Глава 1. (1/1)

15 лет тому назад.Женщина с гримасой ужаса на лице рассматривала документы и фотографии, которые до того, как попасть в её тонкие руки, лежали на деревянном столе, покрытом многолетним слоем пыли, как и все остальные предметы интерьера конкретно этого кабинета. Скорее всего, про существование этих фотографий и документов никто и не помнит, раз уж такое оставили на видном месте, даже не пытаясь скрыть в ящике, а тем более в сейфе, разместившимся в стене и, наверняка, аналогично тем документам, скрывающему немало секретов прошлых обитателей этого проклятого дома.Миниатюрная брюнетка в пшеничном летнем платье словно не верила своим глазам, перечитывая каждую строчку по несколько раз, пытаясь уложить полученную информацию в своей голове.—?Это же абсурд,?— прочитав последний раз, она отскочила от стола, задевая толстую папку, из-за чего та шумно упала на деревянный пол. Женщина тут же пожалела о своем столь резком движении. Кареглазая поджала свои пухлые губы и зажмурилась, ожидая какую-то реакцию с нижних этажей.Нельзя было извещать их о своем присутствии.Медленные и тяжелые шаги за дверью заставляли противный скрип старых досок сильнее вгонять молодую женщину в страх, а больное сердце?— биться сильнее. Кровь в жилах пульсировала впервые так сильно, что заставило хрупкие пальцы коснуться висков. Она нервно пробежалась по комнате взглядом, в поисках выхода. Окно. Третий этаж. Но разве у неё есть другие варианты?—?Эй,?— хриплый голос, вызывающий отвращение у женщины, сообщил, что крупный мужчина поднялся на нужный ему этаж, но он ещё не был уверен в местонахождение ?чужого?. Мускулистые руки громилы сжимали небольшой пистолет. —?Где ты прячешься, щенок? Большой Бэн не любит играть в прятки. Но он так или иначе окажется победителем,?— на изуродованном шрамами лице мелькнула самодовольная улыбка.—?Бэн, что там? —?не менее отвратительный голос у другого мужчины, который шумно двигал внизу что-то железное и внушительных размеров. —?Завязывай быстрее. Нам ещё груз доставить нужно.Окно, как на зло, не поддавалось неоднократным попыткам женщины открыть его. Она, не тратя своё время на раздумия, швырнула хрустальную вазу, которая была первым, что попалось под руку, в стекло, которое тут же рассыпалось на мелкие осколки.—?Вот ты где! —?воскликнул мужчина, открывая дверь в кабинет, но брюнетка к этому моменту уже спрыгнула с подоконника.Если бы не ветки, которые смягчили падение, то ушибом она не отделалась бы. Безумная боль по всему телу отходит на второй план, потому что в голове была только одна мысль. Бежать.—?Спускай собак, придурок. Хозяину не понравится такой расклад.Ветки деревьев, царапая тонкую бледную кожу, хрустели под босыми ногами, что быстро и неуклюже передвигались по земле. Дыхание женщины сбылось, а сердце болело сильнее с каждым шагом, заставляя кареглазую сморщиться и схватиться за него. Останавливаться нельзя, но сил двигаться дальше не осталось в помине. За спиной слышен разъяренный лай псов и дикий смех Большого Бэна. Всё предельно ясно. Спасения нет, но и желания сдаваться этим уродам тоже.—?Милая леди, Вам не кажется, что некрасиво уходить не попрощавшись? —?его смех всё громче, как и лай псов, что вот-вот окажутся рядом.Брюнетка ухватилась за сухую ветку клёна, в попытке сохранить равновесие, но два огромных добермана свалили её на землю, разрывая острыми клыками мягкую кожу, в то время как Бэн с улыбкой наблюдает за вопящей от боли женщины, которая напрасно пытается откинуть от себя чёрных животных, дергая своими хрупкими ногами и руками. Он, не спеша, достает оружие, рассматривает его, проводя кривыми пальцами по обойме.—?Я же, кажется, предупреждал.Звук затвора.Выстрел.Наше время.Большое количество квадратных ламп давали тусклый свет, который периодически пропадал из-за плохого напряжения в одном из самых неблагоприятных районов на окраине Лондона, погружая сырое помещение во мрак. На разрисованных красочными граффити стенах виднелись ржавые потёки, маленькие окна под потолком с деревянными рамами неаккуратно заклеенные пленкой и скотчем, чтобы не пропускать сквозняк, который и без этого гулял по одноэтажному зданию. На сером бетонном полу, изрезанном трещинами разной толщины, валялся спортивный инвентарь на любой вкус, а возле одной из четырёх стен стояла древняя лавочка грязно-зеленого цвета, на ней одиноко лежала потертая серая дорожная сумка, логотип ?Nike? частично облез, оставляя только последние две буквы. Едва ли слышно было старые песни ACDC, которые часами напролет крутила затасканная кассета. На первый взгляд здешняя атмосфера была не самой приятной, а едкий запах пота вызывал дикое отвращения, но не для тех, кто до изнеможения тренировался тут годами. Большинство ребят посещали данное заведение три-четыре раза в неделю, но некоторые, очевидно совсем отчаявшиеся, проводили чуть-ли не каждый вечер в этой неуютной лачужке.