12. (1/1)

Он делает записи за письменным столом в покрытой полумраком спальне. Быстро набрасывает ручкой детали последних событий неразборчивым почерком. Исправляет. В который раз за последние несколько строк. Пальцы устают от чрезмерного давления. Обводит. Грязно. Некогда вырывать страницу, и Дэнниса это сильно затормаживает.Дневник Барри.Они чередуются. В случайном порядке, на случайный промежуток времени, ради совершенно случайных и бесполезных действий. Барри, Джейд, Оруэлл, Норма, Ансель. Остальные. Им достаточно записывать своё время. Дэннису же приходится соблюдать ряд чётких правил: он должен писать обо всём происходящем, потратить каждую взятую минуту с пользой. Таково условие.

Он и не против.Дэннис торопится. На часах уже три часа двадцать шесть минут после полуночи. Он должен оставить свет в половину четвёртого.По окнам бьют мелкие капли, оседают на стёклах и собирают в себе свет уличных фонарей. Дождь не прекращается уже несколько часов подряд. Дэннис был там. Он хорошо знает, как почва под идеально ровным и уже позеленевшим газоном смягчается, смешиваясь с водой. Как утягивает за собой тяжёлые ботинки, словно в трясину. Липкую, напоминающую глину. Стоит только поддаться, потерять бдительность, и не останется ни единого шанса.Мужчина поправляет очки и пробегает взглядом по уже изложенным им строкам в дневнике. Сегодня он был у дома, где останавливалась Элли Стейпл, пока работала в Рэйвен Хилл. Арендатор сменился. Теперь здесь живёт молодая семейная пара с двумя близнецами и маленьким белоснежным пуделем по кличке ?Пушок?.Дэннис пролистывает предыдущие страницы дневника. Его сознание спутано и туманно. Так бывает, когда не успеваешь оправиться от тяжелой болезни. Лёгкая слабость в теле как следствие беспомощности. Дэннис чувствует, что не справляется. Не оправдывает ожиданий. Всё напрасно. Каждый его шаг, каждая попытка не приносит ничего. Никаких зацепок. Никаких следов. Эта женщина просто испарилась.Дэннис знает, что Кейси продолжает навещать их по вечерам. Знает, что она читает его отчёты. Все до единого. Обсуждает с Барри его ночные прогулки по городу, видит каждую его ошибку.Он избегает её. Берёт свет только поздним вечером, когда девчонка покидает дом. Или ранним утром, пока другие личности спят. Сначала на один, теперь уже на четыре часа в сутки. Его лимит, установленный Барри, увеличивается прямо пропорционально гаснущему недоверию других личностей. Дэннис делает всё правильно. Дэннис старается быть хорошим.Он задаётся вопросом: а какова её степень недоверия к нему? Кейси вытащила его из самых глубин сознания, отстояла его право на существование, но Дэннис не позволяет иллюзиям захватить разум. Взаимовыгодная сделка ради безопасности Кевина. Он инструмент. Всего лишь. Это очевидно.Часы на запястье показывают уже почти половину третьего. Мужчина ставит в дневнике последнюю цифру – на минуту вперёд. Ровно столько ему нужно, чтобы добровольно отказаться от жизни до тех пор, пока не представится новая возможность вернуться. Дэннис снимает очки, аккуратно складывает их на столе и опирается на спинку стула, прикрывая покрасневшие от усталости глаза. Сжимает переносицу. Ничего не случится за этот короткий промежуток времени. Ничего не случится в его отсутствие.

