Долина Забвения (1/1)

Аанг обернулся к Аппе и мягко потрепал его по огромному носу.—?Не скучай, приятель. Мы вернемся так быстро, как только сможем. —?Он хохотнул, когда гигантский язык облизал его с ног до головы и, прижавшись на мгновение ко лбу своего любимца, отстранился и помахал ему рукой.—?Пойдем.Прихрамывая, но уверенно шагая вперед, Аватар с летающим лемуром на плече первым вступил под сень населенного духами леса. Остальные, не отставая, последовали за ним.—?Ну. Вот и Долина Забвения.—?Как ты узнал это? Опять твои ?аватарские штучки?? —?спросил Сокка.—?Просто табличка… —?указал Аанг на высеченную на огромном камне надпись.Сокка, вооружившись лупой, принялся изучать выгравированный рисунок под надписью. —?Это карта… или чья-то морда?—?Странно, мне этот лес вовсе не кажется опасным,?— задумчиво проговорил Аанг, оглядываясь по сторонам. —?Почему Вашир рассказывал про это место такие ужасы?Действительно, лес Долины Забвения вовсе не выглядел угрожающим. Шагать через тенистые заросли и ярко освещенные солнцем поляны было одно удовольствие. Деревья здесь стояли очень плотно, их высокие верхушки образовывали естественный зеленый навес. Гибкие густые ветви переплетались низко над землей, и для того, чтобы пройти дальше, их порой приходилось отводить рукой в сторону. Под ногами шелестел папоротник, и сухо хрустели упавшие на траву сучья.—?А мне странно другое,?— пробормотал Сокка. —?Почему после почти месяца безостановочных дождей земля здесь совершенно не размыта?—?Это вулканическая порода,?— рассеянно отозвался Зуко. —?Она очень плотная, почти как камень, ее даже невозможно обработать ручными инструментами, видишь? —?Он пнул носком ботинка небольшую кочку, демонстрируя твердость почвы.—?Аанг,?— обернулся он к Аватару,?— ты чувствуешь что-нибудь?Аанг утвердительно кивнул.—?Да. Я чувствую что-то странное здесь.—?Он поднял голову, оглядывая исполинские темные стволы деревьев.—?Почти то же, что на загадочном болоте Баньяна…—?Так, может, ты сможешь увидеть, куда нам идти? —?робко предположила Катара.—?Я попробую. —?Подойдя к ближайшему дереву, Аватар прижал ладонь к его коре и закрыл глаза. Его татуировки вспыхнули ровным белым светом. Остальные замерли, внимательно глядя на него.Как только разговоры прекратились, ребята обратили внимание на то, что в этом лесу было слишком тихо. И хотя то тут, то там можно было заметить мелькание живых существ, в воздухе не было слышно ни звериной возни, ни щебета птиц, ни вообще никаких присущих лесу звуков. По Долине Забвения словно разливалась неестественная холодная тишина. Вероятно, причиной этому была густота леса и то, что он располагался в низине, но это оглушающее безмолвие все равно внушало путешественникам смутный иррациональный страх.Аанг стоял неподвижно еще несколько секунд, а затем сияние энергии Аватара погасло, и он открыл глаза.—?Нет. Этот лес другой. Деревья никак не связаны с Миром Духов. Здесь повсюду ощущается присутствие духовной энергии. Но я не чувствую враждебности. Думаю, если мы не будем вести себя агрессивно, как это делал Сокка в прошлый раз на болоте, нам здесь ничего не будет угрожать.—?Куда же нам идти? —?тихо спросил Зуко.—?В центр леса,?— уверенно отозвался Аватар. —?Я ощущаю там сосредоточение энергии духов. Думаю, там мы найдем то, зачем пришли.***Сумерки в лесу подкрались незаметно. К вечеру путешественники уже изрядно утомились шагать по неровной каменистой земле и, найдя небольшую, покрытую ковром желто-коричневой травы и окруженную поросшими мхом камнями поляну, приняли решение переночевать здесь. За все проведенное в лесу время ребятам не встретилось ничего необычного, и хотя заросли по-прежнему выглядели слишком чужими и дикими, сковывающее молодых людей напряжение немного рассеялось.—?Устал. Спать хочу безумно,?— проговорил, зевая, Сокка, когда с весьма скромным ужином было покончено,?— Никогда не испытывал особой любви к таким длительным пешим прогулкам.—?Ну, да, за тебя всегда Аппа отдувается,?— ухмыльнулся Аанг.Зуко рассеянно улыбнулся. Он сидел чуть в стороне от остальных, опираясь спиной на большой плоский камень, и бездумно смотрел на хитросплетения звездного неба, проглядывающего между кронами вечнозеленых деревьев.—?Ложитесь спать,?— подал Зуко голос. —?Я подежурю… пока-а-а.Фраза его перешла в зевок. Аанг тоже зевнул и слегка нахмурился.—?Ты думаешь, в этом есть необходимость?Сокка уже храпел. Лорд Огня потер смыкающиеся глаза и коротко кивнул.—?Нужно чтобы кто-то остался бодрствовать. Я лично не рискну заснуть в этом лесу без охраны.—?Хорошо, тогда я следующий,?— отозвался Аанг зевая, опускаясь на разложенное на земле одеяло. —?Разбудишь меня. Я только совсем немножко посплю и буду готов охранять ваш сон.—?Я после тебя, Сокку кажется уже не разбужу, так храпит… —?Зуко тоже опустился на лежанку и его глаза сами закрылись. Но он потер переносицу и сдавил виски, заставив себя не спать.Азула зевая, постелила себе отдельную постель поодаль. Катара наблюдала за ней.—?Ложись спать, Катара. —?Аанг снова зевнул и кивнул на приготовленные для сна одеяла. Ее место было рядом с Соккой.Покорительница воды отрицательно покачала головой.—?Я посижу с тобой, милый,?— тихо проговорила она, теснее прижимаясь к его груди. —?Ты ведь не против?—?Совсем не против, милая моя,?— прошептал он, обнимая за талию, подняв голову и находя в совершенно сгустившейся тьме ее губы.—?Такая темень, что ничего не видно. Я прилягу с тобой. Как думаешь?Аанг не ответил, потому что уже уснул. ***Несмотря на все заверения Зуко о его хорошем самочувствии, было очевидно, что он еще не до конца отошел от болезни, и Катаре удалось уговорить его поспать, клятвенно пообещав, что ближе к полуночи она разбудит Сокку, чтобы тот сменил ее на дежурстве. Впрочем, этого можно было бы и не делать: покорительница воды ощущала в себе достаточно сил, чтобы спокойно прободрствовать всю ночь. Сейчас же, напротив, ее переполняла неиссякаемая энергия, и она практически не чувствовала усталости даже после такого длительного перехода. В отличие от всех ее друзей и даже Момо, которые мгновенно уснули, едва их головы коснулись лежанок.Все ребята спокойно спали, в лесу по-прежнему царила полная тишина, и выкрики ночных животных и птиц не тревожили их покой.Отойдя от места ночлега на пару десятков шагов, Катара остановилась, любуясь открывшимся среди листвы звездным небом, как вдруг раздавшийся совсем рядом тихий шорох резко вырвал ее из задумчивости. Девушка вскинулась, одновременно хватаясь за свой бурдюк, и настороженно огляделась по сторонам. Ничего. Вокруг был только темный лес и сонная тишина. Выдохнув, Катара развернулась, чтобы вернуться к остальным, и в это мгновение прямо перед ней из темноты возник темный силуэт.Покорительница воды даже не успела вскрикнуть, как твердая ладонь плотно зажала ей рот.—?Привет,?— прошипел Синий Дух, сверкнув в темноте своей клыкастой ухмылкой, и, схватив девушку в охапку, потащил ее в заросли.******—?