Часть четвёртая: Путь через Хэлкараксэ. Каким цветом рисовать снег? (1/1)

—?Сколько оттенков белого цвета ты видишь, Артаресто? —?приобнимая сына за плечи, спросил Финдарато. —?Только не спеши с ответом! Присмотрись.На кончик носа легла снежинка, и эльф сдул её, выставив вперёд нижнюю губу.—?Если бы я рисовал картину,?— задумчиво ответил Артаресто,?— взял бы белый?— много белого! —?синий и черный, и бесконечно смешивал бы эти три цвета, чтобы переходы стали плавными, живыми.—?А теперь посмотри назад,?— загадочно улыбнулся Финдарато. —?Что насчёт этих оттенков?Взгляды эльфов устремились к пламени костров. По расчетам, сделанным много лет назад, именно здесь заканчивалась земля, дальше?— только толща льда на поверхности воды. Прекрасный повод устроить длительный привал, жечь костры, не жалея дров и не боясь растопить опору под ногами.—?Так сколько же новых оттенков дарит пламя снегу? —?повторил свой вопрос Финдарато.—?Значит,?— улыбнулся Артаресто,?— нужен ещё красный и жёлтый.—?Именно,?— взгляд принца Инголдо стал загадочным. —?Теперь у тебя есть все основные цвета. Понимаешь, что это значит?Юный эльф отрицательно покачал головой.—?Это означает,?— подмигнул Финдарато, убирая рукой в дублёной перчатке от глаз мех капюшона,?— что, рисуя снег, ты набрал красок и для цветов, растущих в садах, и для ярких певчих птах, и для лесного разнотравья. Зима, сын мой, для нас не будет длиться вечно. Пойдём к костру. Только сначала я возьму арфу.Артанис услышала слова брата и сразу же отвлеклась от своих верных подданных, что-то показывающих ей на карте.—?Финдарато! —?с тревогой в голосе сказала принцесса. —?Арфа подождёт!—?Нет, не подождёт! —?словно ребёнок, показушно закапризничал Инголдо, доставая из сумки инструмент, уже начавший играть монотонную мелодию. —?Видишь, поёт. Ей без меня скучно.Поднеся звенящую серебряными струнами арфу, управляемую магией, к костру, вокруг которого танцевали, пили вино и ели выловленного из моря зверя, которому пока не придумали имени, Финдарато запел:—?А если там, под сердцем, лёд,То почему так больно жжёт?Не потому ли, что у льдаСестра?— кипящая вода,Которой полон небосвод?Зима приходит за теплом,В горячих пальцах снежный ком,И никаким неверным снамНе замести дороги нам?—В ночь под невидимым крылом.—?Новости, принесённые разведкой,?— попыталась донести важные вести до брата Артанис,?— тревожны! Музыка может подождать.—?Ничего не останется от нас,?— самозабвенно продолжал петь Финдарато, и его чары заставляли слушателей, даже невольных, забывать обо всём:—?Нам останемся, может быть, только мы,И крылатое бьётся пламя между нами,Как любовь во время зимы.Вслепую вновь перелистайПергамент нам доступных тайн?—Лёд, раскаленный докрасна,Любовь страшнее, чем война,Любовь разит верней, чем сталь.Вернее, потому что самБежишь навстречу всем ветрам,Пусть будет боль и вечный бой,Не эфемерный, не земной,Но обязательно?— с тобой.Ничего не останется от нас,Нам останемся в лучшем случае мы,Хорошо, что уже не страшно,И пламя пляшет, как любовь во время зимы.Арфа всё играла и играла, костры пылали ярче. Безветрие радовало сердца, снег не обжигал лица, небо не затягивала белесая ледяная мгла, и, глядя на звёзды, эльфы улыбались.—?Что за тоскливая песня? —?фыркнул Айканаро, подбрасывая хворост в огонь.—?Артанис говорит, что-то плохое случилось, вот я и грущу,?— вздохнул Финдарато.—?Я не говорила, что случилось плохое,?— прищурилась Артанис. —?Вести тревожные, но не злые. Всё это время мы шли по следам наших собратьев, по проложенной ими тропе. Пытались их догнать и не поспевали. Но за теми ледяными скалами впереди следы обрываются.—?Это всё орлы Манвэ,?— развёл руками Финдарато. —?Спустились с небес и… Унесли наших собратьев.Принц не уточнил, куда именно могли унести эльфов верные соглядатаи Владыки Арды, поэтому каждый придумал своё направление полёта исполинских птиц с несколькими сотнями Нолдор на спинах.***Ледяная стена выросла на пути тысячами мечей и копий, выступив из обжигающего холодом мрака, словно армия призрачных стражей Северного Моря, не желающих пускать чужаков в свои владения.