Продолжение пути (1/1)

Символизируя начало пути, Глорфиндел, стоявший рядом со своим королём и его верным менестрелем, принцем с супругой, дочерью и воспитанницей, затрубил в рог. Семья владыки разместилась в утеплённых каретах на широких полозьях, заменяемых при необходимости колёсами, везти которые предстояло немногим выжившим во льдах лошадям. Ветер дул равномерно, сильно, но привычно, без ураганных порывов и наносящих сугробы метелей, снег сыпал мелкой крошкой, проложенная эльфами дорога сквозь бескрайнюю ледяную пустыню впереди стала белой.Издалека донеслись ответные сигналы, и Нолдор короля Нолофинвэ тронулись в путь.***—?Ты нечестно играешь, Эльдалотэ! —?с нотками ревности в голосе заявила Иттариэль, отбирая у девочки цветные карточки с изображениями растений. —?Те, что на зелёном фоне, не могут перекрывать синие! Зато перекрывают красные и сиреневые! Перестань жульничать!—?Доченька,?— спокойно, но с нажимом произнесла Эленнис,?— Эльдалотэ ещё совсем малышка, не будь такой нетерпеливой.—?Вечно ты, матушка, её защищаешь! —?обиделась Иттариэль. —?Играйте вдвоём! А я почитаю.Эльдалотэ насупилась.—?Я тоже умею читать! Меня Квеннар научил!—?Вот и молодец! —?фыркнула дочь Турукано. —?Моя мама тобой гордится!—?Не ссорьтесь, юные девы,?— рассмеялась вдруг Эленнис. —?Путь предстоит долгий, и лучше провести его в играх, чем в спорах.Иттариэль уткнулась в книгу со стихами.—?Кто придумал эти рисунки? —?спросила Эльдалотэ, перебирая игровые карточки с растениями.—?Я не знаю,?— пожала плечами жена Турукано, с тоской подумав о том, что таких цветов больше никогда не будет, ведь они росли в Валиноре при свете Древ. И кроха Эльдалотэ никогда не видела красоты земли Валар. Бедняжка!—?Когда я выйду замуж,?— мечтательно заулыбалась девочка,?— мой супруг будет дарить мне цветы каждый день! Мама мне обещала, что в Средиземье их очень много. У меня будут огромные сады! Прекрасные! Ароматные! У мамы и сестры были книги, среди страниц которых я находила засушенные цветы. Они так потрясающе пахли! А живые растения должны испускать ароматы намного прекраснее! Ведь правда? Правда?—?Конечно, милая,?— ответила Эленнис, наблюдая, как её дочь с ревностью во взгляде подняла глаза от книги и тут же снова принялась делать вид, будто читает.—?А ты мечтала выйти замуж за принца? —?спросила Эльдалотэ, и супруга Турукано кивнула, с трудом сдерживая смех: если бы не подвиг брата, ей и в голову бы не пришло становиться чьей-то женой, ведь драки гораздо интереснее семейной жизни.Только детям знать об этом совсем необязательно.***В спину Глорфиндела упёрлась арбалетная стрела, и воин замер, пытаясь угадать, кто же над ним пошутил, если не сестра. Судя по ухмылкам шествовавших рядом эльфов, стало ясно: это дева.—?Воин без страха и упрёка,?— голос Ириссэ прозвучал песней,?— вчера ты превзошёл меня в охоте, но сегодня я отыграюсь.—?Лучше сразу убей меня, принцесса,?— развеселился Глорфиндел, быстро разворачиваясь и выхватывая у Ириссэ оружие. —?Соревноваться в чем-либо с Королевой Зимы среди льдов?— глупость, на которую не способен даже такой безумец, как я.Дочь Нолофинвэ замерла, услышав титул, данный ей менестрелем отца. Во взгляде промелькнула печаль, обида и сожаление. И стыд. Забрав у воина арбалет, принцесса снова горделиво подняла голову.—?До следующей охоты,?— усмехнулась эльфийка.—?До следующей охоты, Королева Зимы.Лис Глорфиндела смотрел пуговками глаз вслед уходящей в сторону других охотников Ириссэ и фыркал, словно повторяя интонацию хозяина.—?Нехорошо смеяться над правящей особой,?— в шутку пожурил своего зверька воин,?— а над Королевой Зимы тем более. Если не хочешь почувствовать на своей прелестной шкурке арбалетные стрелы. Понял, Питьо?Лис фыркнул и, петляя, побежал вперёд, сойдя с дороги. Сугроб оказался глубоким.Далеко позади залаяли собаки, и эльфы тут же схватились за оружие: кто знает, какие ещё сюрпризы подготовил путь.