Ты украл Аппу! —?воскликнул Аанг, вскидывая свой сложенный глайдер. —?Где он? Что ты с ним сделал?!На лице покорителя песка отразилась растерянность.—?Они лгут! —?выкрикнул он. —?Это они воры!Издав яростный рык, Аватар создал мощную воздушную волну, которая, взметнув песок в воздух, разбила одно из пустынных судов в щепки.—?Где мой бизон?!Аанг никогда раньше не испытывал подобных чувств. Он мог злиться, мог негодовать, но такой безумной всепоглощающей ярости он не испытывал никогда.Еще несколько пустынных лодок разлетелись на куски, разрушенные воздушными ударами. Аватар больше не контролировал себя. Безудержная ярость рвалась наружу, грозя уничтожить все на своем пути.—?Говори мне, где Аппа! —?гневно проорал он, и в его крике прозвучали отголоски тысяч голосов предыдущих его воплощений.Он уже не слышал жалких оправданий вора. Он не видел друзей, которые, схватившись за руки, испуганно бежали прочь от потерявшего над собой контроль Аватара. Воздушные потоки завертелись вокруг него, создавая ураган убийственной мощи, вздымающий тучи песка, пыли и мелких камней, сдирающий поверхность со стоящих позади скал. Люди попадали на землю, пытаясь спрятаться от этого кошмара. Бешеный хаос горячего ветра и песка захватил все вокруг, вгрызаясь в дюну, оставляя в ней глубокую воронку.Аанг был словно ослеплен безумной яростью, смешанной с болью, отчаянием и гневом. Этот человек украл у него Аппу, самое родное ему существо на всей планете. И наказанием за это может быть только смерть.Занеся обе руки, Аанг замер на мгновение, а затем ветряное лезвие, разорвав воздушный кокон, обрушилось на вора. Взметнувшийся в небо песок скрыл от взора Аватара произошедшее, и до его слуха донесся лишь предсмертный вопль покорителя песка. Все кончено. Вор наказан.Неожиданно Аанг заметил еще кое-кого и, резко повернув голову, встретился с полным ужаса взглядом знакомых ему янтарных глаз.Нет, еще не все кончено. Еще один вор должен понести наказание. Вор, укравший его возлюбленную.Катара и Зуко неподвижно стояли на месте, вцепившись друг в друга, неотрывно глядя на охваченного убийственной яростью Аватара. Встретившись взглядом с Аангом, Зуко непроизвольно отпрянул назад. Его глаза расширились от ужаса, во взгляде мелькнуло понимание.Ураган поднял Аватара еще выше. Мальчик медленно занес руки. Зуко с силой оттолкнул Катару от себя. Девушка беззвучно вскрикнула, упав на песок, и протянула раскрытую ладонь к принцу. Аанг яростно оскалился. Его рука со свистом рассекла воздух. Огненное лезвие обрушилось на Зуко. Предсмертный крик принца разорвал вой урагана, и Аанг, резко распахнув глаза, вырвался из этого безумного кошмара.Тяжело дыша, словно после длительной пробежки, он обхватил голову руками и еще долго сидел на месте, слегка покачиваясь вперед-назад, пытаясь прийти в себя. Почувствовав прикосновение теплого шершавого языка к своей щеке, Аанг слабо пошевелился и приоткрыл глаза.—?Привет, Момо,?— пробормотал он, медленно принимая сидячее положение, и потер ладонью гудящую голову. —?Что случилось? Где мы? —?Он растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять, что происходит.***Катара отчаянно билась в руках похитителя, вырываясь изо всех сил. Страх ее смешивался с бессильной яростью, она ничего не могла противопоставить его мистической силе. Синий Дух стальной хваткой удерживал пленницу, не позволяя ей не то чтобы покорить воду, но даже просто шевельнуть рукой. Одна его ладонь по-прежнему плотно зажимала ей рот, и Катара могла только издавать глухое мычание и рычать от безысходности. Перед глазами ее мелькали яркие пятна, она задыхалась от охватившего ее ужаса, беспомощно трепыхаясь в руках духа, который тащил ее, все глубже и глубже уходя в заросли.Наконец, Синий Дух остановился. Катара к этому времени уже совершенно выбилась из сил и, судорожно переводя дыхание, безвольно повисла на его руке. Похититель слегка ослабил свою хватку, но тут девушка внезапно дернулась, дико рванулась из его рук и, освободившись, резко обернулась, одновременно извлекая воду из воздуха. Дух даже на мгновение замешкался: он явно не ожидал от нее такой прыти. Издав яростный рык, Катара обрушила на него водяной хлыст, но в руке Синего Духа моментально материализовался темный клинок, и упругий поток разорвался об его лезвие, не причинив похитителю никакого вреда. Девушка резко отступила на шаг, извлекая из воздуха новую порцию воды, но дух оказался проворнее. Метнувшись вперед, он жестко схватил ее за обе руки, и приготовленный для атаки поток бесконтрольно обрушился на землю. Катара снова дернулась, но дух лишь крепче стиснул ее запястья, едва не выламывая ей руки.—?Тихо ты, я ведь не Зуко, я могу сделать тебе очень больно,?— прошипел он, сверкнув своими горящими желтым огнем глазами.—?Отпусти меня, ублюдок! —?яростно прорычала Катара, не оставляя попыток освободиться. —?Не смей прикасаться ко мне! Отвали от меня!На нечеловеческом лице духа заиграла самодовольная ухмылка. Он резко шагнул вперед, и девушка, невольно отступив, уперлась спиной в ствол дерева. Внутри нее все похолодело. Дух был очень высоким, и она вынуждена была смотреть на него, запрокинув голову. Пробивающийся сквозь плотные ветви деревьев лунный свет позволял ей хорошо разглядеть своего похитителя. Как Зуко и рассказывал, выглядел Синий Дух в точности так же, как его изображение на маске, но с одним существенным различием: он был настоящим. Его черты были живыми и подвижными, его глаза то вспыхивали ярче, то тускнели, отражая его эмоции, его рот с огромными острыми клыками скалился в зловещей усмешке, от которой девушку пробирал неконтролируемый леденящий страх.Синий Дух нарочито медленно окинул пленницу взглядом, задержавшись на слегка сбившейся в пылу борьбы ткани платья на ее груди, и Катара замерла, вжавшись в ствол, не обращая внимания на жесткую кору, болезненно впившуюся в ее спину.—?Н-не-е смей,?— внезапно сорвавшимся голосом повторила она.Дух снова ухмыльнулся и приблизился еще на шаг, прижимая покорительницу воды к дереву. От него исходил странный мистический холод, и Катара вздрогнула, ощутив грудью, животом и бедрами притиснувшееся к ней тело духа.—?Что Аватар нашел в тебе? —?пробормотал Синий Дух, слегка склонившись над ней, и девушку неприятно обдало его ледяным дыханием. —?А может, ты очень красива, как для человека? Не могу судить об этом.Катара зажмурилась и резко отвернула лицо в сторону.—?Что тебе от меня нужно?—?Что? А ты не догадываешься? —?хмыкнул ее чудовищный собеседник и, еще немного приблизившись, прошептал ей прямо в ухо. —?Я просто хотел поговорить с тобой.Покорительница Воды распахнула глаза и недоуменно уставилась на духа.—?Поговорить? —?повторила она, чувствуя, как охвативший ее несколько мгновений назад ужас сменяется сильной злостью. —?Поговорить?! Так ты для этого меня похитил?—?Если бы я этого не сделал, ты бы перебудила всех своих друзей, а мне вовсе не хочется испытывать на себе всю мощь Аватара!?