Глава XVI (1/2)

ВРАТА В АДМы выехали из Скинграда на рассвете, перед этим позавтракав и поговорив, где следует остановиться в Кватче. Я там была пару раз, в Кватче, но проездом, когда посещала отделения Гильдий, чтобы собрать рекомендации для Университета. Так что я не имела четкого представления о городе. Я знала, что он один из самых богатых городов Сиродиила, там были дорогие гостиницы, дорогие дома, дорогая одежда, Арена, а люди отличались изысканным вкусом, но не всегда добрым сердцем. Богатство делает свое дело.Гостиницы ?Ракушка? я не знала, но звучало впечатляюще. Это было то место, где предложил остановиться орк. Его звали Бург-гро-Балл, он имел грубый, прокуренный голос, а также много мышц и чувство юмора, весьма пошлое, надо заметить. Я поняла это – я прочитала всех их, как открытые книги. Они были достаточно разные. Бург – груб, вульгарен, как и все орки, впрочем. Джо’хар, каджит рыжеватой окраски с запутанной длинной шерстью был отличным вором, которые всегда нужны в древних руинах, чтобы открывать сложные замки. Он был куда тише остальной части компании, как и аргонианин Светлоглаз, с которым он был максимально схож в плане скрытности. Хотя Джо’хар предпочитал луки, а Светлоглаз – короткие мечи. Эти двое меньше всего походили на громадного орка, тот не мог ни красться, ни прекрасно плавать в водоемах, затопленных пещерах. Шелена была магом. Казалось, это должно было установить полное взаимопонимание между нами, но его я не нашла почти ни с кем. По характеру имперка была бунтаркой, живой и энергичной, которая не могла усидеть на одном месте.

Все Искатели отлично ладили между собой, они были настоящей командой, в которой не было прорех. Каждый из них умел что-то, что было необходимо путешественнику, и в этом был их успех.

*** - Есть хочу, - рыкнул Бург-гро-Балл. Шелена, ухмыльнувшись уголком губ, произнесла: - Мы выехали пятнадцать минут назад, чертов обжора.Орк уже не слушал и лез в свои седельные сумки с личными запасами, которые он взял из таверны.

Я ехала между каджитом и аргонианином, Йен был правее. После него шли Шелена и Бург, уже что-то жующий. Кажется, это была куриная ножка.Надо сказать, Светлоглаз и Джо’хар мною прониклись. После вопроса о том, чем я зарабатываю на жизнь, я заметила, что Йен напрягся, а Шелена откровенно повернула голову и с любопытством посмотрела на меня. Ее собранные в хвост глубокого черного цвета волосы переливались на солнце. - Я ушла из Гильдии магов, где недавно работала, пока что живу на то, что осталось. Потом поеду к подруге, думаю, помогать ей, - сообщила я.- Помогать? А кто она? – спросил Йен, глядя вперед. Ему важно, где можно меня найти, а Шелене важно то, что важно ему.- Она алхимик. И очень искусный. Живет у Лейавина. - Ве.. Ви.. Вин.. Вирра, да, точно, - произнесла Шелена, нахмурившись, а после заинтересованно посмотрела на меня. – Она, да?Я слегка пожала плечами, продолжая смотреть на дорогу. - Верно. Вирра.Я опустила глаза и вспомнила милую жизнерадостную блондиночку. А ведь я и правда скучаю. Видеться бы нам почаще. И… даже жаль, что я не могу рассказать ей… всего.

