Глава 4. Звучание приграничных городков (1/1)

POV ВолшебникЭх, давно я не пил кофе. Я уж и забыл этот дивный вкус. Так уж случилось, что в Стране Оз кофе не растёт, поэтому там никто и не знает о таком продукте. Чай – да, сколько угодно, почти как в Англии. А вот здесь в Зверополисе кофе есть, да ещё какой.Я поставил кружку на круглый, гладкий стол. Материал внешне походил на дерево, но всё-таки вряд ли таковым считался. Стол стоял прямо у огромного окна, через которое можно было видеть Главную Площадь. Я представил, будто я снова сижу в своём дворце с видом на Дворцовую Площадь, в Изумрудном Городе, а внизу гуляют мои подданные... Только вот есть одна проблема: эти Звери – не мои подданные.Однако, квартира ничуть не хуже, чем мои бывшие дворцовые покои. Даже вся мебель и утварь – примерно мой размер. Здесь было много разных вещей, которые казались чуть ли не волшебными. Наивным жителям Оз они бы такими и показались, но я понимаю, что всё это – технологии. Здесь был огромный экран, называемый телевизором, по которому смотрят кино, а для прослушивания музыки здесь был музыкальный центр с массивными колонками. Технологии, похоже, шагнули далеко в этих местах.Как же я попал в эту квартиру? Что ж, на следующий день после моего прибытия (семья Бивнетопов приютила меня у себя на ночь), за мной приехали помощники мэра. Те, устроив небольшую экскурсию, показали мне все районы города, а потом отвезли прямо к мэру Златогриву. Тот оказался Львом, и его немного резкое поведение как раз напоминало о его истинной сущности. Тем не менее, он расспросил меня о том, кто я и откуда я. Я, в свою очередь, рассказал о Стране Оз. Даже упомянул, что я был её правителем (вдруг, мэр почувствует, что говорит с равным, и даст мне какую-нибудь высокую должность). Что я волшебник, решил не говорить. Тут к этому относятся более скептически. На вопрос: ?хотелось ли бы мне продолжить путешествие или остаться в городе?? – я, естественно, ответил, что хочу остаться. Тогда мне, как знаменитому – даже не знаю, – ?человеку?, сказать было бы не очень уместно, но подарили эту квартиру и стали платить пособие, пока я не найду работу. Да... работу. Если не вырвусь в правители, то придётся мне работать. Наверняка не пыльная, низкооплачиваемая работа. Будь я хоть сто раз ?новым видом животного?, местного образования у меня нет, так что на хорошую работу я не устроюсь.А как же я всё-таки захвачу город? Это не Оз, где, показав пару изобретений нашего мира, ты собираешь возле себя толпы поклоняющихся тебе наивных жителей. Здесь всё намного серьёзней. Разве что снова обратиться к Златогриву и попросить, чтобы он сделал меня каким-нибудь министром, а там уж и до мэра? Хотя нет, это жуткий бред. Раз уж один раз не подумал принять, зачем же быть надоедливым? Ещё разозлится, так и квартиру обратно заберёт.Мысли мои прервал звонок. Здесь столько разных штук, которые могут звонить...