Синий Дух вдруг резко отстранился, одновременно отпуская пленницу. Катара проворно отступила в сторону, приняв боевую стойку и настороженно глядя на него, однако дух, похоже, больше нападать, не собирался. Он неторопливо опустился на находящийся рядом ствол поваленного дерева, по-прежнему насмешливо ухмыляясь, не спуская с девушки взгляда.Катара, слегка приподняв одну бровь, со смесью интереса и легкого страха рассматривала своего похитителя. Синий Дух обладал вполне человеческим телом, если не считать некоторых демонических черт его внешности и светло-синего цвета кожи. Сегодня на нем не было той длинной мантии, в которой он являлся Зуко, и его превосходно развитые мускулы явно выделялись даже под простой, перекрещенной кожаными ремнями одеждой из темной ткани. Катара буквально физически ощущала, какая чудовищная сила исходила от него. При желании он бы легко уничтожил ее прямо на поляне, где они с друзьями сделали привал. Но, раз дух этого не сделал, то убивать ее он не собирается. По крайней мере, пока. От этой мысли покорительница воды слегка приободрилась.—?О чем ты хочешь поговорить? —?медленно произнесла она, продолжая удерживать боевую стойку, готовая атаковать в любое мгновение.Синий Дух вдруг опустил голову, отведя взгляд в сторону.—?Не нужно было вам приходить сюда,?— отозвался он, и в его голосе больше не было слышно насмешки.Катара недоуменно нахмурилась.—?В Долину Забвения?Дух коротко кивнул.—?Придя сюда, вы сами отдали себя в руки Дауте. Я пытался не дать вам добраться до этого леса, но потерпел неудачу. Теперь она доберется до Зуко.—?Постой-постой. —?Катара даже опустила руки, изумленно глядя на собеседника. —?Я думала… Мы все думали, что ты на стороне Дауты.—?У нас с ней свои отношения. —?Синий Дух снова поднял взгляд на покорительницу воды. —?Это не ваше дело.—?Но… Ты ведь сам напал на Зуко, ты чуть не убил его! —?воскликнула девушка.Синий Дух пожал плечами.—?Я не собирался его убивать. Я несколько раз его предупреждал, но слова на этого мальчишку совершенно не действуют. Пришлось преподать ему небольшой урок.—?А мастер Горо? —?голос Катары звенел от возмущения. —?Его ты убил!—?Он и так разболтал слишком много,?— зло рыкнул дух. —?Если бы не он, вы бы не узнали о Вашире и не пришли сюда.—?Я ничего не понимаю. —?Девушка тоже присела на край бревна, впрочем, по-прежнему соблюдая между собой и собеседником приличную дистанцию. —?Судя по твоим словам, ты просто хотел не дать Дауте добраться до Зуко. Но почему ты тогда угрожал ему? Почему просто не сказал все, как есть?—?Слушай. —?Синий Дух на несколько мгновений прикрыл глаза и потер пальцами переносицу. У Катары даже рот открылся от изумления: его движения в точности повторяли очень знакомый ей жест. —?Зуко должен найти Урсу. Я должен не дать ему найти Урсу. Ничего личного, это моя… работа. Думаешь, он отказался бы от поиска, если бы я сказал ему все, как есть?—?Нет. —?Покорительница воды медленно покачала головой. —?Нет, не отказался бы. Ты же знаешь, что если он не найдет свою маму вовремя, другие духи убьют и его, и множество других людей Народа Огня.—?Не успеют. Даута вот-вот воплотит свои планы в жизнь. Если бы вы не пришли сюда, она бы просто воспользовалась энергией Аватара, которая есть в Урсе, чтобы развязать войну в мире духов, и ее противникам уже не было бы смысла убивать Зуко. Но теперь…—?Дух как-то неопределенно махнул рукой. —?У Дауты большие планы и на Зуко и на Азулу. Чем больше энергии, тем лучше. Она покорит их энергию и энергию Урсы. А они умрут.Катара настороженно уставилась на собеседника.—?Почему? —?тихо спросила она. —?Аватар покорил ведь энергию Озая, но тот остался жив.—?Это другое,?— отозвался Синий Дух. —?Аватар лишил Озая его способности к покорению, но он не присвоил его энергию себе. Даута же поглощает энергию своих жертв. Она заставляет их испытывать эмоции. Чем сильнее эмоции?— тем большим количеством их жизненной энергии она сможет завладеть. А ей нужна вся энергия потомков Аватара Року. Единственный, кто может ей помешать?— это сам Аватар. Но даже он в своем обычном человеческом состоянии уязвим перед ней.—?Но Аанг сказал, что без его согласия дух не сможет завладеть его энергией,?— неуверенно проговорила покорительница Воды.Синий Дух покачал головой.—?Нет, не сможет. Аватар лишь наполовину человек. Мы духи, все еще помним его.—?Ясно.—?О-о-ох, каким же могущественным был Раава!!! —?с явным восхищением в голосе проговорил Синий Дух.—?Раава? —?переспросила Катара. —?Кто это?—?Тот, кто теперь зовется Аватаром. После того как он перевоплотился, он стал так жалок. Какая ирония в том, что прежде он имел огромное влияние на всех остальных духов. Он мог повелевать ими! Теперь духи говорят ему, что делать, словно наивному ребенку. Но речь не об этом. Весь этот лес пропитан духовной энергией, энергией Дауты. И она даже сейчас понемногу вытягивает энергию из твоих друзей. Разве тебе не показалось странным, что они так сильно устали от этой вашей вечерней прогулки?Катара нахмурилась.—?Да, они все очень быстро утомились. Но… почему тогда я не чувствую упадка сил?Синий Дух снова усмехнулся, и вдруг, неожиданно подавшись вперед, схватил Катару за левое запястье и резко дернул ее руку вверх.—?Вот что защищает тебя.—?Мой кулон? —?Девушка, слегка отойдя от испуга, недоуменно уставилась на закрепленную на кожаном шнурке, обмотанном вокруг ее запястья, подвеску на тонкой серебряной цепочке. Один из подарков Аанга. —?Но каким образом?—?Это особенный обсидиан,?— пояснил дух, отпуская ее руку. —?Именно он не позволяет лесу высасывать из тебя энергию.Катара опустила голову, удивленно разглядывая ограненный голубой камень кулона и машинально поглаживая его пальцами.—?Почему ты рассказываешь мне все это? —?тихо спросила она.—?Не знаю. —?Синий Дух снова отвел взгляд от собеседницы. —?Понимаешь, энергия Аватара?— это просто невероятная мощь. Я боюсь, что если война начнется, то уничтожено будет все. Погибнет и наш мир, и ваш. Я не хочу, чтобы все закончилось вот так…—?Тогда скажи нам, где сейчас Урса? —?вскинулась девушка. —?Скажи. Если мы найдем ее, мы предотвратим войну в мире духов, и никто не погибнет!Дух снова покачал головой.—?Я не могу этого сделать. Я не пойду против Дауты. И если она велит мне убить кого-то из вас?— я это сделаю. —?Он задумался на секунду и тихо добавил:?— Только теперь в этом нет необходимости. Она сама разберется с вами.Катара молча, сверлила своего странного собеседника взглядом. Синий Дух тоже помолчал некоторое время, и вдруг неожиданно подался вперед. Девушка даже не успела опомниться, как снова оказалась в его стальных объятиях, прижатая грудью к его крепкой груди. Леденящий страх обрушился на нее с новой силой. Все ее тело оцепенело, она даже не делала попыток освободиться, с ужасом ожидая своей участи.Дух смотрел на нее изучающим взглядом, его глаза горели ярким желтым огнем, пока он пристально всматривался в ее перепуганное побледневшее лицо.—?