Часть 1. Воин. Глава 3. (1/1)

Глава 3.Всё же, через полчаса после того, как Грегора осенило, компания из троих крыс вышла на открытое пространство. В пещере, где они очутились, то и дело шныряли другие грызуны, с некоторыми Костолом, Скала и Река здоровались, а одна даже поприветствовала самого Наземного. Но главным было не это, а то, что там же летали и всадники на летящих, переговариваясь между собой. Похоже они вместе выполняли какую-то совместную работу, и никто не догадывался, что совсем скоро случится новое кровавое побоище между ними. Да, конспирация — это конёк жителей Мёртвых земель, взять тот же Код Когтя, над которым бились лучшие умы Подземья, да и разгадан он был чудом.Грегор попросил своих спутников ненадолго остановиться. Те послушали его и встали, взглядом вопрошая, что происходит. Затем Наземец подозвал к себе всадника на летучей мыши. Было понятно, что если он сейчас покинет грызунов, то те поймут, что об их планах узнают в Регалии, но это был единственный способ проинформировать людей об угрозе. Немного подумав, Грегор просто запрыгнул на летящего задом наперёд, уперевшись в грудь всаднику и крикнул: "Взлетай!". Тот поднялся в воздух, не задумываясь, Грегор продолжал: "Лети в Регалию, грызуны готовят нападение". Это он произнёс шёпотом, чтобы никто не расслышал, но в этом уже не было смысла, ведь крысы поняли всё разу. Что происходило в той пещере дальше, ни один из беглецов не имел понятия, ведь они тут же нырнули в какой-то тоннель и понеслись прочь.Всадник попросил Грегора развернуться, а затем начал расспрашивать его насчёт будущего нападения. Тот пересказал все подробности своего путешествия, начиная со спуска в Центральном парке, исключая лишь то, что ждал у входа Люксу. Затем завязался диалог:— Я благодарю тебя за предоставленные сведения, Наземный. Мы немедленно доставим тебя в Регалию, и ты доложишь всё совету, затем мы атакуем грызунов. Ты будешь принимать в этом бою участие?— Нет, я больше не Воин. Я не могу больше убивать.— Очень жаль, ты помог бы нам победить с меньшими потерями много хороших людей вернулось бы домой к семьям.— С меньшими потерями для вас и с большими для Грызунов. И много хороших крыс не вернулось бы домой в таком случае.— Но...— Но что? Они плохие, а мы хорошие, да? С детства вы учитесь друг друга ненавидеть и устраиваете потом бессмысленные войны, где гибните тысячами. Больше я не приму ничью сторону. Послушайте уже Газарда, хватит воевать, это не имеет никакого смысла.— Хорошо, мы не имеем права заставлять тебя сражаться на нашей стороне, но на высокое место при дворе ты можешь больше не рассчитывать. И, разумеется, ты уже точно не сможешь стать приближённым королевы, а совет, уж поверь, не разрешит ей видеться с кем-попало.— Вы сейчас шантажируете меня? Или, может, вы пытаетесь меня купить? Да, многое изменилось в Подземье за четыре с половиной дня. — Не так уж и много, просто нам больше не нужно с тобой возиться, раз Пророчество Времени исполнено, а в предсказании Нериссы о тебе нет ни слова.— Ох, так в предсказаниях дело? Быстро вы насмехаться над ней прекратили, нужны же вам рычаги давления. И кого сделали "Врагом Подземья"?— Сначала мы подумали, что это Острогубцы, но они вели себя на удивление спокойно, а теперь всё стало ясно.Дальше троица летела молча. Грегор даже не узнал имени наездника и его летящего. Хотя это уже и не важно, он был уверен, что большинство людей подземья сейчас думают также. Даже жестокость Соловет, наверное, не сравнилась бы с беспринципностью нынешнего Совета. После всего, что он для них сделал, выдворить его? Да, он не был настолько наглым, чтобы настаивать на своё проживание в королевском дворце, но запретить ему видеться с Люксой, особенно теперь, когда новость об их отношениях разлетелась по всему Подземью, было бесчеловечным. Но теперь Грегор не клюнет. Он уже попался на крючок Соловет, надеясь позже соскочить, но она очень умело использовала его в своих целях, не давая потом свободы выбора. Попадя в её сеть, он смог выпутаться лишь после того, как та умерла, поэтому единственным способом снова не стать инструментом было не играть по правилам Совета изначально. Попав в Регалию, летящий сел во дворец. Всадник перекинулся парой слов со стражником, и тот повёл Грегора в Высокий зал. Наземец поприветствовал Викуса, а затем его взгляд переметнулся на Люксу. По её глазам было видно, она умоляет о помощи. Пересказав ещё раз всё, о чём знает и снова отказавшись сражаться, Грегор попросил отпустить его с Люксой. Атаку на крыс планировалось начинать по прошествии двух часов, ведь меньше, чем через полтора дня они бы напали на пещеры с серой, но Совет тратил своё драгоценное время, споря с Наземным и запрещая ему видеться с драгоценной королевой. Они боялись, что тот сможет придумать ещё один безумный план и отнять у них ключ к власти над Регалией, но ничего поделать не могли, ведь им противостояли Викус и Люкса.