Дагор Аглареб. Начало сражения (1/1)

Провожая до городских ворот послов Белегоста, следовавших из Химринга через Поющую Долину в сторону дома, Аранаро удивлялся, что даже сейчас, на прощание, наугрим не задают неудобных вопросов о конфликтах между эльфами. Им это совсем неважно?Посмотрев на флаги на сторожевых башнях?— алые, с арфой на фоне восьмиконечной звезды, старший из наугрим с лёгкой насмешкой покачал головой:—?Твой король хочет пугать Моргота музыкой? Но, знаешь, вы молодцы, что сделали ворота, открывающиеся в сторону Зелёной Равнины, а не внутрь крепости. Натиск лучше сдержат в случае нападения. И всё же передай своему королю, когда он вернётся, что проще заплатить нам за помощь в укреплении стен, чем строить их заново после первого же набега с севера.—?У нас хлипкие стены? —?с сомнением спросил Аранаро, поднимая глаза на красно-белые крепостные ворота с башнями, бойницами и проходом между рядами зубцов, достаточным, чтобы разъехались трое всадников.—?Нет, кхулум, они не хлипкие,?— захохотал в бороду старик,?— но, здесь всё слишком пафосное. Все эти белоснежные девы с арфами, полураздетые, на фоне красных арок с цветами, птицы, звёзды… Это ты, кхулум, смотришь на свою крепость и восхищаешься. А безмозглые рабы скота из-за гор, увидев такое, набросятся вдвойне яростно. Они зубами камень разгрызут и поимеют ваших мраморных дев, своими ?копьями? проделав необходимые отверстия. Они будут бить ваши цветные окна и витражи с особой радостью, испражняясь изо всех дыр от счастья, видя, как шедевры превращаются в труху. Красота?— для них вызов, понимаешь, кхулум? Живя по соседству с уродами, напоказ надо выставлять штыки с нанизанными головами их соплеменников, а не своё искусство.—?И чем мы тогда будем отличаться от этих… уродов?—?А что тебе важнее,?— снова расхохотался гном,?— показать всем, какой ты исключительный, или устрашить врага? Ладно, кхулум, нам пора в путь. Король Азагхал обязательно посетит ваши владения, как только завершит дела в Ногроде. Бывай!Попрощавшись с послами, Аранаро дождался, когда закроют крепостные ворота, и пошёл по мощёной гранитом улице. Розовато-серые плиты, идеально подогнанные, складывались в цветочный узор, зелёные газоны усыпала золотая листва. Возвышающиеся с запада и востока горы закрывали Поющую Долину от холодных ветров, и здесь всё ещё было тепло и зелено.Мимо с весёлыми криками пробежала играющая с собаками детвора, проехала почтовая карета. Кто-то ещё собирал последний урожай в своих садах, выращиваемый в основном на корм животным?— здесь, на севере, фрукты и ягоды рождались мелковатые и несладкие, особенно, в сравнении с привозимыми с юга плодами.Выйдя на дворцовую площадь, где, как обычно, кипела жизнь, Аранаро свернул к реке. Прибрежная скала, искристо-серая, струилась малыми и большими водопадами, хорошо маскирующими пещеры. Гора была военной крепостью.Обернувшись на пустующий дворец короля Маглора, в начале лета уехавшего к брату в Химринг, вспомнив слова посла Белегоста о скульптурах и окнах, Аранаро помахал рукой знакомым воинам у ворот и пошёл к водопадам. Гости уехали, пора продолжать разведку.***В предрассветной холодной дымке, оседающей инеем на желтеющую траву, неожиданно растаяли все звуки жизни. Тишина задрожала, зазвенела, и вдруг наполнилась нарастающей какофонией криков, хохота, ругани, лязга металла и топота.Наблюдая за скрытыми во мраке за горами землями врага со сторожевых постов, воины не поверили открывшейся их глазам картине: из неразличимых во тьме щелей в скалах, словно полчища термитов, совершенно хаотично мельтеша, меняя направление, сталкиваясь и устраивая драки, орки хлынули на равнину, заполняя её живым потоком, который, несмотря на полнейшее отстутствие строя и дисциплины, двигался, однако, в нужном направлении. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: численность стремительно приближающегося войска сравнима со всем населением Белерианда, и поднявшие тревогу эльфийские воины, которым выпало первыми встретить врага, поняли: им не выжить в этой лавине. Прочитав во взглядах друг друга обречённую решимость погибнуть, убив как можно больше морготовых тварей, стражи Поющей Долины взялись за оружие.—?Нас здесь полсотни! —?со злым блеском в сияющих серых глазах крикнул командир. —?Целых полсотни! Каждый из нас стóит в бою тысячи этих тупых гадов!—?Подтверждаю! —?готовя бочки со смолой, хохотнул сребровласый эльф. —?Нолдор прекрасные бойцы! Но и Тэлери хорошо стреляют. Объединимся?— и нас не победить!—?Мы бессчётные годы сражались против этих муравьёв во тьме лесов! —?зажигая факелы на зубцах, процедил с оссириандским акцентом лучник. —?И, наконец, мне выпало счастье уничтожить целую толпу одним махом! Это ли не истинное счастье воина?!—?Да! —?закричали трое Нолдор, подкатывая новые бочки. —?Посмотрим, как они будут гореть, забираясь на наши стены!—?У нас тут есть кое-кто, знающий, как обрушить град стрел на наступающих,?— хлопнул по спине сребровласого собрата командир. —?Покажи, как это делается!—?Братья! —?крикнул воин из верных Макалаурэ, поднявшись на стену. —?Кто доживёт до прихода подмоги, всех назначу в высшее командование! Если я паду, скажите о моём решении королю, передайте с моих слов! Слава героям! Нас полсотни. Но каждый стóит тысячи! Битва под Звёздами закончилась победой! Повторим наш подвиг, братья!