Глава 15 (1/1)

До замены личного состава 2 дня.На городской площади атмосфера была раскалена до предела. И не потому, что полуденное тропическое солнце нещадно жгло из точки зенита. К солдатам приближался смертник – мужчина-араб, и сначала его нужно было хотя бы просто остановить. – Не двигаться! Ещё один шаг – и я стреляю!!! – кричал во всё горло Сэнборн, направивший на смертника автомат.Солдат вокруг было множество. Приехало несколько ?Хаммеров?, в одном из них привезли переводчика. Он и помог остановить смертника, который был напуган так, что до него даже на родном языке не сразу дошло, что нужно остановиться, если он хочет, чтобы ему помогли.Смертник громко повторял по-арабски свою мольбу о спасении. Уиллу помогли облачиться в защитный костюм солдаты из подчинения другого офицера, пока Сэнборн пытался стабилизировать ситуацию, а Дайан выясняла всё у сержанта группы, оказавшейся на месте с самого начала.В костюме, но ещё без шлема, Джеймс подошёл к ней:– Ну, что тут?– Он подошёл к постовому и сказал, что на нём бомба, и что он не хочет, чтобы она взорвалась. Умоляет снять это с него.– Помогите ему, – вмешался переводчик, – он хороший человек! – Хороший человек, – понимающе кивнул Уилл, – но ведь к нему привязана бомба, так?– Ерунда какая-то, – жёстко сказал Сэнборн, – он просто пытается нас заманить поближе. – Да, я понял, – Уилл отошёл к переводчику. – Ладно, слушайте: скажите ему, чтоб он медленно расстегнул рубашку. Медленно!Переводчик повторил слова Джеймса по-арабски, и смертник стал расстёгивать пуговицы.– Медленно, медленно! – с тревогой вмешался Уилл, и переводчик тут же напомнил несчастному не спешить с движениями – это слишком опасно. Тот постарался, несмотря на панический ужас, выполнить требование, насколько мог. Когда он раскрыл рубашку, все увидели на нём массу прессованных упаковок взрывчатки с детонаторами, кучу проводов, а поверх этого – словно железная клетка, крепящая на нём всё это намертво. В прямом смысле. – Господи... – произнёс Уилл Джеймс и, повернувшись к Сэнборну, скомандовал: – Так, сержант, периметр – семьдесят пять метров! Всем отойти назад!– Всем назад, назад, немедленно, за ограждение! – закричал Сэнборн, и все солдаты, что находились рядом, спешно отошли на указанное расстояние. Около Джеймса остались только Риз, Сэнборн и переводчик.Джеймс повернулся к переводчику:– Скажите ему, чтобы встал на колени, а руки поднял вверх! Медленно!Переводчик испуганно затараторил. Джеймс, не сдерживаясь, выкрикивал по-английски то же самое, но куда более волевым голосом. Наконец, смертник выполнил требование. – Хорошо, – оглядев его, кивнул Уилл и отошёл к своим. – Мне нужна рация.Дайан тут же протянула ему прибор.– Может, его просто застрелить? – спросил Сэнборн.Ситуация и в самом деле позволяла сделать такой выбор. Обвязанный взрывчаткой смертник в опасной близости от своих солдат, с огромной долей вероятности погибнет в ближайшие минуты от взрыва. Любая военная комиссия, даже международная, оправдает такой выбор – это понимали все.– Нет, нет, – не согласился Уилл Джеймс. – Нет, – испуганно подхватил переводчик, – он хороший человек, он просит о помощи! – Да, понял я, понял! Всё, отойдите пока, отойдите! – Джеймс постарался избавиться от чрезмерной напористости переводчика, которая была уже не нужна и только мешала. Наконец, его оттащили в сторону. Сэнборн пошёл за шлемом. Возле Уилла осталась только Дайан. Её губы едва заметно вздрагивали.– Уилл, я прошу тебя, не надо... – тихо проговорила она, не скрывая дрожи в голосе.– Отставить, сержант Риз, – Уилл ответил так же тихо и как можно мягче. – Я не могу не пойти, ты понимаешь?Опустив голову, она кивнула. – Дай мне слово, что не высунешься за периметр, – твёрдо потребовал Уилл Джеймс. Дайан нехотя кивнула. Это было дико неприятно, но сейчас у Джеймса не было ни секунды на то, чтобы уговаривать её. Она обязана принять это его решение и сдержать слово. Подошёл Сэнборн со шлемом.