Ничего.***В торговых центрах всегда слишком шумно. Даже в будние дни. Кейси топчется на входе внутри, посматривая то на стеклянные раздвижные двери, то на проходящих мимо людей. Он опаздывает.Фоном играет какая-то энергичная мелодия из далёких шестидесятых. Девушка чувствует духоту, перемешанную с резким ароматом дорогих духов из соседнего бутика. Не самое лучшее сочетание в такой жаркий день.Как и не самое лучшее решение – отправляться сюда вместе с человеком, которого совсем недавно разыскивали по всему штату Пенсильвания. Она начинает нервничать сильнее, когда видит знакомый силуэт, контрастно выделяющийся в толпе серой массы. На Джейд розовая мужская футболка и солнцезащитные очки. Расслаблена и улыбчива. Оказавшись рядом с Кук, она хихикает и цепляет девушку под руку. Как подружку.– Ты упадёшь, когда увидишь список покупок. И ведь большую его часть составляли мальчики. А говорят ещё, это девушкам всегда всего мало.Кейси заставляет себя улыбнуться и приветствует личность по имени. Оглядывается. Ей всё время кажется, что их могут заметить. Узнать. Как часто люди смотрят на телевизионные экраны, пока по ним вещают о последних новостях Филадельфии? Как часто обращают внимание на чужие лица в общественных местах? И потеря статуса ?мёртв? для Кевина может стать сейчас меньшей из всевозможных бед.Джейд давно не бывала в торговых центрах и просто не могла упустить такой возможности. Все движения легки и естественны, словно ей ничего не угрожает. Она окидывает восторженным взглядом зал и останавливается на яркой вывеске между первым и вторым этажом. Больно щиплет спутницу за бок – в её мужских руках силы куда больше, чем могло быть в нормальной женщине.– Перестань ты так дёргаться, только привлекаешь внимание, – Джейд ведёт Кейси вперёд, уверяя: – Я не одна из них. Не часть Орды. Никто не узнает.Конечно.У Кейси назначена встреча с Лесли в этом самом торговом центре и всего через пару часов. Она надеется успеть распрощаться с Джейд до этого времени, отправить её домой, и только после связаться с британкой. Вряд-ли личности Кевина одобрили бы этот поступок, но Кук уверена, она делает всё правильно. У неё есть план.

Джейд тащит девушку в один из гламурных бутиков, и они медленно обходят ряды, рассматривая почти каждую вещь.– Знала бы ты, как мне надоели эти старческие костюмчики от Барри, –женская личность показательно закатывает глаза и улыбается. Она ощупывает подол одной из длинных цветастых юбок, когда к ним подходит консультант – стройная девушка с высоким гладким хвостом на затылке – и предлагает им свою помощь. Кейси отказывается прежде, чем Джейд успевает раскрыть рот.Тревога. Предчувствие? Хочется скорее покинуть здание.

Консультант отходит в сторону, останавливается у кассы и продолжает со стороны наблюдать за странной парочкой. Она могла их узнать. Она точно узнала их. Кейси накрывает паника, не отступающая даже под весомыми аргументами: это просто её работа. Консультант не обращается ни к кому, не сообщает, не зовёт на помощь.– Мы должны уйти, – подобравшись поближе к Джейд, почти шёпотом настаивает Кук.

– Ладно, – звучит в ответ. Слишком просто. Женская личность цепляет пару платьев XXL и суёт в руки спутницы. – Уйдём в раздевалку. Ну же, сделай вид, что это для тебя, милая.Кук беспомощно выдыхает и свешивает вещи на предплечье. Она не ослышалась?По дороге в примерочную Джейд успевает подцепить ещё несколько платьев. На время они остаются без лишнего внимания – консультант отвлечена на пожилую привередливую клиентку.

Кейси чувствует себя скованно, когда женская личность Кевина плотно закрывает шторку одной из кабинок и оставляет её в одиночестве. В примерочных пусто. Кук садится на диванчик напротив и наблюдает за тенью от ног мужчины. Они действительно здесь вместе. Всё реально.Джейд долго возится с вещами. Каждая минута длится как последний час, приближающий к чему-то ужасному, необратимому. Мог ли кто-то из персонала вызвать полицию, пока они здесь? Кейси представляет, как группа захвата врывается в эти тесные комнаты, раскрывает все шторы и вытаскивает ничего не подозревающего мужчину из кабинки прямо в одном из этих нелепых женских платьев. Они угрожают оружием. Кричат. Её заберут вместе с ним. На этот раз не в качестве жертвы. Соучастница. Преступница. Опекуны явно будут расстроены.

– Взгляни на меня. Правда, мило? – Кейси слышит голос и быстро поднимается с места.Сложив руку на талию, Джейд красуется напротив зеркала в легком платье нежного василькового цвета. Её глаза тоже кажутся светлее. Насыщеннее. Оборачивается к девушке и чего-то ждёт.– Нуу?Что ?нуу??

