18. В преддверии приключений (1/1)

***Элли открыла глаза и повернулась к Генри, который притягивал взглядом этот город. – Что за цель?Губы парня содрогнулись, как будто бы он хотел что-то сказать. Вместо этого тот покосил голову.– Серьезно?Она непонимающе почесала ухо, и только под напорным взором Генри вспомнила про истинную причину посещения Сиэтла. – Да, точно. Ваши пропавшие Шляпники. – Наши, – поправил ту брюнет. – Знаю. Я же Леди Правая Рука, часть клана, – девушка ощутила какую-то навязчивую мысль в голове. – Такое чувство, будто мы что-то забыли.– В каком смысле? – Не знаю.Вдруг девушка устремила взгляд на ладонь парня, до сих пор покрывающую её собственную.– Твоя рука… Она… греет. Генри прикрыл щеки левой ладонью из-за смущения.– Это хорошо или плохо? Я… могу убрать, если мешает.– Да нет, оставь. Мне нравится твой жест, – она всматривалась в кисть его руки и пыталась найти в ней скрытый смысл. – Что это за сыпь? – она резко убрала из-под его пальцев свою ладонь и аккуратно взяла его руку. – Что? Где? – парень занервничал.– Вот, смотри, – она бережно поднесла его собственную кисть поближе к Генри. – Красные вкрапления и кожа такая, будто разодранная. Лидер замер. То ли от того, что он увидел что-то страшное на своей руке, то ли от ощущения теплых и мягких рук девушки. – Ты ничем не болен? – беспокоилась Элли.– Я-я… – он не мог произнести и слова. – Генри? – Да ну эту сыпь. Может, витаминов не хватает в организме?– Надо намазать чем-нибудь. Кэрол сейчас выйдет из ванной, и мы в аптечке поищем всё необходимое. – Погоди-ка, дай мне минутку, – Генри обдумывал предложения. – Я знаю, мы знакомы всего трое суток и… это может всё показаться бредом, но… Девушка спонтанно сомкнула в свои руки правую ладонь друга. – ...но я не могу понять, как можно выразить свои… ч-ч-чув… То есть, – парень начал нервно смеяться. – Ты, наверно, можешь считать меня сейчас больным на голову, верно?..– Не правда. Все мы нервничаем. Говори со спокойной душой, ведь я не кусаюсь, – Роуз подмигнула лидеру. – Я не знаю, как ты отреагируешь на это. Бывает, что… – Стикмин задумался.– Ты хотел рассказать что-то про свои чувства? Тебя что-то беспокоит? Я могу тебе помочь, правда! Парень набрался смелости и посмотрел в глаза подруги. – Я тебе когда-нибудь говорил, ч-что т-ты... м-м-мн… – заикаясь, Генри случайно обратил внимание на тень, отбрасываемую из-за стекла в номере, где стоял Реджинальд, смотрящий за ними. От испуга брюнет прикусил язык. – Ааа-О! – Что такое?!– Яжык! Мой яжык! – невнятно говорил тот. Конечно, ведь без языка речи бы не существовало. Девушка отпустила руку лидера и в стрессе начала разводить пальцами по воздуху.– Генри?! У тебя что-то с зубами? – Неть! Мой яжык! Онь прикушень, – Генри проронил маленькую слезу. Не из-за боли, а скорее всего из-за того, что тот так и не доскакал свои слова. – Высунь язык. Я взгляну на него. Тот послушно приоткрыл рот и медленно вытащил часть раненного места.– Немного крови есть. Не переживай, мы и это залечим, – Элли мягко прикоснулась пальцами к подбородку бедного друга. – Агха… Тамь жа окномь стоить Гэдж, – глаза Генри пылали от нескончаемой обиды, злости и боли. Элли легко поняла его речь и обернулась к стеклянной двери.– Мать моя прости..! Кхм, как долго ты там стоишь?!Редж неловко топтался на месте и открыл проход на балкон. – Ой, извините, что прервал ваши ролевые игры, но мы все готовы пить чай.