Глава 20. Последний поворот Колеса (1/1)

Бездна, несколько минут спустя Элдер был доволен. На Колесо Судьбы, на котором тентаклевый паразит надежно обосновался, только что поступила свежая партия душ, а потому существо целиком и полностью посвятило себя чревоугодию, жадно поглощая души и становясь при этом крупнее. Массовые смерти всегда были праздником для Древнего Бога, ибо за ними обязательно следовало сытное пиршество. Но на этот раз души были какие-то не такие – и Элдер понял это, хорошенько распробовав их. Они не принадлежали вампирам, людям или животным. Это были души демонов. - Не может быть!!! – едва ли не взревел обескураженный этим неприятным открытием Элдер. Кто-то устроил массовую бойню, в которой погибли все демоны, посланные им на штурм Колонн и Святилища Кланов. Да, его слуги и раньше иногда погибали в таких вылазках, но чтобы за раз – и все войско!.. - Хозяин! – окликнул Элдера чей-то испуганный голос, и спрутоподобное существо уставилось своим огромным голубым глазом на запыхавшегося Электрического Демона, который, судя по его виду, только что побывал в жестокой переделке. Однако его бесцеремонное появление привело Древнего Бога в ярость. - Я же приказал вам не возвращаться, пока не убьете Каина! – прорычал он. - Все пошло не по плану, - начал виновато оправдываться демон. – Мы уже почти победили вампиров, но на нас напал какой-то летающий синий дистрофик, стреляющий файерболами. Он убил многих наших, да еще и поглотил души некоторых из них. А еще он явно точит на вас зуб и просил передать… Демон не смог договорить, ибо взбешенный Элдер со всей дури ударил его щупальцем, буквально размазав по камням. Древний Бог понял, о ком шла речь. - Разиэль!.. – злобно процедил он. Выходит, Провидица, будь она сто раз неладна, все-таки не ошиблась в своих предсказаниях, и полупризрачный гаденыш действительно смог высвободиться из меча и вернуться в Носгот. А судя по тому, что он уничтожил большую группу демонов, чертов дистрофик стал еще и намного сильнее, чем прежде. И теперь он собирается устроить разборки с Древним Богом. В тот момент Элдер невольно пожалел о том, что не убил Разиэля тогда, когда он, еще слабый, неопытный и совершенно деморализованный, очнулся в Астрале после падения в Бездну. Но нет – Древний Бог попытался его руками устранить Наследника Баланса, хорошенько промыв призрачному вампиру мозги, но что-то пошло не так. И вот теперь несостоявшийся убийца Каина идет по душу Элдера. Древнего Бога переполняла злость. Он хотел во что бы то ни стало исправить свою старую ошибку и раз и навсегда покончить с Разиэлем. Однако где-то в глубине сознания засел страх. Ведь Провидица была права насчет того, что в Носгот из другого измерения явится Герой Вампиров, причем синий и с крыльями. И, если ее предсказания полностью верны, то, возможно, сейчас Элдер доживает свои последние минуты. ?Да ну, глупости! Если он и окажется настолько безрассуден, что нырнет в Бездну, то он не сможет стрелять файерболами под водой – и уж тем более в Астрале. Ему меня не победить. И если он все-таки явится сюда, то это будет последним поступком в его жалкой жизни!? Хм… Мне кажется, или воды Бездны начали кипеть? Наверно, не кажется. А если это так, то Элдер уже знает о том, кто несколько минут назад нагнул его демоническое войско и теперь собирается хорошенько навалять и ему самому. Представляю, как он сейчас негодует! Давай, кальмарчик, продолжай в том же духе – и, глядишь, вся вода выкипит, и тогда добраться до тебя станет проще простого! Конечно, было бы глупо надеяться на то, что подгоревшая задница Элдера (или что там у него вместо нее?) станет причиной пересыхания Бездны, а потому я решил не тянуть резину и, наконец, покончить с гадским кальмаром раз и навсегда. - Эй, маня, слышишь меня?! Я