Как всё началось (1/1)

XIX век, Борговия, город БорговаПо календарю была весна, середина апреля, но было на редкость холодно и морозно. Настоящая весна запаздывала, будто не желая заходить в полуразрушенную столицу. Отгремели взрывы, прекратились беспорядки, закончилась война. Ван Хельсинг с Катариной уже намеревались покинуть страну… Уже было утверждено новое правительство, состоящее из проверенных и порядочных людей: ученых, военных, чиновников?— много мастей было в правительстве. Власть намеревалась обновить и отстроить заново город по новым стандартам. Ничто не предвещало беды.Была глубокая ночь, холодная и безлюдная. Город затих, погасив свои огни. Даже уличное освещение отключили, желая сберечь энергию, которой стало теперь очень мало. По улице бежал человек невысокого роста, что-то тихо бормоча себе под нос. Он направлялся к ратуше. Полусонные солдаты не остановили его, узнав министра науки, Грега Дракуса. По каким-то странным причинам, они даже не удивились тому, что министр пришел сюда так поздно. Грег вошел внутрь и со странной для своего пухленького низенького тельца скоростью бросился по лестнице вверх. Запыхавшись и добежав до последнего этажа, министр вышел на огромный каменный балкон. Луна мягко освещала город своим холодным призрачным светом. От него появились на улицах длинные черные тени. Теперь они были главными гостями в городе, пока уличное освещение было погашено. Свет луны подарил всему незаметную серебристую окантовку. Она окрасила все: и деревья, еще не распустившие свои листья, и дома, темные строения, нуждавшиеся в реконструкции, балкон, на который вышел министр. На балконе было нечто, сгусток темной энергии, взявшийся из ниоткуда. Ничто не могло отбрасывать такую странную тень, да и нечему было ее отбрасывать. С балкона открывался вид на Старый город, здания в котором были не очень высокие, и луна беспрепятственно светила на него. Грег учтиво поклонился в пояс странному существу. Оно ответило ему недовольным хмыканьем и сказало ворчливым низким голосом:—?Опаздывать нехорошо. В следующий раз я не буду дожидаться тебя.—?Госпожа! —?с благоговением произнес министр, вожделенно глядя на тень,?— Вы дадите мне то, о чем я прошу?—?Видно, придется,?— ответила тем же недовольно-презрительным тоном тень,?— Только ты выполнишь наши требования.—?Я согласен! Я буду служить вам! —?радостно сказал Грег.—?Ты чего кричишь?! —?накинулась с тихими шипением на него тень,?— Идем! Весь город разбудишь своей радостью!Грег вошел в свой кабинет и закрыл дверь на ключ. Под дверью на мраморном полу проползла темная бесформенная амфотерная лужа. Потом она превратилась в тень. Та уселась на стол, положив ноги на стул и сказала:—?Значит, ты хочешь получить власть и свою силу?—?Да! Да! Да! —?с горящими от нетерпения глазами сказал министр, чуть приблизившись к ней и сцепив руки в замок, приложив их к груди.—?Тише,?— сказала она уже мягким спокойным голосом, милостиво улыбнувшись.?Тень провела когтистой рукой?— на рабочем столе министра появился темный листок.—?Ознакомься с этим, подпиши?— и будет тебе и сила, и власть.Грег жадно схватил листок, бегло просмотрел его, схватил ручку и поставил свою подпись. Тень усмехнулась и сказала:—?Получи теперь свою силу.Она вновь провела рукой?— тени из города черной рекой стали течь в кабинет министра через окна, под дверью… Темная река приблизилась к министру и влилась под кожу. Когда река исчезла, тень сказала:—?Власть будет твоя. Тьма поддержит тебя, но ты должен доказать свою полезность. Избавься от своих противников сам, и дальше Тьма будет помогать тебе. Но помни: город теперь по договору наш, потому что ты, как действующий правитель отдал его за то, чтобы тебе вернули силу.—?