V (1/1)

Вечер. Нью-Йоркская бухтаРаскалённый добела огненный шар палил нещадно. Казалось, что ещё немного, на один градус выше и всё превратиться в пепел. Аномальная жара. Воздух, небоскрёбы, деревья?— всё дышало жарой и нигде не было спасения. Даже от воды не было прохлады. Воздух был неподвижен. На небе ни облачка. Статуя Свободы вдалеке дрожит и размывается, если на неё посмотреть. Белые лодки и катера, лениво проходящие по заливу, больше похожи на миражи.—?Как же жарко,?— выдохнула Лидия и обмахнулась буклетом. Золотые волосы наспех собраны в пучок. В солнцезащитных очках отражается плавящийся город. Откуда-то издалека доносится выпуск новостей. Из-за жары переполнены больницы, власти советуют оставаться по возможности дома, не оставлять детей и животных в машине и в случае необходимости звонить 911. Дальше прогноз погоды. Бодрый не по погоде голос ведущей радостно сообщает о предстоящем дожде. Я смотрю на Лидию, она тоже прислушивается и на лице появляется улыбка. Что ж, осталось подождать.Да, я все ещё не отправил её восвояси, и теперь мы шатались по этому пеклу. Вернее, мы с ней шли в ближайший супермаркет за едой и чем-нибудь холодным.—?Извини, что разбудила тебя,?— в сотый, наверно, раз проговорила она, не сводя с меня взгляда.—?Ерунда,?— в сотый же раз ответил я.Солнце начало понемногу скатываться к горизонту, за блестящие, уносящиеся ввысь небоскрёбы, когда на кухне что-то с грохотом упало. От неожиданности я подскочил на кровати, соображая, что это могло быть. И потом вспомнил.Лидия.Натянув джинсы и футболку, я вышел из комнаты узнать, что случилось.Она сидела на полу, собирая осколки, которые некогда были кружкой, привезённой ещё из Атланты. Я не был сентиментален к вещам, но некоторые из них действительно напоминали о чём-то хорошем в моей жизни.—?Прости, я не хотела,?— пробормотала Лидия, не оборачиваясь, и продолжила собирать обломки воспоминаний,?— Я хотела найти стакан, но случайно задела её.Я выдохнул и протёр глаза. Почему она ещё здесь?—?Оставь это, не хватало тебе ещё и порезаться.Я следил, как её тонкие пальцы касаются острых граней и мысленно прощался с ещё одним воспоминанием.Она поднялась на ноги, убирая упавшие на лицо волосы:—?Может быть, её ещё можно склеить,?— Лидия смотрела на кусочки фарфора в руках,?— Или я куплю тебе новую? Мне правда так жаль…—?Выбрось её в мусорное ведро,?— я уставился на Лидию.—?Хорошо,?— её плечи опустились, и я почувствовал укол совести. Не нужно было так резко. Наверно, прозвучало слишком грубо. Повисла пауза. Она была расстроена. Я зол. Но даже не на неё, плевать на эту кружку, а на себя. Нужно было сдержаться.Мы стояли в паре метров друг от друга и молчали. За окном по дороге продребезжал грузовик, и снова всё стихло, парализованное жарой.—?Извини, это было грубо,?— слова сорвались с моих губ.На её лице промелькнула улыбка, а затем мы одновременно повернулись к окну. Вой сирены скорой где-то совсем близко разорвал воздух. Кому-то было плохо. Когда через минуту всё стихло, я спросил:—?Может, сходим куда-нибудь?И я хотел выяснить о Лидии хоть что-то, либо не знать ничего. Странно, но с ней было всё как-то по-другому. Она каким-то непонятным образом вытягивала меня из затянувшегося сна. Я вдруг оглянулся и понял, что я в Нью-Йорке. В сумрачной кухне, в квартире, в городе, который всегда в движении, тогда как я оставался в прошлом. Не исключено, конечно, что, когда Лидия исчезнет, всё снова вернётся в уже привычное русло, но сейчас я проснулся.—?И куда теперь? —?она смотрит на меня, прикрывая глаза ладонью от солнца, когда мы выходим из супермаркета.—?Обратно,?— я смотрю на резко изменившееся небо.—?Чёрт! Порыв ветра взметнул в воздух мусор и пыль, тронул ветви редких деревьев и короткое платье Лидии. Она едва успела опустить разлетающийся подол и рассмеялась. Щёки вспыхнули. Я тоже рассмеялся, стараясь не смотреть на неё.—?Джейк? —?Лидия подняла голову вверх, впервые обращаясь ко мне по имени,?— Кажется, мы не успеем вернуться.Тучи с невероятной быстротой заволакивали безупречно-голубое небо, ветер со свистом выметал мусор из всех уголков города. Нью-Йорк накрывала гроза. Прохожие разбегались, потянулись вереницы машин.—?