уже здесь! – крикнул я, зависнув над жуткого вида водоворотом. А Элдер наверняка слышал. Что ж, отлично – надо деморализовать врага, а уже потом приступить к раздаче люлей. Ну и, конечно же, побороть собственный страх, ибо с Бездной у меня были связаны отнюдь не самые приятные воспоминания. Но, с другой стороны, именно падение в нее сделало меня таким, какой я есть. Да, у меня проблемная внешность, но зато есть куча полезных способностей, которых нет ни у одного другого вампира, и Big Fucking Gun в придачу, и настало самое время ими воспользоваться. Надеюсь, что этот экстремальный заплыв не станет для меня последним. Или что у меня не отрастут щупальца после поглощения гнусной души Элдера. Я набрал высоту и, прицелившись прямо в центр водоворота, сложил крылья за спиной, плотно прижав их к телу, зажмурил глаза – и нырнул. Меня тут же утянуло на глубину, бешено мотая из стороны в сторону, словно я попал в огромную стиральную машину. Поскольку вода уже не растворяла мою плоть, а в дыхании я не нуждался, то у меня были весьма неплохие шансы добраться до дна Бездны в целости и сохранности. Главное, сгруппироваться, в противном случае мощный поток может вывихнуть мне все конечности и разорвать летательные перепонки крыльев, а активировать Адское Сердце, чтобы просто уберечь себя от риска получить травму, я не хотел: оно мне еще пригодится, когда я доберусь до Элдера, ждущего меня на самом днище. Как, впрочем, пригодится и BFG-9000, в которую я вцепился мертвой хваткой, боясь потерять, ибо без нее я не смогу убить эту тварь. Казалось, что падение длилось целую вечность – как и тогда. Но теперь вместо боли был лишь бойцовский азарт. Давно мечтал навешать этому головоногому – и скоро эта мечта воплотится в жизнь. Я сгорал от нетерпения. Бездна была настолько глубокой, что меня невольно посетила мысль, что я никогда не достигну дна, однако я знал, что дно все-таки существовало. И что на этом самом дне меня ждал Элдер. Должно быть, морепродукт зол и напуган одновременно – точно так же, как и много лет назад, во время схватки с Каином. Я, тогда еще заключенный в клинке, ощущал исходившие от Элдера слепую ярость и животный страх. В те минуты он понимал, что может погибнуть, а потому поспешил закончить сражение обвалом, вынудившим моего Сира отступить. Что ж, на этот раз кальмару придется хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы придумать действенный способ отделаться от меня. Конечно, если до этого он не пораскинет мозгами от выстрела из BFG-9000 – разумеется, в том случае, если у него действительно есть мозги. Наконец, дно было достигнуто. Ну, или почти достигнуто, так как в самом низу воронка начала сужаться, однако мотало меня теперь с удвоенной силой. Невольно почувствовал себя прибитой мухой, смытой в унитаз. В очень, мать его, большой унитаз, в котором можно запросто утопить вампира! - Ты!.. – прорвавшийся сквозь неистовый поток злобный возглас тут же отвлек меня от мыслей об унитазе и мухе, ибо напомнил мне о главной цели заплыва. - Да знаю, что это я! – крикнул я в ответ, пытаясь перекричать рев потока. Что ж, вот и пришло самое время активировать Адское Сердце и воздать Элдеру по заслугам! Артефакт позволил мне, хоть и с трудом, вырваться из потока и уберег от неприятностей вроде вывихнутых конечностей и потерянного оружия. Водоворот стремился затянуть меня обратно, однако я сопротивлялся: трудно целиться, если тебя мотает из стороны в сторону, даже если у BFG-9000 самонаводящиеся снаряды, а тратить их впустую я не собирался. Я, словно в замедленной съемке, видел, как Элдер удивленно выпучил свой и без того огромный глаз – а затем прицелился в этот орган зрения и надавил на спусковой крючок. И снова. И еще разок-другой. Несколько светящихся шаров ядовито-зеленого цвета