Госпожа! Если этот жалкий город исчезнет, то этого не заметит никто. Его не жалко. Это же всего лишь какой-то кусочек земли. Я сделаю все, что прикажет Тьма,?— торжественно произнес он, приосанившись,?— Я принесу вам этот город на блюдечке.—?Если ты этого не сделаешь, на блюдечке носить тебя будем мы по раскаленному аду,?— усмехнувшись, сказала тень,?— Сегодня пользуйся силой. Можешь насладиться моментом. Но чтобы полностью вернуть тебе все, необходима живая кровь мертвого <…>. Ты это помнишь. И оружие у тебя есть.Дракус с гордостью достал зубчатый клинок с золотым лезвием, показав его тени.- Отлично. Ищи живого и взрослого <…>. С маленьких проку не будет, у них энергии мало, тебе ее не хватит, а старые не подойдут.—?Я найду, госпожа!Тень злобно улыбнулась и исчезла.—?Я найду,?— тихо повторил Грег, глядя в темноту, где была тень.Дракус с невероятной силой и быстротой перебил все правительство. Его ни в чем не могли обвинить: улики исчезали, свидетели пропадали, или несли на допросах откровенную чушь, и их помещали в лечебницы?— Грег изо всех дел выходил чистым и верным своему делу. Пришел момент, когда Дракус остался один из всего правительства. Было это 10 апреля 18** года.?Это не могло не вызвать вопросов со стороны бывших участников Сопротивления и простых граждан, но Дракуса это не интересовало. Тьма заботилась о том, чтобы министр был главным, подсказывая ему, кто собрался убрать его, когда будет происходить диверсия и как ее предотвратить. В итоге Дракус вновь стал проливать людскую кровь, вмешивая в свою темную игру простых граждан. Сопротивлению это не понравилось. Люди стали искать способ избавиться от тирана. Ван Хельсинг отложил свой отъезд, вместе с ним осталась и Катарина.?Благодаря трудам покойного Фулмигати Дракус воспользовался своим положением и с помощью ученых получил доступ к секретной лаборатории, а там ученые создали новых опасных тварей из крови министра. Они были черны, как ночь, сильны, как стихии, быстры, как молнии. Их назвали дракониусами за сходство с драконами. Они могли летать, использовать магию. Кровь министра оживила тела дракониусов, сделанных из материи фантазии и грез?— черноты, и наделила их ядом и непоколебимой верностью министру.—?Вот они, мои темные создания,?— говорил со сладострастной и злобной улыбкой Дракус, глядя на оживающих под действием тока и магии созданий, которые тут же подходили к нему и садились перед ним, приклонив голову,?— Вы поможете мне удержаться на Олимпе.Потом Дракус пустил своих зверушек в ход, устроив охоту на Сопротивление. Ему никогда не нравилось это движение. Гордые, резкие и дерзкие революционеры, в которых он видел мелких глупых людей, недостойных его внимания.? Ему приходилось работать с ними, чтобы получить власть, которую он очень любил. Истерзанный и уставший от войны город не мог сопротивляться. Горстка людей Сопротивления не смогла защитить город от террора министра. Людям пришлось отступать.?Во время одного из уличных сражений Ван Хельсинг, наконец, смог увидеть дракониуса. Тварь напала на него первой. Охотник был неприятно удивлен тем, что это создание имело ко всему стойкость, отлично пользовалось магией, а чешую не пробивали пули и меч. Даже зубы химеры не помогли пробить шкуру существа. Дракониус укусил Ван Хельсинга во время схватки, и если бы Катарина не пришла охотнику на помощь, для того бы стала та охота последней. Тварь отступила, по неопытности испугавшись призрака.После поражения и отступления войск Сопротивления обратно в подземелья в городе вновь начались беспорядки. Население было недовольно властью, но правительство не стремилось ублажать его. С недовольными быстро расправлялись. Поражение в борьбе с разъярённым монстром было для Ван Хельсинга впервые. Укус на руке болел, мир в городе, а следовательно, и их отъезд откладывались на неопределённый срок. Все это негативно повлияло на настроение охотника. ?