– Ха-ха, ты был бы отличным комиком. Таким "оригинальным", – саркастично выразилась Леди. – И какой нахрен чай? Не видишь, что у меня тут раненный? Генри в этот момент почувствовал максимальную неприязнь к бывшему лидеру.– Ти жнаешь, что к людямь не стоить вгыватьстя, когда те жанятьи? – Генри, береги язык. А ты, Реджинальд, катись отсюда к чертям! – указательным пальцем девушка почти коснулась носа незваного гостя. – Н-но, я лишь созвал вас на чаепитие, на котором Топпаты…– Так, видимо, наш покой никогда не будет восстановлен. Генри, пошли в ванную, – Роуз протянула руку своему лидеру и тот быстро подхватился за неё, став на ноги. Они обогнули замешкавшегося Копперботтома и прошли обратно в номер, где по пути встретили Правую Руку и Кэрол, сидящих за небольшим столиком, на котором были дорогой сервиз, чашки и сахарница. Всё выглядело довольно аристократично. На носу черноволосой был наклеен небольшой голубой пластырь, а в её глазах читался стыд и раздраженность, что нельзя сказать о полу-киборге, который наслаждался запахом бергамота. Элли заметила отсутствие человека, такого милого и беззаботного, готового помочь кому угодно. – А где Свен? У меня тут с Генри небольшие проблемы, но мы сможем принять участие в вашей… Что это вообще? Это какое-то особое чаепитие?– При удобном случае Топпаты раз в месяц свершают акт благословения, во время которого мы очищаем свои души и принимаем себя такими, какими и являемся, – кибернетика голосовых связок частично восстановилась, и лучший друг Реджа смог внятно сказать предложение. – Свенссон всё ещё в той комнате. Кросс, я думал, что Вы его позвали. – Почему я должна его звать? – Это не мои заботы. Предупредите Свенссона, иначе мы не начнём чаепитие.Кросс громко ударила по столу обеими руками. – ?Кэрол, тебе помочь? Кэрол, я глупый и заторможенный швед. Кэрол, я способен только подавать салфетки и ничего более… Я-то думала, что он быстрый, сильный и ловкий коллега, а оказался медлительным идиотом?. Конечно, я пойду за ним. Кто ещё, если не я? – сквозь зубы проговорила женщина, встала со стула, покрытого мягкой тканью, и направилась в сторону крайней правой комнаты. Элли и Генри не понимали её поведения и сослали причину всплесков гнева на разбитый нос. Около раковины Леди Правая Рука положила аптечку, крема, мази и другие медицинские принадлежности. Среди всего этого её внимание привлек обезболивающий гель для полости рта бежевого цвета. – ?Дрездинт? - холодный гель с концентратом алоэ, фтора, кальция, цветов фиолетового плюща… – читала состав девушка. – ...Комплекс, содержащий витамины группы B… ага. Наверно, подойдёт, – Элли взяла ватную палочку, нанесла на её конец немного содержимого тюбика и показала это другу. – Сначала промой больное место под холодной водой. Я отвернусь, чтобы не смущать тебя.– Агха, – парню понадобилось около десяти секунд на стирание крови. – Теперь широко открой рот и полностью высунь язык, – девушка начала мягко наносить средство палочкой, отчего лидеру стало щекотно. – Готово, Генри. Как ощущение?– Нолмально. Спасибо. – Спасибо скажешь, когда я займусь твоей сыпью.***Кэрол постучалась в дверь. Никакого отклика не последовало.– Свен? Тебя тут все давно-о заждались. У меня нет ни капли интереса к этому чаепитию, особенно с кем-либо из вас. Просто выходи, иначе ты пожалеешь, что связался со мной. Запомни это: если ты к нам не придёшь, сразу в ад ты попадёшь. – та усмехнулась от рифмы. – Ладно, Свен, я захожу, – она повернула ручку, но дверь была заперта. – Аргх! Кросс стукнула туфлей об дверь. Ей совершенно не нравилось то, чем она сейчас занимается. Она что-то ворчала себе под нос, пока не задумалась над кое-каким фактом. – ?