устремились к цели, оставляя за собой след, точно от кометы. А затем – ослепительная вспышка света, заставившая меня инстинктивно зажмуриться, ибо тут могли бы пострадать уже мои собственные глаза. Несмотря на действие Адского Сердца, я всем телом ощутил ударную волну, едва не отшвырнувшую меня обратно в воронку (и наверняка бы искалечившую, не будь я в тот момент неуязвим). Когда я открыл глаза, то увидел, что вода вокруг едва ли не кипит и окрашена в зеленый цвет – в цвет крови Элдера. Выходит, что я его если и не убил, то, как минимум, серьезно ранил, хотя сомневаюсь, что кто-то может пережить несколько выстрелов из такой елдовины. Однако сквозь мутную воду было видно несколько крупных объектов, которые, судя по всему, являлись частями разорванного в клочья тела спрута. А если Элдер сдох (а он, я почти в этом уверен, сдох), то надо поторопиться и поскорее поглотить его душу, пока она еще не перешла в Астрал. - Ты давно на это напрашивался! – победоносно произнес я, оттягивая когтем шарфик. Даже будучи призраком, ложный бог должен был меня слышать. Представляю, какие астральные кирпичи он сейчас откладывает! Однако весь пафос момента был нарушен здоровенным куском кальмара, долбанувшим меня по голове с такой силой, что я на секунду оказался оглушен. И этого оказалось достаточно, чтобы я растерял концентрацию и лишился контроля над Адским Сердцем, позволив артефакту прекратить свое действие, что оказалось совершенно некстати. Я сам не понял, как меня затянуло в водоворот – все произошло слишком быстро. А затем – боль: не успев сгруппироваться, я тут же обзавелся переломанными крыльями и разорванными летательными перепонками. BFG-9000 так и вовсе улетела в неведомые дали в неизвестном направлении, оставив меня, дезориентированного и изрядно потрепанного, в чертовом водовороте. И самое скверное заключалось в том, что я не успел поглотить душу Элдера – стало быть, призрачный засранец уже наверняка свалил в Астрал, а я теперь болтаюсь в воронке, как последняя лалка, пытаясь понять, что делать дальше. Заряда артефакта не хватит, чтобы выбраться из Бездны, а моих собственных сил недостаточно, чтобы противостоять столь мощному потоку. Но перспектива навсегда остаться на дне Озера Мертвых – это меньшая из моих неприятностей. Ибо я понимал, что уничтожение материального тела вряд ли поставит жирную точку в биографии Элдера. Если уж вампиры порой возвращаются с того света, то вряд ли и этот гад не выкинет рано или поздно такой же трюк. И если я, переродившись из простого кровопийцы в поглотителя душ, стал намного сильнее своих клыкастых собратьев, то страшно представить, в какую мегакрутую и неубиваемую вундервафлю мутирует Элдер, проторчав столетие-другое в призрачном мире. И я понял, что оставался лишь один способ покончить с Древним Богом раз и навсегда – последовать за ним в Астрал и уничтожить его призрака, тем самым лишив эту тварь шанса на воскрешение. Я помнил о том, что сей рискованный шаг мог стоить мне жизни – нельзя было предсказать, как поведет себя Адское Сердце: перейдет ли оно вместе со мной в призрачный мир или же поглотит, как любую другую душу. Во всяком случае, если мне не повезет, то такая участь окажется не намного хуже той ситуации, в которой я теперь находился. Лучше уж забвение, чем пожизненное заключение в Озере Мертвых, выбраться из которого в материальном мире попросту не представляется возможным. Впрочем, я только сейчас понял, что мне при любом раскладе придется покинуть материальное тело: даже если я не сделаю этого сейчас, то со временем голод и травмы все равно отправят меня в Астрал – или же на подпитку для Адского Сердца. Что ж, мне уже не в первый раз приходится рисковать жизнью, так что пора бы уже и привыкнуть. Я уже много столетий не переходил в Астрал, а потому пришлось сосредоточиться на этой мысли, стараясь не обращать внимания на головокружение и боль в покалеченных крыльях. Если все пройдет гладко, то моя призрачная версия, в отличие от материальной, не будет страдать от этих увечий, а потому я снова смогу летать. А если же нет… ?