Даже химера не спасла?,?— подумал он, осматривая руку.—?Мы проиграли не войну, а только битву,?— сказала Катарина.—?Откуда взялись эти твари? —?спросил охотник, обращаясь скорее к себе, чем к ней.—?Ну, это Борговия,?— ответила призрак,?— Откуда угодно.Дело было вечером 13 апреля 18** года…Было раннее утро 13 апреля 18** года. Воздух над городом, несмотря на огромное количество заводов и фабрик, был прозрачный и свежий. Солнце уже освещало небольшой кусочек неба, но еще было далеко до того, чтобы подняться. В небе было много облаков, так много, что к обеду мог снова выпасть снег. Но вопреки облакам и низко поднявшемуся солнцу утро все равно оставалось светлым.На огромной высоте, недоступной человеческому глазу, неслись, обгоняя друг друга, два чрезвычайно странных и необычных даже для этого места существа. В Борговии жило много фантастических тварей: оборотней, вампиров, домовых и прочей нечисти, но драконов в этих краях не водилось. Говорят, что когда-то давно после немногочисленных и бескровных сражений один из правителей прогнал драконов обитать в другие миры, и после этого они больше здесь не появлялись.Но драконы этой истории не знали. Исчезая периодически в мягких и холодных облаках, они неторопливо рассекали небо над спящей столицей.До пересечения границы драконы веселились. Наконец-то их не преследуют по пятам охотники, не от кого не нужно прятаться. Поэтому сначала между ними проходила дружеская беседа, которая потом быстро переросла в игру. Кэтрин, дракон с синей шкурой на спине, помимо поддержания беседы и игры везла на спине свою подругу?— оборотня Дану Рихтер. Она с радостью согласилась присоединиться к сестрам-драконам (Кэтрин и Алексия Роуз) на время их каникул. Она прекрасно понимала, что Кэтрин будет сложно вместе с сестрой.Вопреки ожиданиям Даны Кэтрин была насторожена после пересечения границы Борговии. Дана думала, что ее подруга наконец-то сможет отдохнуть и от работы, и от вечного преследования, и от бесконечной бегонии и суматохи. Но теперь все ее надежды таяли, как встречные облака от теплого дыхания драконов. Алексия тоже заметила перемену в настроении сестры, но не придала этому большого значения. Она хорошо знала, что Кэтрин часто впадает в состояние глубокой задумчивости и, обычно, не скоро оттуда возвращается. А та уже отвечала на разговоры сестры и подруги чисто механически. Она вся ушла в свои чувства. Интуиция подсказывала ей, что происходит что-то плохое, что тучи вокруг сгущаются.—?Кэтрин, ты слишком много на себя берешь,?— сказала Дана,?— Пора отключился от этих размышлений.—?Живи и радуйся! —?весело подхватила ее мысль Алексия и разрезала крылом еще одно не понравившееся ей облако.—?Я радуюсь,?— без тени улыбки произнесла Кэтрин,?— Не видишь, что ли?—?Нет,?— честно ответила Алексия.—?Я знаю, что ты не отличаешься особой внимательность, но не замечать очевидного… —?Кэтрин помолчала,?— это даже для тебя круто.Алексия обиженно фыркнула и улетела вперед.—?Зачем ты так с ней? —?спросила Дана,?— Она же очень тебя любит. Сестра все-таки родная.—?Не начинай,?— резко оборвала ее Кэтрин,?— Я все понимаю, но когда сестра находиться со мной 24 часа в сутки, она меня начинает раздражать. Я интроверт!—?А меня, значит, как-то терпишь? —?иронично спросила Дана.Кэтрин посмотрела на неё краем глаза и сказала:—?Тебя легко терпеть. Ты тоже интроверт, а потому с тобой можно помолчать. А моя сестра трещит без передышки. Попугаи и те смолкают на некоторое время! —?возмущённо воскликнула Кэтрин.