Красивая у тебя аура, ты вся пропитана его светом… светом Раавы! –раздувая ноздри прошипел он, склоняя голову. Его язык медленно скользнул по ее щеке, по виску, по уху. Катара вздрогнула всем телом от этих холодных прикосновений и крепко зажмурилась.Он схватил ее и помчался.—?Вы на верном пути,?— едва слышно прошептал Синий Дух, остановившись. —?В центре этого леса обитает дух, который сможет помочь вам.До Катары даже не сразу дошло то, что он сказал. Когда через несколько мгновений ее разум прояснился, она распахнула глаза и недоуменно уставилась на духа. Тот сразу же отпустил ее и отстранился.—?Твои друзья там. —?Он махнул рукой, указывая направление. —?Не потеряйся в лесу. Прощай.Он рывком поднялся на ноги, и покорительница воды даже не успела моргнуть, как Синий Дух исчез в темных зарослях. ***Аватар сгорбился у погасшего костра, зажав голову руками, словно, в тиски. Остальные обессилено спали, мучимые кошмарами. Катара буквально ворвалась на поляну, срывая кулон-талисман с руки. Запутавшуюся серебряную цепочку она с усилием дернула и порвала. Увидев это, она разрыдалась еще больше.—?Ты должен забрать его! —?впихнула она Аангу в ладонь заветный кулон. Обессилев, она вдруг упала на колени.Он не понимал. Кулон же понравился ей. Он так старался для нее.Она возвращает его подарок, сорвала с руки. Плачет.—?Разбей его!!!Какой-то странный ритуал Племени Воды, который он не знает? Она что опять бросает его?—?Что??? Почему? —?недоумевал Аанг. —?Что это означает?—?Разбей его! На части!!!—?Ну почему, Катара?—?Я объясню… потом… в нем наше спасение… мы разделим этот камень… для всех… ***Азула перемахнула через небольшую речку и услышала голос Урсы.—?Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище… Она обернулась и увидела её образ в воде.Она была все такой же, какой она ее запомнила. Моложавой статной женщиной с необычайно грустными глазами.—?Монстр… ты монстр Азула… Чудовище…—?А не ты ли пыталась уничтожить свою дочь с самого рождения, пугаясь её силы, и помогла Зуко и Катаре одолеть меня! —?обвинила Азула свою мать.—?Я люблю тебя Азула… Чудовище… Чудовище…?— Я настоящая наследница трона! Но я не могу стать Хозяином Огня, пока ты строишь заговоры против меня, поэтому я хочу тебя убить! —?воскликнула принцесса в ярости и ударила молнией по поверхности воды.—?Убийца… Чудовище… Чудовище…В этот момент у реки появился Зуко, и Азула быстро спрятала листок бумаги, который достала во время разговора с Урсой.—?С кем ты здесь разговариваешь? —?спросил брат.—?Ни с кем я не разговариваю! —?крикнула ему в ответ. А в голове все тот же голос повторяет: ?Чудовище… Чудовище… Чудовище…?—?С тобой все в порядке?—?Отвали от меня! Заткнись уже! Прочь! Прочь!Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?У тебя что приступ? Как тебе помочь?Она объявила, что больше не нуждается в помощи брата, когда появилась Катара и заковала Азулу в ледяное кольцо.Подоспели и остальные. Аанг смерил принцессу взглядом и попросил освободить пленницу из ледяного плена. Он смотрел на Азулу так же, такими же грустными глазами, как видение матери на глади воды. Внезапно на лице Аанга появилась ?злобная маска?.—?Что с твоим лицом, дружище? —?отшатнулся Сокка.—?О… —?прикрыла в ужасе рот рукой Катара. Такое выражение лица не присуще магу Воздуха. Такое даже не присуще человеку вообще, словно какое-то потустороннее исказило черты его ангельского лица и застыло некрасивой злобной маской. Словно чудище из театра Хира’а. За спиной Сокки возник огромный волк. Исполинского размера. Это не могло быть земным существом.Аанг призвал друзей отнестись к духу с почтением, но это оказалось не просто, так как волк сразу попытался откусить Сокке голову. Зуко и Катара обратили внимание на грудь духа, где была ?нарисована? та же маска, что появлялась на лице Аанга. Аанг вновь попытался вступить с волком в переговоры, извинившись, что они потревожили его.Внимательно выслушав речь, дух внезапно атаковал Аанга. Волк раскрыл пасть и … осыпал юных магов роем ос-мотыльков.Мелкие, но противные твари довольно больно кусались. Катара отбивалась струями воды, Зуко изжаривал их пламенем, Аанг сдувал их потоками ветра. Сокка отбивался бумерангом, но его попытки были нелепыми и еще более безрезультатными, чем у других членов команды. Так как магия и бумеранг Сокки не подействовали на волка, в дело вступил Аппа и отбросил противника далеко в сторону. Волк-дух сменил тактику и выпустил изо рта огромный рой моли-ос. Справиться с насекомыми, казалось, не было никакой возможности, и Зуко уступил просьбе Азулы, которая пообещала помочь, если её освободят. Получив свободу, принцесса создала шаровую молнию и запустила яркий шар подальше. Моли-осы устремились следом, а волк-дух побежал за ними.—?Шар БЕЛОГО огня? —?Зуко ошарашено смотрел на сестру. В то время как Аанг ей задорно подмигнул.Так прошел очередной день в Долине Забвения. ***Ночью, пока все спали, Сокка и Зуко беседовали у костра.?— Этот лес сосет из нас энергию и навевает кошмарные видения. Аанг, жалеет что взял с собой Азулу. А я изначально, говорил, что это глупая затея. Сумасшедшая идиотка. И эта Долина Забвения оказала на нее еще более губительное влияние. Кошмары не отпускают ее, несмотря на то, что Аанг разбил кулон и поручил Катаре раздать всем по кусочку. Похоже, моя сестрица окончательно сойдет здесь с ума. И теперь надо всем более тщательно следить за Азулой… —?огорченно сказал Зуко.—?Да ты прав, дружище. Азула?— сумасшедшая монстрша. И мы все, возможно, пострадаем из-за нее. Но я не увидел, что тебе жаль именно ее. Знаешь, все же она твоя родная сестра… —?задумчиво изрек Сокка, но подняв глаза на Зуко невольно поежился… —?что-то ночь холодная,?— уклончиво произнес он и поспешил прикрыть Катару одеялом.Лорд Огня задумчиво почесал подбородок. Сокка, часто замечал важные вещи и оказывался прав. Это стоило признать. Он о своей сестре не заботился.Когда Сокка вернулся он спросил его:—?И как тебе это удается, оставаться таким любящим и заботливым братом, ведь и твоя сестра не идеальна, да и вы частенько ссоритесь…?! —?намекнул Зуко, о снежках, сосульках и водных хлыстах, которые Катара не упускала случая запустить в брата.—?Да, это так, дружище. Катара спорит со мной, не слушается, грубит, может и навернуть чем-нибудь в сердцах или применить магию. Но, я не зацикливаюсь на плохом. Ведь она не всегда такая. Я принимаю ее со всеми недостатками и достоинствами одновременно. Это, ведь родной мне человек. И знаешь, это и есть семейные взаимоотношения и мне не страшно уступать в чём-то родной сестре. Даже младшей сестре.Тогда Зуко попросил у Сокки ещё одно одеяло и направился к своей сестре. Быть братом?— тоже важное умение, и ему вероятно, следовало поучится у друга.Накрывая Азулу, он заметил за отворотом её сапога сложенный лист бумаги. Зуко аккуратно достал его, развернул и к своему изумлению прочёл следующее:?Мой дорогой Икем,чтобы признать это, ушло довольно много времени, но ты был прав. Я принадлежу только тебе, и ничто не стоит этой боли. Моё единственное утешение?