Глава XIX (2/2)

***Всю дорогу до Столицы мы разговаривали. Антуанетта спросила о контракте. И я рассказала. Он был действительно необычен. Мне требовалось зарезать жертву отравленным кинжалом, который должен был вызвать смерть… но не совсем настоящую. Это должно было быть показное убийство, чтобы убедить одного бандита, покушающегося на жизнь жертвы, в том, что убийство уже совершено за него. Также, в примечании на полях было написано, что любой контракт требует крови - и поэтому заказчик отдал нам свою мать.В контракте было сказано об этом, а также о лекарстве. Я ничего не поняла, но когда Винсент принес мне и кинжал, и бутылочку с ?лекарством?, то сказал, что клиент сам все объяснит. Мне просто нужно было приехать в Коррол вовремя, до полудня завтрашнего дня.

Мы также разговаривали и о Тэл. Это ненормально – ее срыв. Я все же думала об этом, и пришла к выводу, что тут что-то не так, даже если она вернулась уставшая и нервная. Она всегда была в Убежище самой спокойной – наравне с Винсентом, и не могла вот так взорваться, учитывая, что Джо угрожал нужно было, чтобы она осталась. Он использовал какое-нибудь заклинание бешенства, или что-то вроде того.

Мы уже въехали в город и снимали номер с двумя кроватями в ?Короле и Королеве? (гулять так гулять!), когда Антуанетта спросила о моем разговоре с Винсентом.Пока мы поднимались в комнату и обустраивались, я ей передала весь разговор, и даже то, что было, когда Винсент пришел отдать мне кинжал с лекарством.

Он сказал, чтобы я жила, как будто не было всей этой ?непонятной ерунды с тем каджитом из Гильдии?. После этого я многозначительно посмотрела на Антуанетту. Она сначала растерялась, а потом до нее дошло. - Ты имеешь в виду… Ну конечно! Он не сказал ?дела Предателя? или ?Мораг Тонга?, или как-то так… он сказал, что это что-то непонятное!

Я кивнула. - Наверное, он и Люсьен и сами не знают, как расценивать все это. А я не знаю, зачем нужно было отправлять меня в тюрьму. И кому это вообще могло понадобиться, - я повела плечами и упала на огромную мягкую кровать.Антуанетта уже сидела на своей, и, выпучив глаза, смотрела на меня. - Они сегодня раздавали контракты, Тэл наоборот сказали сидеть в Убежище. Может, Люсьен и Винсент хотели точно знать, где мы будем? Или… не будем? Они наверняка что-то задумали. - Или у нас паранойя, - засмеялась я.***После того, как номера были обустроены и готовы к нашему возвращению в любую минуту, мы пошли в тот ювелирный, куда хотела Антуанетта – ?Красный алмаз?. Она там купила серебрённый шарнирный браслет, который очень мило смотрелся на ее запястьях. У нас с ней очень тонкие запястья, и браслеты на них выглядят неплохо – особенно если хорошо подобрать. - Нет, цена все-таки ужасно высокая! – возмущалась бретонка. – Ты видела когда-нибудь, чтобы кто-то платил за шарнирные браслеты больше сотни золотых? Я вот не видела. А здесь он просит две с половиной! Это просто наглость! Причем неслыханная. Кошмар. - Все равно ты его уже купила, - усмехнулась я. - Я не могла его не купить, ты только глянь, какой он прелестный, - воскликнула Антуанетта, в который раз вытягивая руку и, раздвинув пальцы, любуясь тонким серебряным украшением в виде глотающей свой хвост змеи.

По мне – несколько банально, хотя сам браслет был очень тонкий и изящный. - У меня никогда не было настолько красивого украшения, - помрачнела Антуанетта. – Джо мне дарил только цветы, а я в основном покупала медальоны или серьги. Или кольца. Ты любишь кольца?- Не люблю, - улыбнулась я. - Но ты же носишь Черную Ленту! А, хотя, не отвечай. Я знаю – Черная Лента – это не простое кольцо. Я свою никогда не снимала, с тех пор, как Винсент вручил мне ее после первого контракта. Знаешь, кто это был? – она хитро глянула на меня.Я знала, она уже рассказывала это.- Это был мясник из Анвила! – рассмеялась бретонка. – Утром его жена нашла его тушу подвешенной на крючке, рядом с тушей свиньи.

