбару и попытаться освободиться, но доктор, как и остальные гости, была поглощена разворачивающимся представлением.-Ладно. Выходи, Брюс, иначе здесь пойдет дождь из мозгов дворецкого. – Джером начал заметно злиться, крепко сжимая нож в руках. Он все ещё высматривал парня среди гостей, как наткнулся взглядом на меня. Джером отвел взгляд и тут же вновь нетерпеливо стал искать Уэйна. - Брюси-и-и. - Пропел Валеска.Брюс неожиданно выскочил из-за шторы, останавливая дворецкого на половине пути и заключая его в какие-то неловкие объятия. На секунду мне даже показалось, что он успел что-то передать своему дворецкому, прежде чем его схватил один из захватчиков. Джером расплылся в улыбке и подскочил к Уэйну, поднося нож к его шее и зажимая руки, предотвращая любое сопротивление.-Что ж, давайте начнем. – Произнес Валеска, кивнув мужчинам. – Ты! Проверь за шторой. Не хочу неприятных сюрпризов. – Он указал на одного из захватчиков, затаскивая Брюса на сцену.-Бросай нож! - Выкрикнул Гордон, появляясь из-за шторы с пистолетом в руках. Валеска тут же спрятался за своим заложником, а Барбара, поправив свой головной убор, очаровательно улыбнулась Джиму и помахала рукой, стараясь привлечь его внимание. В руках дворецкого тоже оказался пистолет, и теперь уже двое мужчин целились в Джерома, который слегка поранил Брюса. Я закусила губу, понимая, что все идёт не по плану Валески. Я резко встала, из-за чего оба пистолета дернулись на мгновение, направляясь на меня. Почувствовав на себе взгляды многих присутствующих, я сделала шаг к сцене и получила недоуменный взгляд Джерома. -Возьмите меня в заложники вместо мистера Уэйна. - Я сделала медленный шаг вперед. Валеска ещё раз вопросительно посмотрел на меня, и я взглядом указала на дворецкого, который с напряжением и некоторой долей надежды смотрел на меня, надеясь, что я заменю его драгоценного подопечного.-Софи, нет! – Выкрикнул Гордон, все еще целясь в Валеску. Я окинула взглядом сцену, как увидела прямой взгляд Ли. Девушка, чуть прищуриваясь, с недоверием смотрела на меня.-Как пожелаете, мисс. - Обратился Джером ко мне, улыбаясь и ещё немного задевая нож о шею Брюса. Уэйн стойко держался, хотя по нему было видно, как его пугает эта ситуация. Я поднялась на сцену, посмотрев на Барбару и Ли, обе с интересом смотрели на меня, только Кин ещё и восторженно улыбалась. Я подумала, что мне показался недоверчивый взгляд Томпкинс.За одну секунду Валеска успел толкнуть Уэйна вперёд и тут же схватить меня, удерживая точно так же, как до этого Брюса. Я отвлеклась, приподняв подбородок и стараясь не задеть нож, как вдруг увидела, как Уэйн хватается за свое горло, а дворецкий бежит к нему на помощь. Теперь только Гордон держал Джерома под прицелом пистолета. Джером сделал шаг назад, утягивая меня за собой.-Что ты делаешь? - Прошептал он прямо в ухо. - Что же, Джим, стреляй. Чего ты ждёшь? - Обратился он уже к Гордону, который, казалось, совсем не моргал.-Не глупи, Джером. Освободи девушку. – Приказным тоном произнес Гордон, напряженно перебирая пальцами рукоять пистолета.-Импровизирую. - Еле слышно произнесла я, отвечая на вопрос Джерома и задирая голову ещё чуть выше. Джером хоть и держал нож так, чтобы окружающие думали, что он может убить меня в любой момент, мне было противно, что он был уже заляпан в крови Уэйна. Устав от напряжения в затекшей шее, я слегка отклонилась назад, кладя голову на плечо Валески.-Бросай нож, Джером. Полиция уже здесь. Через минуту они ворвутся в зал, и ты не сможешь бежать. - Гордон сделал шаг вперёд и, услышав смешок Джерома, остановился.