– Слушай, – обратился он к Джеймсу, помогая надеть шлем, – у нас было много разногласий...– Точно, – подтвердил Джеймс.– Но, что было – то было. Ты же понимаешь, это, – Сэнборн показал глазами на обвязанного взрывчаткой, – верная смерть... Произнеся эти слова, он испуганно покосился на Дайан, запоздало сообразив, что не стоило говорить этого при ней. Хотя... она и так это понимает.Уилл посмотрел ему в глаза:– Поэтому они и называются смертники, так ведь? Сэнборн растерянно умолк, не найдя больше, что сказать, стал помогать надевать шлем и застёгивать ворот костюма. Смертник опять что-то выкрикнул. Перепуганный переводчик подбежал к Джеймсу:– Он говорит, что там часовой механизм, чтобы вы поторопились...– Боже... – огорчённо покачал головой Сэнборн.Дайан с невыносимой болью в глазах произнесла срывающимся голосом:– Уилл, дай слово, что вернёшься.– Я вернусь, – коротко и спокойно ответил Джеймс.– Ну, готово, – сказал Сэнборн, убедившись, что костюм в порядке, и захлопнул защитный экран. – Всё, вперёд, – объявил Уилл, хлопнул по ладони Сэнборна, коснулся руки Дайан и пошёл к трясущемуся от страха смертнику, добавив напоследок: – Следите за снайперами!Сэнборн взял Дайан Риз за локоть и отступил с ней к периметру. Она сделала несколько шагов назад, не отрывая взгляда от Уилла Джеймса. – Знаешь, Дайан, – тихо сказал Сэнборн, – я больше не буду тебя спрашивать, почему именно он... думаю, я понял.Риз бросила на Сэнборна быстрый взгляд, кивнула ему и вновь с безумной тревогой стала смотреть вслед Джеймсу, приближавшемуся к смертнику. И вдруг Риз встрепенулась, словно очнувшись от какого-то оцепенения, и, вскинув автомат, стала осматривать всё вокруг в поисках возможных снайперов. При этом она то и дело поглядывала на Уилла. Сэнборн последовал её примеру.************Сержант 1 класса Уильям Джеймс был всего в нескольких шагах от смертника, обвязанного взрывчаткой эквивалентом не менее полутора килограммов тротила, когда рация в его руках ожила. Переводчик по-английски повторил то, что бормотал, всхлипывая, этот несчастный:– Он говорит, у него семья, помогите ему!Джеймс остановился, открыл защитный экран шлема, навёл на смертника пистолет и резким уверенным голосом сказал:– Слушай! Мне будет легче всё разминировать, если я тебя просто пристрелю. Ты понимаешь?Тот лишь продолжал жалобно бормотать что-то. – Что он говорит? – спросил по рации Джеймс.– Он говорит, что не хочет умирать, что у него семья. Пожалуйста, помогите ему!– Скажите ему убрать руки за голову или я его застрелю! – жёстко сказал Джеймс в рацию.Переводчик пытался повторить, но перепуганный смертник не слышал, он тряс своей расстёгнутой рубахой и надрывно тараторил одно и то же. – Чёрт, я не это велел сделать! – разозлился Джеймс. – Велите ему убрать руки за голову, или я его пристрелю!Переводчик быстро стал повторять то, что приказал ему Джеймс, а он тем временем подошёл к смертнику вплотную и поднёс рацию к его уху, а пистолет – почти к самому лбу. – Слушай, слушай, – настойчиво говорил Уилл смертнику, до которого, наконец, дошло, что от него хотят, и он завёл за голову трясущиеся руки.Сэнборн покосился на Риз. Она была бледной, как полотно.– Дайан! Может, тебе не надо этого видеть? – осторожно спросил он. Девушка резко обернулась к нему, и Сэнборну стало не по себе: в её глазах была такая беспредельная боль и тревога, какой он ещё никогда не видел. Он не выдержал и отвёл взгляд. Дайан так же резко отвернулась и снова осмотрела в прицел соседние здания, то и дело поглядывая на Джеймса. – Всё, да? Ты понял? – уточнил Джеймс, когда смертник, судорожно кивая, завёл-таки за голову руки и не убирал их оттуда, несмотря на весь ужас, который испытывал.Уилл Джеймс отложил, наконец, рацию и стал рассматривать взрывное устройство. Он извлёк припрятанный таймер в виде дешевых электронных наручных часов и пробормотал:– Боже мой... Он поднялся, продолжая осматривать взрывчатку, и сказал в рацию:– Чёрт... Сэнборн, у нас тут таймер и куча проводов! Мне нужна помощь.