— Наземный, королева очень занята. Она не может отлучаться на прогулки с друзьями и свидания.— И чем же она занята? Сидит взаперти, пока вы от её имени начинаете новую войну?По взгляду Люксы стало понятно, что это было слишком дерзко, и Грегор сбавил обороты.— Она же всё-таки королева, почему бы ей самой не решить?— Это будет безответственно.— Как председатель Совета я...— Викус, последнее слово не за председателем, а за большинством.— Мне плевать, за кем тут последнее слово. Я останусь с Наземным наедине до вечера или... или... или я прямо сейчас покину Регалию как Нерисса.— И как же вы это сделаете без разрешения совета, королева Люкса?— С боем, а я ей в этом помогу. Кто здесь выйдет на бой против яростника, на чьих руках сотни убитых врагов, пускай я сейчас и безоружен.— Да замолчите все! Как председатель совета я настоятельно рекомендую оставить на некоторое время Наземного во дворце и отпустить королеву Люксу прогуляться по нему до вечера.— Хорошо, Викус. Но если за это время произойдёт инцидент, связанный с Грегором, то тот ответит за это.— Безусловно я отвечу, а теперь можно нам идти?—Идите.Грегор давно не видел Люксу такой счастливой, она буквально светилась. А может, это в её серебряных волосах отражался свет фонаря. Они заметно отросли с тех пор, как она их обрезала, и теперь доходили ей до плеч. В целом, за три дня она не поменялась, но теперь почему-то стала носить с собой меч, украшенный драгоценными камнями. Грегор сначала решил, что это меч Сандвича, который восстановили из обломков, но он имел другую форму рукояти, хотя очень походил на оружие Воина из пророчеств.— Приобрела наконец оружие по статусу?— Не всё же тебе одному таскать такие побрякушки. А что, завидуешь?— Конечно.— А нечего было свой ломать.— Не напоминай...— Да ладно. На самом деле, я долго пыталась вытребовать себе меч для самозащиты. Мне никто не разрешал, но я целый скандал закатила. Потом мне принесли это. Говорят, его носил с собой главнокомандующий нашими войсками, который жил ещё до рождения Соловет, а после его смерти про этот шедевр забыли. Его давно никто не использовал, но, вполне возможно, что скоро он снова пойдёт в ход.— И когда же? Собираешься идти воевать?— И не только. Для начала я сбегу из дворца.— Куда же?— Сначала я хотела просто исчезнуть как Нерисса. Совет использует нас с Викусом, они хотят заполучить абсолютную власть. Если бы я решила находиться здесь дольше, то неизвестно, что бы ждало меня. Возможно, мне подготовят несчастный случай. Говарда они бы склонили отказаться от короны, а Стрелловет и не нужно было бы просить ни о чём, та просто бы сидела целыми днями во дворце, и плевать ей было бы на то, что происходит снаружи. Понимаешь, я не просто хочу убежать от ответственности, мне нужно отбить власть у Совета.— И что же ты собираешься делать?— Для начала поведу свои войска на войну с Грызунами. Пусть видят, кто их лидер, а кто просто отсиживается в Регалии, пока их люди гибнут. Затем я разверну армию и захвачу дворец. Тогда, я уверена, и Нерисса вернётся.— Чёрт, да зачем вам так нужна эта война? Хватит нести смерть. По-моему, твои воины будут больше благодарны тебе, если ты без кровопролития сдашь пещеры.— Это не честно, Грегор. Ты же сам говорил, они собирались напасть на мирных людей, которые строили госпиталь. Им отдали наконец землю, которая приносит урожай, а они собрались устроить бойню, лишь бы не дать нам лечить свои лёгкие.— Живоглот бы не стал отдавать приказ напасть на больницу.— Живоглот больше не поступает в интересах людей. И он ещё ответит за это. Крысы послали семь сотен против одной и ещё одной летящих. Чёрт, это ведь учёные, они даже мечами нормально не владеют.