Несмотря на довольно-таки позднее время, захватывающее ночной город темнотой, тренажерный зал не пустует. То и дело музыку прерывают слышно сбитое дыхание, чередующееся усталыми вздохами, глухие удары падающего тела на облезлый мат, старый поролон которого обтягивала искусственная синяя кожа. Угрюмый мужчина, имеющий для своего возраста отличное спортивное и подтянутое тело, измывается над утомленным тренировками юношей, чьи мышцы скорее горят невыносимой болью из-за перенагрузки, чем от постоянных ударов и падений.—?Ты никчемный кусок мяса, О’Брайен! —?мускулистый мужчина крепко обхватывает своей рукой шею парнишки, прижимая его мокрую от пота спину к своей груди, заставляя брюнета заскулить от боли. —?Щенок. И, скажи мне, как такое на соревнования везти?Старшему приходиться немного ослабить хватку, чтобы не придушить случайно Дилана, который безтолку барахтается больными ногами, пытаясь сбить превосходящего в силе противника.—?Лучший,?— тренер грубо швыряет пораженного мальчишку на пол, после чего легонько пинает ногой старый мат и сплевывает на пол, разочарованно опуская напряженные руки, голубые вены на которых необыкновенно сильно выпирают, вдоль туловища. —?Лучший из худших.О’Брайен растягивает потрескавшиеся губы в искренней улыбке, знает: тренер не хочет задеть чувства юноши этим, просто желает разжечь огонь в его крови, заставить бороться. В первую очередь с самим собой. Парень, неспеша, поднимает туловище, которое в данный момент кажется ему тяжеленным, облокачиваясь на руки, но не может находиться в таком положении из-за усталости и несколько секунд, поэтому возвращается в прежнее положение, уткнувшись мокрым лицом в мат. Силы окончательно покинули О’Брайена ещё несколько часов назад, но он всё же пытался не упасть в грязь лицом перед своим тренером. Что ж, нужно отдать должное, у него не совсем получилось. Дыхание настолько сбилось, что парню приходится приоткрывать рот, чтобы заглотнуть необходимую долю кислорода в ноющие легкие, а сердце уже постепенно возвращает свой нормальный ритм. Дилан со стоном переворачивается на спину, поднимая взгляд на тренера, что протягивает ему руку. Парень поражается каждый раз: откуда столько выдержки и терпения в этом мужчине, бледно-голубые глаза которого полны доброй грусти, которая будто наполнена воспоминаниями прошлых лет.—?Выглядишь хуже своего дружка-наркоши,?— мужчина рывком поднимает восьмидесяти килограммовое тело парня на землю, а тот, пошатываясь, пытается удержать равновесие, но кривая улыбка так и не покидает, его липкие ладони обхватывают плечи тренера, врезаясь короткими ногтями в кожу на участках, которые не прячутся под черной футболкой, облегающей торс.—?Может, хва-тит? —?протягивает О’Брайен, хмурясь и поджимая веки. Он всё ещё пошатывается, переступая с ноги на ногу. Соревнования по рукопашному бою начнутся только через месяц, а парень вымотан не только физически, но и эмоционально в силу того, что наставник упорно готовит его к ним, делая на юношу все свои ставки, не зря же он выделил из двадцати семи ребят именно этого несносного ученика. Усталость такая, что трудно даже говорить, о каком продолжении тренеровки может идти речь, но тренер даже не собирается отступать от начатого:—?Пять минут отдыхаешь, и продолжаем.Так бы и случилось, по планам тренера Дилан О’Брайен должен покинуть тренажерный зал ближе к одиннадцати, но в этот последний летний день всё происходит совершенно не так, как привык каждый находящийся здесь. ?Идиллию? этих двоих прерывает посторонний, чьё внезапное появление только в самом районе города заставляет нервничать. Мужчина, одетый в дорогостоящий костюм, который придает ему весьма солидный вид, сковано приближается, начиная разговор:—?Годы идут, а ты, старик, не меняешься,?