– Понял, – отозвался тот, – скажи, что нужно!– Болторез. Он нужен мне через две минуты, или нам всем конец.– Понял, буду через тридцать секунд! – ответил Сэнборн и метнулся к ?Хаммеру?.Дайан Риз всё это, конечно, тоже слышала по рации. Тяжело дыша, она по-прежнему заставляла себя оглядывать близлежащие дома, с трудом заставляя себя отрывать взгляд от парня в защитном костюме.Джеймс продолжал рассматривать железное каркасное крепление, удерживающее взрывчатку на бедняге, который без остановки, чуть не плача, бормотал о том, что у него семья и четверо детей, и умолял о помощи. Переводчик испуганно повторял всё это по-английски, рация не умолкала.– Да знаю, знаю я, что у тебя семья, знаю, – Уилл Джеймс на секунду прижал ладонь к затылку смертника, чтобы хоть немного его успокоить.Сэнборн с инструментом в руках со всех ног примчался на помощь. Он взял пистолет, отдал Джеймсу болторез и ошалело оглядел на смертнике железный каркас и множество небольших, но очень прочных навесных замков, крепивших его. – Так ты не шутил? – Нет. Из чего это сделано?Сэнборн присмотрелся:– О, Боже! Это – закалённая сталь, – в отчаянии ответил он. – Сколько там осталось?– Две минуты.Джеймс изо всех сил давил на рычажные клещи болтореза, но навесной замок не поддавался. – Вот чёрт, не выйдет. Тут нужна горелка, – сказал он.– У нас её нет с собой, – покачал головой Сэнборн. – Слушай, он покойник!– Нет, нет, погоди, дай подумать... Может, попробуем здесь? – он обошёл смертника с другой стороны. – Нет, нам не хватит времени. – Полторы минуты, надо уходить! – Сэнборн схватил его за рукав. – Иди, я справлюсь. Я тебя догоню! У меня костюм, иди! – упрямо кричал Уилл, не поддаваясь попыткам Сэнборна утащить его оттуда. – Сэнборн, у тебя сорок пять секунд, слышишь? Уходи!!!– Ты же труп, ты понимаешь, ты труп!!! – рявкнул с досадой Сэнборн и, бросившись обратно к периметру, заорал что есть силы: – Всем лечь, всем лечь на землю!!!С надрывным криком, вложив все мыслимые и немыслимые силы, Уилл Джеймс сумел срезать один из замков. Ещё раз бегло оглядев крепление и кучу детонаторов, он в отчаянии помотал головой и обратился к несчастному обречённому:– Слишком много замков, слишком много, я не могу их снять. Прости меня! Прости! Понимаешь?! Прости меня!!!Тот понял его, не зная ни слова по-английски. Понял по одной лишь интонации и по отчаянию, написанному в глазах единственного человека, искренне пытавшегося его спасти. Он осознал, что всё кончено, и тот уходит. Его затрясло от ужаса. Джеймс со всех ног бросился прочь с криком:– Всем лежать! На землю!!!За несколько секунд до взрыва смертник, прощаясь с жизнью, забормотал молитву. Сэнборн затащил ещё кого-то из солдат за периметр и вдруг увидел у края ограждения оцепеневшую Дайан Риз, которая не сводила насмерть перепуганных глаз с бегущего Джеймса, пытаясь понять, успеет он или нет. Сэнборн кинулся к ней, схватил в охапку и опрокинул на землю. В это мгновение грянул взрыв. В воздух взметнулись осколки, камни, песок, пыль, мгновенно превратившееся в пепел тело смертника. Земля содрогнулась. Взрывная волна жестоко ударила не успевшего добежать до периметра Уилла Джеймса и оттолкнула его от эпицентра, крепко хлестнув оземь. Он замер без движения. Всех засыпало осколками, накрыло пылью и золой, медленно оседающей в горячем воздухе. Наступившую тишину разорвал надрывный крик девушки:– Джеймс!!! Она оттолкнула Сэнборна, вскочила и бросилась туда, где лежал парень в защитном костюме.Уилл Джеймс пошевелился и, медленно приподняв онемевшие руки, открыл экран шлема. Лицо его было в крови, он почти ничего не слышал, словно в вакууме. Над ним в голубом небе какой-то мальчишка запускал с крыши здания пёстрого воздушного змея. Потом Уилл вдруг различил перед собой перепачканное пылью и слезами лицо Дайан, всё вокруг поплыло и погасло...