— наш сын Зуко. Когда я смотрю в его глаза, мне кажется, что я смотрю в твои. Мои мысли всегда рядом с тобой. С любовью, Урса.? ***Азула проснулась, когда кто-то прикоснулся к ней. Она вскочила и увидела свою маму.—?Я люблю тебя Азула…—?Ты лжешь… ты всегда лжешь!!!Урса вновь призвала дочь.—?Сбрось маску злобы и страха и не пытайся оспаривать трон Хозяина Огня у Зуко.Азула же создала разряд молнии, рассчитывая убить Урсу, которая больше не была отражением в воде или зеркале. Однако через секунду наваждение рассеялось и в руке Азулы оказалась рука Катары (только, почему-то сейчас она решила отдать заветный обсидиан правнучке Аватара).—?Возьми, не упрямься. Это подарок Аанга. —?пихала девица ей какой-то голубоватый камушек.Принцесса отпустила девушку, зажала кусочек в ладони. В голове как будто прояснило. Азула рассмотрела камушек на свет. Он был прекрасен в своей небесной лазури.Она расстегнула кармашек, чтобы убрать его, а потом, опустила руки и поняла, что письмо, которое она хранила за голенищем сапога, исчезло.?Где Зуко?!??— вдруг бросила камень в кусты и яростно закричала Азула. ***Тем временем Зуко показал письмо Аангу.—?Не могу поверить…Сидя на краю утёса, Аанг никак не мог поверить в написанное, ведь теперь Зуко не является законным наследником Озая.—?Это многое объясняет… вот почему Озай хотел изгнать меня, не дав второго шанса! —?размахивая руками, отчаянно заключил Зуко. —?Я не его сын!!!—?Тогда почему он просто не избавился от тебя?—?Он хотел! —?возразил Зуко,?— В ту ночь, когда исчезла мама… дед приказал… Озаю забрать мою жизнь… в наказание за просьбу… отдать трон ему… Озай даже не спорил! Он был готов подчиниться!—?Но ведь не подчинился же! Ты все еще жив, сидишь со мной здесь…—?Не знаю как… что-то остановило его… мама пропала… может она его остановила?—?Я не знаю Зуко. Этого не может быть. По крайней мере не должно…—?Почему? Всю ночь у меня было странное чувство надежды…—?Надежды? О чем ты говоришь, Зуко? Ведь получается, что законный Лорд Огня это…В этот момент к ним подбежала Азула и выпустила в брата струю пламени.—?Это она подсказала вам вытащить письмо из моего сапога? Это она, да?Зуко крикнул Аангу, чтобы тот убедился, что с Соккой и Катарой всё в порядке, а сам приготовился сразиться с сестрой.—?Верните его! Ей не победить меня! —?бешено крича, она метала в них фаерболы и шаровые молнии.Сначала Азуле удалось запрыгнуть на соперника, но Зуко неожиданно схватил её за ногу и принцесса повисла над пропастью.—?Передай ей, что это мое предназначение!!! —?кричала она.—?Достаточно, юная леди! А ну, марш в свою комнату! —?снова гневный голос матери. Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?Кому, что передать? Не строй из себя психическую… Я тебе не верю. Ты всегда лжешь! С того самого дня как ты родилась, ты заставила меня пройти через ад. Почему?! Почему наши отношения должны быть такими? —?кричал Зуко.—?Она все спланировала… Это она шепчет тебе сбросить меня с утеса… Так бросай же… Бросай…—?Что ты несешь?Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?Всю мою жизнь она не давала мне исполнить мое предназначение… не отрицай этого… она… подсказала тебе подождать пока я засну…Зуко тем временем прижал вторую руку к карману, где хранилось письмо и осколок кулона. Он замер и Азула тоже. Вдруг Азула поняла, что письмо всё ещё у брата и он даже не пытался сжечь его.—?Погоди минутку…Ярость принцессы утихла.—?Почему? Скажи мне дорогой братец… —?вдруг тихим удивленным голосом спросила она. —?Ты хотел… чтобы…—?Послушай… Мы можем провести остаток дня… провести всю нашу жизнь в борьбе друг с другом, но это не поможет найти нашу маму.—?Хорошо больше никаких драк пока не найдем ее. Потушив огонь на траве, Зуко позвал сестру вернуться к Аангу и остальным. Аанг и Катара занимались тушением пожара, устроенного Азулой на месте их лагеря.—?Как же так! Ужас. Азула ненавидит природу. Природа ненавидит Азулу. Аватар, ты не мог бы объяснить свой правнучке, что так нельзя… —?бурчал Сокка пытаясь потушить поваленное дерево. ***—?Мы должны сжечь это письмо… —?тихо проговорил Аанг, обращаясь к Зуко.—?Оно у Азулы… —?так же тихо ответил Зуко.—?Как??? Ты что с ума сошел?! —?зашикал на него Аанг.—?Успокойся… главное найти маму… мы разберемся с этим позже… кем кому быть или не быть…—?Не быть?! Ты что!!!Зуко молчал сохраняя необычное для него спокойствие.—?Послушай Зуко… —?начал Аанг. —?Когда люди приходят в тронный зал и кланяются… они кланяются не тебе лично… они кланяются тому, что ты для них значишь?— гаранту новой Эры Любви и Мира.Он посмотрел на Зуко своими необычайно серьезными для юноши глазами и положил руку на плечо.—?Не важно кто твой отец… Ты Лорд Огня… Именно ты!Они вернулись, молча к остальным.—?Ну и куда дальше? Тут нехоженый лес. Ни одной тропинки! —?бурчал Сокка.Никакой тропы в густом лесу не было, и Азула сделала её, запустив струю пламени.—?Это не проблема для мага Огня. Или у вас были другие идеи, придурки?—?Какие угодно, только не сжигать лес дотла, идиотка. —?донесся недовольный возглас Катары.?—?Да сколько мы будем терпеть ее… их… —?Сокка указал в направлении девушек.—?Зуко, вы же вроде договорились… это такое перемирие? Она пыталась убить нас. уже раз двенадцать. Она выжгла уже, наверное, половину леса… природа ненавидит ее…Катара кричала на Азулу, Азула кричала на Катару. Все уже устали от этих бесконечных перепалок.—?Аанг, она опять сделала это… —?вскричал Сокка, дергая друга за плечо. И в следующий миг?— Ой-й-ее-й…Потому что, в этот момент на лице Аанга вновь появилась ?маска?.—?Я с вами ребята скоро с ума сойду…Потом он нервно захихикал. И сказал насмешливым тоном…—?Маски… они повсюду.—?Ты это о чем? —?переспросили хором Зуко и Катара.Сокка огляделся вокруг и показал, что подобные маски везде: на животных, листьях и стволах деревьев.Он корчил рожи пытаясь скопировать каждую. Он обратил внимание на гигантскую бабочку-летучую мышь, на крыльях которой была ?маска? с лица Аанга. Точь-в-точь.—?Она то мне и нужна… Это не просто мышь… —?промямлил Аватар пытаясь вернуть контроль над мышцами своего лица и придать ему обычное человеческое выражение.Летучая мышь вспорхнула и помчалась, ускользая меж ветвей и стволов деревьев. Аватар последовал за ней.—?Погоди дружок… я знаю, что ты дух… а, ты знаешь кто я.Летучая мышь привела Аанга и остальных к круглому озеру. За спиной Аватара послышались возгласы друзей:—?Какая тихая гладь воды…—?Какое круглое…—?Какая чистая прозрачная вода…—?Как зеркало…Аанг сразу понял, что это священное место.—?Тише ребята… у меня сейчас такое чувство… знакомое… напоминает пруд в Северном Племени Воды… как священное озеро Туи и Ла.Однако для Азулы зеркальная поверхность водоёма означала только новое видение Урсы.—?Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…Ты снова стала на неверный путь, Азула. Так тебе не найти свою судьбу. Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?