Глава 27 (1/1)

—?По крайней мере,?— грустно вздохнул Ргит,?— нам не пришлось долго спорить о том, как поступить. Что ж, теперь нам остается только сделать все возможное и невозможное, дабы дела в нашем славном королевстве шли как должно.—?Все для мира и процветания,?— в тон ему проговорила Анидаг.Ргит с сочувствием взглянул на жену и обнял ее за плечи. Он, разумеется, понимал, что она изо всех сил старается быть сильной, но вот чего ей это стоит… Со дня похорон его величества минула всего неделя, и естественно, горе матери было еще слишком свежо и глубоко. Должно пройти очень много времени прежде, чем Анидаг сможет принять тот факт, что ее любимого сына больше нет. Ргит и сам был в отчаянии; он знал Нушрока-младшего с детства, заботился о его воспитании и любил как родного сына. Поэтому ему также было очень больно и горько от такого страшного удара. Да и вообще, несправедливо это, когда дети уходят раньше своих родителей…—?Как бы нам ни было больно,?— сказал Нушрок-старший в день похорон внука,?— но всем нам придется теперь жить с этим. Идти дальше, несмотря на горечь утраты, думать о будущем.—?Вы правы, отец, как и всегда,?— сквозь слезы проговорила Анидаг. —?Бедное мое дитя… Нам всем будет так не хватать его! —?Она расплакалась, не в силах произнести больше ни одного слова, а Ргит крепко прижал ее к себе, ласково шепча ей на ухо слова утешения.Совет, который Нушрок распорядился созвать на следующий же день, оказался единодушен: ближайший родственник мужского пола и, соответственно, единственный претендент на трон?— это младший брат короля.—?Они сыновья одной матери,?— возвестил советник Рифпас,?— оба рождены в законном браке. А тот факт, что его высочество является представителем и наследником другой фамилии уже не имеет ровным счетом никакого значения. Кто сейчас вообще вспоминает о почившем короле Топседе и его родственниках?—?Тем более, что их и при жизни-то не очень жаловали! —?согласился старый Нилиф, который был одним из соратников Нушрока и Ргита еще с давних времен. Ему также пришлось пережить опалу после гибели принца Ниова, а уже после смерти Топседа Седьмого он вновь вернулся ко двору.—?Собственно,?— согласился со всеми полковник Веретет, двоюродный племянник генерала Стугнама,?— здесь и обсуждать нечего. Король умер?— да здравствует король! На том и порешим.Коронация его величества Ргита Первого была назначена на следующий месяц, во дворце велись все необходимые приготовления, хотя, разумеется, сам будущий король пока еще не понимал, что произошло, и что отныне ему придется нести столь тяжелое бремя власти.—?Мы же всегда будем рядом с ним,?— сказал жене Ргит,?— воспитаем его достойным и мудрым правителем.—?Ты прав, дорогой,?— ответила она,?— лишь бы только он стал счастливым…—?Мы поможем ему по мере сил, ведь это наш долг.—?Только бы с ним ничего не случилось! —?прошептала Анидаг. —?Еще одну такую потерю я не переживу!—?Не нужно думать о плохом, милая,?— Ргит поцеловал ее. —?Думай лучше о том, отныне ничего дурного с нами больше не произойдет.Помимо вопроса о престолонаследии, пришлось также разобраться с весьма уже затянувшимся противостоянием с королем Громом и его союзником. Узнав обо всем, что замыслил и сумел осуществить Киндел, король Гром тут же отказался от него. Он заверял министров Зеркального королевства, что Киндел самым подлым образом воспользовался смертью его сестры, сыграл на чувствах и заставил тем самым идти у него на поводу. Но сам он и знать не знал ни о каких коварных планах правителя Горных Вершин. Теперь же он все понял и просит прощения за свое безответственное и недостойное поведение. Он вынужден был признать, что не претендует и никогда не претендовал на земли Зеркального королевства, и больше не держит зла на Нушрока Первого и выражает его семейству глубочайшие соболезнования. С Королевством Туманов и Облаков был заключен мир, и Гром благополучно отбыл на родину.