Дана, поняв, что спорить с подругой бесполезно, замолчала. Кэтрин все-таки догнала сестру. Алексия, в отличие от Кэтрин, была гораздо общительнее, терпеливее и спокойнее в общении. Из-за этого она не была такой обидчивой. Поэтому она снова начала говорить про погоду, искусство, которое уважали все трое подруг, и про прочие посторонние вещи.—?Но с другой стороны, пока она говорит, я знаю, где она,?— мысленно сказала Кэтрин подруге.Столица имела вид запустения и разорения. Недавно закончилась гражданская война, из-за грандиозного сражения в город прорывались куски иных миров сквозь черноту. Из-за этого Кэтрин и согласилась на отдых в этом городке. Здесь их сложнее всего было найти. Но полуразрушенная столица все равно производила удручающее впечатление. Поломанные дома и постройки, чернильные пятна черноты, кое-где разливающиеся на безлюдных улицах, мокрый и грязный снег, покрывающий маленькие серые газоны, да и погода тоже была серая и дождливая: солнце скрылось за облаками, освещая теперь все мягким серым цветом, и начинался противный дождь, мелкий и холодный.—?А где мы остановимся? —?спросила Алексия.—?Какое невзрачное место,?— пробормотала Кэтрин,?— Может, полетим в горы? Там красивее. И лес рядом,?— добавила она, взглянув на Дану.—?Не, мы договорились,?— холодно ответила Дана,?— Город, город и только город. Мы какую-нибудь окраину выберем.—?Да здесь весь город как наша окраина,?— негромко проворчала Кэтрин.—?Кэт! —?сестра полетела к ней ближе,?— Будь снисходительнее. Кто знает, что здесь было. Может, голодная холодная зима.—?Такое ощущение, что у них здесь война была, а не зима,?— проворчала Кэтрин и замолчала.?Интуиция подсказывала, что опасность близко.—?Я хочу, чтобы из окна нашей гостиницы открывался вид на местную природу,?— мечтательно поговорила Алексия,?— Хочу посмотреть здесь рассвет и, в особенности, закат. Говорят, здесь он очень красивый.—?Да, окна с видом на лес?— это хорошо,?— согласилась Дана.?Кэтрин угрюмо промолчала.—?А ты придумала, что будешь дарить мне на день рождения? —?спросила Алексия, обращаясь к сестре.—?Внимание,?— хмуро ответила сестра.—?И все? —?Алексия удивлённо подняла рога.—?А что тебе еще нужно? —?раздраженно спросила Кэтрин.—?Что-нибудь…Она не договорила. Интуиция редко проводила Кэтрин, не подвела и на этот раз. Девушки заговорились и не заметили приближающейся опасности. Если бы они были внимательнее, то увидели молнию, летящую к ним с земли. Кэтрин и Алексия успели бы улететь, но было поздно. Кэтрин осталось только увернуться, и молния поразила ее сестру. Дана едва удержалась на скользкой шее подруги. Кэтрин было бросилась к сестре на помощь, но наткнулась на вторую молнию. Щит, который она автоматически вызвала, сработал очень странно: урон он поглотил, но Кэтрин тут же превратилась в человека. Дана поняла, что что-то пошло не так, и превратилась в волка. Подруги упали на крышу. Кэтрин упала плашмя, Дана приземлилась на четыре лапы. На несколько секунд Кэтрин потеряла сознание, но мысль о сестре быстро привела ее в чувства. Она посмотрела на Дану: подруга уже обратилась и стояла на краю крыши, высматривая что-то на другой стороне улицы.?—?Кэтрин! —?воскликнула она низким от перевоплощения голосом.—?Что это было? —?спросила Кэтрин.—?Акт неслыханной наглости! —?прорычала Дана и легко перепрыгнула на соседнюю крышу.?Кэтрин растерянно огляделась. Она заметила возню на соседней стороне улицы. Шатаясь, она осторожно подошла к краю. Приглядевшись, она увидела свою сестру, связанную и покалеченную. Дракон уже не сопротивлялся, видимо, начало действовать снотворное. Кэтрин бросилась на помощь сестре. С разбега она перепрыгнула на другую крышу. По стенам зданий она перелезла на другую сторону улицы. Дана разобралась с четырьмя напавшими на нее солдатами. Кэтрин не поверила своим глазам: вокруг ее сестры, обращенной в дракона, собралась целая армия. ?