Кейси не может подобрать правильные слова. Что она должна сказать? Взгляд цепляется за рельефные руки, оставшиеся наполовину неприкрытыми. Бритая голова и босые мужские ноги – платье до колен. Джейд выглядит странно, но ни капли не страннее, чем Патриция в своих гафрированных юбках и на высоком каблуке.– Тебе идёт этот цвет, – совершенно искренне произносит Кук. Что-то в Джейд тут же меняется. Взгляд становится кокетливее, а на лице появляется улыбка.– Я знаю. Барри говорил мне об этом.Она снова смотрится в зеркало, но теперь уже чуть более привередливо.– Остальное не подошло. Ну всё, пора уходить, – берётся за шторку, собираясь закрыть её и переодеться, но ненадолго останавливается. Кейси понимает, Джейд решает оставить платье в магазине, и чувствует необходимость своего участия:– Если хочешь, я возьму его. Сделаем вид, что это для меня.Джейд в ответ только дует губы, хотя и старается казаться как можно равнодушнее.– Мальчики не будут в восторге. Оно мне не нужно, – она импульсивно дёргает шторку:– Жди!После примерочной Джейд и Кейси проходятся по списку: заглядывают в мужские отделы других бутиков, где каждая из них чувствует себя неуютно, забирают уже укомплектованный заказ Барри из отдела с товарами для рукоделия, инструменты, мелочи для каждой из личностей, которой позволено брать свет. Как только на мобильный приходит сообщение от Лесли, Кук останавливает Джейд.– Мне нужно встретиться с одним человеком, – предупреждает.– Это не займёт много времени.

Джейд не сдерживает прямого вопроса. Щурится с подозрением:– Кто он?– Она, – Кейси делает небольшую паузу, во время которой решает, как много должна услышать её спутница. – Просто знакомая.

Женская личность быстро теряет интерес и не задаёт больше вопросов.– Без проблем. Зайду в аптеку и вызову такси. Встретимся на улице. Погода чудесная, правда?Фудкорт как всегда переполнен. Кейси проскальзывает между невысокими искусственными пальмами и находит взглядом столик с британкой. У самого края. Удобно.– Я взяла тебе латте, – вместо приветствие произносит новая знакомая, когда Кук приближается. Поднимает взгляд и с неискренним дружелюбием улыбается. – С тебя три доллара двадцать пять центов.Кейси садится напротив.Свой кофе Лесли уже допила, но продолжала через трубочку с хрипящими звуками вытягивать пенку со стенок стакана, пока в нетерпении не бросила это занятие:– Что сказал Зверь? Он примет меня? Я видела вас вместе сегодня, – несмотря на общий шум в зале, голос девушки звучит громко. И даже требовательно.– Сегодня со мной был не Зверь.Кейси не торопится. Ни доли сомнения. Она должна быть точна и убедительна. Складывает руки на груди.– Он верит, что ты такая же, – наконец добавляет Кук. – Но ему нужны доказательства твоей преданности.– Какие доказательства? – британка хмурится и отодвигает в сторону свой стаканчик. Клюнула.– Ты говорила, что твой брат, Курт, хочет убить Элли Стейпл. Не позволяй ему сделать это. Элли нужна Зверю. Он хочет, чтобы ты привела её ещё живой.– Подожди, он хочет, чтобы я привела ему жертву?Кейси видит растерянность на этом милом самоуверенном личике и молча кивает в ответ.– Какой-то… бред полнейший, – Лесли сомневается. Сорвать планы брата или пересечь океан, но так и не добраться до кумира? Её сомнения вполне понятны. – Неужели и тебе пришлось доказывать свою преданность?Вопрос ожидаем. Кейси наклоняется вперёд, собираясь открыть ?страшную тайну?, но прежде чем заговорить, оглядывается по сторонам. Понижает голос до шёпота.– Ты разве не слышала, что обо мне говорили?