— на его лице мелькает некое подобие улыбки, он по-дружески хлопает хмурого тренера по плечу, а следом неловко прячет влажные от волнения лодони в карманы серых брюк. Он долго мнётся перед тем, как начать серьёзный разговор со старым другом. Будто знает, что на любую просьбу, даже самую незначительную, получит от сурового мужчины отказ и миллион упрёков в свою сторону. —?У меня неприятности.Седой спортсмен нарочно игнорирует последнюю фразу, швыряя в подопечного полупустую бутылку с водой, но у Дилана сегодня слишком замедленная реакция после утомительной тренировки, поэтому пластиковый предмет падает на пол возле ног парня, двое мужчин одновременно оборачиваются в его сторону, а парень лишь улыбается из-за своей неуклюжести.—?Это из-за Аманды,?— сглатывает скопившуюся во рту жидкость, неуверенно шагая вперед, наблюдает, как хмурое лицо собеседника меняется: полные грусти и отчаяния голубые глаза смотрят в пол, а бледные губы поджаты в тоненькую полоску. Если бы не упоминание того имени, то незванного гостя пришлось бы выставить за дверь с просьбой не возвращаться.—?Чего уши развесил? Бабка уже мне звонками наяривает,?— резко обращается к Дилану, но не поднимает на него глаз, скрывая все эмоции, что так и рвутся наружу, за привычной угрюмой гримасой. Видимо, предстоящий разговор слишком личный, что придётся отправить мальчишку домой, прервав тренеровку. О’Брайен понимающе кивает головой, не скрывая радости, что сможет отдохнуть лишний часик, и черезчур неторопливо плетется к выходу, чем неимоверно раздрожает обоих приятелей.—?Ты словно на пожар… Шевелись быстрее! —?уже какой раз срывается на Дилана, грубо пихая его в ноющую спину, от чего парень дёргается, но одаряет тренера скромной прощальной улыбкой, находу впихивая влажную, нет, даже мокрую от пота форму в спортивную сумку. Видимо, старушке придётся устраивать досрочную стирку. Словно специально, мальчишка останавливается перед дверью, когда набирает номер телефона, заставляя тренера опять повысить голос. —?О’Брайен, исчезни!***Плотная штора отлично препятствует проникновению назойливых солнечных лучей в комнату дабы не помешать такому желанному, но довольно редкому хорошему сну. Единственный сосед Дилана по этому уютному небольшому дому старается как можно тише капошиться на кухне, занимаясь приготовлением любимого завтрака юноши?— блинчиков с клубничным вареньем. Миссис О’Брайен таким образом заботится о любимом внуке, проявляет любовь и тепло к грубому мальчишке, которому его явно всегда будет недостаточно. Сейчас основная задача старушки?— вырастить достойного человека с сильным характером, вложить в его голову все самые лучшие качества.Даже сквозь крепкий сон, последнее время Дилан очень чувствителен к любым звукам, возможно, из-за сильного напряжения он реагирует буквально на любой шорох, из-за чего пожилая леди немного нервничает. Когда масло начинает шкворчать на разгорячённой сковородке, она осторожно подходит к лестнице, прислущиваясь, вдруг это разбудит его, но ничего не слышно, а значит можно спокойно продолжать приготовление завтрака дальше. Стоит ей только вернуться к плите, как с комнаты начинает играть музыка, прерывающаяся на хриплый крик:—?Какого… —?возмущается недовольный О’Брайен, поднося телефон к уху, но тот по неаккуратности парня падает на пол, заставляя его встать с кровати, чтобы ответить на звонок и высказать всё нарушителю покоя, но рассмотрев имя на дисплее, парень замялся и нахмурился. —?Тренер?Перебирая босыми ногами по ковровой дорожке, которую местами проела моль, а в целом она имеет довольно неплохой вид, парень спускался по лестнице, растирая ладонями и без этого помятое лицо. Организм человека явно не одобряет такие резкие пробуждения, по этой причине О’Брайен быстро моргает, в попытках прогнать темноту с глаз. Старушка бросает на него вопросительный взгляд, но тот лишь хмурится и отмахивается рукой, подходя к входной двери. Дилан отворяет её одной рукой, другой прикрывает зевающий рот. Он несколько секунд смотрит в упор на мужчину, пытаясь отойти ото сна, что сразу удаётся, когда парень переключает внимание за спину тренера. Если бы глаза О’Брайена были способны вылететь из орбит, то это обязательно случилось бы прямо сейчас. Там стоял человек, которого он явно не ожидал увидеть на пороге своего дома. Окей, если составить список ?люди, которых не ждёт Дилан О’Брайен?, то это был бы последний человек в этом списке.