И М’разиш. Вспоминаю о ней второй раз за последнее время, а следовало бы чаще. Возможно, мне стоит съездить к ней в ближайшее время...Я обернулась назад. Где-то вдалеке виднелась темная фигура верхом на лошади. Этот человек едет в общем с нами направлении, и тоже из Скинграда. Хм.Скорее всего, это ничего не значит, но после камеры я не могу не быть бдительной.***Мы прибыли к вечеру, когда городские запахи раскрывались во всей красе. Кватч пах… ммм, он пах прекрасно, кипарисом и малиной, и этот запах сопровождал нас все наше пребывание в городе. Хм… почти все.Мы поднялись к городу, прошли через высокие городские ворота – выше разве что в Имперском городе – и, отведя лошадей на конюшню, отправились к гостинице. Именно гостинице, кстати – Бург сказал, что в Кватче всего один трактир, и там собирается всякий нищий люд. Трактир тот находится в небольшом грязном квартале, предназначенном специально для тех, кто не обладает большими средствами. Но мы не относились к числу оных – у ребят деньги были после продажи в Скинграде их трофеев, которые они добыли в последних айлейдских руинах… и хотя деньги уже заканчивались, особенно после гулянки в скинградской таверне, никто из пятерых даже не завел речи об экономии. Они не привыкли нищенствовать, не хотят этого, если есть шанс – и их можно понять.Ну а у меня были деньги с последнего контракта, и тоже достаточно, так что, когда мы оставили свои вещи человеку у дверей гостиницы и деньги, чтобы он отнес все это в свободные номера, мы пошли гулять по городу.Кватч… сильно отличался от других городов. Он совсем не походил ни на один из них, словно это была совсем другая страна. Жители не заговаривали со случайным прохожим, не стояли, не смеялись. Женщины шли под ручку с мужчинами, или же бок о бок друг с другом. Шли не спеша, облаченные в красивые дорогие платья, из-под которых выглядывали носики дорогих туфель. На мужчинах были камзолы или колеты. Я обратила внимание на высокую статную женщину в амазонке глубокого цвета индиго. Ее светлые, золотистые волосы были собраны в шишку на затылке, уже чуть растрепавшуюся – должно быть, после дороги. Женщина что-то высокомерно бросила хозяину магазина с тканями и, развернувшись, с гордо поднятой головой прошествовала мимо нас. Я невольно проследила за ней взглядом, потому что она напомнила мне, что я должна привести себя в порядок.

Никто из нас не дотягивал до нужного уровня. Мы все были пыльные и вымотанные, лохматые – кроме разве что Светлоглаза. У него вообще нет волос.

Так или иначе, но то, что мы отличаемся, почувствовали все. И, кажется, одна я – впервые. - Вот почему терпеть не могу Кватч, - рыкнул Бург. – Все эти разодетые бабы смотрят на меня, словно я жил в пещере лет семь. - Серьезно? – усмехнулась я. – Мужчины смотрят тоже. - И чем они лучше баб? – произнесли Йен и орк одновременно. Йен обернулся на меня. – Ты только посмотри на них. - Чертовски верно, чтоб меня скампы подрали, - кивнул Бург. – Не видел ни одного нормального мужика, который бы одевался во все эти бабьи вещички и нацеплял на себя драгоценности. - Короче говоря, если встречаешь парня в платье – он баба, прямо так ему и скажи, - с ухмылкой закончила Шелена, идущая справа от Йена. Я заметила, что они ведут нас в оружейный.