Я не могла не начать смеяться вместе с ней, даже ее улыбка слишком заразительна.

Антуанетта действительно много болтала, но на подобных моментах старалась говорить тише. Ну, вы сами понимаете – нам не нужны лишние вопросы. - Я заночевала в таверне, но ее крики, наверное, слышались даже на пристани, - продолжала говорить Антуанетта. – А как ты прикончила Бринга? - Я же рассказывала, - произнесла я, отвлекаясь на жабо блузки.

Для того, чтобы его поправить, мне понадобилась буквально секунда, но Антуанетте, оставленной ?без присмотра? - называйте это как хотите, мне все равно – этого хватило, чтобы повернуться на меня, начать махать руками, не обратить внимания на выходящего из-за угла имперца и врезаться в него. - Ой! Извините! – пискнула бретонка. - Все в порядке, мазель, - невнятно ответил светловолосый имперец, прижимая две ладони к носу.Я взглянула на него.Нет, знаете, это уже не смешно.*** - Проклятье, Нэнc, - засмеялся Йен. – Ты действительно следишь за мной. - Ничего подобного, - мотнула я головой. – Как раз наоборот!Антуанетта, широко распахнув голубые глаза, посмотрела на нас. - А-а-а! Так это ты – тот самый Йен! Теперь ясно… ой… у тебя что, кровь из носа? Черт. Прости, я совсем-совсем случайно!Совсем случайно. Что ж, в этом вся Антуанетта Мари. - Ничего, - протянул имперец, вытягивая из кармана платок и прижимая к носу, при этом кривясь от боли.Я закатила глаза. О, Ситис, нет, ну вы серьезно? Подумаешь, кровь из носа, не так уж это и больно. Честное слово, все мужчины как дети.- У меня очень сильные руки, - виновато затараторила Антуанетта. – Раньше я любила лазать по скалам. Ну, ты знаешь – веревки, и все такое. Я люблю веревки. Тогда я и натренировала руки… что, Нэннифэр? А, ну да, ты права, - бретонка хихикнула. – Честно говоря, я всегда болтаю, и иногда меня заносит, - поделилась она с Йеном.О да. Особенно часто ее заносит при виде симпатичных мужчин. Может, это и к лучшему.Кстати, обратите внимание на то, что про Джо она почти забыла. Думаю, это из-за того, что он действовал на нее посредством чар. Возможно, с помощью заклинания он и вызвал ее влюбленность. Есть такая разновидность очарования школы Иллюзии, вызывающая что-то вроде некоторого влечения и симпатии. Вскоре после смерти, эти чары могли перестать действовать – так всегда происходит. В любом случае, я рада, что Антуанетту не тяготит это. Может, ее очарование (природное, а не магическое) сможет заставить Йена в нее влюбиться. Ну а почему нет? Потому я и сказала, что ?может, это и к лучшему?.

