Глава 22 (1/1)

Что же могло произойти, и почему удача отвернулась от нее? С какого момента все пошло не так? Киндор вздохнула и, проводив взглядом надзирательницу Алечп и всех остальных, передернула плечами, поморщилась и закрыла лицо ладонями. Но ничего, ничего… Пусть только дорогой ее мальчик, милый племянник Киндел успеет скрыться. Все остальное уже не слишком-то и важно. Она обязательно найдет выход, не может не найти!Киндор вдруг поняла, что смертельно устала, и больше всего хотела бы сейчас закрыть глаза и… перестать существовать. Эти солдаты… да, рано или поздно, если подумать, подобное должно было случиться. Много лет прошло с тех пор, как она поклялась себе уничтожить Зеркальное королевство, и с тех пор Киндор жила только этой мечтой. Год за годом, шаг за шагом Киндор приближалась к своей цели, полагая, что когда ее любимый племянник возложит на себя корону, прогонит короля Нушрока, его семейство и всех друзей, казнит Ргита,?— вот тогда она и обретет покой. А теперь ей почему-то вдруг стало казаться, что она впустую потратила время. Впрочем, может быть, это всего лишь минутная слабость, все же ей уже давным-давно не двадцать пять лет.Да, кажется, двадцать пять ей было, когда она приняла решение удалиться окончательно от королевского двора. Ей были ненавистны ухаживания и льстивые улыбки придворных кавалеров, она ненавидела его величество, мужа своей сестрицы, да и сестрицу тоже, к чему скрывать, ненавидела. Сестра (правильнее было бы сказать кузина, потому что их матери были родными сестрами, и именно поэтому Киндор, оставшаяся сиротой в раннем детстве, воспитывалась при дворе) была старше ее всего-то на пару лет, но это решило все: она вышла замуж за наследника престола Королевства горных вершин, и вскоре она стала королевой, а Киндор они с мужем попросту выслали куда подальше. Правда, многие тогда считали, что повезло в жизни как раз Киндор, ведь она отправилась не в глухую провинцию, замуж за мелкопоместного дворянчика,?— вовсе нет. Она была просватана за знатного вельможу, родственника правителя Королевства кривых зеркал. Господин Кинтевос приходился королю Топседу Шестому то ли двоюродным, то ли троюродным братом, и союз с принцессой Королевства горных вершин обещал стать залогом дружбы между двумя государствами. Конечно, жених был намного старше невесты, но ?надо же чем-то жертвовать?,?— напутствовала Киндор сестра. Пришлось Киндор покориться, кроме того, она вовсе не была против, поскольку стать женой фактически правителя королевства?— такая честь могла быть оказана только настоящей принцессе. Стоит заметить, что новоиспеченный жених не обращал на Киндор никакого внимания, казалось, он вовсе не рад предстоящей свадьбе, и если бы это было в его власти, с легкостью отказался бы от нее.—?Я вам скажу напрямую, сударыня,?— однажды он выкроил минуту-другую и высказал невесте все без обиняков,?— свадьба эта состоится, так скажем, из-за политических соображений. Ни мне, ни вам радости она не принесет, но нам обоим придется смириться. Я, со своей стороны, предоставлю вам полную свободу во всем. Разумеется, в рамках приличий… Ну и вы, естественно, точно так же не вправе будете претендовать на меня.—?Как вам будет угодно, сударь,?— пожала плечами Киндор. Это все упрощало: пусть она станет женой этого противного старикашки, но все равно будет в праве располагать собой.А потом Киндор встретила Ргита. Молодого военного она заметила на одном из праздников, которые так любила устраивать королева. Киндор тогда показалось, что никогда прежде она не видела мужчины красивее: он был высок, превосходно сложен; точеные черты лица, вьющиеся темно-каштановые волосы, светло-карие глаза, которые при ярком дневном свете казались иной раз зелеными. А еще?