Книга II. Земля. Глава 12. Просто здравствуй, просто как дела (1/1)

Никакая маскировка не могла скрыть от меня этот упругий зад, даже некрасивый мусорный пакет. Джет, а это был именно он, притаился в темноте подобно грабителю, вот-вот да решившемуся влезть в чужой дом за казенным имуществом. Только вот акустика шикарная, я слышу легкую перепалку генерала Айро и принца моего сердца, значит лезть туда смысла сейчас нет. Как итог — следит. Следит, зараза лохматая, ни капли не стыдясь этого. Я бы на месте родственничков забила тревогу, сиди под моим окном сталкер, но куда там доблестным изгнанникам великой огненной нации. Сомневаюсь, что генерал не заметил такую явную слежку, мужик он умный, повидал на своём веку многое, навыки ведь не пропьёшь, даже если очень стараться. А Айро старается, только использует в качестве живительной жижи не крепкий алкогольный напиток, а чай. Крепкий тоже, конечно, но в голову не ударит.Кстати, неплохая идея: ударить, оттащить подальше, связать и допросить. Можно, правда, добавить ещё пару пунктов, но для подобного, боюсь, мы не так хорошо знакомы. Хотел уже было начать план действий, как чуйка сработала у Джета — задергался, нервно поворачивая головой из стороны в сторону, а стоило шустро юркнуть за угол, чуть ли не сливаясь со стеной, тот сверлил темным взглядом моё предыдущее место пребывания. Он меня на интуитивном уровне улавливает или это паранойя? Хотя чего уж тут, сам ведь такой, но стоило сделать пару шагов в сторону, решая покинуть столь замечательный дом, как сзади раздался голос.— Стоять, — я послушно замер, а ещё через секунд десять в спину упёрся холодный металл крюка. — Кто ты такой и почему следишь за мной?Судорожно перебирая возможные идеи отступления, начиная от нашествия инопланетян и заканчивая срочным бегством с криками о пентакори, но второй крюк плотно обхватил колено, напрочь отрезая любую идею ретироваться. Мы вроде на не сильно плохой ноте с ним разошлись же? Ну, могло быть намного хуже, так что есть шанс разрулить данную встречу без особых потерь, там ещё Зуко рядом совсем. Так себе встреча выпускников-ненавистников Аватара выйдет, скажу вам.— Я не слежу, — попытался придать голосу грубоватые нотки, но особого эффекта это не принесло. — А вот ты следишь, я сам видел.— Лицом повернись, — в ответ на командный тон хотелось из вредности скривиться, буду я тут слушаться, но красноречиво упершийся в плечо крюк вновь решил исход ситуации. — Никогда бы не подумал, что судьба сведет нас вновь.Натянувшаяся улыбка была не сильно искренней, я с видимой опаской косился на оружие в руках парня, но тот в ответ лишь усмехнулся, после чего убрал крюки. Сильно удивленным Джет не выглядел, будто ожидал меня встретить, я же всё ещё находился под впечатлением слежки за слежкой, свидетелем которой стал совершенно случайно. Я ведь вообще не для него в третий круг рвался, пусть цели в конце концов добился. В данный момент цель рассуждает о достоинстве парных клинков, закаленных синим пламенем, попутно пытаясь отбиться от новой чашки чая. Мои уши, оказывается, работают не хуже локаторов в стратегически важный момент.Моё молчание Джет расценил по-своему, стоило уйти в рассуждения о принце опальном, так что очнулся уже припертым к стенке с вновь прижатыми к телу крюками. В этот раз под горлом.— Что ты забыл в Ба Синг Се, Аватар? — темные глаза неотрывно смотрели в мои, светлые, в попытке найти лишь одно Агни известное. — Пришла очередь магии Земли? Отпираться смысла не была, поэтому я кивнул. Нажатие на горло малость затрудняло возможность говорить, знаете, не очень удобно.— Из-за тебя моя банда поредела, а после и вовсе развалилась, — бандит наклонился вперед, буквально выдыхая мне в лицо, нагнетая тем самым атмосферу. — Я бы с удовольствием замарал руки, отомстив, но не в этот раз.