Оружие мне было не нужно, а вот устоять перед парочкой женских магазинов я не могла, так что, оставив ребят и сказав, что встретимся в гостинице, я вернулась на дорогу.Улицы были чистые, камень, по которому я шла – белый, гладкий, так что ноги не уставали от неровной дороги. Дома виделись где-то на другом конце города, тут же был Торговый квартал – вроде того, что в Имперском городе. Пока я не наткнулась на ювелирный и магазин одежды, что стояли по соседству, я успела увидеть алхимическую лавку ?Унция удачи от Регины Леним? (хм, в смысле, если повезет – зелье получится, не повезет – ?Какое дерево для гроба лучше взять – осину или дуб??), магазин заклинаний ?Ледяное копье?, а также зазывалу на Арену. Ведь Кватч второй и последний город с Ареной, кроме него она есть только в Имперском.На другом конце города явно были магазины доспехов и оружия, потому что я увидела черный дымок кузницы.Зайдя в магазин одежды, я увидела пожилую пышную женщину, стоявшую в центре комнаты и разглядывавшую кусок кошенильной ткани. Как я узнала спустя пару минут, она была достаточно медлительна, но выбор у нее был потрясающий. Помните, я купила то зелено-белое платье по моде девяностых?* Так вот, оно стало моим первым любимым роскошным платьем, а второе я приобрела здесь. Оно было насыщенным зеленым, не ярким, а немного темным, с сиреневой оторочкой на рукавах и воротнике и такого же цвета поясом. Цена была едва ли не заоблачная, я пробовала торговаться, немного сбила изначальную сумму и отдала двести золотых. Но это все равно невероятно много, на эти деньги я могла бы жить в таверне почти месяц.Далее я зашла в ювелирный. На сей раз ничего покупать я не собиралась, слишком много тратить тоже не стоит, но мне был интересен уровень мастерства здешних ювелиров. Он был высок, о да. Вспомнив кое-что, я чуть улыбнулась и покосилась в сторону двери – почти в эту же секунду зашла Шелена.Она даже не удивилась, увидев меня, только коротко глянула и прошла к соседнему стеллажу с кольцами.Ни одна из нас не видела необходимости разговаривать друг с другом, поэтому имперка молча купила серебряное кольцо с аквамарином, а я молча из вежливости ее подождала. После мы молча дошли до гостиницы ?Ракушка?, где уже, на удивление тихо, сидели Йен, Джо’хар и Светлоглаз. Бург стоял рядом с обслуживающей посетителей девушкой и сочно объяснял ей, чего хочет их компания. Мы сели за стол. - У тебя и Шелены одна комната, - сообщил Йен, глядя на меня. – В конце коридора на втором этаже, дверь справа. Мне показалось, что помещать тебя с кем-то из нас не совсем правильно. - А я вовсе не прочь был бы, - загрохотал Бург, шумно усаживаясь за стол и игнорируя критические взгляды и недовольные шепотки со всех сторон. Он отпил меда и подмигнул мне.Я засмеялась шутке. Бург напоминал мне Гогрона. Конечно, он бы никогда не стал шутить по поводу того, чтобы переспать с кем-то, иначе Тэл объяснила ему, почему так не стоит делать, если он с ней встречается. И не думаю, что Гогрон до конца жизни забыл бы такое объяснение.Да, и, кстати, об этом. Как они будут жить дальше? Тэл уже старше Гогрона раза в четыре, а я бы не сказала, что их отношения – это пшик. Я за ними особо не присматривалась, всегда хватало забот и мыслей, которые нужно было решить и передумать, но мне казалось, что их связывают очень сильные чувства. Что будет, когда Гогрон умрет? Мне кажется, это ужасно.Я помню, Вирра говорила что-то о своем глобальном проекте, о котором она задумывалась с момента, когда захотела прийти в Гильдию магов. Она была тогда безумно влюблена в эльфа, альтмера, но понимала, что ничем хорошим это не кончится. Она показывала мне свои работы, чтобы я помогла ей создать нечто вроде зелья старения. Зелье заставляет стареть клетки органов эльфов быстрее, наравне с человеческими, и в итоге у парочки будет шанс дожить до преклонных лет, сидеть в саду дома, держась за руки и умереть в один день. Все это сказочно и эпично, но я очень заинтересовалась этой идеей. Только представьте, это бы многое облегчило в случае истинной любви. Я сказала ?истинной любви? потому что далеко не каждый эльф пустит свое долгожитие коту под хвост. Я вот ни за что не отдала бы бесценные годы.

Но я отвлеклась. - Я видела часовню, - говорила Шелена, - завтра заберем этого парня и в Королл. - Надоело уже быть на побегушках, - недовольно проворчал Джо’хар.– Мне кажется, все-таки нам надо было тогда попросить его заплатить. Мы мотаемся по всему Сиродиилу, а он нам платит только за возню с наследником. - Да-а, - протянул Светлоглаз. – Из воздуха деньги не появятся. Нам надо как-то жить.- Этот Джоффри смотрел на нас так, словно бы мы грабители и думаем только о деньгах, - фыркнула Шелена. – Счастье не в деньгах… - А в их количестве! – громко закончил Бург и рыгнул. – Отличный мед! - Лучший, - подтвердил Йен со смехом. Мы чокнулись кружками.Посетители, потягивающие дорогое вино, продолжали на нас недовольно поглядывать.