***Услышав лай собак, Нолофинвэ встревоженно переглянулся с сыном. Аклариквет, наигрывавший на арфе спокойную мелодию без какой-либо эмоциональной окраски, продолжал невозмутимо музицировать, словно ничего не происходило.?Что мне делать? —?уже устав бояться за свою жизнь, подумал король. —?Как я буду смотреть в глаза собственному народу? Если сейчас снова что-то случится, я…?Мысль оборвалась новым лаем, громче и яростнее прежнего.—?Где Третий Дом? —?спросил вдруг Турукано со страхом в голосе. —?Они выступили в путь? Ангарато… Он уже здоров? Эру…—?Что с тобой случилось, сын? —?неожиданно раздражённо спросил Нолофинвэ. —?Ты ведь был другим. Совсем другим! Ты был защитником! Смелым!—?И жестоким, да, отец? —?принц посмотрел на короля, словно на чужого, малознакомого эльфа. —?Беспринципным. Тщеславным. Я разрушил счастье сестры, не моргнув глазом. Я нечестно выигрывал турниры. Да, отец, я был другим. И теперь стыжусь этого. Не понимаешь? Тебе не знакомо сожаление? Раскаяние? Переосмысление?Аклариквет невозмутимо продолжал играть.—?Не время для этого, сын,?— отвёл взгляд король, вслушиваясь в звуки, доносящиеся с улицы.—?А когда наступит подходящий момент? Что должно случиться, чтобы ты понял, осознал всё, что было сделано? Эльфы не возвращаются, отец! Они уходят и не возвращаются. И ты отправил во тьму сотни! И ещё предстоит…—?Турукано! —?прервал его Нолофинвэ. —?Во тьму нас швырнул Моргот, а Валар не защитили, а потом и вовсе прокляли защищавших и защищавшихся! В итоге Феанаро бросил нас, и мы вынуждены идти через Хэлкараксэ! Ты понимаешь, что сейчас мы должны быть заодно? Что бы ни происходило!***—?Мы должны быть заодно, братец мой любезный,?— вздохнула Артанис, поправляя капюшон, чтобы мех не лез в глаза. Прогуливаясь с братом-королём вдоль скалы, ставшей убежищем, эльфийка пыталась объяснить своё резко изменившееся мнение насчёт главы Второго Дома. —?Нам придётся объединиться с дядей.—?Нет,?— неожиданно твёрдо ответил Финдарато. —?Он подлец.Королева-сестра посмотрела на снег, простирающийся на бессчётные мили вокруг, на везущих очередную добычу охотников, на выбежавших из укрытия детей, с радостным хохотом нырнувших в сугроб…—?Это будет временный союз, Финдарато,?— встретившись взглядом с братом, произнесла с нажимом Артанис. —?В Средиземье мы расстанемся со всеми подлецами, которые тебе не по душе.—?И объединимся с новыми, потому что они будут нравиться моей драгоценной сестре,?— вздохнул сын Арафинвэ.Эльфийке хотелось многое сказать брату, но она промолчала.—?Всё дело в неправильной песне,?— заговорил вдруг Финдарато,?— которая поётся здесь. Всюду звучит страх. Мелодия ожидания гибельной опасности рождает противоборствующую ей тему мести и ненависти, вражды. Знаешь, сестра, почему возник разлад в Песне Творения? Один Айну хотел сделать по-своему, потому что не мог иначе, ибо такова его природа, а другие испугались, что дерзость не понравится Эру, и их накажут. Наверно, это страшная кара, которую мы не в силах представить…—?Валар рассказывали иначе,?— с предупреждением произнесла Артанис.—?Увы… —?вздохнул Финдарато. —?Но теперь поздно сожалеть. Я заговорил о Музыке Творения, потому что много думал о посмертной песне эльфа из войска Финьо. Отправившись в разведку, я с моими верными нашёл тело и, сжигая его на погребальном костре, слышал то, что звучало в последние часы жизни этого Нолдо. Была борьба, но борьба без надежды. Поэтому он проиграл.Артанис, казалось, не слушала брата, наблюдая за детьми, бросающимися друг в друга снегом и любуясь, как он блестит искорками, когда разлетается в воздухе белой пылью.—?Из моих уст, сестрица, будет звучать только правильная песня доброго пути,?— мечтательно и решительно заявил король, снова копируя интонацию мудреца,?— и музыка приведёт нас к счастью. Я, возможно, не справлюсь один, и мне нужна будет помощь, но знай, сестрица, я никогда не объединюсь с теми, кто оскверняет священную суть Изначальной Песни ради собственной корысти. Клянусь тебе. И пусть меня услышат все силы Арды.