Тяжесть крюка исчезла также неожиданно, как появилась. Насладившись произведенным эффектом, не иначе, парень отошел на пару шагов и спрятал железки за спину, сразу же становясь менее грозным. Сказать честно, я струхнул. Из головы в момент ушли мысли о возможном покорении аж трёх стихий, о силах, о собственных потугах овладеть стыренными у пиратов вакидзаси и путях отхода, остались лишь эти темные глаза и нехватка кислорода, заставляющаяся фокусироваться на голосе визави. Кажется, Джет открыл во мне любовь к асфиксии, иначе я этот ступор объяснить не могу, да и не хочу особо. Было и было, чего бубнить.Ответить только вот что-то нужно, чем я и поспешил заняться, решив заболтать нестабильного подростка с отрицательным опытом общего времяпрепровождения. — Я хочу знать причину твоего великодушия или стоит делать ноги? — немного хрипло спросил, потирая машинально пальцами горло. — Одна часть меня очень хочет спросить на счёт этого мусорного мешка, а вторая вот считает, что ответ будет куда более волнующим, чем я могу себе представить. Нет, я не против, что ты следишь за Зуко с его дядей, делай что хочешь, но...— Как ты их назвал? — резко перебил Джет, на что я в тот же момент заткнулся.Понял ошибку, попытался сразу исправиться, но лидер борцов за свободу лишь прижал широкую ладонь ко рту в призыве замолчать. К моему, естественно. Замычав, попытался было слинять от греха, но Джет дураком не было, вновь приперев к стенке. У него фетиш или что?— Как ты их назвал, Аанг? — повторил буквально по слогам, я нервно сглотнул. — Зуко? Тот самый Зуко, который принц народа огня, изгнанный собственным отцом за неповиновение и скитающийся по миру в поисках Аватара для возврата чего-то там? Этого Зуко ты имел в виду?Не будь позади меня каменной стены, я бы сам её отстроил, причем такую, что могла посоперничать с оборонной Ба Синг Се. Надо же было так проколоться! Пытаюсь придумать отмазку получше, глазами шарясь по лицу парня, но тот продолжает зажимать рукой рот и в результате на волю вырываются лишь сдавленным мычания. Даже думать не хочу о том, как со стороны всё это выглядит, право слово, явись сейчас Зуко на шум и будет очень, очень сложно объяснить будущему мужу ситуацию, если тот, конечно, вообще слушать захочет. Горячий огненный парнишка, все дела, схватится за свои палаши и давай махать направо-налево, лишь бы урвать мою честь первым. Не то чтобы я сильно сопротивляться буду, вы знаете.Джет тем временем начал выходить из себя, не дождавшись ответа. Ну да, как же, руку ведь убирать никто не стал, чертов гений. Кусаю парня за пальцы и с возмущением вскидываю брови, мол, культяпки оттяпаю, если не уберешь, а если уберешь, то всё равно оттяпаю. Жаль, что на него подобные вещи не действуют, но рот мой освободился, давая сделать полноценный вздох. Набрав побольше воздуха, приготовился врать что-нибудь поправдивее, но когда этому парню нужны были чужие слова?— Я плыл на корабле с принцем народа огня два дня и хотел, чтобы тот стал частью моей банды, — темные глаза сощурились, стоило дернуться в поползновении сделать ноги. — Восхищался его способностями, сочувствовал истории об оставившей шрам матери, после чего той не стало. А это было пустое враньё. — Его мать и правда сбежала, а шрам получил от отца, — наконец тело стало слушаться и я оттолкнулся, используя стихию воздуха, с намерением избавиться от Джета, но в итоге вышло как-то не так. — Зачем ты следил за ним?"Как-то не так" вышло в точности да наоборот: Джет оказался прижат к стене, придавленный всем моим небольшим телом к камню, его крюки я отбросил в сторону, а руки скрутил в замок, не давая вырваться. С тихим шипением парень попытался выбраться, на что я лишь усилил хватку, не поддаваясь. Поменялись местами мы, видимо, не только телами, потому что теперь он молчал, то ли выбирая слова, то ли строя план мести за поцелуй со стеной — совершенно случайный, прошу задокументировать для протокола, я лишь не рассчитал силу. Упс?Или не случайно, с кем не бывает.