— умопомрачительная улыбка, которая делала его еще красивее, хотя, казалось бы, это попросту невозможно. Киндор захотела во что бы то ни стало познакомиться с ним поближе и упросила первую статс-даму ее величества представить ее этому красавцу; как выяснилось, та была близко знакома с ним и с его семьей. Когда их представили друг другу, Ргит вежливо улыбнулся, поцеловал Киндор руку, после чего кивнул и небрежно пожав плечами, спросил, не согласится ли она потанцевать с ним. Разумеется, она была согласна! Когда он обнимал ее за талию и вел в танце, ей казалось, что она парит высоко в небе, и хотелось, чтобы музыка не заканчивалась никогда…Потом она несколько раз ?случайно? оказывалась рядом с Ргитом всякий раз, когда он бывал при дворе, и старалась завязать разговор. Он отвечал, был с ней чрезвычайно любезен, давая тем самым понять, что она ему симпатична, точно так же, как и он ей. Окончательно все решила прогулка в горы, куда он однажды пригласил своего лучшего друга, тоже военного (теперь он стал главным министром королевства), его сестру, невесту и еще несколько знакомых. Киндор удалось напроситься с ними, и она твердо решила, что должна остаться с ним наедине и если не признаться в своих чувствах, то по крайней мере, ясно дать ему понять: она хотела бы узнать Ргита поближе.—?Я слышала, здесь удивительно красивые места, господин Ргит,?— улучив минутку, когда никого не было рядом, обратилась она к нему,?— может быть, вы покажете мне водопад? Насколько я знаю, он тут неподалеку.—?Извольте, сударыня,?— улыбнулся ей Ргит.Он взял ее под руку и повел извилистой горной тропой к водопаду.—?Сказочная красота, неправда ли? —?спросил он, когда они добрались до места и увидели действительно впечатляющий пейзаж: потоки воды, шумя и блестя на солнце, точно ограненный алмаз, стекали по отвесной каменной плите.—?О да! —?улыбнулась Киндор, даже не глядя на окружавшие ее красоты. —?Господин Ргит, вы… в общем, мне не хотелось бы сказать вам очень важную вещь. Одним словом… мне хотелось бы,?— она подошла ближе и положила руки ему на плечи,?— стать спутницей вашей жизни.—?Госпожа Киндор,?— заморгал Ргит,?— поверьте, я польщен…—?Вы будете вознаграждены, Ргит,?— жарко зашептала она ему на ухо, при этом до одури пугаясь собственной смелости и напористости,?— ведь я?— сестра королевы Горных вершин. И я могу вознести вас на недосягаемую высоту! Только будьте со мной, господин Ргит, и вы ни о чем не пожалеете.Он лишь грустно улыбнулся в ответ:—?Сударыня… я, признаюсь, поражен вашим признанием. И я, может быть, и рад был бы ответить вам взаимностью, но увы, не могу. Простите меня.—?Как? —?только и могла сказать Киндор.—?Мои чувства, сударыня, принадлежат другой женщине. Вы ни в чем не виноваты, вы?— добрая, красивая, славная девушка, госпожа Киндор, и вы еще встретите того, кто сделает вас счастливой.—?Никто, кроме вас, не сможет подарить мне счастье, господин Ргит! —?вскричала она. —?Я всегда буду любить вас. Поверьте, я буду любить за двоих, только позвольте мне… быть с вами.—?Простите меня,?— еще раз повторил Ргит, и помолчав, прибавил, стремясь перевести разговор на другую тему,?— давайте больше не будем говорить на эту тему. Думаю, нам пора возвращаться, наше отсутствие уже могли заметить.—?Как хотите,?— натянуто улыбнулась Киндор, стараясь перевести все в шутку. —?Я лишь хотела… составить вам компанию, но раз вы против, то просто забудьте об этом разговоре.Она не собиралась смиряться с судьбой, поэтому продолжила попадаться время от времени Ргиту на глаза, разговаривать с ним, приглашать на приемы в свой дом. Ргит был вежлив и предупредителен, но никаких знаков внимания ей, увы, не оказывал. Киндор приказала своим слугам разузнать о том, за кем ухаживает Ргит, и ей вскоре донесли, что он частенько бывает у госпожи Ардыв, одной из фрейлин. Киндор разозлилась не на шутку: как он мог так поступить с ней? Она открыла ему свое сердце, а он так бесцеремонно пренебрег ею. Она решила предпринять последнюю попытку и поехала к Ргиту домой. Он принял ее, правда, тут же выказал недовольство, дескать, она приехала слишком поздно.—?Я обычно не люблю столь поздние визиты, сударыня,?— сказал он ей.—?Просто я хотела вновь предложить вам союз, господин Ргит,?