Валеска все еще держал нож у моего горла, как в следующую секунду на Гордона сзади накинулся захватчик, Ли ещё раз ударила отвлекшуюся на наше представление Барбару, а Галаван резко поднялся с пола. Я не успела сообразить, как началась настоящая суматоха.В зал стали врываться полицейские и драться с захватчиками, гости вечера дружно завопили, Ли сумела освободиться и вцепиться в Кин, а Тео неспешной хищной походкой приближался к нам с Джеромом. Я моргнула, и в руках Валески оказался пистолет, а нож уже валялся на полу. Парень целился в Галавана, все ещё крепко держа меня перед собой, но уже явно не в качестве щита, я обхватила его руку, прижимаясь еще ближе.-Мне известно о твоем плане, Джером. - Произнес Тео, доставая маленький нож из своего кармана, по-прежнему надвигаясь на нас. - Как только ты выстрелишь в меня, мои люди тут же пустят пулю в тебя и твою подружку. - Галаван хищно улыбнулся и посмотрел на меня. Я задержала дыхание. - Мне известно о вас двоих. - Он кивнул с отвращением. А я быстро начала соображать, все еще не представляя, как выбраться из этой ситуации. Я с надеждой вновь посмотрела в зал, но не нашла никого, кто бы мог помочь сейчас. Джером чуть наклонился ко мне и сделал ещё шаг назад, уводя нас и опуская пистолет.-Извини, детка. - Он поцеловал меня в висок. - Не в этой жизни. - С сожалением произнес Валеска и приставил дуло к месту поцелуя. Я сжала его руку, и с натянутой улыбкой посмотрела на Галавана, который остановился на месте и с неприкрытым интересом смотрел на нас, все ещё держа нож в руке. Джером взвел курок, и я закрыла глаза, крепко сжимая руку парня.Раздался выстрел, и я упала. Сначала мне показалось, что Джером промахнулся, но почувствовав что-то липкое на виске, я тут же приложила руку к голове. Перед глазами плыло, и я посмотрела на руки, которые почему-то были в черной краске. Я сощурилась, стараясь сконцентрироваться, и увидела валявшийся пистолет в черной лужице, из которого только что стрелял Джером. Подползя к нему, я поняла, что кто-то заменил настоящие пули краской, и тут же обернулась к Валеске, медленно осознавая происходящее.Джером задыхался, из его шеи торчал нож, а Галаван с издевкой и какой-то долей сожаления смотрел на его мучения, держа за ворот костюма.- Джером, мне жаль. Все могло выйти по-другому, поступи ты иначе и не втяни девчонку. Сейчас... понимаешь, нарастает интрига. Выходит герой. – Шептал Тео, смотря в глаза парню, который медленно истекал кровью.-Ты сказал, что я стану…- Валеска замер, а его лицо расплылось в широкой улыбке.-Нет! - Попыталась крикнуть я, вместо этого издав какой-то хрип. Перед глазами по-прежнему плыло, и я подползла к лежащему Джерому. Я усиленно моргала, стараясь убрать пелену перед глазами. Валеска перестал двигаться. Галаван сидел на корточках, внимательно наблюдая за делом своих рук. Я начала трясти Джерома, хватаясь за его костюм. Тео перехватил мои руки, оглядываясь и заставляя подняться на ноги.-Нет! Хватит! - Я начала вырываться, все ещё не видя четкой картинки перед глазами, висок, который пострадал от краски, стал сильно ныть. - Отпусти меня! - Я все же смогла вырваться и упав на пол и смотря на Галавана снизу вверх. Он со злобой и какой-то усталостью вновь потянулся ко мне, как вдруг раздался выстрел. Из образовавшейся дырки на лбу Галавана мгновенно начала выливаться кровь, и он упал рядом со мной. Я непонимающе посмотрела в сторону стрелявшего. Молодая незнакомая мне девушка опустила пистолет и стремительно зашагала к сцене, сохраняя маску спокойствия на своем лице. Я уже начала терять сознание, когда она приблизилась ко мне.-Привет, сестрёнка.