— Хотел подтвердить то, о чем ты только что проговорился, — расщедрился на ответ Джет, после чего сделал что-то непонятное, умудрившись пнуть меня ногой по коленке, а та возьми и подогнись, предательница. Вывернувшись из захвата, в два движения подобрал свои крюки и приготовился нападать, но замер. Я бубнел под нос ругательства, параллельно потирал ушибленную коленку, совершенно не обращая на лидера сопротивления никакого внимания, а в следующую секунду резко развернулся и ударил в ответ. И тут же зашипел вновь, стоило наткнуться на металлическую защиту, на что сам Джет лишь усмехнулся. — Может тебе лед приложить? Помнится, ты прекрасно можешь им управлять, — камень в свой огород за прошлую нашу встречу я уловил, спасибо. — Или попроси Катару, та тоже не промах. Как она кстати? Скучает по мне?— Я беру свои слова назад, никакого тебе гарема, — принимаю стойку для покорения воздуха, готовый в любой момент отражать удар. — И никакой тебе Катары, так и знай.— Больно надо, — закатил глаза в ответ парень, но пока не двигался. — Ты ведь понимаешь, что начни мы драться и твой ненаглядный принц сунется сюда быстрее, чем его дядюшка разогреет чашку чая?В словах был смысл, этого трудно не признать. Я закусил губу, быстренько оценивая ситуацию, после чего вспомнил свои же провальные попытки пару минут назад, ступоры от близкого контакта с парнем, после чего опустил руки. Драться и правда смысла не было, но что тогда делать?На моём лице все написано было, не иначе, потому что Джет ответ расслабился, закидывая крюки за спину. — Предлагаю мирно разойтись по своим делам и забыть, что видели друг друга.Сомнительная идея, ничего не скажешь, но способность конструктивно вести диалог или, еще хуже, пытаться поймать этого разгильдяя раньше, чем он поймает меня, явно хромала. Делать нечего, придется расходиться. * * * Не прошло и пяти минут, как случилось следующее:— Эти двое из народа огня! — дверь в чайную лавку открылась с ноги, сбивая стоявшую в качестве подпорки бочку, после чего влетевший Джет, не разбираясь, указал крюками на замерших Айро с Зуко. Тишина, повисшая в заведении, могла посоревноваться в плотности с самым упругим десертом кондитерской на втором круге, прославившейся за счет кремовых эклеров пару лет назад. Я нервно сглотнул, заглядывая на представление через окно. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, парень, но опусти, пожалуйста, оружие, — миролюбиво начал генерал Айро, стоило пройти первичному шоку. — Ты пугаешь наших посетителей, да и меня тоже.— Я знаю, что вы из народа огня, — продолжил тем временем гнуть своё Джет, ни капельки не смущаясь ошарашенных взглядом рядом. — Мне рассказал об этом Аватар.Ой дурак, ой дурак!— Мы не знаем никакого Аватара, — Зуко заскрипел зубами, готовый в любой момент выхватить лежащие за прилавков палаши и кинуться в бой. — Покинь помещение и не трогай людей. Я судорожно бился головой об стену, оставаясь, впрочем, совершенно незамеченным. Всё внимание приковал этот психопат, вкидывающий громкие фразы с таким пафосом и, несомненно, эффектным появлением. Да Зуко меня закопает, если поймет, что Джет говорит правду, на месте сожжет, а после развеет прах по ветру, направив тот в сторону Северного Храма Воздуха. Что же делать, что делать.Представление тем временем продолжалось.— Я знаю, что ты охотишься за ним, пр...— Выйди на улицу и сразись со мной, раз есть претензии, — перебил начавшего вещать правду-матку опальный принц и резво подхватил мечи, кивая в сторону выхода. — Или боишься проиграть?На такую откровенную провокацию Джет повелся сразу же, стоило Зуко издевательски ухмыльнуться. Я уже чувствовал наливающийся на лбу синяк, но последовал за ними, не желая пропустить ни секунды. Такой цирк могли устроить только эти два идиота, может быть еще Сокка, но от принца я не ожидал. Зря, видимо, а ведь казался таким повзрослевшим в последнюю нашу встречу, серьёзным даже. Тьфу ты.— Огненным крысам не проигрываю.