Вдвоём с Даной нам с ними не справиться?,?— подумала она, но все равно прыгнула с крыши на мокрую от воды и драконьей крови улицу.—?Стрелять по ногам, она нужна живая! —?отдал кто-то в толпе приказ.Взгляды солдат тут же переместились на Кэтрин. Кого же было удивление последней, когда она увидела вместо лиц металлические маски с темными круглыми окулярами вместо глаз. А вместо носа и рта был респиратор.—?Беги, я прикрою! —?крикнула Дана и сорвала с крыши черепицу кинула ее в самую гущу солдат.Кэтрин, осознав, что она сейчас лёгкая добыча, с разбега залезла по стенам на крышу. Мимо ушей со свистом пролетали пули. На время она потеряла способность мыслить и понадеялась на инстинкт самосохранения. Когда она была драконом, она могла контролировать свои инстинкты и диктовать им свои правила, но, внезапно став человеком, все, что она контролировала, вырвалось наружу и обрело независимость от своей хозяйки. Бег по крышам и огромная скорость принятия решений отвлекли ее от тяжелых мыслей о сестре. Ей то и дело приходилось уворачиваться от летящих предметов: когда от пуль, когда от молний (в этом городе часто использовали магию), когда от огненных шаров и прочих разрушительных заклинаний.У нее получилось оторваться от преследователей. Солдаты подождали некоторое время и отправились патрулировать улицы дальше. Кэтрин, зацепившись за косяки окон, висела на высоте 3 метров над землей. Если бы здоровые твари проходили бы под этими окнами, то они бы наверняка её задели. ?Они, к моему счастью, не отличаются сообразительностью?,?— подумала она. На крыше дома что-то зашуршало. ?Сглазила что ли???— Кэтрин с ужасом обернулась. Дана в образе волка вопросительно на неё смотрела.—?Ты могла с ними легко справиться,?— негромко сказала она,?— Почему ты их отпустила?—?Нам нельзя теперь привлекать к себе внимания,?— ответила Кэтрин, перепрыгнув к подруге на крышу,—?Их пропажей заинтересовались бы другие отряды. А они меня не видели, не было веской причины для их уничтожения. А ты не видела, что произошло с Алексией? Куда её повезли?!—?Кэтрин,?— Дана опустила глаза и продолжила,?— Я не знаю. Их было очень много я не смогла к ней прорваться. Я только смогла её краем глаза увидеть. Они ее усыпили. Но она жива, я видела,?— предупредила Дана, заметив внезапно появившуюся бледность на лице подруги.—?Что им от нас потребовалось?! —?глухо произнесла она,?— Слетали отдохнуть! —?она невольно повысила голос от возмущения.—?Тише! —?испуганно сказала Дана,?— Похоже, наши каникулы начинаются не так, как мы планировали. И, возможно, их окончание отложиться на неопределённый срок. Нам надо обзавестись каким-нибудь жильем на время пребывания в столице.—?Или я чего-то не понимаю в туризме, или здесь как-то неправильно встречают иностранных гостей! —?возмущённо сказала Кэтрин,?— Но квартира, действительно, нужна. Давай забежим подальше от центра, и в трущобах найдем что-нибудь.—?В трущобах? —?Дана вопросительного взглянула на подругу.—?Да,?— тихо и уверенно ответила Кэтрин,?— Там за небольшие деньги можно спокойно пожить, а заодно мы получим несколько преимуществ: во-первых, мы будем в курсе всех событий, бедняки?— очень общительный народ, во-вторых, мы можем там существовать без риска быть обнаруженными: патрули там ходить будут не часто, и о нашей истории и биографии спрашивать никто не будет. Более того, за небольшую доплату они не только не будут задавать лишних вопросов, но и будут укрывать нас в случае обысков.—?Ты права. Что ж, тогда я обшариваю северо-восток, а ты?— юго-восток. Встречаемся вон у той башни,?— она указала на темное здание неопределенного архитектурного стиля.—?Ладно,?— Кэтрин приготовились к прыжку на другую крышу.