Так, никаких ?нет!? Сейчас ты просто завершишь начатое и с чистой совестью свалишь из этой выгребной ямы!? Я сконцентрировался. В голове загудело, а окружение стало причудливым образом искажаться. А затем я ощутил, как словно проваливаюсь в другую реальность. - Как?! Этого не может быть!.. – в недоумении бормотал Элдер, пытаясь понять, что с ним только что произошло. Да, он и раньше мог видеть все, что творилось как в материальном, так и в призрачном мирах, мог взаимодействовать с физическими предметами и бестелесными духами, но сам при этом всегда оставался существом из плоти и крови. И вот теперь эта самая плоть разорвана в клочья, кровь окрасила воду Озера Мертвых, а сам же Элдер был всего лишь призраком. И он убедился в этом, когда не смог в припадке гнева сокрушить груду камней ударом щупальца. И когда не смог посмотреть, что в эту самую минуту творилось в материальном мире, ибо оказался узником Астрала. Всего лишь одной из множества душ, покинувших мир живых. Он испустил вопль, полный злости и отчаянья, от которого столпившиеся вокруг слаффы в ужасе бросились прочь, спасая свои шкуры. Какой-то презренный вампир, сам являвшийся наполовину призраком, сумел уничтожить его материальное тело! Если бы он, Элдер, прикончил бы его еще тогда, после падения в Бездну… Что ж, у Древнего Бога еще наверняка будет шанс исправить свою ошибку. Он достаточно хорошо знал Разиэля – Похититель Душ наверняка последует за ним в Астрал. И вот тогда-то он прихлопнет его, как муху, и поглотит. А затем, когда история повторится и Каин снова сбросит своего выкормыша в Бездну, Элдер с удовольствием размажет его по всему Астралу! Однако тот факт, что Разиэль смог отправить Элдера в мир духов, все же оказался серьезным ударом по самоуверенности Древнего Бога. Вдобавок, он помнил о предсказании Провидицы – и знал, кем является его враг. А потому, помимо злости и желания во что бы то ни стало расправиться с чертовым упырем, Элдер невольно испытывал страх смерти. Древний Бог тысячелетиями был осью Колеса Судьбы. Но сегодня он сам мог отправиться на это самое Колесо. Меня впечатало мордой в пол. Опять. Это было мое первое ощущение, когда я пришел в себя. И раз я чувствую, что со всей дури долбанулся о какую-то твердую поверхность, то, стало быть, живой. Ну, конечно же, если слово ?живой? применимо к призраку. Когда я открыл глаза, то увидел, что окружение окрашено в сине-зеленые тона, что лишний раз подтверждало, что я нахожусь в Астрале. - Да!!! – радостно выкрикнул я, резво вскочив на ноги. Адское Сердце, вопреки моим опасениям, не поглотило меня, а перешло вместе со мной в призрачное состояние и напоминало о своем присутствии ритмичным биением в груди. Крылья, как и ожидалось, были целы и невредимы, а потому могли с успехом использоваться по своему прямому назначению. Вдобавок, в Астрале вода по свойствам была похожа на воздух, а водоворот Бездны, изрядно потрепавший меня в материальном мире, не доставлял никаких неудобств в призрачном, находясь метрах в двадцати над полом. Правда, приближаться к этому подобию торнадо вплотную у меня не было ни малейшего желания. К тому же, куда больше меня интересовала одна тентаклевая тварь, теперь уже ставшая призраком и, возможно, даже готовая к употреблению. - Яй-яй! – раздался знакомый звук. Я бы ни с чем не спутал слаффов, которые постоянно путались под ногами, норовили спереть приглянувшуюся душу прямо из-под носа и, вдобавок, этот самый нос оттяпать. Одним словом, весьма неприятные