Телефон? Я поднял трубку. Ничего. Затем я понял, что звонок доносился со стороны двери. Дверной звонок. У нас в США, на момент моего отлёта, они были не везде, а уж в Стране Оз я о них вообще забыл.Открыв дверь, я увидел перед собой довольно щуплого Яка (вся фигура яков хоть и скрывается под шерстью, но обычно они кажутся потолще). Его глаз не было видно. Из копны грязной длинной шерсти высовывался тёмный, улыбающийся рот. В отличие от остальных обитателей Зверополиса, которых я успел увидеть за всё это время, этот персонаж не носил одежды. Что ж и такие бывают. Увидев меня, незваный гость немного удивился (кажется, пора привыкать к такой реакции) и раздвинул свисающие волосы, чтобы получше разглядеть невиданного доселе зверя.– Чувак, это ты? – медленно проговорил он.– Не чувак, человек, – поправил я.– Я пару домов оббегал и наконец нашёл, – сообщил мне гость.– Проходите, – вежливо пригласил я незнакомца.– Клёвую тебе квартирку мэр подогнал, – похвалил Як моё жилище, без спроса плюхаясь на диван.– Извините, вы тоже из прессы? – спросил я наглеющего гостя.– Нет, я не из прессы. Я просто хотел на тебя посмотреть, – ответил тот, не слезая с дивана. Гость был не совсем чист, и за предмет мебели мне было страшновато. – Я Якс, кстати.Як протянул трёхпалую руку, которую я брезгливо пожал.– Оз, – представился я.– Знаешь, Оз, я знал, что ты придёшь.– Откуда?– Есть в одной книге теория, что такие звери, как ты, жили раньше в наших местах, а потом ушли. Сейчас, как мы видим, они возвращаются.Так, это уже интересно. Значит, и здесь есть те, кто ждал моего прибытия. Пусть не так много.– А сколько вас, тех, кто знает, что я прилечу? – поинтересовался я.– Только я один.Да, очень немного. Ну, это всё же лучше, чем ничего.– Может, конечно, ещё кто, ну... автор той книги, например, – продолжил Якс. – Да нет, есть, конечно, кто-то, но я никого не знаю.– А что ещё там писалось? – вежливо и несколько нетерпеливо спросил я.– По-моему, что такие звери, как вы, захватят Зверополис.Да! Вот оно! Я всё-таки стану править этим городом. Я едва ли сдержался от странного злодейского смешка.– А там написано, как именно я захвачу Зверополис? – я уже сгорал от нетерпения и ничего не мог с этим поделать. Наверное, в глазах Якса я выглядел странно. Да, я в любом случае в глазах любого местного выгляжу странно, так что мне нечего терять.– Нет, вряд ли... – немного испуганно проговорил Якс. – Что-то вы злой какой-то. Я пошёл. Бывайте!Як исчез за дверью моей квартиры, оставив-таки пятна грязи на моём диване. Да, напугал я его. Ну зачем производить такое первое впечатление? Пришёл ко мне человек... О, Боже! Пришёл ко мне Зверь, который вроде даже на моей стороне. А я, старый дурак...***POV ЭльфабаЛюдской говор, пока ещё разборчивый, размеренный стук лошадиных копыт по земле, тихий звон монет – это и море других разных звуков доносилось с улицы. Как выглядят приграничные городки винков, я могла только представлять, но слышать, как они звучат – вполне.– Кого ты там везёшь? – услышала я чей-то грубый голос.В ответ Фиеро, выполняющий роль кучера, ничего не сказал. Я побоялась, что незнакомец приоткроет шторку, но этого не произошло. Да, кого можно везти в карете с окнами, закрытыми чёрными занавесками? Какую-нибудь высокопоставленную личность? Самого Волшебника? Да, наверное, этот старый обманщик так всегда и ездил. Но карета у него была бы пошикарнее, а правил бы ею какой-нибудь усатый мужчина в шляпе с перьями. А мы здесь имеем обычный экипаж, управляемый – не побоюсь этого слова – пугалом.Я уже привыкла проезжать города и деревни так, в полнейшей темноте. Что поделать? Для всей Страны я мертва. Меня ?расплавила? посредством ведра воды девчонка Дороти – спасибо этим странным байкам обо мне и догадливости моего возлюбленного. А узнать меня легко. Каждый в Стране Оз, даже живущий в самом дальнем её углу, хоть в пресловутой Квадлинии, знал о Злой Ведьме Запада с зелёной кожей. Поэтому я могу наслаждаться видами только тогда, когда вокруг точно никого нет.Вот, в былые времена оседлаешь метлу и бороздишь небо, но... Так уж вышло, что метлы моей в Киамо-Ко, после того, как я покинула подземное убежище, не осталось: должно быть, её взяла эта Дороти. Сначала башмачки Нессы, теперь метла... Она точно выросла в хлеву, если берёт чужие вещи без спроса! Хотя, почему чужие? Я же умерла. Летающей метлы нет, левитирующего заклятия я наизусть не помню, а Гриммуар – та самая великая книга заклинаний – я собственноручно отдала Глинде, поэтому больше никакая вещь у меня не полетит.Тем временем звуки города стихли. Тем не менее, я не торопилась открывать скрывающую меня завесу и ждала распоряжения Фиеро. Тот наконец дал сигнал, и я приоткрыла сначала часть, чтобы не ослепнуть от внезапного света, а потом и всё окно. Пейзаж был не очень: деревья росли лишь изредка, Винкус отнюдь не богат лесами, а по пути в Квадлинию деревья и вовсе исчезли. Было много камней, но болот пока не наблюдалось.– Ну, как ты там? – поинтересовался Фиеро. – Пока никого нет, пробирайся ко мне.Карета остановилась, я открыла дверь и села к нему. Теперь мой обзор был куда лучше. Ни я, ни Фиеро ничего не говорили. Смотрели то вперёд, то друг на друга, при этом ехидно улыбаясь.– Это мне напоминает случай со Львёнком, – нарушил тишину Фиеро. – Как мы тогда нервничали, заикались даже. Первые чувства, понимаешь. Если бы не Львёнок, не были бы мы вместе. Славное было время.– Да, – согласилась я, запрокинув голову и закрыв глаза, подставляя зелёное лицо солнцу. – Я тогда ещё не была Злой Ведьмой Запада.– А я был человеком.Я посмотрела на Фиеро, разглядывая свою работу. Да, какое-то в панике выпаленное заклинание, а человек превратился в такое аккуратное пугало. Нарисованные на холщовом мешке глаза с добротой смотрели на меня.Впереди стояла табличка на шесте, воткнутом в землю. На ней было написано что-то на Ква’ати, по логике – ?Добро пожаловать в Квадлинию?, но в местном наречии никто из нас силён не был. Такая вот граница.– Никогда здесь не был, – нарушил тишину Фиеро.– Я один раз залетала, – ответила я на его замечание. – Спасала семью Куриц,

которых хотели съесть на ужин. Говорящих Птиц и так мало, а они такие варвары.Надеюсь, без Волшебника и Моррибл Звери хоть заживут как люди... Оз, что я сказала? Эх, была бы такая страна, где живут только Звери и нет людей. Совсем нет. Никто им не мешает, у них своё общество, они ездят на поездах, преподают в университетах другим Зверям, ни от кого не зависят.– Странно это. Не было бы такой страны, Эльфи.Обычно прозвище ?Эльфи? было зарезервировано для Глинды, Фиеро за всю историю нашего знакомства так меня не называл, но всё бывает в первый раз.– Люди всё равно пришли бы туда и начали устанавливать свои правила.Да, возможно, он и прав. Всё-таки людей на свете больше, чем Зверей.