Пока я рассуждала о проблемах мироздания, мы уже успели выйти в Эльфийские сады и зайти в ?Короля и Королеву?. С Антуанеттой часто так – она может заболтать тебя до смерти, и ты сам не заметишь, где оказался. Готова поспорить, она пользуется этим на контрактах.Мы уселись за столик в углу, Антуанетта все еще болтала про какую-то ерунду – кажется, это были феи. Йен уже убрал платок в карман брюк – кстати, одет он был весьма стильно, в кожаную коричневую куртку поверх светлой рубахи без горла. Наверное, сегодня все в обновках.К нам подошла обслуживающая девушка. - Что вам принести?Мы заказали блинчиков и кофе. Антуанетта внимательно смотрела на Йена. - Про тебя уже кто-нибудь знает? – усмехнулся он. - О, когда я приехала в Скинград после Кватча, там был настоящий бардак! – с жаром сообщила я. – Ты просто не представляешь, какая у людей может быть фантазия. Ты слышал легенду про Силу, Храбрость и Магию? - Об этом рассказывали вчера, в таверне. И, как мне показалось, не в первый раз. - Это какое-то сумасшествие. – Я дунула на челку. – Честно говоря, я думаю, это еще не конец. - Легенды подобного плана всегда становятся популярными, - пожала плечами Антуанетта. – Я сейчас вернусь, проверю, как наши блинчики.Бретонка ушла узнавать о том, когда нам принесут заказ, а мы с Йеном остались. Я подперла подбородок ладонью и лениво посмотрела на имперца. - Так вот, я думаю, это не последние Врата, которые нужно будет закрыть.- Джоффри – ну, тот человек, который просил найти Мартина – думает также, - кивнул Йен. – Мы увязли в этом сильнее, чем я думал. - То есть… - протянула я. – Вы не взяли деньги? - Ребята взяли. И уехали. Нам с Шеленой нужно было остаться.- Остаться где? - Не могу сказать, - Йен улыбнулся. – Джоффри оторвет мне голову. - О-о, понятно, - засмеялась я. - Думаешь, что теперь у нас обоих есть друг от друга секреты относительно места жительства? – спросил имперец, скрещивая руки на столе. - Именно так. А еще мы не можем куда-нибудь приехать и не встретить друг друга. - Ты же не думаешь, что это плохо? – провокационно ухмыльнулся Йен.Я широко улыбнулась, но не успела ответить. Вернулась Антуанетта, а за ней шла официантка с блинчиками и тремя чашками горячего кофе. - Я попросила для нас немного ветчины и сыра. Ты любишь ветчину и сыр? – спросила Антуанетта у Йена. Он кивнул, и бретонка заулыбалась. – Отлично, потому что иначе пришлось бы возвращаться и доплачивать, а я этого не люблю. Наверное, этого никто не любит… Впрочем, не важно, - Антуанетта, наконец, присела, но тут же начала жестикулировать. Надеюсь, она больше никому ничего не сломает. – Зачем ты приехал в Имперский город? - Антуанетта-а-а, - протянула я. - Что?.. А! Ну да. Наверное, это прозвучало бестактно. Но мне просто интересно, правда. Хотя, если это секрет, то я не буду спрашивать, обещаю. Мы вот приехали прикупить себе пару украшений, потому что в Чейдинхоле просто убогий ювелирный магазин. То есть, остальные магазины там замечательные, но ювелирный – нет. Хотя, наверное, нет магазинов лучше нигде, чем в Столице…Я пнула ее под столом. Это сработало – она тут же перестала болтать. - Эм, - попытался переварить всю эту болтовню имперец. – Я приехал… Я приехал, потому что мне нужно было разобраться с одним делом. Только вот придется задержаться. Мне нужно попасть в Университет, к одной магичке, чтобы расспросить о кое-какой книге, но меня не пускают туда. И отказываются вызвать ее.- В Университете? – спросила я. – Да, там очень богатая библиотека, насколько я помню. Книга нужна тебе для твоих секретных дел? – я мило улыбнулась. - Вроде того, - Йен отпил кофе. – Но пользы от нее никакой без консультации профессионального мага. Мне нужна аргонианка Тар-Мина. - Я знаю ее, - произнесла я. – Она как раз библиотекарь.

Антуанетта уже успела съесть пару блинов и теперь смотрела на меня, вытирая руки салфеткой. - Ты могла бы попросить их, - сказала она. – Гильдию. - Ха, - усмехнулась я. – Конечно. Так они меня и послушались. Особенно после того, как я оттуда вылетела, да? - Нэннифэр, но ведь ты сейчас уже не та. Ты помогла спасти Кватч, и ты, ну, это же ты! Ты можешь все, если захочешь.Я улыбнулась. Она несколько преувеличила, но, в целом… она ведь права. - Нет-нет, - отрицательно покачал головой Йен. – Не хватало еще, чтобы я тебе проблем подкинул.