Почему он мне не отзывается? Что с ним там происходит? Я что-то не то ему сказала?? – она оперлась спиной к дверной коробке. – ?Может, мне не следовало так думать о нём? Да что там мысли? Я вела себя неподобающе, когда он мне предлагал помощь… Это не тот самый авторитет, который я имею среди Шляпников, нет?. Свен, я… Можешь впустить? – всё такое же молчание. Женщина в страхе подумала о неожиданной мысли. – ?Он же не мог… Нет!? Свенссон, ты там жив?! О нет-нет-нет! – она со всей силой проломила замок двери ногой и проникла внутрь комнаты. – СВЕН! Ты гд… – помещение было темным, окна задернуты шторами, а сам хозяин лежал под одеялом в одежде с большими игрушками. Шляпница с ужасом на лице взглянула на блондинистые волосы парня и быстро подошла к кровати.– Свен, т-ты там п-просто с-спишь? – Отстань от меня, – подавлено бормотал парень, глаза которого были прикрыты. – Слава клану ты в порядке, – беспокоилась та. – Я уже тут подумала… – прокрутив в голове предыдущую минуту, Кэрол включила строгий тон. – Ты почему мне не отвечал? Ты даже не представляешь, насколько заставил меня переживать. Это очень необдуманно с твоей стороны.– Сама не лучше. Просто выйди отсюда и больше не ломай двери. Я спать хочу.Естественно, она не лучше, и женщина прекрасно понимала это. Кросс присела рядом со Свеном и поникла взгляд. – Я-я редко такое говорю, но п-п… В общем, я дура. Я неблагодарная дура, которая не замечала вокруг себя искренней помощи. Да, называй меня как хочешь, но даже я не идеальна! – она нерешительно выдавила из себя последнюю фразу. – Извини. За всё. Блондин лежал и не двигался. Его глаза почти сомкнулись, но он чувствовал то, как зрачки черноволосой проникали в его душу. – Слов недостаточно для такого. И хватит выдавливать из себя это. Всё равно глупо и неестественно звучишь. Освободи помещение, ведь я хочу выспаться. – Стой, я реально извиняюсь! Это не фиктивные эмоции, честно. Я… Я знаю, что ты скажешь: Кэрол Кросс не знает таких слов, как ?сострадание?, ?опека?, ?взаимное уважение к другим?. И ты будешь прав, но мне взаправду небезразлична твоя поддержка. Я не могу понять твои чувства, но, пожалуйста, прости меня. Прости за это поведение сегодня. Прости за то, что не придавала значению твоей заботе и прости, что… я такой плохой друг. – ей хотелось вывернуться наизнанку, чтобы не увидеть реакции парня. Ей было несвойственно выражать такие чувства. Ей было… стыдно, как никогда раньше. Свен на мгновение открыл глаза и увидел сидящую очень близко перед собой. Он ничего не сказал, повернулся на другой бок и полностью закрыл глаза. Кэрол было неприятно осознавать, что блондин от неё отвернулся. Шляпница хотела уже уйти, но перед этим та, колеблясь, положила свою кисть на чистые и шелковистые волосы парня, немного погладила его голову и только потом отпрянула от кровати. Тогда уголки губ Свенссона поднялись вверх, хоть Кросс этого никак не могла заметить. ***– Ты вызвала полицию?– Только что, – портье Вероника щелкнула пальцами, призывая охрану. – Может, ты ошибаешься? Может быть, это обычные семейные пары?– Билл, я тебе точно говорю: среди них был Генри Стикмин, тот самый преступник, укравший Тунисский алмаз в феврале этого года. К ним подбежали двое охранников.– Вика, что-то случилось?– Беда случилась. В нашем отеле преступник. Возможно, их даже шестеро. – Как? Те самые? Мы же их… кхм, – умолк один из них, вспомнив, что они даже не удостоились проверить этих ?