Возможно. Пойдём!Мы едва ли не бежали к остановке автобуса. Такси поймать было нереально. О возвращении пешком можно было даже не думать. Небо продолжало чернеть и вот-вот готовилось обрушиться на нас дождём. На нашу удачу нас тут же подхватил автобус, набитый битком.Вот чёрт!—?Ты в порядке? —?я протиснулся чуть вперёд, увлекая Лидию за собой.—?Подожди, у меня каблук зацепился,?— она взяла меня за руку, пытаясь освободить туфлю.На нас начали неодобрительно посматривать.—?Извините,?— я обошёл явно влюблённую парочку и присел на корточки, чтобы вытащить застрявший каблук. Лидия положила руки мне на плечи, прикусывая губу, чтобы не смеяться.—?Мне так неловко.Я заметил небольшой шрам чуть выше щиколотки похожий на укус. Автобус начал останавливаться, чтобы запустить новую порцию пассажиров, и я торопливо высвободил бежевую туфлю.—?Вот и всё,?— выпрямился как раз в тот момент, как автобус, громко сигналя, резко остановился. Лидия полетела на меня, теряя равновесие. Водитель на кого-то ругался, пассажиры возмущённо вскрикивали. Я успел схватить её, пока она не упала.—?Лидия? Я тебя держу.Одной рукой я придерживал её за талию, а другой успел зацепиться за поручень, тянувшийся сверху.—?Не ударилась?Она отрицательно покачала головой:—?Нет, всё хорошо. Спасибо, ты спас меня уже четыре раза.Последнее сказанное ей, растворилось в шуме входящих пассажиров. Нас окончательно прижало друг к другу. На всякий случай я продолжал придерживать её, чувствуя под тонкой тканью тепло её тела. Лидия обвила мою талию руками, чтобы снова не упасть. Со стороны мы были похожи на пару. Я посмотрел на неё сверху вниз, пытаясь понять смысл сказанных ею слов. Ты спас меня уже четыре раза…Мы вышли на Атлантик Авеню. Погода окончательно изменилась. Стало темно и неуютно. Было по-прежнему душно, совсем скоро начнётся ливень.—?Какая красота! —?Лидия смотрела вверх, где иссиня-чёрные тучи перекатывались по небу.Выходя из автобуса, я взял её за руку и так и не отпустил. Она не была против. Нам нужно минут десять, чтобы добраться до дома.Яркая вспышка осветила небо, разрезая его на кусочки. Город испуганно притих, готовясь к удару стихии. И через мгновение оглушающий рокот прокатился над домами. Лидия вздрогнула и прибавила шаг.—?Не успеем,?— проговорил я, чувствуя запах дождя, который пока что не коснулся земли, а был где-то там, наверху, в тёмных тучах.Лидия быстро взглянула на небо, а затем на меня, собираясь что-то сказать, но тяжёлая капля плюхнулась на горячий асфальт. Следом ещё и ещё.Дождь обрушился стеной.—?Джейк, бежим же уже! —?она потянула меня в сторону дома.Нам попадались мокрые прохожие, не успевшие как и мы укрыться от дождя, вода бурлила и пенилась, с гулом уходя в стоки. Из-за домов вырывался ветер, едва ли не сбивая с ног. А в небе, сверкая и грохоча, бушевала стихия.До Крэнберри стрит мы добрались вымокшие до нитки. Вода стекала с нас ручьями.—?Нам не хватило совсем чуть-чуть,?— часто дыша, проговорила Лидия, дожидаясь, когда я открою дверь.—?Я же говорил, что мы не успеем,?— пожал плечами я, справляясь с замком. Нужно уже поменять его в конце концов.Лидия юркнула в тихий и тёмный холл, расправляя на ходу намокшее и прилипшее платье. Я невольно засмотрелся.—?Ты идёшь? —?она вдруг обернулась. Я не успел отвести взгляд.—?Прости. Да.Её глаза широко распахнулись. Она шагнула ко мне и поцеловала.—?Прости,?— тёплое дыхание касалось моего лица,?— Я знаю, так нельзя, но… Я прижал её к себе, целуя с каким-то болезненным чувством. Само её появление в моей жизни казалось чем-то нереальным, и я не мог перестать думать, что так же внезапно она исчезнет. Не глядя, я захлопнул дверь. Спустя полминуты мы были в спальне. Её руки скользили по мне, я не переставал целовать влажную от дождя кожу, ощущая лёгкий запах духов. В гостиной ветер трепал шторы. Под очередной громовой раскат я снял с неё платье, поцеловав в ключицу. Она смотрела за моими движениями, и её губы были слегка приоткрыты.—?Лидия,?— начал я, прекрасно понимая, что тем самым всё испорчу.—?Тсс,?— она прижала палец к моим губам,?— Не надо…Небеса с треском раскололись, на долю секунды всё осветилось вспышкой молнии и снова упало в темноту. Город снова вздрогнул.