Снова ты?.. Ты когда-нибудь заткнешься?Увидев образ мамы, принцесса запустила разряд молнии в воду, а затем напала на Аанга и Зуко.—?Азула, нет. Я только что говорил об уважении к этому священному месту…что ты творишь? … Люди не должны вести себя так. —?пытался успокоить ее Аанг.—?Это она, да? Она подсказала тебе привести меня сюда?—?Кто она? Ты вообще о ком?Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?Чтобы снова и снова мучить меня своей ложью!!! —?Азула запустила шаровую молнию в Аанга. Он едва смог увернуться, находясь буквально на волоске от смерти. А в голове еще сильнее звучали слова Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?Хватит!!! —?закричал он.Катара хотела опять заморозить Азулу, но неожиданно в их сторону полетели сюрикены с острыми, как лезвия краями.—?Мей? —?спросил Сокка.—?Нет сюрикены розовые. —?Опроверг догадку Зуко.—?Это самые милые сюрикены, которые я видел в своей жизни,?— улыбнулся Аанг, разглядывая остроконечные звездочки-диски вонзившиеся в дерево, где он только что стоял и едва успел увернуться. —?Похожи на цветы…—?Это и есть цветы, только замороженные! —?пояснила Катара, раскрошив один из них в своих руках.Отразив атаку цветами, друзья были вынуждены сразиться с корнями деревьев, которые потянулись в их сторону. Это напомнило Катаре один из эпизодов прошлого, поэтому она собралась, подчинила корни и ветви себе и приказала:—?Маг Воды выйди из укрытия!К удивлению всех, из леса вышла старая женщина волоча за руку мужчину, на лице которого была деревянная маска с прорезями для глаз.Как оказалось, это были Мису и Рафа?— сестра и брат из Северного Племени Воды. Мису рассказала, что в молодости её брат крал у влиятельных людей различные вещи, чтобы доказать всем, на что он способен. Но однажды она нашла Рафа на снегу с изуродованным лицом. Никто из целителей не мог помочь ему, и тогда Мису обратилась к древним свиткам. Из них она узнала о существовании духа, который мог возвращать людям лица. Мису и Рафа отправились в долгое путешествие в Долину Забвения, расположенную в стране Огня. И сколько они преодолели, чтобы оказаться здесь. Было потрачено немало времени на их расспросы, но информация полученная от них могла им пригодиться.Оказывается, узнать о приближении духа можно по узорам на животных и растениях, после чего нужно угадать, из какого водоёма в лесу будет пить волк-дух. Однако они ни разу не угадали и за всё время не видели в этом лесу других людей.—?Вынуждена прервать вашу сопливую историю… —?Азула как всегда.—?Азула не груби! Чудовище… Чудовище… Чудовище… Чудовище…—?шикнул на нее старший брат.—?Но мы тут по своему делу… мы ищем женщину по имени Урса… —?она совершенно игнорировала замечания брата.—?Но мы же говорим, что не встречали людей… ни разу… за много-много лет. Вы первые. —?ответила старушка.—?Вы знаете, как примерно выглядит этот дух? —?уточнил Аанг.—?Это … я не знаю как описать… —?Мису вздохнула. —?Похоже сегодня нам не суждено опять увидеть. Сегодня тот самый день, но в это время обычно дух-волк пьет из озера. Видимо сегодня не из этого… Мы не успеем добраться до другого.Аанг решил помочь Мису и Рафе, для чего сел в позу лотоса у берега озера и начал медитировать. Увидев это, Азула покинула лагерь, не собираясь тратить своё время на помощь ?бродягам?. Зуко хотел остановить сестру, но та внезапно ?догадалась?, что ?бродяги??— это очередное препятствие на пути, которое создала Урса.Брат плюнул ей вдогонку. Азула бегом вернулась в лагерь и бросила молнию в Мису и Рафу. Зуко едва успел встать на пути искрящегося разряда, но Аанг не видел, что произошло дальше. Он вошёл в состояние Аватара и переместился в мир Духов.Здесь Аанг вновь увидел бабочку-летучую мышь и на её спине добрался до волка-духа, который собрался попить воды из озера. Кстати, пролетая над лесом он увидел, что озер четыре. Аватар хотел убедить духа выпить из другого водоёма, но тот вместо этого побежал в сторону, и Аанг схватился за его шерсть. Объезжать животных, было ему в удовольствие. Непокорных тем более. Когда волк-дух остановился, Аватар услышал голос, который был явно недоволен.—?Мою волчицу используют как обычный транспорт из мира людей, словно вьючное животное? Кто посмел?—?Аватар! —?Аанг сказал, поднял глаза и увидел огромного духа. ***Зуко успел вовремя и перенаправил молнию, которую Азула бросила в Мису и Рафу. Друзья пришли на помощь Зуко, и Катара вновь обездвижила принцессу, заморозив. Как раз в эту минуту Аанг закончил медитировать и потихоньку подошёл к остальным, чем немного напугал Сокку. Тот боялся, что вновь увидит эти странные ?маски?.—?Фуф… это всего лишь ты Аанг. Я было подумал… этот лес такой страшный, строит рожи… я ожидал увидеть что-то более устрашающее…—?Например, как вот это? —?кивнул Аанг в сторону озера, на поверхности которого всплыли пузырями многочисленные лица, а затем появилась и сама Мать Лиц.Сначала показалось лицо прекрасной женщины без глаз, точнее три-четыре лица, а может и пять-шесть сросшихся в одну голову. У Сокки рот открылся от удивления. В прочем как и у остальных, когда они увидели ее. Лишь Аватар сохранял полное спокойствие, уже привычный к необычному виду духов. На голове множество рогов- выростов, кряжистое, но изящное гибкое тело, словно сотканное из грубой материи, костлявые руки-выросты… Пузыри на воде взлетали, каждый был чьей-то физиономией… довольно жуткое, но зачаровывающее зрелище… Матерь Лиц продолжала подниматься из воды во весь свой гигантский рост. Где-то, кажется почти под небесами она сказала:—?Я нарушила свой традиционный путь лишь из уважения к Аватару?— Великому Мосту между мирами… —?она склонила голову в почтительном поклоне,?— и готова исполнить одну просьбу. Лишь одну просьбу.Пожилые брат и сестра из водного племени встрепенулись и кинулись навстречу Великому Духу. Поняв, что договориться не получится, Зуко уступил дорогу Мису и Рафе, которые ждали этого момента всю свою жизнь.Однако Азула не собиралась демонстрировать благородство. Она высвободилась из ледяного плена, оттолкнула брата и выкрикнула духу, что желает знать, где найти Урсу, прежде чем Миса успела открыть рот.Их шанс был упущен. Рафа упал на колени, его деревянная маска содрогалась от рыданий. Пожилая сестра принялась утешать его словно маленького.—?Братец… братец… мы не сдадимся… до последнего вздоха…Мать Лиц, кажется, вспомнила имя.—?Урса… Я помню удивилась, что человек имея такую внешность, вдруг захотел изменить ее…Она протянула руку, вдруг появилось свечение, возник образ молодой красивой женщины, дети узнали мать.—?Чтобы проверить чистоту ее побуждений, я предложила ей настолько невзрачную внешность, насколько возможно. Она согласилась. Если вы приведете её сюда, то она сможет вернуть своё прежнее лицо.И затем Матерь Лиц показала, какое лицо подарила этой женщине.Неказистое, простоватое.?—??Норико!??— воскликнул Зуко. Он обернулся, но Азула уже убежала.—?Простите, нас! —?взмолился Зуко к пожилым людям. —?