Нам принесли жареного ягненка – вкусный запах распространился по всей гостинице. Наша компания опасалась, что в таком месте нельзя будет поесть нормально, но опасения не оправдались.Наша?!Ох, ладно, это не важно. Они милые, и с ними весело.Я поймала взгляд Йена и устало улыбнулась, хотя выражение его мне не понравилось. То есть… я хочу сказать, ему было хорошо, когда он на меня смотрел, а я чувствовала себя от этого неловко. Я не могу принять его чувства, потому что мне нечего дать ему взамен.Я отвела глаза.***Это обрушилось на город внезапно, ужасающей волной крови, ненависти и смерти. Сначала был звук, сквозь который ничего нельзя было услышать. Потом огромное огненное… окно. В другой мир. Правильнее было бы назвать это вратами в Обливион, в план Обливиона. В чей – этого я пока не знала.

Я стояла у гостиницы - выходила подышать воздухом - когда кусок стены у главных ворот подорвали взрывом – огромные камни полетели во все стороны. Говорят, когда тебе угрожает опасность, ты всегда сумеешь сориентироваться на месте, обязательно отпрыгнешь и защитить себя – иначе и быть не может. На самом деле все не так. Ты не успеваешь даже сообразить, что ты можешь умереть – ты просто смотришь на этот большой камень, как он летит тебе в лицо.

Йен кричал мое имя, а я его не слышала, и если бы он не повалил меня в другую сторону на землю, возможно, меня бы уже не было. Не соображая, что случилось, я огляделась и пришла в ужас.Город был охвачен огнем за считанные минуты. Стены взрывались, горел магазин, где я только сегодня купила зеленое платье, горел ювелирный, горела ?Унция удачи от Регины Леним?, горели деревья, кусты, горела сама земля и жилые дома на другом конце города.Горела гостиница ?Ракушка?, где мы ужинали. - Что это за… - заорала Шелена, но остальные слова ее я не услышала из-за упавшего рядом булыжника. Бург что-то сказал ей, они начали препираться. Я быстро шныряла глазами по местам, куда можно и выгоднее бежать. Бежать, пока не случилось ничего хуже огня. - Ебись оно все конем, понятно?! НАСРАТЬ! – услышала я крики имперки. В другой ситуации я бы удивилась ее способности ругаться, но явно не в этой. - Ладно, только заткнись, - заорал в ответ Бург.- Умолкните оба, - рявкнула я, вытаскивая Шип, который был под юбкой и отбрасывая шаль в сторону. В другой моей руке появился светло-голубой небольшой шарик, создающей в руке приятное прохладное ощущение. – Намечается кое-что серьезное.Они обернулись к городским воротам, которые уже напоминали не ворота, а просто пролом в стене. Оттуда сочились твари, которых можно было раньше увидеть разве что в книгах. Это были уродливые кожистые скампы с большими ушами и длинными когтями, два высоких даэдрота с тупыми мордами и большими лапами, а также одна паучиха с женской верхней половиной тела. - Проклятье! Черт! - Нам надо разделиться! – крикнул Светлоглаз. – Мы с Джо’харом и Бургом пойдем к восточной части Кватча!

Мы только успели кивнуть, но неожиданно огненный шар, вылетевший из неизвестного направления, угодил в Джо’хара. Раньше я не видела использования фаейрболов на живом существе, но… он просто вошел куда-то в сердце. Исчез. А потом каджит загорелся. Он превратился в мечущийся столб огня. Распространился запах паленой шерсти, а кошачий визг закрался прямо в душу. На этот раз я знала, что надо делать, и уже поливала его водой из рук, когда ко мне подключилась Шелена. Она собрала все ругательства, которые знала, а после просто бросилась в гущу скампов, поставив себе электрическую защиту. Мы потеряли ее из виду.

Времени не было. Бург сгреб каджита в охапку и побежал со Светлоглазом в восточную часть города. - Шелена… - начал было Йен. - Нет! – крикнула я. – Не сейчас! Идем, Боги, идем же.Я схватила его за руку и насильно потащила за собой. Мы пробирались к воротам.