Предыдущая подобная преграда была ниже и гораздо более пологая, поэтому Финдекано с войском даже не посчитали ледяные глыбы серьёзным препятствием на пути, прорубив в склонах ступени и преодолев горы за время, равное половине дневного перехода. Сложнее всего было перетаскивать груженные телеги, переделанные в сани, но и эта задача оказалась вполне выполнимой.Внизу простиралась тонущая во мраке ледяная пустыня, сначала казавшаяся бескрайней, границу которой охраняли ощетинившиеся прозрачными, обжигающими холодом, лезвиями, стражи, вставшие перед бесстрашными воинами непреодолимой стеной?— отвесные белые скалы, пиками угрожавшие даже звёздам. И вдруг со всех сторон полетел снег.—?Быстрее к горам! —?попытался перекричать неожиданно налетевший ураганный ветер Финдекано. —?Ищите укрытие!Снег хлестнул лица, метель завыла по-звериному, небо в одно мгновение полностью скрылось среди черных и белых вихрей, тьма обрушилась на путников обжигающим кожу морозом, и, не в силах устоять на льду под ударами ветров, эльфы падали в наметённые за считанные мгновения сугробы и подняться на ноги уже не получалось. Зовя друг друга среди ослепляющей хлещущей снегом тьмы, Нолдор передавали собратьям длинные веревки, чтобы сделать связки и не потеряться. Никто не знал, сколько времени продлится метель, но уже все участники похода, сбитые с ног, заметённые снегом и дрожащие от холода, потеряли направление, в котором двигались. Ледяную стену больше видно не было, и Нолдор пытались ползти среди вышибающих дыхание, кружащих режущий ножами снег ветров, в теперь уже ничего не означающем направлении ?вперёд?, чтобы просто не замёрзнуть.***Форменоссэ скрылся позади за покрытыми лесом холмами, но в сердце остался навсегда.?Символ краха Амана?,?— снова и снова вспоминал свою первую мысль при виде суровой мраморной твердыни Нолофинвэ. Почему-то со злорадством наслаждаясь пониманием, что тоже приложил руку к событиям, изменившим ход истории, пусть даже в таком ключе, старший брат короля эльфов Валинора, усмехнувшись, посмотрел на своего менестреля, ехавшего рядом, полностью погружённого в свои мысли.—?Ты рад, что теперь делаешь со своими братьями общее дело? —?с каким-то неприятным чувством спросил Нолофинвэ Аклариквета. —?Вы же раньше не были дружны, а ныне покидаете ?благословенный? край вместе.—?Я верю, что мы поступаем правильно,?— соврал музыкант, на самом деле вообще не думавший о братьях до этого момента.Родители Аклариквета и двое их старших детей родились в Средиземье, и наотрез отказались покидать Валинор, что бы здесь ни происходило. С сестрой, присоединившейся к Исходу, у менестреля не было вообще никаких отношений ровно до того момента, как Аклариквет стал петь для принца Нолофинвэ. Нолдо понимал, чего на самом деле хочет от него сестра, в душе даже оправдывал её желание красиво одеваться, носить дорогие украшения и удачно выйти замуж, но эта эльфийка как была для него чужой, так и осталась. С присягнувшими Нолофинвэ братьями отношения были точно такими же?— никакими.—?Но, безусловно, да,?— опомнившись, согласился Аклариквет,?— я рад. Очень.—?Хорошо,?— печально улыбнулся Нолофинвэ. —?Видишь снега впереди? Скоро только на них и придётся смотреть. А пока, послушай, о чём надо петь. Мы безнадёжно отстали от улетевшего вперёд, словно выпущенная вслепую стрела, принца Финдекано, и даже от вечно плетущихся позади всех отступников Третьего Дома Нолдор. Но это не блажь, не промедление и не внезапное желание всё бросить. Я должен был увидеть могилу отца. Не хочу говорить о том, что Феанаро мог бы сделать последнюю спальню для якобы горячо любимого родителя роскошной, а он, похоже, даже не думал над этим, сразу побежав захватывать власть, воспользовавшись всеобщим замешательством. Это уже неважно, Феанаро получит своё, когда мы придём в Эндорэ. Спеть нужно о том, что смерть?— это лишь начало пути. Её не надо бояться, ведь рядом с могилой мудрейшего из правителей эльфов, когда-либо живших в Арде, вырастает новое поколение…Нолофинвэ вдруг замолчал, с горечью морща лоб.—?Нарнис не ушла с супругом,?— решил, что надо хоть что-то сказать, Аклариквет. —?Почему?—?Финьо не захотел её брать, и она подчинилась,?— в голосе нового лидера Исхода прозвучала тоска. —?Нарнис хорошая жена. Иногда мне кажется, Аклариквет, что мой договор с племянником о свадьбе Финьо с его дочерью?— единственная хорошая идея, не имевшая дурных последствий, воплощённая совместно Первым и Вторым Домами Нолдор.