Что же касается Киндела, то он был заточен в крепость, и было решено предать его суду, как военнопленного. Королевство Горных вершин, как много лет тому назад, вновь стало вассалом Зеркального королевства, и теперь предстояло выбрать наместника, который занялся бы его управлением. Принцесса Киндор покончила с собой. Она, как оказалось, сумела спрятать в складках своего платья яд и приняла его сразу же, как оказалась в крепости, ее нашли мертвой на полу камеры через несколько часов после ареста. Что же касается сообщниц и слуг Киндор, то все они оказались во власти господина Фирга, который вернулся к исполнению своих обязанностей (срок его заключения подошел к концу, и он подал прошение королю, дабы тот позволил ему остаться на прежней должности, заверяя, что никогда больше не поступит столь опрометчиво). Все ?монахини? же наперебой заявляли, что невиновны и ничего не знали о планах своей ?настоятельницы?.Произошедшее настолько выбило Ргита из колеи, что он совершенно позабыл об Азокертс. А между тем, следовало бы подумать о ее судьбе. Нушрок распорядился оставить ее в охотничьем доме, приставить к ней лекаря и охранять день и ночь, точно зеницу ока. Конечно, Ргит был чрезвычайно зол на принцессу, особенно после того случая с похищением их с Анидаг маленького сына. Потом, когда Азокертс бесследно исчезла, и все считали ее погибшей, ему вдруг стало жаль свою падчерицу, главным образом потому, что она ведь могла бы найти свое счастье и вести достойную жизнь. Однако же, принцесса предпочла встать на путь ненависти и злобы, которые в итоге и погубили ее. Когда же Ргит увидел ее в монастыре, страдающую от невыносимой боли, он не думал уже ни о чем, кроме как помочь Азокертс, поскольку наблюдать за ее страданиями было тяжело. В конце концов, одно дело наказать принцессу за то зло, что она причинила, и совсем другое?— заставить ее медленно и мучительно умирать от яда и наблюдать за этим. Они с Нушроком никому не сказали о том, что Азокертс жива, поскольку она была слишком слаба и, честно говоря, у доктора были серьезные опасения, выздоровеет ли она.—?Во всяком случае, пока она окончательно поправится, не говори ничего моей дочери,?— попросил Ргита Нушрок. —?Ты же понимаешь, ей будет еще тяжелее, если она узнает, что потеряла еще и дочь… снова, во второй раз. Ведь однажды Азокертс уже практически умерла для нее.—?Я понимаю,?— кивнул Ргит,?— и согласен с тобой. Потом, возможно, мы скажем правду, если… придет время.Сейчас, когда стало известно, что жизнь Азокертс в безопасности, она пошла на поправку, следовало задуматься о том, как быть. Все же, как ни крути, принцесса была виновна во многих преступлениях, не говоря уже о том, что ее появление во дворце вновь может вызвать скандал, ведь почти все вокруг знают о том, что она натворила. С другой же стороны, оставлять Азокертс одну в охотничьем доме надолго тоже нельзя, в любой момент тайна может быть раскрыта, и тогда скандал вспыхнет с новой силой. Ргит собирался в самое ближайшее время обсудить этот вопрос с женой, может быть, встретиться с принцессой (разумеется, если сама Анидаг этого захочет) и принять окончательное решение.Кроме всего прочего, Ргиту до сих пор не давала покоя гибель короля. Все же было что-то подозрительное в этой внезапной смерти.—?Он же никогда не жаловался на сердце! —?сокрушалась Анидаг. —?Как же такое могло случиться?! Ргит с женой и Нушрок с Аретнап пришли в покои маршала, дабы просто побыть некоторое время всем вместе, в семейном кругу.—?Может быть, его величество просто не хотел никому говорить о том, что ему нездоровится? —?вздохнула Аретнап.Подобные разговоры происходили между членами королевской семьи практически ежедневно. Вот и сегодня, как только закончился государственный совет, и ее величество вернулась в свои покои, она вновь вспомнила о том страшном дне, когда не стало Нушрока-младшего.—?Но все равно, мы бы заметили,?— задумчиво проговорил Ргит. —?Должны были заметить!—?Получается,?— сказал Нушрок,?— или эта болезнь внезапно одолела моего внука, и он просто-напросто не успел никого позвать на помощь, когда ему стало плохо, или…—?Все-таки он умер не своей смертью,?— договорила за отца Анидаг.—?Честно говоря, есть одна деталь, которая не дает мне покоя,?— продолжил между тем Нушрок. —?Поначалу мы, разумеется, ничего не заметили, точнее, не обратили внимания, так как все были (и это более чем понятно) слишком потрясены.—?Какая деталь? —?воскликнули одновременно Анидаг и Ргит.—?Не знаю, возможно, это ни о чем и не говорит, но тем не менее… Когда камердинер сообщил нам о том, что произошло, и мы все примчались в кабинет, то первое, что мне почему-то сразу бросилось в глаза: синее фарфоровое блюдо. Оно стояло на подоконнике.