актеров?.– Как вас таких разгильдяев вообще наняли на пост охраны? – Викуль, забудь. Сегодня пятница, гостей рано утром было очень мало, а эти предполагаемые преступники были похожи на бомжей, так что смысла их проверять на наличие оружия и других предметов не было, хоть это капец как нелогично, – успокоила ту администратор Джессика. – Фух, я спокойна, – девушка заметила приближение совладельца отеля, обмотанного в белый халат. – Я пришел, как ты и хотела. Мне пришлось из-за тебя прервать расслабляющий массаж, а там наша Джулия, имеющая апельсины не хуже твоих! – Извиняюсь, мистер Адамс, но дело срочное. Эй, Питер! Позови нескольких портье из столовой! – Веронику окружили ждущие ответов люди. – Около часа назад я заселила в отель странных на вид гостей, которые не имели паспортов. Я не глупая, поэтому решила схитрить: дать им номер, попутно пробив их имена. Я выяснила, что у нас с таким ФИО уже было двое гостей, а другие четверо и вовсе посещали отель несколько недель назад, – из-за угла вышла красивая женщина в синих одеяниях, являющейся управляющим в отеле. – Так ещё шестой подозреваемый, выглядящий как робот, вообще не сказал мне свою фамилию. – Что тут происходит?– Вероника утверждает, что в нашем отеле находится не один преступник, – сказал пианист. – Что? Вы вызвали полицию? – испугалась женщина.– Я сделала это, да! Сейчас меня беспокоит безопасность наших гостей… И да, среди преступников был Генри Стикмин! Я точно вам говорю! – Знакомое имя… – почесал бороду хозяин.– Предупредите весь персонал и тихо эвакуируйте всех постояльцев. Немедленно! – приказала управляющая. – Джо, Фил, Вероника, вы все за мной. На каком этаже наши неизвестные? – Седьмой. Вы хотите сказать, что мы пойдем прямо к ним?! – нервно сцепила ладони главный портье. – Охрана прикроет нас, – четыре сотрудника очень быстро направились к лифтам напротив ресепшена. – Мы можем повязать их прямо сейчас. Тем более, им некуда деваться. Они же на седьмом этаже. *** За столом были все Топпаты, кроме единственного Свена. Генри сидел напротив Элли, Кэрол рядом с последней, а Редж был правее от девушек напротив Правой Руки. Между полу-киборгом и лидером было пустое место, предназначенное для спящего шведа. – Мы начнем, когда все будут на месте. Так где же он, Кросс? – поправлял серебряную ложку Правая Рука. Черноволосая молчала. Она так и не рассказала о том, что за разговор был в комнате.– И что это за громкий звук тогда был, словно дверь с петель упала? – продолжил мужчина с рыжими усами, часть которых была цела на левой стороне лица. – Свен не хочет в этом принимать участие. Он решил выспаться, так что будем без него, – безразлично ответила Кэрол, но с небольшой дрожью в голосе. – Да-да, вы начинайте, конечно, но сразу говорю, что у Генри небольшая ранка на языке, поэтому пить и есть тот не может, – вступилась Элли. Генри кивнул. Его тыльная сторона правой ладони была покрыта блестящим полупрозрачным кремом жёлтого цвета. Сыпь стала чесаться, но подруга объяснила, что это всё из-за лечебного эффекта. – Хе, а что у вас за теплый разговор был на балконе? Я тоже хочу подробности, – любопытничал Реджинальд.– Не твоё собачье дело, – грозно заявила Роуз. – Из-за тебя ещё Генри не договорил мне про свои переживания. Девушку вдруг что-то осенило.