Дожидается, пока британка не наклонится к ней навстречу.– Слухи быстро утихли. Не было доказательств. Но это я привела девочек. Они охотнее идут за теми, кому доверяют.Кук не моргает, внимательно следя за каждым новым жестом девушки напротив. Лесли увеличивает расстояние между ними и опирается о спинку стула. Тише, чем обычно. Задумчивее. Ответ приходит не сразу. Но, несмотря ни на что, в конце концов звучит решительное:– Я попробую это сделать.От зеркал и стекол машин, оставленных на парковке у торгового центра, отражаются блики дневного света и бьют по глазам. Кейси щурится, выходя навстречу Джейд. В руках Кук новенький бумажный пакет, а на лице улыбка, умело скрывающая за собой стыд и тонкий удушающий страх. Она чувствует себя грязной. Столько лжи за последние дни – не отмыться. Даже под горячим душем. Уже должна бы привыкнуть к этому, но нет. Не сегодня.Джейд греется под солнышком, подставляя лицо теплым лучам и упираясь бёдрами о задний бампер жёлтой машины такси.– Я уже думала ехать без тебя, – сумки давно в багажнике, водитель на своём месте с сигаретой в зубах и повёрнутым в сторону клиента автомобильным зеркалом.– У меня есть кое-что для тебя, – Кук протягивает пакет. Ждать ответа не приходится. Джейд сразу же заглядывает внутрь и еле сдерживает себя, чтобы не взвизгнуть. Ныряет рукой, ощупывая ткань того самого василькового платья.Кейси нравится видеть на этом лице безмятежность. Нравится рассматривать морщинки в уголках глаз, появляющиеся вслед за улыбкой. Нравится излучаемый им свет и тепло. Настоящие.Джейд прижимает пакет к груди:– Ты просто чудо! И где только Кевин такую нашёл? Ах да, – она прикрывает рот, вспоминая их первую встречу, а после кивает в сторону машины. Пора возвращаться домой.Кевин.– Барри говорит, что мы не можем его разбудить, – шепелявый голос Хэдвига звучит безразлично. Мальчик продолжает вырисовывать восковыми мелками фигуру побеждённого ?человека-зелёный плащ? на альбомном листе, сидя на корточках прямо на стуле. Колени, обтянутые тканью спортивного костюма, неудобно торчат, возвышаясь над кухонным столом, но мальчик не обращает на это никакого внимания.Всего лишь ребёнок. Личности Кевина Крамба пришли к выводу, что он не опасен, пока изолирован от Патриции и прочих. Кейси обещала присматривать за ним.– Почему вы не можете разбудить Кевина? – терпеливо интересуется Кук, отрываясь от прочтения книги. ?История соединённых штатов Америки?. Уже совсем скоро её ждут выпускные экзамены. Готовиться в доме опекунов проблематично – дети никогда не сидят на месте, никогда не утихают. Здесь же спокойнее. Даже когда светом управляет девятилетний мальчик.– Он говорит, что это Дэннис не позволяет. А я теперь сочиняю комиксы. Правда, здорово?– Правда.На плите закипает ужин, и Кейси поднимается из-за стола, чтобы проверить его. К словам Хэдвига она относится с осторожностью. Нужно узнать подробности.Хедвиг меняет карандаш на чёрный и начинает рисовать крупную фигуру Зверя в самом центре листа.– Разве Дэннис может запретить Барри будить Кевина? – прикрыв кастрюлю крышкой, девушка возвращается за стол. Хэдвиг поднимает голову и смотрит так, словно Кейси задаёт глупые вопросы о совсем очевидных вещах.– Ты что, подумала, будто Дэннис делает это специально?Кейси нечего ответить.– Нет, – мальчик возвращается к рисунку, добавляя новые детали и ещё одного персонажа. На этот раз он выбирает красный. – Когда мы не в безопасности, или когда Дэннис думает, что мы не в безопасности, Кевин спит. А ты знала, что девчонки тоже могут быть супергероями?– Да, Хэдвиг.Кейси возвращается к прочтению книги с явным намерением поговорить с кем-нибудь из взрослых позже. Всё, к чему они шли, было ради Кевина. Благодаря Кевину. А теперь он снова оказался взаперти.