—?Будь осторожна! —?услышала она напутствие подруги.?Куда же без этого???— подумала Кэтрин, стремительно удаляясь от подруги и скрываясь в бесконечном количестве серых труб и крыш. Дождь усилился. Утро, бывшее прекрасным и свежим, стало темным холодным и мокрым днем, сильно напоминавшим осенний. Кэтрин, уставшая и промокшая, сидела на краю крыши того бесформенного темного сооружения, возле которого они договорились встретиться. Даны уже долго не было, и Кэтрин думала уже отправиться на ее поиски, как вдруг услышала не громкий глухой стук по крыше. Через мгновение с верхнего этажа прыгнула Дана. Вся ее черная бархатная шерсть сейчас была мокрая и блестящая. Из-за этого она казалась значительно меньше.—?Нашла что-нибудь? —?спросила она.—?Нет,?— отстраненно ответила Кэтрин.—?Зато мне повезло. Двухэтажный дом на конце улицы в нашем распоряжении. Хозяйка позволила жить почти за бесценок. Она против текущего режима власти, и поэтому не интересуется теми, кто в розыске.—?До чего опустилась! —?воскликнула Кэтрин,?— Раньше мои фотографии были в красивой рамочке на столе родителей, а теперь они весят на доске: ?Их разыскивает полиция?.—?Ну, я сомневаюсь,?— начала Дана.—?А я?— нет,?— резко оборвала ее подруга.Маленький деревянный двухэтажный дом, который нашла Дана, был хорошим примером всех домов столицы (кроме элитных домов Старого города). Немного потрепанный, поломанный, но при этом сохранивший вид крепкого и когда-то красивого дома. Кое-где сохранилась интересная резьба, где-то сохранилась краска с затейливыми узорами, а на крыше возле трубы красовался флюгер-петушок, чего никак не ожидали увидеть в Боргове ни Кэтрин, ни Дана.—?Хозяйка живёт ближе к центру, в квартире, а дом позволяет снимать,?— рассказывала Дана,?— Собственно, за счет того и живет.Теперь они не бегали по крышам и не лазили по оконным косяки и рамам. Кэтрин и Дана шли по небольшой мокрой улице и в сумерках ничем не отличались от местных. Разве что кожа у обеих была чуть светлее, и волосы? убраны.—?Я случайно наткнулась на этот дом. Шла по улице, искала надпись ?Сдается? и случайно чуть не врезалась в идущую мне на встречу женщину. Я извинилась, и она спросила: ?Вы, случайно, не ищите комнату?? ?Ищу, ??— отвечаю, а сама думаю: ?Какая неслыханная удача!? Она показала мне дом, все рассказала. Говорит, пользуйтесь всем, что в доме есть. А я присмотрела там террариумы, правда, плохие, старые уже и потрескавшиеся. Но ничего, я их подклею, и будут как новые,?— Дана заметила скептический взгляд подруги и поспешила объясниться,?— Она рассказала, что в прошлом была ученым. Изучала яды. И для этого ей необходимы были пауки и змеи.—?Все, что ты любишь,?— заметила Кэтрин.—?Ага,?— Дана рассказывала все с таким жаром, что невольно заинтересовала подругу и отвлекла от мыслей о сестре,?— Но после убийства какого-то ученого и роспуска какого-то общества… —?Дана замолчала на секунду, вспоминая название и потом продолжила,?— Фамилию ученого я тебе точно не вспомню, но общество Флогистона?— как бы собрание главных ученых Борговии, продолжать научную деятельность, говорит, просто опасно. Живут, мол, люди, которые против фундаментальной науки, которые всячески ее оспаривают, уничтожают ученых. Сейчас и идет борьба правительства с этими людьми. Но правительство, по ее словам, уже давно могло бы покончить с этой шайкой, если бы не было таким слабым и безвольным. Там власть в свои руки взял какой-то министр и теперь делает то, что ему нужно, а не то, чего хочет общество. Но против него никто не идет, потому что он находится под защитой механических солдат. Да и, я думаю, никто просто не допускал такой безумной мысли.—?Понятно. Стандартная гражданская война,?— сказала Кэтрин,?