На этом мы закончили сей разговор и принялись доедать блинчики – которые, надо сказать, были невероятно вкусные. Как и кофе. Антуанетта многое спрашивала у Йена – про то, как он угодил в тюрьму тогда, про то, чем он занимался, чем увлекается и все такие прочее. Она была уже менее болтлива, и, вроде, Йену она показалась милой. И это неудивительно. Я не знаю никого, на кого Антуанетта производила бы плохое впечатление. Она всем нравится с первого взгляда, и ты… готов игнорировать ее мелкие недостатки, лишь бы не обидеть ее.Просидев тут еще час, мы отправились гулять по городу. Втроем. Я поняла, что, несмотря на наше ?холодное прощание?, или даже, скорее, отсутствие прощания вообще, мне с Йеном до сих пор очень легко. Наверное, дело в том, что тогда, после Кватча, нам нужно было просто мои тайны.

Около семи мы расстались. Антуанетта потянула было меня в ?Короля и Королеву?, но я свернула из Эльфийских садов к Дворцу, там мы прошли через Дендрарий и вскоре вышли за стены города. - Э-э-эй! – изумилась Антуанетта. – Мы давно прошли гостиницу! Да куда ты? - Увидишь, - улыбнулась я.Вскоре я вместе с бретонкой подошла к стенам Университета. - Ага! – воскликнула Антуанетта с торжеством и посмотрела на меня взглядом ?Вот ты и попалась?. – Так ты все же поможешь ему? Я-то почти тебе поверила.Я не ответила.Мы подошли к воротам. Охранник явно узнавал меня, но не хотел пропускать ни меня, ни Антуанетту. Я убедила его, что я по важному делу к Раминусу Полусу, после чего меня пропустили. Антуанетта осталась ждать у ворот – я сказала ей, что скоро буду.*** - Что ты здесь делаешь? – мрачно спросил Полус.- О, не волнуйся, я на минутку, - заявила я. – У моего друга небольшая проблема, и он нуждается в помощи Гильдии. Ему всего-то необходимо встретиться с вашим библиотекарем, но вы слишком черствы, чтобы позволить ему даже это.Полус угрюмо посмотрел на меня. - Тар-Мина занята очень важным исследованием. - Каким? Настолько же важным, насколько я помню? И о чем же она пишет? О кровеносной системе майского жука? Или о ее важности для магического мира? Хм. В общем, организуйте уж эту встречу, пожалуйста, я действительно думаю, что это не займет много времени. - Что? – возмутился, вскакивая, Полус. Он весь был красный от гнева, и, честно, меня это позабавило. – Ты думаешь, что сможешь просто так приходить сюда и диктовать мне, что делать?Я возвела глаза к потолку и закусила губу, словно раздумывая. - Да, - наконец произнесла я, сверкнув глазами. – Давай посмотрим. Недавно за мною таскалась журналистка, умоляя дать ей интервью для какой-то важной газеты. У меня все еще остались ее контакты – и, уверена, материал ей не помешает. О, я в красках ей расскажу о вашей Гильдии и ее делишках! – я весело улыбнулась. - Ты блефуешь, - презрительно сказал Полус после недолгого молчания. – Приведи сначала свою журналистку, с ней и поговорим. - Полус, ты не понял, - я скрестила руки на груди. – Я не пришла торговаться. Я пришла сказать, чтобы ты дал моему другу несколько минут на разговор с Тар-Миной. Я не пойму, от тебя убудет, что ли? Ему это важно. Или ты просто узнал, что мы друзья, и поэтому решил вести себя, какимпозантный идиот? - Прекрати, девчонка! – рявкнул Полус. – Если ты будешь продолжать так разговаривать, можешь даже не рассчитывать на исполнение каких-то просьб! - Я не собираюсь вести себя с тобой вежливо, - фыркнула я. – Я уже не студентка Университета, и больше мне не нужно твое влияние. В случае чего, я и сама его себе обеспечу. Так что устрой, пожалуйста, разговор Тар-Мины и Йена, а если понадобится, и два, и три, двести три, а иначе я распущу о Гильдии в целом и тебе в частности такие слухи, какие не смогут опровергнуть даже самые сильные чары. Всем хорошего дня!