Глава 1. Мошенник Никколо (1/1)

?Не прячьте ваши денежки по банкам и углам? (реклама) Прихожу однажды я на рынок. Овощи продать, оружие починить, химикатов всяких купить, ну и по мелочи – зеленку, бинты и примочку от синяков. И тут подходит кролик. Здоровенный, метра полтора в высоту и столько же в обхвате. Морда добрая-а… ?Не хочешь ли подзаработать?? – спрашивает. Я вежливо интересуюсь, мол, кто вы такой и чего надо делать. Он не менее вежливо отвечает, что зовут его Никколо, по профессии – странствующий торговец, а работа – всего ничего, проводить его до соседнего города по заброшенному шоссе. ?Правда, – говорит, – там вроде бы водятся разбойники.…Но ты же не боишься? И, кроме того, я заплачу?. Дернула меня нелегкая ответить ?да?. Не успев оглянуться, я обнаружила, что топаю из города в сторону этого самого шоссе. Ну, шоссе – это мягко сказано. Похоже, в последний раз им пользовались во времена Первой войны Магов. Ты карабкаешься на холм, продираясь через колючки и отбиваясь от ядовитых жуков. Потом на собственных э-э-э…м-м… штанах съезжаешь с холма – и все по новой. Ладно, зеленка у меня была, пластырь тоже. Когда мы, наконец, почти добрались до Люмины, на нас напали чобин-вуды и потребовали денег. Деньги у меня были. Честно заработанные тридцать голденов. Но отдавать их? За что? Кому? Этим меховым придуркам? Щазз! После короткой содержательной беседы, подкрепленной вескими аргументами (в виде железного посоха), чобин-вуды с визгом разбежались, а мне пришлось драться с их атаманом – огромным богомолом. Блин, мы так не договаривались! Ладно, хоть кролик помогал, а не просто хлопал ушами. Когда богомол был размазан по кустам и камням в радиусе тридцати метров, Никколо с довольной мордой провозгласил: ?Я знал, что ты справишься! Спасибо. Я вижу, ты еще что-то хочешь?. Пока я мазала зеленкой ссадины, кролик рылся в огромном рюкзаке, с которым не расставался даже во время драки. ?Я дам тебе денег. Хотя погоди. У меня есть кое-что получше. Отличный железный шлем, Зеленые Шары и жук Тако. Это стоит три тысячи голденов, а я продам тебе всего за триста?.Я просто онемела от такой наглости. За все труды ты хочешь всучить мне этот хлам, да еще и деньги содрать?! При этом машинально выгребаю из кармана мелочь и пересчитываю – ?Шлем может пригодиться…?Никколо возмутился: ?Что? У тебя нет трёхсот голденов? Не может быть! Выверни карманы. Ужасно. Ну ладно, такое предложение будет только однажды?.После чего этот жулик выхватил деньги, сунул сверток со своим ?уникальным предложением? и слинял! Прежде чем я успела отвесить ему хотя бы один пинок – вместо недостающих монет. При ближайшем рассмотрении в свертке оказалось полдюжины зеленых шариков (нафига они мне?), очень колючий жук (который едва не удрал), и железная кастрюля с этикеткой ?супермодный шлем?! Вернувшись в город, я прошлась по рынку (надеясь поймать мерзавца, но увы…), прикинула цены и продала шары и жука Дженифер. Она покупает всякую лабуду. Мошенник надбавил цену на семьдесят голденов! А еще хотел за такой хлам три тысячи! Правда, я не осталась в накладе. После сделки с Дженифер у меня оказалось вдвое больше денег, чем было. Не считая всевозможных травок, камешков, перьев и прочего – ну какой алхимик упустит возможность пополнить запасы реактивов?А еще у меня осталась кастрюля. Я её не продам, нет. Сохраню до следующей встречи – и нахлобучу этому гхырову кролику по самый хвост! ***?Я зла не помню. Приходится записывать? (Аэвен, и не только она) Две недели после этого я жила спокойно. Ну, не считая мелочей, когда мне пришлось:1) помогать Елáзулу искать его подружку по пещерам;2) надрать уши двум малявкам – волшебникам, которых выгнали из Академии;3) бегать по лесу с пингвинами-пиратами и их капитаном Тáском Клыкастым в поисках сокровищ фей;4) отнести письмо и пироги бабушке Дидль (я вам не Красная Шапочка, пускай Шверт пироги разносит, это у него колпак красный!);5) прогуляться с кошкой Даéной к мудрецу Гáюсу, на то самое шоссе;6) и так далее в том же духе.Ладно, все это ерунда. Даена пригласила меня в Гáтто: мол, будешь в наших краях – заходи, покажу достопримечательности, познакомлю с умными людьми, тыры-пыры, не пожалеешь. Дорогу показала. Думаю: ?Надо сходить, хотя бы из вежливости?. И кого же первого я встретила в Гатто? Разумеется, жулика Никколо! Как не убила его на месте? – до сих пор удивляюсь. Но потом прикинула – кругом люди ходят – и решила подождать более удобного момента. А этот негодяй подходит, здоровается, как ни в чем не бывало, и предлагает новое путешествие: ?Я хотел бы пойти с тобой, собирать Зеленые Шары. Если их сварить, получится отличное блюдо (эх, а я не знала... Жаль, что продала их). Зеленые Шары питаются пометом птицы Кункун и вырастают большие и сочные (упс! желудок просится выйти… Хорошо, что продала эту дрянь). Составишь мне компанию??Я (ласково улыбаясь и перебирая в уме рецепты блюд из крольчатины): ?Конечно, да!? А про себя думаю: ?Я тебя такими тропами проведу – хвоста не останется?. Сбегала быстренько в соседнюю лавку якобы закончить покупки, разузнала самую трудную и опасную дорогу, и в путь. Ка-а-ак мы с ним прошлись! От кролика не то, что хвоста – трех шерстинок не осталось. В каждой драке я пряталась за его широкую спину, безо всякого стыда хныча: ?Ой, какой большой и страшный монстр!? И начинала драться не раньше, чем кролика отправят в нокаут. Соблюдая при этом максимальную осторожность и бегая кругами от врага, пока ушастый не очнется. В итоге, когда мы добрались до места, где растут Зеленые Шары, Никколо хромал на обе лапы, стонал, охал, пересчитывал оставшиеся невыдранными усы и подсчитывал, во сколько ему обойдется больничный. Но, узрев вожделенную поляну, воспрянул духом и бросился собирать урожай. Начисто забыв про меня, но я не обиделась. Села на берегу и стала любоваться водопадом. Сидела так около получаса. Потом ко мне подлетела феечка и скромно поинтересовалась, что я здесь делаю. Я ответила, что жду Никколо. Мы с ней мило побеседовали еще полтора часа. Наконец, объявился взмокший кролик и сообщил, что закончил работу.В благодарность за помощь (ага, за то, что монстры ему не все усы выдрали и оставили одно ухо целым), он заплатил целых пятьсот голденов, а еще добавил очередную порцию Зеленых Шаров, жука Тако и сломанную куклу. Очевидно, надеясь этим от меня откупиться. После чего я короткой тропой проводила его до города и распрощалась. Шары и жука опять продала Дженифер, а кукла при ближайшем рассмотрении оказалась артефактом! С её помощью мне удалось найти дорогу на Свалку, а оттуда – в Гео. Так что я опять оказалась в выигрыше.***Примечания: Чобин-вуды - искусственно созданные Магами существа, использовались как солдаты в войнах с Феями. Похожи на плюшевых медведей, носят зеленые куртки и красные капюшоны. Несмотря на мирный вид, отлично стреляют из луков и питаются мясом.