Часть 1: глава 1 все глубже и глубже (1/1)
Ори открыл глаза и застонал. Он не помнил, когда здесь очутился. Ужасно ломило кости, болело все тело. ?М-да, умеют у нас пытать? — диал принц. А точнее, бывший принц. После смерти короля прошел месяц, и на гноме уже не было живого места. Бывший наследник престола нисколько не сомневался, что короля убрал совет, а после того, как от него потребовали отречение от престола, Ори окончательно уверовал в это…Тьму прорезал луч света из коридора. Это было самое темное место твердыни - темница. В коридоре горело от силы четыре факела, и царили вечные сумерки, больше похожие на тьму, но для измученных глаз принца, не видевших света несколько дней, даже этот свет был нестерпим. Ори зажмурился, но слышал все прекрасно. За скрипом петель послышались тяжелый кашель охранника, и неестественно звонкий голос, который раскатился под сводами подземелья, странно живой и певучий. Голос, которому не место в обители боли, страха и отчаяния. Однако он был здесь.— Это он? — спросил голос, принадлежавший не то женщине, не то ребенку. — Да, ваша милость, — подобострастно ответил страж, и по ноткам в его голосе можно было угадать, что это не последняя фигура в королевстве людей.— Посвети! — властно приказал голос, и в закрытые глаза Ори ударил неровный свет факела. Мягкие шаги приблизились к лежанке из жесткой соломы, на которой лежал принц, и легкая, почти невесомая рука опустилась на плечо Ори.— Принц, вы спите?- спросил все тот же голос. Ори помотал головой, так как горло его пересохло и из него вылетал только хрип.— Освободи его! — потребовал голос.Ори через едва открытые веки заметил удивление на лице стража, которое сменилось замешательством. Казалось, в его мозгу смешалось желание исполнить приказ и в тоже время, угодить госпоже, лицо которой показалось Ори смутно знакомым. Глаза гостьи полыхнули ледяным пламенем, и страж поспешил снять оковы с принца оковы. Девушка помогла принцу подняться. Ори и незнакомка направились к выходу из темницы. Принц мельком глянул на девушку: она была чуть выше гнома, крепко сложенная, но все же, что-то выдавало в ней дворянку. Волосы ее были черные как смоль, а два клинка, закинутые за спину, выдавали в ней бойца. ?Интересно, кто же это все же такая?? — подумал принц. Он давно не встречал никого из людей, даже тех кто забредал к черным гномам раз в десять - двенадцать лет. Хотя Ори имел большие познания в области политики людских государств, их истории и географии, он видел живых представителей этого рода только в далеком детстве. Да и что говорить, хранители ?костей? земли, созданные самим Аулэ, и получавшие от него знания, не спешили, как их дальние родственники — гномы, вылезать из под земли и с кем-то общаться. Войны на верху их заботили мало. В подземных покоях их никто не тревожил, а психов, решивших проверить крепость пограничных, или наземных, гарнизонов, ждал град пушечных ядер (сравнительно недавнее изобретение), пики, молоты стражи и боевые големы. Ори попытался было задать вопрос о том, кто же такая девушка, но из пересохшего горла вырвался лишь хрип. Девушка остановилась, и дотянувшись рукой до фляги, отдала ее принцу. Ори сделал несколько глотков и закашлялся. Горло обжег гномий самогон. Смахнув выступившие слезы, принц закрыл флягу и вернул ее владелице, почувствовав себя намного лучше. А девушка уже топала дальше. Позади осталась дверь темницы, чадящие факелы и жесткая, пахнущая лошадиным потом, солома…Наконец, любопытство взяло верх и Ори спросил:— Кто ты? И куда мы идем?Девушка, молчавшая всю дорогу, чуть повернула голову, и принц отпустил ее плечо, ибо лица их соприкасались. — Мое имя тебе ничего не скажет, но я та, кому давным-давно спас жизнь покойный король. А идем мы к заброшенному спуску в шахты, и еще глубже… Они пошли дальше, все вперед и вперед. Ори долго молчал, но наконец задал следующий вопрос:— Зачем?- задал вопрос принц. — Что бы ты сбежал, дурачок, — едва заметно улыбнулась девушка, — Я не успела отдать долг твоему отцу, но когда узнала, что сын моего спасителя в темнице, решила помочь ему.— Я не буду уточнять, как ты проникла чуть ли не в одну из самых глубоких цитаделей, но… тебе не кажется, что меня как минимум начнут искать?Девушка помолчала. Если Ори не изменяла память, то до входа оставалось три поворота и несколько сот метров…Незнакомка продолжила: — Вероятнее всего тебя уже хватились, но меня защитит посольский иммунитет… — И, помолчав, добавила, — Наверное.Остальной путь они шли молча. Уже показалась лестница, когда из бокового прохода вынырнули стражи порядка с тяжелыми, но неповоротливыми и бесполезными в узких коридорах алебардами. — Именем совета…- начал было впереди идущий, но тяжелый метательный нож впился горлопану в плечо, и его оттащили назад. Спасительница Ори что-то быстро всунула ему в руку и толкнула в темный провал винтовой лестницы. Как принц не сломал себе шею, он так и не узнал, да и вряд ли смог бы повторить потом этот трюк. За его спиной еще минуты две слышались крики и звон оружия. Ори сильно надеялся, что девушка не пострадала. Они не были знакомы, но гном переживал за нее. Все стихло так же неожиданной, как и началось. Гнома на всякий случай прижался к стене, скрываемый кромешной мглой. Наступила тишина.