Может вам, еще повезет в следующий раз. Это очень важное дело. От него зависит жизнь многих людей (он не стал уточнять какого народа, учитывая, что они были врагами сотню лет). Мне срочно нужно найти мать. Мне нужно попасть в Хира’а.Миса все еще всхлипывая, показала Хозяину Огня короткую дорогу из леса, и Зуко отправился по ней вместе с Соккой, который вызвался помочь ему.—?Я знаю как нелегко бывает ладить с сестрами… Моя конечно, не такая сумасшедшая… но все же… тебе понадобится поддержка…—?Спасибо, Сокка. Тем временем Мису предприняла отчаянные попытки задержать Мать Лиц с помощью магии воды, но тщетно.—?Как смеете, вы, мерзкие, глупые людишки, использовать магию воды в моем священном озере?! —?вскричала Матерь Лиц.—?Мы искали вас всю жизнь. Вы не можете так просто уйти.—?Простите их. Они не хотели проявлять неуважения к вам, ваше великолепие… —?крикнул Аанг.—?Прощай, Аватар… —?услышал он в ответ, прежде чем дух скрылся под поверхностью.Тогда Аанг сам нырнул за духом в священное озеро. Создав вокруг себя воздушный пузырь, он погрузился глубже, и был атакован огромными крабами, в борьбе с ними он потерял значительную часть воздуха и начал задыхаться, но все же заморозил их гигантские клешни, а затем он был выброшен из воды мощной струей, которую испустила пещера с ?маской?. Он смачно грохнулся на берег, испугав друзей. Эта попытка чуть не стоила ему жизни. Следом поднялась Мать Лиц. Она была очень разгневана.—?Матерь Лиц, тебе придется выслушать меня… —?преодолевая боль заговорил Аанг,?— эти брат и сестра искали вас много лет… у них всего одна маленькая проблема… для кого-то, такого могущественного, как Вы, это займет пару минут… Что значат минуты в нашей вечности?—?От начала времен. Я создаю лица с особой заботой и осторожностью. В каждое лицо я вкладываю частичку себя! —?гневно прокричала она.Она приблизила одно из своих лиц к Аангу. Синие губы скривились.—?А эти… эти людишки вламываются в мой лес, предъявляя МНЕ какие-то требования, словно я их слуга…—?Этот мир принадлежит людям… —?тихо произнес Аватар. —?Я разделил миры и приказал всем духам уйти, те что остались должны соблюдать условия. Я начал с себя. Это справедливо. Посмотри на меня…—?Ты жалок Аватар, в этом маленьком теле. Ты выглядишь как человек… —?Матерь Лиц скривилась в отвращении,?— Смертные человечишки, они такие глупые… они смеют просить меня заменить МОЙ ДРАГОЦЕННЫЙ ДАР на другой, новый! Знаешь, каково это? Когда какие-то жалкие существа, говорят тебе, что твоя работа недостаточно совершенна…—?Они не совсем это имели в виду! —?влезла Катара.Лицо духа перекосило злобой на миг, но она проигнорировала реплику.—?Я говорю лишь с тобой Аватар… Эти люди настолько жалкие, а моя доброта столь велика, что я поступаюсь своим самолюбием и выполняю их просьбы…Она приблизила свои синие губы к его лицу.—?ЛИШЬ РАЗ в одно время года… я могу это стерпеть?— отчетливо произнесла она. Он молчал.—?Ты понимаешь меня? Кто ты в большей степени сейчас дух или человек? Я не вижу твоего сияния Раава.Она приблизилась еще больше.—?Ты Аватар должен быть лучшим из людей… тем не менее ты прыгаешь в мое озеро и мутишь мою воду. Оскверняешь своей человеческой оболочкой. И еще отчитываешь меня, как ребенка! Меня?— Матерь Лиц!Аанг сохранял спокойствие.—?Аватар ты или нет. Все люди одинаковые эгоистичные. Неидеальные. Высокомерные.Она приказала Аватару и его друзьям убираться из леса и призвала себе на помощь животных.?Убирайся!??— кричали ее лица. ?Убирайся!? вторил ей лес вокруг. Деревья, цветы, птицы и звери вторили ей. Последние обращались в злобных духов, скрежещущих зубами.Аанг создал защитную воздушную сферу прежде чем они напали. Он окружил сферой себя и друзей.—?Не паниковать! Сохраняйте спокойствие. Медленно отступаем назад…—?Как не паниковать, когда весь мир против нас?! —?вскричала Катара.—?Мы не покинем этого леса, пока не получим свое! —?запротестовала Мису.—?Я мог бы взлететь на планере с Катарой… но не могу бросить вас. Это означало бы вашу погибель… —?обратился Аанг к Мисе, но потом краем глаза заметив неладное, закричал?— Стой!!! Катара, не делай ему больно… Отступаем медленно, только защищаемся. Это просто духи?— леса, маленькие животные, обитающие здесь. Они не злые, это ваши эмоции питают их, искажая их сущность. Уходим…—?Мы с Рафу остаемся здесь! —?противилась Мису.—?Вы погубите себя… Давайте придем сюда позже и я помогу вам… Осторожно!!! Нежно! Гибель любого существа в священном месте может спровоцировать войну… с Миром Духов!!! ***А Зуко и Сокка в этот момент уже добрались до дома Норена и Норико.—?Тихо!—?Слишком тихо!—?Только не говори, мне что мы опоздали и Азула перебила всю семью!Заглянув в открытое окно, Зуко убедился, что они опередили Азулу. Вся семья сидела у низкого столика и мило ужинали.—?Фуух. Я уж было подумал, что твоя сумасшедшая сестра опять натворила дел…Оставив Сокку снаружи, юноша постучал в дверь. К нему вышел Норен и сказал, что чувствовал, что тот вернётся. Зуко не успел узнать почему, так как радостная Кии втянула его в дом. Юноша удивился, что они ужинают так поздно, и Норико объяснила, что они всегда так делают, чтобы побыть всем вместе. Они очень ценили такие моменты семейного единения.?Ты счастлива???— задал Зуко ей следующий вопрос, и, получив утвердительный ответ, улыбнулся и собрался покинуть их гостеприимную семью.Но Норен, который всё уже понял, задержал его и посоветовал сказать то, зачем он сюда пришёл.?Я?— Хозяин Огня, и я?— твой сын??— произнёс Зуко, глядя на Норико. ***Тем временем в долине друзья всеми силами старались не навредить животным, которые обступили их со всех сторон.—?Я не вижу твоего сияния Аватар.- кричала Матерь Лиц?— Или воссияй или уходи.—?Я не должен входить в состояние Аватара здесь на ее территории… Только не здесь! Просто успокойтесь и тихо отходим… Её территория ограничена.Духи-звери тем временем атаковали их все больше. Сдерживать защитную сферу становилось труднее с каждой минутой. Аанг воздушной струёй отбросил птиц от Мису и Рафу и случайно сбил деревянную маску с лица мужчины. Катара ахнула?— под маской ничего не было. Абсолютно ничего. Лицо словно стерли.Аанг сразу вспомнил, что видел такое, когда встречался с…—?Кох?— Похититель лиц. Это сделал он…Услышав это, Мать Лиц остановила сражение.—?Тихо!!! —?приказала она и лес угомонился. Матерь Лиц протянула свою лапищу к Рафе. Тот затрясся всем телом. Сестра вцепилась в него, упав на колени. ?Не убивай его!??— кричала она огромному духу. Но Матерь Лиц лишь прикоснулась к месту, где должно было быть его лицо. —?Повтори, что ты сказал, Аватар.—?Кох?— похититель лиц. Уродливая гигантская многоножка.—?К этому человеку прикасался мой сын, которого я потеряла ещё в начале времён. Я узнаю его энергию.—?Уп-с-с … ?уродливая? в смысле для человеческого восприятия… —?попытался исправить себя Аанг, попав в неловкую ситуацию. Откуда он знал, что Кох является её сыном?!—?Кох?