—?Действительно! —?вспомнил Ргит.Перед глазами моментально ожила картина: вот они с женой вбежали в кабинет и замерли на пороге. Анидаг вскрикнула от ужаса, бросилась к сыну, опустилась на пол рядом с ним, взяла за руку, плача, принялась звать его. Нушрок распорядился тут же позвать слуг и лекарей. Потом они с Нушроком склонились над Анидаг, помогли ей подняться. Ргит обнял жену, а она разрыдалась еще сильнее… И вот тут-то взгляд его случайно упал на подоконник, на котором стояло большое фарфоровое блюдо с остатками, кажется, пирога. Во всяком случае, он отчетливо видел несколько ярко-красных ягод. Потом пришли лекари, тело перенесли в спальню, затем они с Нушроком опрашивали слуг по поводу еды и напитков, которые подавали его величеству, ну, а затем пришлось думать о похоронах, а после?— обсуждать вопрос престолонаследия.—?Когда тем же вечером мы вернулись в кабинет внука,?— проговорил тем временем Нушрок,?— поскольку побеседовать с камердинером я решил именно там, то… никого блюда уже не было.—?Возможно, слуги убирали разбросанные по полу вещи, а заодно забрали и то блюдо,?— сказал Ргит.Нушрок некоторое время молчал, в задумчивости водя пальцем по губам:—?Вопрос в том, что оно там делало? —?наконец, спросил он.—?Если разобраться,?— проговорил Ргит,?— то это и впрямь странно… Поскольку это ведь совершенно не в привычках нашего бедного сына.—?Как и вы, отец,?— кивнула Анидаг,?— он терпеть не может… не мог есть в рабочем кабинете.—?Надо бы вновь расспросить слуг,?— предложил Ргит.—?Вряд ли они смогут вспомнить что-либо, ведь прошло уже довольно много времени,?— вздохнула Анидаг,?— но вполне возможно, кто-нибудь что-нибудь да вспомнит. А начала бы я с Ацисил. В последнее время они были неразлучны с Нушроком.Артенап тут же позвала горничную и велела ей разыскать Ацисил. Фрейлина, облаченная в траур, с покрасневшими, заплаканными глазами, явилась через четверть часа. Девушка с ужасом и какой-то затаенной тоской смотрела на собравшихся и нервно комкала в руках платок.—?Вы виделись в тот роковой день с его величеством, Ацисил? —?пристально взглянув на нее, спросил Нушрок.—?Я… я… я не помню, ваша светлость! —?пролепетала Ацисил, дрожа, точно осиновый лист.—?Вспомните,?— сказал Ргит,?— ибо это очень важно.—?Ну,?— протянула она,?— кажется… да, он был у меня в тот день. Мы разговаривали. Я уже не помню точно, о чем. А потом вы, ваше величество,?— повернулась она к Анидаг,?— велели позвать его. К нему пришел посыльный от вас, и он ушел. Вернее, сначала отослал меня и сказал, что раз вы ждете, то он пойдет к вам. Я ждала, но его все не было. А потом началась суматоха, когда господин маршал и господин Гурд вернулись. Ну и… Я ничего не сделала! —?она всхлипнула и закрыла лицо руками.—?В кабинет вы заходили? —?спросила Анидаг.Ацисил в ответ разрыдалась еще сильнее:—?Я не знаю, ничего не помню! Я ни в чем не виновата, правда!—?Вас никто и не обвиняет,?— мягко проговорила Артенап,?— просто господин Нушрок, господин Ргит и ее величество хотели бы узнать, заходили ли вы в кабинет его величества до того, как произошли те ужасные события. И не заметили ли там ничего странного?Ацисил в ответ замотала головой:—?Нет, меня там не было. Умоляю вас, господа, пощадите меня, мне… мне так плохо! —?она принялась судорожно всхлипывать, то и дело поднося платок к глазам.—?Хорошо,?— тяжело вздохнул Нушрок,?— идите.—?Что скажете? —?спросила у него Анидаг, как только Ацисил вышла за дверь.—?Думаю, никто не станет отрицать, что по крайней мере одно можно сказать точно: она напугана.—?Ну, наверное, это можно списать на горе, которое она переживает,?— неуверенно произнесла Аретнап. —?Все-таки… как бы там ни было, она любила его величество.—?Как знать, как знать? —?покачал головой Нушрок.—?Надо бы приглядеть за ней,?— согласился Ргит. —?На всякий случай.—?Ты прав, друг мой. И пожалуй, стоит расспросить еще раз всех слуг, особенно же тех, кто работает на кухне. Кто-то должен был отдать приказ отнести королю какой-то десерт,?— решил Нушрок. —?Ну, а пока,?— он внимательно взглянул на дочь и кивнул Ргиту,?— у нас есть еще один важный вопрос. И думаю, настало время обсудить его.