10. Amor vincit omnia (1/2)
Снейк пронесся мимо разожженных на улицах костров, мимо своих знакомых, которые держали в руках оружие, готовые начать атаковать, мимо зданий, на которых уже успели вывесить лозунги, призывающие к свержению Солюса. Онметался из стороны в сторону, словно дикий зверь, ища того, кто бы смог ему все разъяснить. Но каждый на Другой стороне был занят своим делом, и их совершенно не беспокоило смятение Змея.
- Снейк! – окликнула его Строуберри. Юноша поспешно подбежал к ней.
- Клубничка, милая, скажи, что здесь творится? – накрыл ладони девушки своими Змей. – Почему все готовятся к восстанию?
- Они похитили Еву, - дрожащим голосом произнесла Строуберри, пытаясь подавить слезы. – Они … Снейк, а вдруг она уже мертва?
- Клубничка, не болтай глупостей! – прервал ее Змей, обнимая девушку. – Конечно же с ней все в порядке! Адам и я обязательно спасем ее.
Однако не только Ева занимала мысли Змея сейчас. Что будет с Дракулой, когда они нападут? Ведь многие не знают, что граф на их стороне, из-за чего он может пострадать. И у Снейка даже нет времени предупредить возлюбленного!
- Снейк, - послышался голос Минта. Юноша оторвался от девушки и оглянулся.
- Да, я в курсе, что мы выступаем.
- Боюсь, тебе кое-что пока неизвестно, - тихо сказал мужчина. Змей вскинул брови. Мужчина огляделся по сторонам и произнес:
- Здесь слишком людно, пойдем ко мне, - поманил его рукой Минт. Снейк покорно последовал за них, напоследок бросил слова утешения Строуберри. Лишь только дверь захлопнулась за ними, мужчина начал:
- Знаешь, я тут недавно разбирал свою библиотеку и совершенно случайно наткнулся на одну книгу. В ней говорилось о Владиславе Дракуле, графе Валахском.
- Ну да, конечно, случайно, - хмыкнул Змей, особо выделяя последнее слово. – Минт, я не желаю слушать эти обвинения в адрес Дракулы!
- Дай мне закончить, - тихо, но уверенно перебил его мужчина и взял со стола книгу, ища нужную страницу в ней. – Думаю, ты что-то, да знаешь о вампирах, не так ли? Осиновый кол в сердце, солнечный свет? Я не буду учить тебя основам демонологии, лишь покажу тебе одну страницу.
Он протянул Снейку увесистую книгу, покрытую тонким слоем пыли, указав на нужную статью в ней. Юноша прищурился, внимательно изучая ее. В ней говорилось о Владиславе Дракуле, а точнее о его биографии.
- Хорошо, у него была жена, он ее любил, и ходит легенда, что граф до сих пор ищет ее. Но это же бред! Вампиров не существует!
- Не существует? Тогда переверни страницу и попробуй повторить это так же уверенно, - настаивал Минт. Змей усмехнулся, но последовал словам Минта и обомлел от увиденного. На развороте были напечатаны два портрета, под одним из которых была подпись ?Владислав Дракула, легендарный вампир?, а на другом – ?Эльмина, жена графа, убитая его же собственным народом?. И – черт возьми! – граф был копией Дракулы.
- Нет, - замотал головой Снейк, будто пытаясь избавиться от морока, а затем, подняв злобный взгляд на Минта, выкрикнул. – Это ты вклеил его фото сюда!
- Мальчик мой, я знаю, в это тяжело поверить, - начал успокаивать его мужчина. – Но вспомни: он хоть раз выходил на солнечный свет?
- Нет, потому что постоянно была пасмурная погода.
- А он что-нибудь при тебе ел?
- Нет, но, может, он где-то успевал перекусить.
- Снейк, ты жил с ним! Думаешь, он бы стал сбегать от тебя каждый раз, когда захотел бы подкрепиться?
Змей отказывался верить музыканту и упрямо гнул свою линию.
- Может, я плохой повар, и ему не нравится моя стряпня?
- Тогда посмотри на его жену! – не выдержал Минт, тыча в портрет супруги графа. – Я ни разу не видел ее, но ты-то наверняка замечал у своего возлюбленного какой-нибудь ее портретик, спрятанный в кулон, камею! Ну! Вспомни!
Тут-то воспоминания и накрыли Снейка, словно цунами маленькую лодочку. Кулон, который Дракула открыл перед ним в тот день, когда впервые появился на Другой стороне, содержал женский портрет, точь-в-точь похожий на этот. Минт достал последний козырьиз рукава, и эта партия проиграна для него, и Дракула безапелляционно приговорен к ненависти со стороны мужчины, а теперь еще и самого Снейка.
- Он всего лишь хотел найти свою жену, а ты был для него лишь одним из способов подобраться к ней поближе, - эти слова, словно ледяные иглы, резанули по сердцу Снейка, окончательно добивая его раненую душу. – Мальчик мой, прости меня, что не смог огородить тебя от влияния графа и ты повторил судьбу Ренфилда.
