Более тонкая стратегия (1/1)

На столе, полу, стульях и даже постели уже не было хаоса из нот и текстов?— всё распределилось аккуратными стопками. А кроме песен и прозы, среди бумаг были портреты двух эльфиек и запечатанные конверты для них.—?Меня в любом королевстве узнают, как бы ни гриммировался,?— вздохнул Аклариквет, смотря на своих верных помощников, которым предстоял долгий и непростой путь,?— поэтому я не смогу присоединиться к важнейшей миссии Эпохи. Берите ноты, тексты, охрану и отправляйтесь. Если увидите моих племяшек, передайте им письма, пожалуйста. Для меня это очень важно.Певцы закивали, Тьялинельо подошёл к своему наставнику и крепко обнял.—?Спасибо, Вильварин,?— сказал он вдруг, и Аклариквет напрягся: артист решил сбежать? Он прощается? Но…—?Тебе не за что благодарить меня,?— неуверенно улыбнулся королевский менестрель.—?Всё равно спасибо.Тьялинельо взял свою стопку бумаг и вместе с другими артистами покинул кабинет наставника.Странное чувство зазвенело в воздухе вместе с тишиной, беспокойство разлетелось растревоженными мотыльками с полевых цветов.Что это? Снова предчувствие? Или просто досада на то, что история теперь вершится без непосредственного участия великого Аклариквета?***?Ночной полёт над землёй,Семь тысяч взмахов ввысьБез права возвращения?—Обретшие крылья не спустятся вниз…Ты увидел небо…Небо над обрывом?. Сначала Слеза подумала, что песня, не звучавшая уже очень много лет, ей снится, однако открыв глаза и подняв голову с подушки, поняла?— это явь.Улыбка, всё ещё хмельная после вчерашнего веселья, кружилась у зеркала, на котором добавилось царапин после недавней дороги, и пела. Заметив, что сестра проснулась, дева-менестрель резко развернулась.—?Он был хорош,?— сказала Улыбка, сверкая глазами,?— но я была слишком пьяна, чтобы оценить в полной мере. Пожалуй, он меня вдохновил.Помолчав немного, эльфийка растрепала ещё больше и без того не уложенные волосы и запела, давая понять сестре, что довольно отдыхать, пора браться за инструмент:—?Ветер неистовый,Солнце лучистое,И сердце чистоеЗамерло в груди.Ждёт неизбежная,Ждёт безнадежнаяБездна впереди.Слеза попыталась подыграть на губной гармонике, но вышло совсем не то, что хотелось и ей самой, и Улыбке.—?Что это было? —?начала злиться младшая из сестёр. —?Ты разучилась сочинять музыку?—?Я волнуюсь за тебя,?— честно сказала старшая, пытаясь найти среди разбросанных в шатре вещей что-нибудь тёплое,?— мы путешествуем по чужим землям, поём среди военных лагерей и ярмарок, а потом ты пьёшь до беспамятства с совершенно незнакомыми мужчинами! Вдруг они опасны? У них ведь есть оружие!Улыбка удивлённо посмотрела на Слезу, коротко усмехнулась, а потом расхохоталась:—?Ты меня пытаешься напугать? Зачем, дорогая? Я чувствую, что не буду жить долго и счастливо, знаю, что моя музыка после моей смерти никому не будет нужна, даже тебе, но зато я тебе обещаю, нет, я клянусь тебе, что заберу с собой эту морготову тварь?— эту колдунью, которая Вильварину покоя не даёт! Клянусь!—?Да брось,?— отмахнулась старшая сестра и взялась за серебряную арфу-лебедя.Как только заиграла музыка, Улыбка снова просияла, глаза засветились вдохновением.—?Помнишь, живя в Хитлуме, мы каждую песню посвящали верховному нолдорану? —?хихикнула дева-менестрель, снова повернувшись к зеркалу. —?Эту я тоже ему посвящу, как и про полёт без права возвращения.Глас седых вершин раздался вновь в душе,Ты жаждой высоты объят уже,И страха нет перед величьем гор.Лёд хранит секрет непокорённых скал.И ты среди камней его искал,Но Эльдар он неведом до сих пор.Твердь неприступную,Даль недоступнуюВряд ли отважитсяПокорить любой.Горы куражатся,Узами свяжутсяНавсегда с тобой.Власть пройти все тропы, не сорвавшись с гор,И не бояться больше ничего,Ценнее знаний нет во всех мирах.Вновь скользит в ладонях непрозрачный лёд,Но тайн своих гора не выдаёт,И прочный камень обращает в прах.Ветер неистовый,Солнце лучистое,И сердце чистоеЗамерло в груди.Ждёт неизбежная,Ждёт безнадежнаяБездна впереди.Твердь неприступную,Даль недоступнуюВряд ли отважитсяПокорить любой.Горы куражатся,Скоро окажетсяБездна под тобой.Ветер неистовый,Солнце лучистое,И сердце чистоеЗамерло в груди.А неизбежнаяИ безнадежнаяБездна позади.Твердь неприступная,Высь недоступная,Щель незаметнаяЗавершили бой.Цель мимолетная,Тайна заветнаяНавсегда с тобой.Улыбка замолчала, задумалась. Вдруг с улицы донёсся знакомый обеим эльфийкам голос, и сёстры одновременно приложили палец к губам?— об их присутствии здесь помощники дяди не должны узнать ни при каких обстоятельствах!