— Умные против глупых что ли?—?Не знаю. Но зато мы теперь в курсе политических настроений в этом обществе. Не думала, что знание политических дел мне когда-нибудь пригодится.—?После утренних событий, я могу с уверенностью тебе сказать, что здесь может пригодится все,?— грустно сказала Кэтрин,?— Это Борговия.Дана сочувственно посмотрела на подругу. Из-за дождя и темного освещения Кэтрин казалась еще более грустной.—?Мы найдем ее,?— ободряюще сказала она.Кэтрин молча и с грустью на нее посмотрела и спросила:—?Нам еще далеко? Моя куртка уже давно промокла насквозь, и на холодном ветру я могу быстро простудиться и заболеть,?— она вздохнула,?— Я же теперь человек.—?Да нет, тут не далеко. Интересно, почему так получилось?—?Возможно, использовали ловушку для дракона,?— задумчиво ответила Кэтрин,?— Не на физическом, а на ментальном и астральном уровне. Убрали составляющую духа.—?А с Алексией почему это не сработало?—?Потому что она не использовала щит. Он поглощает большую часть энергии, но некоторая ее часть все равно остается и доходит до меня. Видимо, ловушка была именно там, в остаточном импульсе.—?Пришли.Забора или какого-нибудь его жалкого подобия не было. Вокруг расположились дома многоквартирные, многоэтажные, и маленький деревянный домик потерялся на их фоне. Он казался чем-то необычным на этой улице. Перед домом разместился маленький, но достаточно чистый дворик. Слева от старого, уже начинавшего ломаться крыльца был деревянный стол и две скамейки. Кое-где стол покрылся плесенью от сырой погоды или даже от возраста. Со стороны улицы дворик защищали низкие маленькие чахлые и весьма невзрачные кустики. Около крыльца росла яблоня, и судя по ее высоте, она была карликовая. Дерево верхними ветками едва доставало до окон первого этажа.Дана предусмотрительно проверила дом и приусадебный участок и уже расплатилась с хозяйкой, которая торопилась домой, поэтому поспешила удалиться. Дана предупредила ее, что в комнате на втором этаже будет жить ее подруга, но хозяйка сказала:—?Живите как хотите, сколько хотите и с кем хотите. Только прошу вносить своевременную оплату и, желательно, сохранять порядок.Внутри дом казался еще меньше, чем снаружи. В доме было электричество, но четверть комнаты, которая являлась прихожей, гостиной, кухней и столовой одновременно, занимала печь. В доме стоял приятный запах древесины. Стены украшали какие-то незатейливые пейзажи. Слева от печи разместилась лестница на второй этаж. Она была достаточно узкая и крутая.—?Ну спасибо, что не стремянка,?— хмуро сказала Кэтрин, скидывая мокрую куртку на стул.Потом она критически осмотрела помещение, тяжело вздохнула и, не сказав ни слова, поднялась на второй этаж. Дана понимала состояние подруги, все-таки та потеряла сестру в чужом городе, чуть не была ранена, промокла и проголодалась. ?Теперь, когда она человек, я ей нужна как никогда?,?— подумала Дана. Она повесила куртку на спинку стула и пододвинула его ближе к печи, которую благоразумно затопила хозяйка дома.На втором этаже было три комнаты. Первая комната в которую попала Кэтрин, являлась своеобразной прихожей. Из этой комнаты можно было попасть в две другие. Здесь стены были увешаны разными таблицами, схемами и биологическими терминами. ?Как будто с работы не уходила?,?— отметила Кэтрин.Её комната была за правой дверью. Это была небольшая комната, едва достигающая в длину 6 шагов и в ширину 5. Ее обстановка состояла из одноместной кровати, маленького стола перед окном, едва пропускающим свет сквозь мутные стекла, стул перед столом и небольшого комода, на котором стояла вазочка с давно засохшими цветами. Оглядев убранство, Кэтрин, забыв про возможную подлость со стороны пружинного матраца, со всего маху упала на кровать.