— Зачем же так много? Мы оба знаем, что он ничего не делает просто так.— По твоим словам, он отдал приказ любой ценой отбить пещеры с серой, а крысы сами решили напасть в таком количестве. Но даже если это и он, то он сделал это просто потому что мог. Может, решил гарантировать себе победу, а может, рассчитывал на меньшие потери. В любом случае, мы с тобой помешаем его планам.— С мной? Что значит со мной? Я же сказал, что не буду драться.— Грегор, хватит уже идеализировать Живоглота. Он приказал напасть на людей снова, приказал начать новую войну. В смертях надо обвинять его, а не нас. Ты понимаешь, что он просто так отдал приказ убить две сотни живых существ, которые плохо умеют драться?— Ладно, я помогу. Но обещай, что после окончания войны вы не выдворите крыс из Подземья.— Как королева Регалии, которая на данный момент не имеет никакой власти, я обещаю.Затем они оба рассмеялись, а потом Люкса поцеловала Грегора. Они снова из королевы и Воина превратились в двенадцатилетних детей, которые не думали ни о каких насущных проблемах, не знали ужасов войны и не видели смерти близких. Они просто любили друг друга и наслаждались моментами, когда им удавалось проводить вместе. Им не хотелось обсуждать планы побега и думать о грядущем сражении, которое может забрать жизни их обоих, или, что ещё страшнее, одного из них, обрекая другого на вечные страдания. Им хотелось быть рядом. Да, Грегор пошёл бы за Люксой даже, если бы она шла воевать в одиночку, а та в свою очередь осталась бы во дворце или вообще перешла бы на сторону крыс, не послушай её Грегор, ведь теперь они стали самым ценным друг у друга.Грегор потерял счёт времени, хотя, даже если бы он и мог его отсчитывать, то всё равно не имел бы понятия, когда под землёй наступает вечер, но вскоре пришёл страж и позвал их на ужин. Люкса попросила его идти обратно, сказав, что они догонят, но тот не отставал, так что пришлось идти под его надзором. Их привели в зал, который Грегор ещё не видел. Он был не очень большой, но по тому, как богато он обставлен, Грегор понял, что это ещё одна королевская трапезная. Внутри стоял стол на десять человек, но за ним сидел только Викус. Старик поприветствовал детей, а затем на стол накрыли, и прислуга удалилась.— Приветствую тебя снова, Наземный. Как твои дела?— Всё ужасно, даже хуже, чем вы думаете.— На самом деле хуже, чем я думаю быть не могло, раз тебя привёз сюда член поисковой группы.— Это была поисковая группа?— Да, эти люди и грызуны искали Нериссу и Кассандру. Там очень большая и сложная система пещер, поэтому потребовалась очень немаленькая группа, а так как это было на территории крыс, то те согласились помогать и работать проводниками. Но теперь, разумеется, группа прекратила свою работу. Им вообще чудом удалось разойтись без драки. Нам повезло, что тамошние грызуны или не знали об атаке на Регалию, или очень хорошо скрывали это. Они проработали ещё несколько часов, пока наш отряд не прилетел проверить, кто остался жив, но всё было безрезультатно, и они не нашли ни следа Нериссы. Услышав о предполагаемом нападении, грызуны возмутились и прогнали всех людей оттуда. Благо, они не начали драку, хотя было видно, что очень хотят, но солдат в поисковой группе было больше, чем крыс, да и отряд разведчиков внушал страх, поэтому они просто разошлись.— Подожди, кто такая Кассандра?— Ну не сама же Нерисса сбежала, ей нужна была летящая. С ней в своё время принцесса тренировалась, пока всем не стало ясно, что она слишком слаба. Иногда они общались, но выглядело всё так, как будто они уже почти забыли друг друга. Кассандра тоже всегда была замкнутой, и над ней часто смеялись другие летящие из-за её стеснительности. Наверное, это их и сблизило. — А как они смогли сбежать, если Нерисса так слаба и не могла противостоять страже? — В том-то и проблема, её почти не охраняли. Днём ей разрешали гулять по дворцу, надеясь, что она всё-таки расскажет им подробности своих видений, раз её никто не контролирует. Днём она и улетела. Просто подошла к одному из окон и выпрыгнула на спину Кассандре. Ну, так утверждают те, кто это видел. А потом она умчалась в направлении Мёртвых Земель. Из-за того, что побег был неожиданным, никто не смог догнать летящую, поэтому обе пропали.