8. Сплошные неожиданности (1/1)

*** После слов Генри больше сотни гостей хором ахнули от удивления. Резкое молчание и вследствие этого тихие перешептывания Топпатов насчет того, что только что сейчас произошло, постигли эту церемонию, как и включенный свет по всему залу. Тревожные взгляды вперемешку с осужденными и непонимающими застыли на гримасах тех, кто не ожидал или не хотел этого слышать. Одобряющие аплодисменты мужской части клана были мигом прекращены, за исключением особых индивидуумов, явно неравнодушных к Элли Роуз. Какая-то из женщин даже демонстративно провалилась в обморок. Реджинальд и Правая Рука переглянулись, явно ожидающие такой реакции от зала. Сам Генри, объявивший эту чудную новость, как думал Стикмин, безмятежно наблюдал за этими поражёнными Шляпниками, готовые в любую секунду начать критиковать новоиспеченный ранг для девушки. Только элитные Топпаты, сидящие за передними столиками, казалось, продолжали сидеть молча и переглядываться между собой. Но на душе встревоженной Элли от этого было не легче. – Пф, очередная баба из высших слоев уважаемого мной общества, – саркастически и неприятно выразился Кёртис. Роуз, только что получившая свою шляпу на свои блестящие волосы, с удивленным и испуганным одновременно выражением лица оглядывала зал, в надежде получить хоть какую-то поддержку. Девушка устала быть в таком положении и, наконец, встала и в полный рост посмотрела на всех, включая ее друга Генри. Последний, в свою очередь, коротко улыбнулся ей. – Берт, леди теперь одна из элит клана, смирись, – заинтригованная дальнейшими событиями, ответила Кросс. А какими будут дальнейшие события? Шептания не прекращались, как и нарастающая паника у Леди Правой Руки. Ей срочно нужны были объяснения со стороны Генри, иначе она первой задаст вопрос. – Эй, ты сама говорила, что тебя возмутил ранг этой девушки, – подметил Свенссон, вглядываясь в глаза Кэрол. – Кхм, прошу внимания! – внезапно в микрофон сказал Генри. – Элли Роуз только что была удостоена элитного ранга и, отныне, будет являться моим старшим заместителем. Пожелаем ей удачи на этом посту, – в зале повисла космическая тишина. Элли, услышав долгожданные разъяснения про свой ранг, наполнилась смесью шока, удивления и… восхищения? – Аплодисменты чёрт возьми! – гавкнул лидер, после чего Топпаты вновь начали аплодировать, но неувереннее. Неловкость ситуации переполняла атмосферу церемонии. – Элли Роуз, как Вы бы расценили свою новую должность? Элли сначала не поняла, к кому обращается Генри, но тут же выхватила микрофон и нервно посмотрела на всех.– Я-я… эм… – девушке словно вырвали язык из-за приступа волнения, так ещё эти взгляды гостей всё усугубляли. Благо Генри еле слышно подбодрил подругу, отчего силы на слова немного, но всё же появились. – Леди… Правая Рука? Могу сказать, что ранг… необычный, как и… шляпа? Да, шляпа. Кхм, в общем… – она посмотрела в серо-голубые глаза Стикмина и сделала глубокий вдох, – Да, я волнуюсь. Да, для меня всё это неожиданно, как и для всех вас. Не каждый день удается побывать в космосе и получить должность заместителя руководителя целой преступной организации… Но надо быть благодарным тому, кто дает тебе право и преимущества на какие-либо возможности, а не… сидеть и только осуждать, – каждый Топпат начал внимательно слушать то, что она говорит. – Почему мне дали такой ранг? Почему я нахожусь на космической станции? Почему этот парень помог сбежать мне из тюрьмы? Много вопросов и мало ответов, но нужно двигаться дальше и принять будущее таким, какое оно есть, верно? – Шляпники, которые до сих пор смотрели на Роуз осуждающе, изменились в лице. – Я не знала и даже не хотела такой ранг себе, но