И рванул в атаку, выплюнув на ходу палочку изо рта куда-то в сторону. Зрелище было красивым чисто с эстетической стороны: двое тренированный парней скрестили клинки, по вискам течет пот, а от азарта схватки блестят глаза. Даже залюбовался на пару минут, пока Зуко не откинул нерадивого подельника в стену, вызвав у толпы синхронный возглас. Очень привлекающий внимание возглас, прошу задокументировать, потому что следом за ним послышался суровый бас, заставивший пробежать стайку мурашек по спине.— Что здесь происходит? — явились агенты Дай Ли, собственной персоной, готовые раздавать на орехи всем и вся.Я почувствовал, что время пришло. Звёзды сошлись, настал мой судьбоносный час.— Брат! — заорал внезапно, вырываясь из-за спины какой-то женщины, не сдерживая свои вокальные порывы. — Брат, вот ты где!И налетел с объятьями на застывшего в странной позе Джета, оплетая того руками и ногами похлеще коалы. Судя по вытянувшемуся лицу Зуко напротив, тот меня опознал сразу, а вот сам виновник переполоха завис на стадии осознания, причем молчал. Я продолжил спектакль, решая действовать пока есть шанс.— Не губите брата моего глупого, люди добрые! Он сбежал из больницы, пропустив несколько приемов таблеток, вот его галлюцинации и настигли. Когда мы были маленькими случилось ужасное: дом и родители сгорели, оставив нас одних на волю судьбы, а брат не смог отойти от горя. Он считает, что во всём виноваты люди огня, они мерещатся ему постоянно, стоит пропустить дозу успокоительных, а вчера вечером он сбежал из больницы. Я не спал больше суток, искал его, не губите бедного!Со стороны толпы вновь раздался ропот, а вот лица у агентов местного самоуправления посмурнели. Черт, я не этого добиться хотел. Идея выдать Джета за сумасшедшего пришла спонтанно, в принципе она была вообще одна в данный момент, но бросить на произвол судьбы, а тем более в лапы Дай Ли для бесплатного промывания мозгов я не хотел. Джет, может, тот ещё придурок, но быть зомбированным, а после убитым ударом в голову, не заслужил. По крайней мере так глупо, как это должно было случиться, нет бы как-то героически помер, спасая там меня. Хотя, в этом случае я бы его с того света достал, ибо не стоит оно того, может я ещё сменю гнев на милость и найду-таки местечко в гареме. — Так он больной просто? — крикнул кто-то из зрителей, вздыхая так скорбно-скорбно. — Ну так не интересно, я поверил.Словно волна пошла, то тут, то там стали раздаваться согласные возгласы, мол, ожидали хлеба и зрелищ, на что я притянул к себе Джета и, пользуясь отвлеченностью агентов, зашипел на ухо.— Подыграй мне, сейчас же!Видимо ближайшая перспектива оказаться повязанным возымела эффект или же моё шипение, больше похожее на змеиное, но Джет напрягся, после чего начал нести какой-то бред и согласно кивать. Народ постепенно рассасывался, потеряв интерес, а агенты Дай Ли медлили. Давайте, уходите, у вас там свои дела есть, чего толпиться. — Я знаю этого парня, — подал внезапно молчавший Зуко, заставляя холодок пройтись по коже. Золотистые глаза смотрели в мои, не моргая, явно выискивая что-то, я же сложил губки бантиком, бровки домиком и всем своим видом пытался транслировать просьбу о помощи. Айро, не отсвечивающий до этого совершенно, согласно закивал на слова племянника. Я даже не заметил генерала, не буду врать, будто из-под земли внезапно вырос.— Он, — продолжил опальный, я затаил дыхание. — И правда больной. Его брат говорит правду, поэтому мы не имеем претензий.Только после этого я понял, что не дышал вообще, потому что за грохотом сердца в ушах было тяжело расслышать собственный хрип. Зуко решил помочь мне, я в шоке.* * * — Ты чё, аферист? — сказал воин воды сразу же, стоило закончить увлекательный рассказ двухдневной давности. — Аанг, твою мать, когда ты стал скрывать от нас что-либо настолько важное?Я хотел ляпнуть, мол, да я и не останавливался, но вовремя захлопнул рот. На такое могут обидеться, причем серьезно, а разлад команды мне никаким боком не был нужен. Пришлось подбирать слова в попытке оправдаться, но делать это так, чтобы не врать — ходячий детектор лжи в лице Тоф банально не даст, с ходу вычислив неправду. Тяжела жизнь Аватара, когда в программе планов на жизнь больше, чем самой этой жизни, а уж если туда добавить один неучтенный криминальный элемент.