— она решила сразу взять, как говорится, быка за рога. —?Я хочу стать вашей женой, поскольку люблю только вас!—?Госпожа Киндор, ваше высочество,?— грустно улыбнулся Ргит,?— я ведь уже все вам объяснил. У вас есть жених, я тоже связан обязательствами с другой женщиной, а самое главное, прошу меня простить, но я не могу ответить на ваши чувства. Мне очень жаль, но с этим ничего не поделаешь.—?Это ваше последнее слово? —?прищурилась Киндор.Ргит в ответ лишь учтиво поклонился.—?Что ж,?— вздохнула Киндор,?— значит, так тому и быть. Прощайте же!Она вышла, хлопнув дверью, и поклялась жестоко отомстить обидчику. На следующий же день господин Кинтевос вызвал ее для серьезного разговора. Он заявил, что расторгает помолвку и отправляет Киндор домой. Во-первых, из Королевства горных вершин пришло известие о том, что королева, любимая кузина Киндор, серьезно больна, а во-вторых, он не может жениться на девушке, обладающей столь сомнительной репутацией.—?Я, конечно, предоставил вам свободу, сударыня, но не до такой же степени, чтобы вы, не скрываясь, ездили по ночам к постороннему мужчине!—?Это был всего лишь дружеский визит! —?возмутилась Киндор.—?Меня это не касается,?— отрезал Кинтевос,?— с меня хватает уже и того, что каждый второй теперь в меня тычет пальцем, осуждая за то, что я назвал своей будущей женой… гулящую!Киндор с одной стороны была даже рада, что ей не придется выходить замуж за Кинтевоса, но она не могла смириться с тем, что во-первых, тот, кого она полюбила по-настоящему отверг ее, а во-вторых, что по его милости на нее стали смотреть чуть не как на падшую женщину. Она затаила злобу и вновь поклялась себе отомстить Ргиту, а когда узнала, что он женится на госпоже Ардыв, у нее потемнело в глазах от злости.У Киндор уже все было готово к отъезду на родину, и в последний день своего пребывания в Королевстве кривых зеркал, она приказала своим верным слугам (пришлось немало заплатить, чтобы найти таких отъявленных головорезов) схватить Ардыв и привезти в одно заброшенное поместье на окраине города.—?Да стерегите ее хорошенько! —?предупредила она слуг.Когда поздно ночью она приехала в поместье, связанная по рукам и ногам, смертельно напуганная Ардыв лежала на полу в комнате, некогда бывшей гостиной.—?Так вот ты какая,?— усмехнулась Киндор. —?Что ж, теперь ты на своем месте?— у моих ног! И ты дорого заплатишь за то, что посмела посягнуть на то, что должно принадлежать мне. За то, что отняла у меня Ргита. Давай! —?кивнула она своему слуге.Тот приблизился и приподнял Ардыв, которая забилась у него в руках и замычала, пытаясь выплюнуть изо рта кляп.—?Страшно? —?рассмеялась Киндор. —?Так тебе и надо! Прощай же, Ардыв, и знай, он никогда не простит тебе предательства, будет всю жизнь страдать так же, как вы заставили страдать меня.Она все же не смогла заставить себя посмотреть и отвернулась, когда слуга перерезал несчастной Ардыв горло.—?Приберись тут,?— приказала ему Киндор,?— а труп этой мерзавки отвези в горы и сбрось в пропасть. Там, у водопада. Эту дрянь унесет река, и никто никогда ее не найдет.На следующий день она уехала домой, предварительно отправив Ргиту письмо от имени Ардыв (с самого детства Киндор славилась своим умением подделывать почерк, а слуга сумел ей добыть в качестве образца одно из писем Ардыв к своему управляющему). Ргит получил от невесты письмо, где говорилось, что она никогда не любила его, ей нужно было только его имя и состояние, но теперь она раскаялась, а кроме того встретила настоящую любовь и уезжает с этим человеком навсегда. Ей все равно, что этот человек всего лишь торговец, она не бросит его даже под страхом смерти.Ей удалось потом узнать, что Ргит страшно расстроился: он долго искал свою невесту, но поиски успехом не увенчались, и вскоре он уехал служить в самый отдаленный гарнизон. Родня же отреклась от Ардыв, поскольку та опозорила их перед всем светом. Киндор была рада: ей удалось отомстить.