– Берт Кёртис! Беглые Топпаты! Сиэтл! Карманная рация Генри! – Всё… нормально?.. – Правая Рука словно смотрел на сумасшедшую. – Генри, твоя рация осталась в грязной одежде! Пожалуйста, не говори мне, что она сейчас в стиральной машине…– Не-не, – отрицательно качал головой парень и достал средство связи из карманов брюк. – Я могу швяжачша шс нимь. – Нет уж. Дай мне её. Сама с ним поговорю. Я же твоя Леди Правая Рука, забыл? – рукой прикрыла свою улыбку Элли. Тревожась, Генри дал подруге рацию.– Приём. Это Элли Роуз, Леди Правая Рука Генри. Как слышно сигнал? – Да-да, ээ... говорит Берт Кёртис. Что-то долго не было связи от вас, приём? – Извиняемся за это. Мы сняли номер в отеле ?Embassy Suites? с целью отдохнуть, забыв даже о нашей миссии, приём? – Кстати о миссии… Мне не хочется вновь эмоционировать, как было тогда утром во время осознания того, что ваша группа переместилась во времени, бла-бла-бла, но… У нас серьезные проблемы. – Боже, опять? Приём?– Инженеры выявили системную… неисправность в телепортационном луче, вероятно, из-за вашего последнего перехода. М-мы просканировали телепорт и поняли, что может произойти техническая перегрузка после следующего перемещения. – Это… плохо? П-приём?– Это значит только одно: вернётся обратно на станцию только одна группа.Роуз понимала безвыходность ситуации. Её пальцы самопроизвольно начали тереть белую скатерть. – Кёртис, Браво осведомлены? – Только что были. Сообщили, чтобы домой вернулись вы и только вы, приём.– Как же так? Они нашли в Чикаго наших? Приём?.. – Да, к счастью или сожалению. Нас вот ещё что напугало: когда мы стали перепроверять телепорт, было обнаружено постороннее вмешательство в программу извне. Кто-то... или что-то… ввело дефектный код, из-за которого при последней телепортации произошёл переход в будущее на приблизительно семь часов. Мы думали, что это было по причине перехода из одной точки Земли в другую, но теперь у нас чрезвычайная ситуация. Я приказал найти источник взлома и…– Минуту… Ты хочешь скакать, кто-то взломал телепорт? Зачем? – Ээ, будем надеяться на простую программную ошибку, хотя надеяться вообще-то нет смысла, зная, что это было вмешательство… Мм, Элли Роуз, почему говорите Вы, а не лидер? Приём?– У Генри проблемы с языком. Ничего серьезного, честно, приём? – Вас понял. Как там… ну… Свен и Кэрол? П-п-приё-ём?..– Странный вы человек, Кёртис. Даже я замечала ваше отвращение к ним, а теперь вы беспокоитесь за них. Приём?– Люди могут быть многослойными и на первый взгляд отличаться от тех, кем на самом деле являются. Свенссон… он, как и Кросс, отличаются от других членов высокого ранга. Мне хочется побольше с ними пообщаться и узнать друг друга получше, чтобы понять скрытый смысл в их отношении ко мне, понимаете? П-п-приём?– Какие же вы парни умные. Мне как раз такие нравятся, а не те, которые имеют большое тело, бицепсы и лишнюю самооценку с приправой гордыни. Ненавижу, серьезно. Это лишний раз доказывает, что вы, Топпаты, имеете честь, благородство и взаимоуважение друг к другу.Генри взял на заметку этот факт. Ему поистине важно было знать вкусы и предпочтения Элли насчёт других людей, в особенности мужчин. Он знает, что его физическая форма не совсем хорошая: тело довольно худое, руки хилые, кубиков на животе почти не было, но всё-таки малая часть мускулатуры имелась, а пресс можно было почувствовать, если сильно напрячься. Очень сильно. – ?Прикусить язык… перед ней. Что со мной не так? Я вообще вёл себя таким образом когда-нибудь?.. Или… нет-нет. Прошлое останется в прошлом?. – Стикмин не хотел вспоминать своё детство. Особенно первую подростковую влюбленность. Громкий тройной стук в дверь заставил Копперботтома пролить на стол кружку чая. – Уборка номеров!