Путь к себе. Часть I. Охота на кабанов. (1/1)
?Янтарь?.Нужно сделать всего лишь шаг и выйти из тени. Что может быть проще? Всего один шаг к свету, чтобы перейти открытое пространство в пятьсот метров, разделяющее бункер ученых и полосу редких деревьев, растущих от него неподалеку. Главное при этом не раскачиваться из стороны в сторону и не спотыкаться на каждом шагу, иначе дозорные примут ее за зомби и попросту пристрелят. Она отчетливо видела их силуэты в черно-красных комбинезонах, маячившие на фоне серого неба. На мгновение показалось, что все камеры наружного наблюдения повернулись в ее сторону.?Нет, это уже мое воображение: они не могут знать, что я здесь?. Но Ольха на всякий случай укрылась за деревом и задумчиво прижалась лбом к шершавому стволу карагача. Четверо ?должников? снаружи и еще один?— внутри укрепления. Девушка ощущала присутствие каждого, кто находился в бункере, как будто люди были на расстоянии вытянутой руки и в то же время очень далеко.Она же шла сюда почти два дня. Сталкерша забыла, когда в последний раз ела: желудок сжался до размеров грецкого ореха. Питьевая вода в ее фляге давно закончилась. Всю дорогу она остерегалась мутантов, проскакивала аномалии, словно пустое место, а редких сталкеров обходила за ?три километра?, потому что чувствовала?— ничем хорошим для них встреча с ней не закончится. А вот теперь ей не хватает решительности сделать решающий рывок, чтобы нажать на кнопку дверного звонка. Тряпка.Flashback.После ликвидации супер-контроллера Сахаров договорился с генералом Ворониным об усилении охраны лагеря ученых. И хотя вероятность того, что в Зоне объявится еще один мутант, способный собрать орду, была ничтожно мала, военный пошел профессору на встречу. Заспиртованная голова монстра пополнила уникальную коллекцию кунсткамеры бункера. Ученые не пожалели места и установил для нее отдельный витраж, и теперь она скалила страшные пожелтевшие зубы в компании копыта кабана, хвоста псевдособаки, мумифицированного тушкана и прочих сталкерских ?боевых? трофеев. Ольха, пересилив себя, специально ходила на нее посмотреть. Потому что понимала: страх, крепко засевший в ее голове, мешает ей двигаться вперед. Ей никогда не стать одной из команды Зверобоя, если она не победит первобытный животный ужас, который, прорываясь наружу, пружиной подбрасывал ее на кровати посреди ночи, и она просыпалась от собственного крика, пугая до икоты всех, кто был рядом. Круглов прописал ей успокоительное: младший научный сотрудник послушно пила таблетки, но они не очень-то ей помогали.Обычно кошмар повторялся?— каждый следующий сон был точной копией предыдущего: она одна, без оружия, очень тихо и медленно шла через пологую долину, густо усеянную огромными черными скалами. Некоторые были столь высоки, что даже задрав голову, сталкерша не могла разглядеть их вершины, скрытые в свинцовых облаках. Девушка знала, что впереди, где-то в тени между камнями, притаился опасный монстр. Он ждет, когда она ошибется, свернет не туда, и тогда ей конец. На другой стороне стояли сталкеры, лиц которых она не видела, и Андрес. Он жестами и знаками подбадривал ее и призывал поторопиться. Ольха делала еще один шаг, и ее нога по щиколотку проваливалась под землю. Она пыталась вытащить застрявший в грунте ботинок, с ужасом понимая, что не может: кто-то удерживал ее на месте, не давая пошевелиться. Контроллер упрямо тянул ее в свою нору, а она отчаянно вырывалась и звала на помощь. Сталкеры молча наблюдали за неравной борьбой и, потеряв к девушке всякий интерес, один за другим поворачивались к ней спиной и уходили прочь. Когти мутанта разрывали ее на части, чернота смыкалась над головой, и в этот момент Ольха с криком просыпалась.Но этой ночью что-то пошло не так. Ольха оказалась заживо погребенной в пещере контроллера. Влажная земля, пахнущая перегноем и прошлогодними травами, плотно забила ей горло, нос и уши, залепила глаза. Она изо всех сил старалась проснуться и не могла. Вдруг девушка, болезненно умирающая во сне от удушья, услышала чьи-то голоса, которые настойчиво ее звали.—?Ольха, проснись! —?кто-то с силой тряс ее за плечо.—?Она нас не слышит.—?Зверобой, да сделай же что-нибудь! Сейчас на ее вопли все мутанты сбегутся!