Путешествие по Желязны (1/1)

В небесной высоте кошмарное созданье,Зеленый Император стремится на свиданье.Поначалу, когда слухи о чудовищной рыбе, плывущей в приграничных небесах, только достигли Двора Порядка, им не придали значения. Но насмешки придворных не помешали слухам расползтись по столице, перепутаться, исказиться, нарасти снежным комом и, наконец, обернуться паникой и бегством.Говорили, будто это рыба-макрель, насылающая грезы, сумела вырваться из мира иллюзий, и теперь плывет в облаках в сторону императорского дворца, чтобы отомстить своему извечному врагу, Генералу Обезьяне. Все знали, что Генерал Обезьяна — он же Джек-Мартышка для ненавистников — родился из камня, что обронила Нюйва, когда чинила небесные своды. Все знали, что родился он не один: второй на свет появилась сон-рыба, настолько огромная, что реальный мир не мог выдержать ее веса, и потому навсегда сосланная туда, где нет ничего, кроме грез. Но теперь рыба вырвалась из сонного мира и плыла в небесах, сшибая звезды хвостом и грозя разрушить небесный свод и уронить на землю Нефритовые Чертоги.По земле, в тени рыбы, будто бы мчалось бесконечное войско Зеленого Вана, который был бы дураком, если бы не ухватился за рыбий хвост как за шанс наконец свергнуть Императора и расставить флаги Зелени по столице реального мира. И потому зеленое войско неслось вслед за небесной макрелью, звеня доспехами, гремя костями, трубя рогами, крича птицами, переливаясь кошмарами, оборачиваясь снами, расползаясь тенями, пожирая изнутри спящих, вызывая из земли мертвых, обрастая живыми трупами, выгрызая мысли и смеясь смехом того, кто скоро превратит мир порядка в хаос и неразбериху.Когда место торговцев на рыночной площади заняли телеги беженцев, половина лавок и ресторанов Столицы Порядка закрылась, а на утренний прием явились только трое чиновников — остальные, под предлогами сколь благовидными, столь же и смехотворными, сбежали из города, — Император понял, что какими нелепыми ни были бы ползущие слухи, с ними придется считаться. И кого же отправить на борьбу с несуществующим чудищем, как не его брата по камню, зачатого в одной с ним гранитной утробе и завоевавшего место в сердцах людских храбростью, смелостью, силой, находчивостью, гневом, дерзостью, хамством, неповиновением, пьянством, убийствами и дебошами, и потому давно уже заточенного под Горой Пяти Пальцев подальше от глаз Императора? Кого еще послать для выяснения истины, как не кумира лесных обезьян, повелителя оборотней, начальника духов, грозу Небесного Порядка, Великого Мудреца, Равного Небу, Прекрасного Царя Обезьян, уродливого, как извечный хаос, самовлюбленного, как десять тысяч зеркал, и нахального, как стая мух? Одним словом, Генералу было не отвертеться. — А тем временем, пока Генерал Обезьяна борется с несуществующим чудовищем, почему бы не построить медную стену до самого неба, что разделит Мир Порядка и Мир Иллюзий и навсегда избавит нас от Зеленого Вана? — нашептал Императору один из последних советников, оставшихся при дворе. — Мир давно пора бы разделить на две части — на ту, где порядок, спокойствие, счастье и благополучие, и на ту, где хаос, безумие, сны и бесконечная зелень. Пусть никто из нас больше не увидит ни одного сна, но так будет даже спокойнее. А уж если Генерал Мартышка случайно окажется по ту сторону Великой Стены, разве не станет всем только лучше?— Так тому и быть, — согласился Император, улыбаясь от мысли, что больше никогда не увидит Обезьяну и сможет забыть о том, что именно ему обязан и троном, и спокойствием, и благополучием. — Прекрасно, великолепно! Высылайте гонцов: одного на Небо, за разрешением освободить Обезьяну, а второго в Управу Надлежащего Строительства и Благодатного Возведения. Пусть начинают сегодня же строить Великую Стену!Сон-рыба и правда плыла в облаках, задевая хвостом небесный свод, в ее тени неслось безумное войско Вана с зеленой тенью, а Генерал Обезьяна, сплющенный под горой так, что не в силах был даже вздохнуть, искореженный, изувеченный, с лапами, передавленными камнями, с пальцами, сплющенными в лепешку, с хребтом, прогнувшимся под тяжестью земли, Генерал, сжевавший от пятисотлетнего голода собственный язык и глотающий кровь из незаживающей раны, почувствовал, что его заточение будет недолгим, и завыл, сметая гнилым дыханьем чахлые сосны.В этом сяошо автор с удивительным мастерством ввел главных героев и рассказал о сон-рыбе, что шлет наваждения. Не каждый смог бы столь точно выписать образы, подобрать эпитеты и так изящно раскидать буддийские аллюзии. Жаль, что текст такой маленький, вот бы узнать, что будет дальше!