***Окутанный давно угасшим валиноским сиянием эльф сидел в телеге торговцев вином и не вызвал бы подозрения ни у кого, даже исполняя странную музыку, если бы среди лагеря не было других барыг. Трое наугрим сразу подошли с расспросами и выяснили, что у заезжих нет химладской грамоты, хотя товар именно оттуда. Значит, это перекупщики, и цены у них должны быть выше, чем у нанятых виноделами продавцов. Однако у этих пришлых стоимость бочки была обычной, и наугрим сразу рассказали командирам о своих подозрениях, а заодно решили убрать ненужных конкурентов со своей территории.—?Их товар либо низкокачественный, либо краденный! —?утверждал рыжий бородач. —?Негоже королевской армии у таких закупаться!Тэлуфинвэ, следивший за тем, как проходила подготовка войск, состоявших из стремительно множившихся смертных, насторожился. В очередной раз отказавшись от отцовского наследия, младший Феанарион пытался быть просто одним из командиров, однако неизбежно оказывался главным, если возникала спорная ситуация.—?Странные торговцы? Эльфы? И песни поют? —?проведя рукой по коротко остриженным огненным волосам, Нолдо прищурился. —?Это интереснее, чем может показаться.—?Пусть твои командиры их выгонят! —?всё настойчивее предлагал решение проблемы гном.—?Я сам хочу с ними поговорить.Тэлуфинвэ встал из-за стола с записями?— высокий, худой, но широкоплечий, сияющий, однако про него хотелось сказать, что огонь души нолдорского воина не излучал жар и свет, а поглощал его, словно пламя Утумно, сокрытое в Майяр самого Моргота.Торговец поклонился, вышел из шатра и довольно подмигнул товарищам?— дело сделано, конкуренты с дороги убраны.***Звуки музыки донеслись издалека, и Тэлуфинвэ хмыкнул. Да, похоже, его догадка верна, и это отголоски того, о чём писал старший брат?— узурпатор Нолофинвэ пытается собрать единую армию Белерианда и бросить в бой на неприступные скалы. Только сейчас он решил действовать более тонко.—?Свобода тает, словно воск,В стране чудесной,?— проникновенно пел явно не обычный торговец, а посвятивший жизнь музыке менестрель,?— земля века не знала слёз.Что ж, погибель ждёт её, мой друг?У края пропасти стоим,Враги всё ближе.Тракт безопасный, проведи!В Химринг путь не близок! Помоги!Мгновенье?— и рушатся стены!Мгновенье?— и мир обречён!Два шага назад?— и паденье!Лишь ветер золу унесёт!Идти придётся много дней,Нас ждёт опасность.Добраться нужно поскорей,В крепость Химринг. Друг мой, в путь смелей!Нас скроет древняя листва,От глаз шпионов.Я верю в силу волшебства,Помощь в битве так теперь нужна!Мгновенье?— и рушатся стены!Мгновенье?— и мир обречён!Два шага назад?— и паденье!Лишь ветер золу унесёт!Тэлуфинвэ не сразу узнал певца, однако, присмотревшись, вспомнил, что видел этого менестреля на праздниках?— он иногда пел, а чаще подыгрывал другим музыкантам Второго Дома Нолдор.—?Интересная стратегия,?— дав воинам знак окружить стоянку лже-торговцев, ухмыльнулся младший Феанарион,?— вы зазываете воинов в Химринг для помощи в нападении на Дор-Даэделот с расчётом, что лорд Маэдрос не сможет отказать, если его начнут просить целые армии соседей? Хороший способ поставить в глупое положение неудобного союзника.—?Что ты, владыка! —?певец вскочил от костра, поклонился. —?Я лишь пел о том, что меня впечатлило! Всем известно: разведка принесла из земель Моргота страшные вести о готовящейся войне…—?Именно,?— тут же поддержали музыканта сотоварищи, которых Тэлуфинвэ ранее не встречал,?— народы имеют право знать истину и петь о ней, где хотят.—?А хозяева земель имеют право не пускать на свою территорию тех, кто поёт то, что им не нравится,?— мрачно, с угрозой произнёс сын Феанаро. —?Стража! Позаботьтесь о том, чтобы хитлумских шпионов проводили за наши границы в целости и сохранности. А дальше их безопасность более не является моей заботой.Незаметно следившие за происходящим девы-менестрели переглянулись и спрятались обратно в шатёр.—?Кажется, друзьям дяди вынесли приговор,?— побледнела Улыбка, схватилась за почти допитое вино.—?Нет,?— Слеза взялась за ноты, однако это было сделано совершенно бездумно,?— не может быть.—?Может,?— начала настаивать младшая сестра. —?И если здесь узнают, кто мы, произойдёт то же самое. Надо уходить в другой лагерь, подальше от этого Феанариона. И придумать про него песню.—?Я не буду плохо петь про владык королевства, в котором мы живём!—?А я буду. Но так, что никто не поймёт, о ком речь.Слеза схватилась за голову. Возражать было бессмысленно, поэтому, похоже, остался единственный выход?— уезжать подальше от чересчур бдительного Феанариона. И быстрее.