Сокка так и сказал: "криминальный элемент", стоило дойти до части с моим эпичным фейспалмом в момент драки Зуко и Джета, а после раза четыре повторил, чтобы дошло. Громко так, на самое ухо, еще и тыкал попеременно то в бок, то в ребра, то ещё выше. Если после этого я стану мазохистом, потребую компенсацию на лечение или, как минимум, полное восполнение ощущений. Припомню, в общем, потом забуду и еще раз припомню. — Но всё не так плохо, как вы думаете! — жизнерадостно продолжил я в ответ на стенания уже Катары, в красках расписывающая мне проблемы, стань Джет частью команды.Интересно, если напомнить, что именно она в первую встречу вокруг него чуть ли не волчком вилась, я отхвачу водяным хлыстом или рукой? Мы еще не стали мужем и женой, а здесь уже попахивает домашним насилием, но ведь я не хочу огорчать девчонку, поэтому буду стоически терпеть, ведь я — мужчина! Ага, сейчас, только тапочки поглажу, шнурки надену. Но кроме шуток, почему-то покорительница против присутствия своего экс-бойфренда в непосредственной близости, хотя должно быть наоборот. Боится опять в него втрескаться что ли? — В твоём гареме и так слишком много людей, обойдется, — ответила мне Катара, стоило озвучить вопрос. — И вообще, Аанг, тебе хватит одного Зуко, и что мы будем с ним делать?У меня был целый список, если интересно, но красноречивый взгляд Катары явно требовал несколько иную категорию. Пришлось проглотить язык, семнадцать предложений по использованию принца опального в быту и, наконец, рассказать конец случившейся два дня назад истории. Не скажу, что он впечатлил неблагодарных слушателей, но могло быть куда хуже.Стоило утащить Джета за угол, подхватил за шкирняк и подлетел на крышу дома, используя магию воздуха. Агенты Дай Ли доверия не внушали от слова "совсем", их коварные планы были известны, потому что я — читер, чем и воспользовался. Попробовавший было повырываться лидер сопротивления отхватил точный удар по затылку, вырубаясь, после чего я связал того водным хлыстом и заморозил, упрощая себе перемещение. Параноик внутри, заметно эволюционировавший с момента пробуждения на Южном Полюсе, не затыкался совершенно, заставляя отдаляться от места событий всё дальше и дальше. Будучи с ним солидарным, гнал на третьей звуковой как можно дальше, авось не догонят. Прокатило, что радостно, хвоста за нами тоже не оказалось, а вот жертва моя потихоньку зашевелилась, стоило усадить в тени дерева. Я, не мудрствуя лукаво, наплевал на собственные запреты и понесся средь белого дня к Пирожочку, мечтая ощутить знакомое тепло белоснежного меха. Животинка удивительно чутко улавливал настроение, быстро оценивал состояние, после чего либо облизывал меня с ног до головы, заставляя смеяться, либо терся носом о живот, забавно фыркая. Словно большой поросенок, Аппа умел находить ко мне подход, чем и пользовался, наслаждаясь благодарностью в виде вкусной еды, вычесывания и обнимашек. С ним я ощущал себя защищенным, а не защитником, как было с ребятами. — Ты куда меня притащил? — простонало тело, хватаясь за голову. — И что это за цирк там был?В тот момент я был настолько переполнен эмоциями, что плотину прорвало. О, как её прорвало! Я высказал провальному лидеру всё, что думал, что не думал и даже то, о чем ещё только собирался подумать в будущем, полностью отключив словесный фильтр. Тараторил покруче Сокки под соком кактуса, эмоционально размахивал руками и целых три раза отвешивал Джету подзатыльники, аргументируя свою позицию. Кажется я перегнул палку, сильно так, потому что лицо парня менялось стабильно каждые полминуты, в начале напоминая помесь злости и раздраженности, заканчиваясь в итоге непониманием и растерянностью. В красках, не скупясь на описания, обрисовал возможную картину будущего, не спаси я его от