очевидно одно: людям, которые хотят тебе дать все свое внимание и уделить больше времени на дружбу, ты явно небезразличен... И дело тут даже не в деньгах. Молчание задумчивых лиц Шляпников было прервано одинокими хлопками рук друг об друга, доносившиеся со столика элиты. Это был Берт Кёртис. В следующую секунду послышались аплодисменты еще двоих: Свена и Кэрол. За ними повторил сам Генри, стоящий вблизи от Элли. Все больше и больше людей повторяли за ними, пока весь зал вновь не впал в громкие и, очевидно, радостные аплодисменты. Речь девушки дала какой-то толчок в сознаниях всех зрителей, поэтому атмосфера былого торжества начала возвращаться, хоть и с множеством вопросов. Салюты из конфетти были запущены к высокому потолку зала и мигом взорвались. Содержимое разлетелось по всем шляпам и местам гостей, как и радостное настроение. Элли поклонилась всем несколько раз и встретилась взглядом с Генри. Казалось, время замедлилось в десять раз и глаза обеих персон засверкали в полной темноте этой пустоты, которая называлась жизнь. Черная и розовая шляпы находились на расстоянии не более метра и могли в любой момент ожить и вместе сбежать от своих владельцев.Но это мгновение было недолгим, пока Генри не задал вопрос. – Всё в порядке? – А? Ах да! Да, всё замечательно. – Уверена? – недоверчиво спросил Стикмин.– Да, просто… так много событий произошло за небольшой промежуток времени, что голова уже кружится. – Погоди, надо ещё кое-что сказать…Генри поднес микрофон к себе и обратился к залу. – Господа, утреннее торжество еще продолжается, поэтому всех приглашаю к столам с закусками, которые сейчас вынесут из кухни. Также, у нас будут шоу талантов и викторины для самых умных, где победители получат пять тысяч долларов и самое главное, уважение от клана! Спасибо за внимание и приятного времяпровождения, Топпаты! Зал очередной раз взорвался аплодисментами и Шляпники начали вставать со своих мест. Большинство из них хотели поближе рассмотреть живую изгородь. Берт, Свен и Кэрол остались на местах, чтобы о чем-то поговорить, а Редж и его кибернетический друг отошли от сцены и направились к каким-то знакомым за передними столиками. – Прогуляемся? – внезапно спросил у девушки Генри.– Да, пожалуй. Лидер клана и его новая Правая Рука неспешным шагом пошли по ковровой дорожке, слыша попутно шумный гул вокруг. Разговор был ничем непримечательный, но душевный. Например, были вопросы про планы на будущее и затрагивали тему характеров обоих. Но вот на вопросы Генри про прошлое Элли девушка отмахивалась, задавая вопросы про клан Топпат. – Генри, почему ты назначил меня своей правой рукой? Я ожидала обыкновенный ранг, если быть честной. – Ээ… Элли. Мы же вместе сбежали из тюрьмы, вместе смогли произвести запуск орбитальной станции и твои навыки очень бы пригодились нашему клану. Ты выше всех здешних Топпатов вместе взятых... не только рангом. А ещё… таким образом я смогу с тобой чаще общаться.– Опять подлизываешься? – девушка остановилась и поправила свою шляпу.– Ха, ты угадала. Но… разве тебе не нравится твой ранг?.. – грустно посмотрел на неё парень. – Ох, что ты! Конечно нравится. Роуз подумала, каково теперь быть главной леди в богатом обществе преступников. Еще одна давняя мечта девушки была исполнена и эмоции взяли верх. Она набросилась на Генри и обвила руками его шею, чтобы крепко обнять. Сам же парень от неожиданности вздрогнул и не понял, что сейчас произошло. В какой-то момент он поддался вперед, из-за чего его шляпа соскользнула на шляпу собеседницы. В таком состоянии они пробыли не больше тридцати секунд, пока Элли не отпустила Генри и неловко произнесла: – Я тебе говорила, что твои глаза просто потрясающие?