- Нет, не повторил, - ядовито усмехнулся Снейк, поднимая на Минта безумный взгляд. – Ренфилд был глуп и умер, сумев только за пару мгновений до смерти понять, как жестоко его обманули; но я все еще жив, и я не собираюсь ничего прощать этим богачам, которые ради забавы играются человеческими душами. Спасибо, Минт, что открыл мне глаза и разжег во мне пламя, в котором сгорят Солюс и все его приспешники, включая нашего знакомого.
Мужчина не на шутку перепугался за юношу: глаза парня блестели, а улыбка была похожа на оскал, из-за чего можно было подумать, что это он, а не граф, вампир, ужасный хищник.- Снейк, подожди, - схватил его за руку Минт, - не наделай глупостей сгоряча.
- Минт, я спокоен, разве ты не видишь? – хищно улыбнулся Змей. – А теперь пора освободить нашу сестренку и свергнуть тирана.
Юноша вышел на балкон и встав перед собравшейся толпой, обратился с своему народу.
- Братья, сестры! Наша обожаемая Ева в лапах этих чудовищ! Не пора ли им прекратить унижать нас, повелевать нами, подчиняя собственной воле?! Разве мы допустим, чтобы они и дальше творили беспредел?!Толпа загудела. Сейчас они все были больше похожи на свору голодных собак, чем на людей.
- Пора бы преподать им хороший урок, - издевательски заметил Снейк. – Выступаем сейчас же! Никого не щадить, как не щадили они нас и наши семьи! Они достойны худшего!
Толпа еще раз что-то выкрикнула и отправилась на штурм Эдена.
- Они все поплатятся за свою надменность, - произнес Змей, глядя куда-то вдаль. – Что ж, ?любимый?, я обещал, что скоро вернусь – и я уже на подходе. И если ты и вправду вампир, советую тебе спрятать все осиновые колья в городе, иначе я самолично медленно, с наслаждением вгоню тебе его в грудь, и твои предсмертные стоны станут музыкой для моих ушей. Ты пожалеешь о том, что не умер вместе со своей Эльминой.
***
К Эден-сити приближалась огромная толпа людей с Другой стороны. Все они были одеты в перья и раскрашены как дикари. Это скорее была стая озлобленных волков, которые готовы разорвать своих противников в клочья, а не группа людей. И во главе этой стаи шел вожак Снейк. Он пробивался через толпу солдат, раздавая им пинки направо и налево. Вид крови дурманил его, и он зверел еще больше. Позади шел Адам, идейный вдохновитель восстания, который уже успел сменить свою дорогую форму солдата на куда более скромный костюм жителя Другой стороны. И вот они уже в городе. Толпа солдат кинулась защищать своего предводителя. Но среди этих мужланов и безликих женщин выделялась девушка: это была Лилит. Она с грацией дикой кошки метнулась к Снейку, желая вцепиться своими коготками ему в горло. Но юноша сумел увернуться и ударить ее ногой, из-за чего Лилит рухнула в объятья Змея. Солюс, до сего момента спокойно стоявший на балконе, будучи абсолютно уверенным в победе своих солдат, теперь засуетился и попытался сбежать. Но Адам и еще пара человек бросились ему наперерез.
- Адам! Мой сын! – кричал Солюс, пытаясь найти поддержку у своего бывшего зятя.
- Я никогда не буду твоим сыном! – Адам был непреклонен. – И никогда больше не буду твоим лучшим из лучших.
- Но кем ты был со мной, а теперь… - Солюс искренне не понимал, что могло настроить Адама против него.
- Все кончено, Солюс! Твое время кончилось! – тоном, не терпящим возражений, заявил юноша и выкрикнул имя возлюбленной, желая отыскать ее. Ева откликнулась. Как оказалось, она находилась в клетке. Адам быстро преодолел разделявшее их расстояние, открыл замок, и они кинулись в объятья друг друга.
- Одумайся, Адам, послушай, - взмолился Солюс.
- Не трогай меня, - оттолкнул его юноша. Девушка была освобождена, а ее место занял Солюс. Остальных же: солдат, чиновников и помощников Владыки, - скрутили, и теперь они все стояли, наблюдая крах империи. В их числе был и Дракула.
Это был триумф Снейка. Он чувствовал свою власть над всеми, и это чувство сводило его с ума. Змей улюлюкал, гортанно смеялся, смотря на заточенного в клетку Солюса, который, однако, держался прямо, не выпуская из рук свою трость. Изредка он задумчиво теребил ворот рубашки, все еще не веря в реальность происходящего. Дракула тоже спокойно стоял, покорившись воле захватчиков. Он украдкой бросал взгляд на Снейка, но чувствовал, что с юношей что-то не так. Что-то изменилось в его поведении, он стал более…безжалостным? Его переполняла злоба по отношению ко всем жителям Эден-Сити, в том числе и к Дракуле, но почему?
Толпа гоготала, отпуская едкие замечания в сторону побежденных. Теперь Владыка был в их власти. Точнее, во власти Снейка.
- О, не наш ли это лучший из лучших? – потешался Змей. – Как ваши дела, моя курочка?
Снейк дурачился, кудахтал, а граф сходил с ума от неизвестности. Что произошло с его возлюбленным, пока они не виделись? Почему он изменился? Возможно, это ему только ему кажется, но тогда почему он до сих пор не приказал освободить Дракулу?