Дай Ли, особенное внимание уделил безропотному подчинению посредством гипноза, а также возможной смерти в результате какой-нибудь драки ради непонятных целей местного министерства культуры. Джет проникся. Я прям по лицу видел, что дошла информация до нужного центра в мозге, только вот обработка заняла какое-то время, в результате чего я, устав болтать, привалился к боку Аппы, а тот в ответ приятно загудел. То ли от всего пережитого, то ли от стресса в целом, но я позорно отключился, провалившись в темноту. Очнулся через часок от ударов по лицу, которые Джет отвешивал практически профессионально, не забывая придерживать другой рукой за плечо, чтобы не свалился. Совершенно ничего не понимая, сонным взглядом обвел сидевшего на корточках напротив парня, после чего как-то резко проснулся. Заметив это, Джет поднялся.— Я должен поблагодарить тебя за своё спасение, — лидер сопротивления облизнул губы, после чего хмыкнул. — Но я не буду. Вместо этого я предлагаю признать за мной долг, который однажды ты сможешь использовать в своих целях. Почему-то возникло желание дать одному конкретному должнику по голове ещё разок, но я сдержался. Вздохнув крайне удрученно, поднялся на ноги и протянул руку.— В таком случае, добро пожаловать в гарем, — и еще раз вздохнул, тяжело так, контрольно. — Точнее в команду Аватара, потому что я хочу прекратить беспорядок, устроенный Дай Ли.Сказать, что в тот момент Джет удивился, значит промолчать. Такие же лица были у моих друзей по завершению рассказа, одна лишь Тоф за неимением опыта общения с местным капитаном Крюком улыбалась, предчувствуя веселье. Подруга за такой короткий срок хорошо изучила меня, ничего не скажешь, а уж как ей хотелось поскорее опробовать свои силы на сильных магах земли, агенты именно так себя позиционировали, словами не опишешь. Взглянуть, так сказать, своими глазами.— Я отказываюсь это принимать, — заявил Сокка, скрестив руки на груди. — Нет и всё тут.— Аанг! — одновременно с братом крикнула Катара, от возмущения аж слегка покраснев. — Я против.— Как же вы будете рады, когда я к нам Зуко притащу... — пробурчал под нос, тут же добавляя нормальным тоном. — Давайте искать плюсы, не всё так плохо.— Я считаю, что этот парень может пригодиться, — Тоф пожала плечами, мол, почему нет. — С первого взгляда же видно потенциал, чего возмущаться. — Вот тебе прям видно, ага, — запыхтел в ответ воин воды, буравя взглядом Бейфонг. — Ты слепая, если видишь в нем потенциал. — Да что ты говоришь, — девчонка усмехнулась, растягивая тонкие губы. — У меня прекрасное зрение, а вот тебе не помешало бы покорить своё эго. Ой, подожди, ты ведь даже не маг.— Прекратите, — я встал между ними, разом скидывая возникшее напряжение. — Джет поможет нам в этот раз, хотите вы этого или нет, потому что я так сказал.Надеюсь, что в будущем эта фраза мне не аукнется, что-то больно подозрительно молчит Катара. Очень больно, а уж как глазами своими глубокими, синими, сверлит. Марианскую впадину, не иначе, если не черную дыру. Сглатываю нервно, чувствуя пошедшую по загривку дрожь, после чего делаю глубокий вдох и собираюсь загнать что-нибудь о силе дружбы, полезности связей и плохих агентах, но раздавшийся голос перебивает.— Привет, Джет здесь.Да чёрт возьми.* * * Зуко чувствовал себя лишним. Все эти люди, будь они бедными или богатыми, находились на своём месте, проживая жизнь без оглядки, даже дядя Айро наслаждался каждым днем, занимаясь любимым делом. Принц не мог понять его, сколько бы не пытался, а попыток было множество. К примеру, стоило дяде встретиться с должниками, как им открылся путь прямиком на второй круг, как было задумано согласно плану, только вот старый генерал огорошил собирающегося в лучшую жизнь принца новостью об их остановке. Хорошо пристроились, мол, подозрений не вызываем, нравится мне работать в чайной и уходить куда-то я не желаю. Зуко, понятно дело, разозлился. Горячий темперамент взял вверх, слова полились подобно лавине, а старший мужчина и в ус не дул, пропуская ругательства мимо ушей. Ему за столько лет стали привычными первоначальные эмоции племянника, ему нужно выговориться, а после запала наступит фаза осознания и мышления, в которой они дела и обсудят. Фаза, правда, не торопилась навестить протирающего чашки Айро, Зуко же экспрессивно размахивал руками в такт словам, не забывая припомнить все косяки, что свалились на их головы за эти две недели.