После смерти сестры она была поглощена заботами о племяннике, и казалось, ей больше ничего не нужно, но тут король вызвал ее для серьезного разговора и поведал ей о своем плане. Он хотел завоевать Королевство кривых зеркал, подчинить себе, чтобы, как и встарь, он был главным, а династия Топседа?— его вассалами. Киндор согласилась помочь и отправилась в уединенный замок на границе двух государств. Там она основала свой ?монастырь?, где под видом монахинь обучала оборотистых девиц разным премудростям: от приготовления ядов (которые покупали у них многие высокопоставленные люди) до науки обольщения ?сильных мира сего?, чтобы выманить у них нужные ее дорогому кузену, а после и племяннику, секреты. Медленно, но верно она шла к тому, чтобы уничтожить Королевство кривых зеркал, или Зеркальное королевство, как оно стало называться с недавних пор. Помимо всего прочего душу Киндор грела мысль, что Ргит рано или поздно узнает, кто за всем этим стоит. Пусть же раскаивается в том, что упустил такую возможность: вместе с ней взойти на самую высокую вершину. Чего он добился, жалкое ничтожество? Женился на дочке Нушрока? Всех и достоинств у этой куклы, что она на двадцать лет его моложе. Наверняка глупа, как пробка, только и годна на то, чтобы рожать детей. Но ничего, недолго им всем осталось радоваться!Много лет ушло у Киндор на то, чтобы вызнать тайну волшебных зеркал, и Алечп, которая стала служить ей (Киндор удалось заманить к себе девицу, промышлявшую торговлей глупыми приворотными зельями, которые вызывали на деле лишь расстройство желудка), сумела разыскать старинную книгу, а после узнала, где можно раздобыть зачарованное зеркало, оказалась сущим сокровищем. Киндор поняла, что настал ее звездный час, она вернет племяннику неограниченное могущество и уничтожит Зеркальное королевство. Казалось, все шло хорошо, и вот теперь дело всей ее жизни рушилось на глазах. Она не может допустить, чтобы все погибло в один миг. Нет, не бывать этому!—?Спокойно,?— прошептала она,?— все образуется. Они ведь наверняка не знают, что это за место, думают, монастырь. Вот и будем играть благочестивых монахинь.—?Госпожа,?— встревоженная Алечп заглянула в кабинет,?— они уже у ворот.—?Прекрасно! —?развела руками Киндор. —?Веди себя непринужденно, мы?— добрые монахини, помогающие людям. Киндел где?—?Спустился в потайной ход, сударыня.—?Превосходно! Иди же, встреть наших гостей и проводи их сюда. А потом сходи проверь, как там наш дорогой министр Нушрок. Дашь ему еще снотворного. Кстати сказать, ты не в курсе, кто пытается вломиться в нашу обитель?—?Кажется, это сам маршал Ргит, а с ним?— племянник Нушрока.Сердце пропустило удар: что ж, кажется, это судьба. Будь что будет! —?вздохнула про себя Киндор.—?Да! —?воскликнула она вдруг. —?Куда уволокли эту наглую девицу?—?Как и приказали, в башню,?— ответила Алечп.—?Сбегай немедленно и отмени мой приказ. Пусть ее снова приведут сюда. А потом иди встречай гостей. Ответишь на все их вопросы, не мне тебя учить, что им сказать, а потом проводи Ргита в мой кабинет.—?Как прикажете! —?Алечп поклонилась и скрылась за дверью.—?Вот сейчас и проверим, останешься ли ты таким же несгибаемым и хладнокровным, как был, милый мой Ргит,?— пробормотала Киндор и достала из ящика стола маленький стеклянный пузырек.—?Вы звали? —?Алиморг, тот самый верный слуга, который всегда выполнял самую грязную работу, втащил наполовину бесчувственную Азокертс в кабинет.—?Да,?— кивнула Киндор, вздохнув при этом с облегчением,?— хорошо, что вы не успели сбросить ее в пропасть. Усадите ее на стул и убирайтесь с глаз моих долой!—?Ну что, ваше высочество, плохо вам? —?она похлопала Азокертс по щекам. —?Будет вам урок: не нужно врать и притворяться! Следует всегда и во всем слушать старших.—?Я… где я? —?пролепетала Азокертс.—?В безопасности,?— улыбнулась Киндор и поднесла к ее губам пузырек с прозрачной жидкостью,?— выпейте. Пейте же, это лекарство! Оно поможет вам набраться сил. Вот и хорошо! —?усмехнулась она, увидев, что Азокертс выпила все до капли и даже не поморщилась.