— это не то имя, которое я дала ему. Но тот, кто отнял это лицо, мой сын. Говорят, он так скучал по мне, что посвятил всю свою жизнь похищению лиц. Мы должны воссоединиться…—?У одного из моих прошлых воплощений был конфликт с Кохом. Я знаю, где он. Как его найти. Он застрял в пространстве между этим миром и Миром Духов. Сама ты не сможешь пройти через портал. Они закрыты. Мной. Лишь мое сияние?— ключ к этим замкам. Тебе для этого нужно было оно, Даута?Катара вскрикнула в ужасе услышав имя духа?— Даута!!! Матерь Лиц кивнула.—?Порталы должны быть открыты! Этот мир должен принадлежать Духам! А мне нужна Свобода! Нам всем нужна Свобода!?Свободу! Свободу! Свободу!??— завопил весь лес.—?Наличие твоей свободы не должно ограничивать свободу других. Мне кажется, что для тебя Свобода лишь предлог. Скажи свое истинное желание.—?Я хотела изменить все, чтобы отыскать его. Ты разделил миры. Это неправильно. Этот мир принадлежал нам прежде, а людишки были лишь горсткой надоедливых букашек на телах львов-черепах. Ты отдал этот мир во власть людям. До следующего гармонического слияния. Почти десять тысяч лет я не видела сына. Несправедливо.—?Значит, у меня были причины для этого. Я не помню зачем и когда закрыл их. Но порталы будут закрыты до Гармонического слияния. И обещаю подумать об этом после. Хотя для тебя, Матерь лиц я мог бы стать проводником уже сейчас. Зачем устраивать войны, когда всегда можно договориться?! Ты создаешь лица и умеешь ценить их, неужели ты допустишь, чтобы миллионы обладателей лиц были убиты, а твоя свобода была ознаменована хаосом в Мире Духов?! Тот кто закрыл замок, всегда имеет ключи и запасные двери. Я тот кто тебе нужен. Я тот кто услышал тебя и способен понять. Способен помочь. Я исполню твое желание воссоединиться с сыном. Только ты должна покориться мне. Все исправить. Я могу вывести тебя из леса и переправить в Мир Духов.—?Да будет так, Великий Мост между мирами.Мать Лиц протянула руку к голове Рафы и вернула ему украденное лицо.Аанг поблагодарил духа за то, что та выполнила две просьбы вместо одной, но им ещё нужно разобраться в отношениях между матерью и сыном. ***Услышав слова Зуко, Норен признался, что сразу узнал его в толпе зрителей, и попросил прощения за то, что не открыл ему правду, так как хотел защитить свой дом. Он рассказал жене, что раньше она была принцессой Народа Огня, что у неё кроме Кии еще двое детей и что она не помнит об этом потому, что дух изменил её память. Норен также назвал своё настоящее имя?— Икем. Ошеломлённый Зуко подумал о том, что может быть его место здесь, с его настоящей семьёй, когда внезапно обрушилась часть крыши и в дыру провалились Азула и Сокка.Пока принцесса приходила в себя после удара бумерангом по голове, Сокка вывел из дома Норена и Кии. Но Азула быстро пришла в себя и набросилась на Норико.—?Азула, стой!!!—?Я сказала прочь с дороги!!! —?в ярости кричала принцесса и огненно-синим пинком отбросила брата прочь, преградившего ей путь. Зуко ударился головой и потерял сознание.Женщина сжалась в комок у обеденного столика. Азула запрыгнула на стол ногами разметав чашки с ужином и склонилась к ней, зажав синее пламя в руке.—?Наконец-то… Ты!!! Я так долго искала тебя… —?зашипела принцесса, и стол заполыхал у нее под ногами.—?Мам-ма-а!!! —?вырывалась маленькая Кии из рук отца на пороге дома.Принцесса скосила на нее взгляд.—?Мам-ма-а…– передразнила она ребенка. —?Мам-мочка-аа… Скажи мне любезная мамулечка, тебе пришлось родить себе новую дочь, потому что другая оказалась таким жутким монстром? Уродом? Чудовищем?..—?Азула, назад!!! —?закричал Сокка у нее за спиной указывая на дверь, словно злобной шавке.—?Назад?! —?взбесилась Азула?— Кто ты такой, чтобы указывать мне, снежная деревенщина… и где твоя игрушечка?—?Прямо здесь! —?и Сокка нырнул вниз, бумеранг вернулся быстрее, чем она смогла среагировать.—?Бегите!!! —?заорал в панике Сокка. —?Бегите! Пока она не очнулась.Но Азула оправившись от удара, держась одной рукой за разбитый висок, другой рукой вцепилась в Норико. —?Все закончится прямо здесь!Она с силой ударила женщину, перехватив за горло, прижала к стене. В другой руке зажглось синее пламя. Азула оскалилась.—?Ты хотела избавиться от меня с самого моего рождения. Теперь я избавлюсь от тебя.—?Я не знаю, о чем Вы говорите… —?слабо прохрипела женщина.—?Да не уже ли? —?негодовала Азула?— …может я все выдумала?—?Отпусти ее, Зула!!! —?закричал очнувшийся брат.—?Заткнись Зу-Зу и не приближайся… я предупреждаю тебя…?—?Если я, правда, твоя мама, то я прошу прощения за то, что недостаточно тебя любила… —?произнесла женщина, глядя в глаза обезумевшей от ярости принцессе.Воспользовавшись замешательством сестры, Зуко оттолкнул её от матери. Азула применила магию огня, а затем, не слушая предупреждения брата,?— молнию, и Зуко перенаправил её в сестру.Она испытала всю свою убийственную ярость на себе. Она блокировала молнию частично. Но, кажется, ток поразил что-то внутри. Волосы ее стали дыбом и пальцы затряслись мелкой дрожью.Бой прервался, и Азула показала дрожащими руками письмо, сказав, что брату не следует обманывать себя, что они могут быть свободны: он от нежеланного трона, а она от голоса Урсы в голове.В ответ Зуко достал свой символ Хозяина Огня в виде золотого пламени и поместил его на свою голову. ?Этот трон?— моя судьба?,?— безапелляционно заявил он. —??Я сожалею о том, что наши отношения с тобой запутаны и были таковыми всегда, но уверяю, что бы ни случилось, Азула, ты всегда останешься моей сестрой?. Принцесса потребовала от брата заткнуться, направила на него огненную струю, а затем выбежала на улицу. На прощание она крикнула—?Зу-Зу даже когда ты силён, ты всё равно слаб!Но письмо осталось лежать на полу. Он подобрал его.Зуко не успел броситься вдогонку за сестрой потому, что над лесом появилась Мать Лиц. Впервые та смогла покинуть Долину Забвения. Аватар сопровождал ее. Она направилась к Норико и спросила женщину, желает ли она вспомнить прошлое и вернуть своё прежнее лицо? Не слушая Зуко, который не хотел, чтобы его мать отказалась от своей счастливой жизни, Норико сказала ?Да?.Когда все было окончено, Аватар взлетел, протянул руку к Матери Лиц и коснулся ее лица. Его татуировки и глаза вспыхнули белым сиянием.—?Раава!!! —?благоговейно произнесла Даута.?— Я не даю тебе разрешения на использование моей энергии, лишь становлюсь твоим проводником в Мир Духов. Отныне ты покидаешь Мир Людей, и обратной дороги не будет. —?Говорил Аанг тысячеустым потусторонним голосом. —?Ни ты, ни кто-либо из духов не сможет развязать войну между мирами без повода. Миры останутся, разделены до Гармонического перераспределения энергий во время парада планет. Я исполняю твое желание. Отныне ты воссоединишься со своим сыном.Он коснулся второй рукой, и они исчезли. Из мира людей.—?Не знал, что Лысик так крут. Думал ?Великий Мост между Мирами??— это просто такой же пафосный титул как ?Повелитель Мира?… —?восторженно пробормотал Сокка и они переглянулись с сестрой.