Кук злится на Барри за то, что с ним в роли лидера ничего не меняется. Как и во времена правления Орды, Кевин продолжает спать. Но злость быстро рассеивается, сменяясь на усталость, расслабленность и сожаление. Её отвлекает голос мальчика:– …не взял с собой фиолетовый, – он ни в первый раз перебирает восковые мелки на столе и спрыгивает со стула. – Подождёшь меня здесь? А потом мы сыграем в прятки. Как в прошлый раз. Чур, я прячусь первым! – не дожидаясь ответа, Хэдвиг бежит в сторону коридора, проскальзывает по паркету и цепляется за дверной косяк, чтобы снова заглянуть на кухню.– Только никуда не уходи!Когда в комнате становится тихо, девушка снова берётся за прочтение учебника. Закончить хотя бы одну тему на сегодня – уже подвиг. Мальчика нет слишком долго, и Кук начинает беспокоиться, но вдруг снова слышит шаги. Размеренные. Спокойные. Она догадывается кто это, ещё до того, как мужчина оказывается на пороге: знакомые очки, рабочая одежда, жёлтые резиновые перчатки, натянутые почти до самого локтя, и небольшое ведёрко с инструментами.Дэннис растерянно смотрит на гостью и уже начинает разворачиваться в сторону выхода, но останавливается, замирая вполоборота. Он стягивает одну из перчаток, чтобы свериться со временем на наручных часах:– Я думал, ты уже ушла.– Пришлось задержаться, – Кейси отвечает сразу, не сводя с мужчины настороженного взгляда.Он обращает внимание на плиту и выстраивает картину последних событий: Джейд попросила помочь с ужином и свалила на девочку ребёнка. Как безответственно!Это неправильно.Ему кажется неправильным впускать в свою жизнь кого-либо. Ему кажется это опасным. И в первую очередь для Кейси Кук. Но не он здесь главный. Ни в этом доме, ни в этом теле.– Я зайду позже. Полчаса тебе хватит?Девушка кивает в ответ. Ей хватит и десяти минут. Но как только Дэннис делает шаг в сторону выхода, она его останавливает:– Ты мне не будешь мешать. Если останешься.Любопытство смешивается с опасением, даже страхом, когда Дэннис останавливается и, не смотря на неё, что-то обдумывает. Его грудь вздымается в тяжёлом, но ровном вдохе.Кейси опускает взгляд в книгу и перелистывает страницу, всем своим видом показывая, что его присутствие ничего не меняет.Тогда Дэннис проходит, оставляет ведёрко с инструментами на полу и берётся за мелки Хэдвига. Мальчик уже не появится сегодня. Нужно прибраться.– Мэри жаловалась на засор в раковине, – решает объясниться мужчина. – Я должен заняться этим сегодня.Оставив мелки на краю стола в упаковке, он бросает короткий взгляд на рисунок. Замечает силуэт девушки в красном по правую руку от Зверя. Тёмные волосы, тёмные глаза. Если каждый персонаж на этом изображении – живой, реальный человек, то кто эта девушка не остаётся сомнений. Предсказуемо. Для ребёнка.– Если тебе понадобится вода, можешь воспользоваться ванной комнатой.Дэннис возвращается к своим вещам, подлазит под раковину и приступает к работе. Молча, неторопливо. Раскладывает инструменты на полотенце, откручивает застарелые трубки, уже по ходу убеждаясь в том, что придётся заменить ещё и резиновую прокладку между двумя деталями. Работа поглощает его. Мужчина делает всё точно и последовательно, не отвлекаясь.В отличие от Кейси.Девушка не может сосредоточиться. Перечитывая одно и то же предложение, она не улавливает суть. Дэннис притягивает её короткие косые взгляды. Притягивает её мысли. Так ли последователен этот человек в заметании следов? Он раскладывает тела в могилках по цвету кожи или по росту? Не мог же Зверь поглотить пока ещё не найденные тела… полностью?Тошнота подступает к горлу, и Кук старается сменить ход мыслей, но в конце концов снова возвращается к одному. Она думает о том, как тяжело может быть ему в повседневной жизни. Сколько кусочков хлеба они с Патрицией отправили в урну только по тому, что те были не идеальны? С людьми в их жизни происходит также?Кейси сдаётся и закрывает учебник. Она хочет спросить Дэнниса о Кевине, но как только набирается решимости, слышит шипение со стороны плиты.Подрывается. Стягивает крышку с кастрюли и выключает газ. Всё в порядке.Она стирает пару упавших капель с тумбы.