Как же принц психовал после ухода Аватара и ненормального с крюками, как он психовал! Айро еле успел подхватить ушат ледяной воды и окатить племянника, стоило тому буквально влететь в их дом, иначе вырвавшийся из-под контроля огонь мог не только спалить дом с конспирацией, но и навредить самому племяннику. Айро в очередной раз пожелал себе терпения, выслушивая порцию обвинений уже в сторону Аватара, после чего решил оставить лихо утихать, уйди на кухню заварить чай. Лучше успокоительного не найти на всём свете, если под рукой нет настойки чего-нибудь высокоградусного, давать же распалившемуся Зуко алкоголь показалось не совсем логичной идеей. Тоже самое, что тушить костер веером — лишь сильнее его раздувать. К консенсусу пришли тогда с трудом, парочкой взаимных упреков и, кто бы мог подумать, решением выяснить причины у Аватара. Зуко весь поник как-то, стоило упомянуть мелькнувшего мальчишку, Айро грешным делом подумал, что племянник расстроен вниманием парня в сторону кого-то, кто не он, но более детальный осмотр показал истинную проблему — Зуко, на эмоциях влетая в дом, умудрился-таки спалить пару вещей, в числе которых оказался подаренный Аангом плед. Лишь пара лоскутков с изображением вышитого зубра напоминали о былом состоянии ткани, а ведь Зуко с ним спал. С пледом, то есть, не с Аватаром, хотя не ровен час, если паренек останется таким настойчивым... вот на этом моменте Айро себя и тормозил, призывая быть мудрым взрослым, а не тем юнцом, забредшим как-то совершенно случайно в кабинет местного психолога и так же внезапно нашедшего старые свитки с записью о покойном деде Созине и предыдущем Аватаре. Кажется, сыну Азулона было семнадцать, если не изменяет память, когда его мир слегка пошатнулся. Чай тогда стал прекрасным спутником для увлекательного чтива, ставшим для Айро на какое-то время расслабляющим времяпрепровождением. Некоторое время спустя, когда новые сплетни заполонили их район, а о происшествии с Джетом начали забывать, Зуко обуяла паранойя. Паранойю звали Джин, ей было пятнадцать лет отроду и на голове её творился такой форменный кошмар, что генерал не мог описать его иначе, чем: "я летела с сеновала, тормозила чем пришлось". Хорошая девочка, смелая, не застеснялась подойти познакомиться первой с понравившимся парнем, пригласить на свидание, после красиво уйти. Будь Айро лет на сорок пять-пятьдесят моложе, приударил бы, не то что племянник. Зуко откровенно затупил, не сумев из себя даже слова выдавить, лишь кивнул на слова девушки, выражая то ли согласие, то ли пытался не подавиться, но стремительно краснеющие щеки выдавали парня. Генерал усмехался, видя реакцию племянника, подначивал безобидно и настоятельно рекомендовал устроить девчонке хорошее свидание по всем правилам. Зуко молчал, не желая развивать тему, лишь обмолвился, что прекрасно справиться сам, не маленький, подхватил поднос с чашками для новых клиентов и был таков.А после не явился в назначенное время, оставив девушку ни с чем. Мудреный опытом, Айро не стал устраивать сцены по прибытию племянника, хватило ему задушевных бесед с расстроенной Джин, но вот не заметить появившуюся в доме подушку в форме зубра он не мог. Кривенькую такую, явно самодельную, кое-где с торчащими нитками, но Зуко оставил её на своем футоне, начисто игнорируя заинтригованные взгляды дяди. Понять чей подарок для Айро труда не составило, не в первый раз, а вот послушать о приключениях хотелось. Принц пропал более, чем на семь часов, заявившись с рассветом. Хочешь не хочешь, а заинтересуешься.