Легкое похлопывание по щекам, яркая вспышка, и девушка пришла в себя. Какое-то время, заслонив глаза рукой от слепящего света налобных фонариков, она рассматривала склонившихся над ней мужчин, а потом, смутившись, села на своем лежаке.—?Простите,?— только и сказала она, стирая ладонью влагу с длинных ресниц и распутывая волосы, которые обмотались вокруг ее шеи. ?Отрежу к чертовой бабушке?,?— думала сталкерша, отделяя пряди одну от другой. Пока она металась во сне коса расплелась и удавкой сдавила горло, подкинув ее подсознанию новую идею для хоррора.Брук беспокойно крутилась рядом и на свой собачий лад пыталась ее утешить: жалобно поскуливая, лезла под руку, наровила лизнуть в губы, тревожно заглядывая в глаза. Ольха ласково потрепала собаку по голове и чуть придержала за ошейник, когда Зверобой уселся рядом с ней на край ее спального мешка.—?Все еще мучают кошмары? —?спросил он, пытливо поглядывая на взъерошенную девушку и машинально убирая выбившуюся каштановую прядь ей за ухо. У шатенки перехватило дыхание от скользящего прикосновения шероховатых пальцев по ее коже. Секунда, и мужчина отнял руку, а она, потупив взгляд, сделала вид, что ничего не произошло. Лишь молча кивнула, меланхолично почесывая собаку между лопаток. Брук, угомонившись, лежала на траве и жмурила от удовольствия венозно-алые глаза.—?Это проблема… Почему ничего не сказала?—?Думала, что больше не повторится. Не хотела, чтобы вы узнали.—?Предупреждать надо,?— проворчал Гонта, наблюдая за ними со стороны.Охотник подбросил сушняк в костровище и раздул подернутые пеплом угли:—?Сходил до ветру… Я чуть от страха не сдох?— думал, вас тут уже живьем жрут… Давайте хоть чай поставим, раз все равно уже никто не спит.—?Я?— за,?— подал голос Рапира, потягиваясь на своем лежаке.—?Я тоже,?— откликнулся Чингиз, проворно забираясь обратно на огромный валун, на котором он с вечера устроил себе лежку.?— Гонта, слыш, я тебя сменю. Потом,?— рыжий охотник широко зевнул, прикрывая рот кулаком. —?Блин, сна?теперь— ни в одном глазу.Брук, услышав его голос, навострила уши, а, увидев, что человек зашевелился, заметно повеселела.?Играть!?.Ольха разжала пальцы, и собака в два прыжка оказалась около ничего не подозревающего охотника. Почувствовав на щеке теплое дыхание, парень чуть повернул голову, и мягкий влажный язык тут же прошелся от его подбородка до носа.—?Фуу, пакость-то какая! —?Рапира, утирая рукавом губы и отплевываясь, мгновенно перевернулся на живот. —?Уйди, чудовище!Но Брук было уже не остановить: видя, что товарищ по играм не торопится вставать, а наоборот вознамерился поглубже зарыться в тонкое одеяло, она принялась активно бодать его лобастой головой, одновременно пытаясь что-нибудь ему отжевать и выскрести лапами из ?кокона?, в который он завернулся.—?Спасите!—?Детский сад… —?подавив смешок,?Гонта осторожно, не проронив ни капли, перелил воду из фляги в маленький алюминиевый чайник и установил его над огнем на камнях.—?Рапира, ты ей нравишься.Наблюдая за их возней, Ольха не переставала улыбаться. ?Забавно: как будто не за кабанами на ?Затон? собрались, а отправились на пикник?. В мерцающем свете костра ее ночной кошмар, который переполошил их небольшой лагерь, растаял без следа. Она высвободила ноги из спального мешка и хотела уже было попросить Зверобоя подать ей ботинки, но, глянув на него, девушка почувствовала, как ее тает ее улыбка, и уголки губ скорбно ползут вниз. Не обращая ни на кого внимания, старший охотник к чему-то прислушивался и сосредоточенно всматривался в темноту.—?Позови собаку,?— тихо сказал он.?Зачем? Она же и так здесь?,?— только успела подумать Ольха, как Брук, высвободившись из захвата Рапиры, утробно зарычала: ?Опасность!?, и одним огромным прыжком перемахнула линию света, скрывшись в темноте.?Брук, ко мне!?.Собака не возвращалась, а тишину ночи внезапно наполнили шипение и скрежет, как будто к лагерю сталкеров разом сползлись все змеи Зоны. Охотники в мгновение ока оказались на ногах, ощетинившись во все стороны дробовиками.—?Не стрелять. Их слишком много. Попробуем поговорить…Не прекращая мысленно звать Брук, Ольха испуганно смотрела на Зверобоя. Он единственный, кто остался сидеть на своем месте и казался абсолютно спокойным.