Дэннис всё видел. Заметил, но не высказал ровным счётом ничего. Не назвал её невнимательной или неаккуратной. Он продолжил свою работу.Отчего-то руки дрожат. Совсем немного. Кук замечает на белой футболке пару свежих пятен. Нет, не обошлось.Кейси обнимает себя за локти и, вспоминая о том, что материнские вещи всё ещё хранятся в гостиной в коробках, быстро покидает комнату.Она не включает свет. Надолго всё равно не задержится. Снимает грязную футболку и убирает в рюкзак. Торопливо, не аккуратно. Словно эта вещь может испачкать здесь что-то ещё, сделать свою владелицу ненавистной и раздражающей.

Кук выдвигает коробку ближе и начинает искать в ней что-нибудь подходящее.В комнате что-то меняется.Света становится меньше, и девушка поднимает взгляд на чёрный экран телевизора, в отражении которого она легко разглядывает силуэт человека в дверях. Он уже закончил с раковиной, уже возвращался назад, но остановился. Не прошёл мимо.Кейси нащупывает тёмную футболку и выпрямляется.Дэннис не знает, что она видит его. Не замечает экран. Не двигается с места, рассматривая. Он слишком далеко, чтобы прикоснуться, но Кук всё равно чувствует холодок по спине, опускающийся до поясницы. Держится ровно, расправив плечи. Она продолжает смотреть на него, выворачивая футболку с изнанки на лицевую.Знакомый страх. Девушка привычно думает о путях отступления. Журнальный столик, книжная полка, окно. Она насильно останавливает поток своих мыслей. Он не сдвинется с места. Наверняка, не сдвинется.

Только накинув футболку, Кейси оборачивается и застаёт мужчину врасплох.Дэнниса это смущает.

Он отшатывается назад на полшага, но не уходит – слишком поздно. Она видела.Его охватывает стыд, наполняющий жаром всё тело до самых кончиков ушей. Она доверилась ему, она помогла ему, а он снова доказал, что не достоин этого.Что теперь?– Я не скажу Барри, – Кейси берёт с дивана рюкзак и вытаскивает небольшую флешку. – Если ты посмотришь со мной фильм. ?Выстрелы в Далласе?. Он про убийство Кеннеди. Может быть, это спасёт меня на экзамене?Кадры на экране сменяются. Сначала чёрно-белые, после цветные. Они сидят по разные стороны дивана: он – ровно, прямо и напряженно, она – забравшись с ногами, уперевшись о подлокотник и прижав к себе маленькую подушку.

Фильм не захватывает, и Кук время от времени посматривает на мужчину. Он отстранён. Молчалив. Кажется, даже увлечён. Свет от экрана точно очерчивает контуры его лица. Кейси неожиданно хочется изобразить их на бумаге. Именно в этом свете. Никаких красных и желтых тонов. Хладнокровие.Когда Дэннис хмурится, когда наклоняет голову и опускает ладони на диван, рядом с собой, Кейси подтягивает ноги ближе, избегая потенциальных прикосновений. Только потом задумывается. Это было бы неприятно?Ей становится скучно. Девушка отводит взгляд от мужчины и задаёт вопрос вслух:– О чём ты подумал, когда остановился здесь, в дверях?Кук уверена, что он услышит не сразу, и ей придётся повторять, но Дэннис отвечает:– Ты не захочешь об этом знать.Девушка безвольно замолкает. Но ненадолго.

– Я хочу знать.Он поворачивает голову и отрицательно ей покачивает, надеясь на то, что она передумает, но Кейси не передумывает.– Я был уверен, что ты снимешь что-то ещё. Это не разумно, но я был уверен.Он потирает переносицу, и Кук ещё какое-то время молчит. До тех пор, пока не появляется новый, смелый и слишком прямой для каждого из них вопрос:– Я нравлюсь тебе?Дэннис издаёт тихий смешок. Непривычно видеть такого рода эмоции на его лице. Он пытается мыслить рационально, сложить одно к другому. Выяснить. Для самого себя в том числе.?Да?Может ли он вообще испытывать симпатию? Имеет ли на это право?– Ты школьница, – мужчина не находит ничего лучше для ответа, но этого достаточно, чтобы сбросить с себя навалившейся груз. Достаточно, чтобы не рассмешить, не показаться глупым и слабым. Достаточно, чтобыне дать себя унизить.