— Викус, ты забыл сказать, что она была взбудоражена и светилась от счастья после написания нового пророчества.— Да, это правда. Должно быть, она вернётся после победы над крысами.— Стойте, с чего в вообще решили, что она говорила о крысах?— Потому что кроме них "Врагом Подземья" назвать некого, они — самый воинственный народ.— Сказал человек. Людей и крыс учат с детства друг друга ненавидеть. Любой народ Подземья можно назвать таковым.— Да, но она сама человек. Хотя, всё действительно запутанно, из неё бы не выпытывали смысл пророчества, будь он так предельно понятен. К тому же, грызуны пока что не овладели какой-то сокрушительной силой.— Может, это как-то связано с пещерами, где залегает сера? Может быть, там спрятано что-то ещё?— Да, вполне возможно, что крысы прятали там что-то ценное. Но почему тогда они без проблем сдали пещеры и пошли их забирать обратно лишь по приказу Живоглота?— Всё и правда очень запутанно, но давайте не будем говорить об этом за ужином.— Мне и самому не очень хочется разговаривать об этом сейчас, но я с трудом вытребовал у Совета личную встречу с вами, они уже догадались, что вы что-то замышляете. Да и не смогу я больше ничего вам сказать, если вы сейчас сбежите.— Откуда...— Потому что по-другому вы бы не поступили, ведь тут вам грозит опасность. И даже если бы вы не собирались этого делать, я бы посоветовал вам так поступить. Люкса, я не знаю, куда вы собираетесь лететь, но я создам для этого условия. Прямо сейчас вы идёте вместе с моей личной стражей в комнату, из которой вы одновременно выпрыгиваете в окно на спину Авроре. Другого шанса сбежать отсюда у вас не будет, я с трудом выпросил для неё возможность ненадолго отвлечься от поисков и вернуться в Регалию.— Ты и побег Нериссы подготовил?— Нет, но я решил сделать то же самое. Тем более, на меня всё равно никто не подумает, я скажу, что вас туда вели, потому что вы хотели ночевать в той комнате. А даже если они догадаются, то меня они уж точно не убьют, иначе у них будут большие проблемы. — Хорошо, тогда мы пошли.— Высокого полёта вам.— И тебе высокого полёта, Викус.Уже идя по дворцу, Грегор вдруг осознал, что не видел ни одного знакомого человека, кроме Викуса и Люксы. А Совет действительно быстро взял ситуацию под контроль, хотя, наверное, поэтому у него всё и получилось. Дети вошли в помещение, которое не очень походило на жилое, хотя кровати, всё же, там были. Однако, это скорее был рабочий кабинет. Тут было два старых каменных стола, стулья из дерева, а это было большой редкостью, и куча старых свитков. Наверное те, кто здесь обитал, не могли позволить себе даже выйти отсюда из-за огромного количества бумажной работы. Грегор подумал, тут ли ели жители этого помещения, или всё-таки отвлекались от своих неотложных дел и шли в обеденный зал, на слова Люксы вернули его к реальности. "Пора" — сказала королева, и они вдвоём побежали. Первой была Люкса, Грегор за ней. Им важно было прыгать друг за другом, ведь вдвоём они не влезли бы в окно, но делать это почти без перерыва, чтобы Аврора смогла поймать их одновременно, ведь на второй круг она бы не смогла зайти, слишком маленькой была высота.Выпрыгнув, Грегор увидел Аврору, парящую неподалёку. Он уже было подумал, что та не успеет развернуться и подхватить их, подумал, что кошмар, где он падает с высоты, но его уже не ловит Арес, ведь тот погиб, происходит наяву, но летящая, заметив их, быстро развернулась, спикировала и поймала обоих ещё далеко от земли.— Здравствуй, Люкса. Соскучилась?— Конечно, как ты?— Когда меня отправили искать Нериссу, я попросилась работать в одиночку. Сначала мне отказывали, но я всё-таки выпросила это. Я пыталась найти её раньше других, чтобы помешать остальным, но так и не нашла никаких зацепок. А теперь я с вами тоже бегу в неизвестном направлении.— Ну, не то, чтобы в неизвестном. Мы летим в Мёртвые Земли. Нам нужно догнать армию, которую я возглавлю.— Надо же, ты теперь полководец.— Нет, я просто буду сражаться со своими солдатами, чтобы они пошли за мной, а не за треклятым Советом.— А что ты собираешься делать потом?— А потом я поведу свою армию отбивать Регалию.— Звучит безумно, но мне это нравится. А ты, наземный, что ты будешь делать?— То, чем я всегда занимаюсь в Подземье, сражаться.— Значит, решено. Летим в Мёртвые земли.