твари, портившие любую прогулку по Астралу. И теперь в мою сторону мчалась целая стая этих пучеглазых созданий, которые явно были чем-то до усрачки напуганы. Они и не думали на меня нападать – просто пробегали мимо. Я проводил их взглядом, в недоумении пожав плечами. Что же так перепугало этих наглых астральных хищников? Причина нашлась достаточно быстро – достаточно было лишь посмотреть на возвышение в сотне метров впереди. Ибо на широком холмике громоздилось бесформенное зеленоватое полупрозрачное нечто с тремя жирными щупальцами и огромным синим глазом, которое пристально смотрело на меня. - О, какие личности! – с издевкой произнес я, критически осматривая то, во что превратился Элдер. – Ты же не думал, что я так просто от тебя отстану? Призрачный кальмар не произнес ни слова, однако до ушей донеслось не предвещающее ничего хорошего гудение. Я его уже слышал несколько столетий назад. В тот момент, когда Элдер, которого порядком задолбали мои тролльские выходки, попытался убить меня, утопив в призрачном тумане. Эта светящаяся херня так же опасна для призраков, как и вода для подавляющего большинства вампиров: коснешься ее, и твоя загробная жизнь тут же подойдет к концу – и не имеет значения, простая ли ты душа, слафф или же призрак вампира. - Ох, ты ж, блин!.. – воскликнул я, высоко подпрыгивая и расправляя крылья: еще чуть-чуть, и я бы оказался по колено в этой дряни, что означало бы для меня неминуемую смерть, причем окончательную, ибо после такого не воскресают. За спиной доносились жалобные вопли слаффов, застигнутых этим ?наводнением?, а потом все стихло – призрачный туман уничтожил их. И, если бы не крылья (спасибо тебе, Шмаледактиль, за подарочек!), меня бы постигла та же участь. Впрочем, Элдер не успокоился и несколько раз выстрелил в меня из глаза светящимися белыми энергетическими шарами, напоминавшими шаровые молнии. Одно такое попадание не могло нанести большого урона (по крайней мере, в материальном мире), однако вполне было способно сбить и отбросить в сторону. И если, будь внизу вода или твердая поверхность, столкновение с ?шариком? сулило бы лишь мелкие неприятности, то, если ты находишься в Астрале и под тобой призрачный туман, то это смертельная опасность. А потому я всеми силами старался не словить такой ?снаряд?. Сначала мне даже хотелось активировать Адское Сердце, однако я быстро отмел эту идею. Артефакт израсходовал значительную часть энергии, когда я боролся с течением, а заряжать его было нечем: в пределах видимости, что называется, ни души, если только не считать призрачного кальмара, пытающегося меня грохнуть, и меня самого. Возможно, все души в округе были поглощены слаффами (от которых теперь ничего не осталось) или же самим Элдером, а потому мне стоило поберечь силы. Я знал, что глаз этого паразита является его слабым местом, однако так просто его не выбить – потребуются остатки энергии артефакта, а потому расходовать их сейчас было бы непозволительной роскошью. К тому же, при желании можно было вполне успешно уворачиваться от ?шариков? Элдера, попутно приближаясь к незатопленному призрачным туманом участку суши, на котором, собственно, и расположился наш буйный пациент – так, что зад был прислонен к стене, а перед лицевой частью была широкая площадка, до любого из участков которой, впрочем, можно было без проблем достать щупальцами. Через пару секунд Древний Бог прекратил обстрел – видать, выдохся. Однако рядом с его уязвимым глазом образовалось зеленоватое силовое поле, подобное тому, которое он использовал во время схватки с Каином. Стало быть, выбить ему глаз в ближайшее время не представляется возможным, что очень и очень печально. Но если как следует потрепать моллюска-переростка, то, возможно, этот барьер исчезнет: ведь так и происходило, стоило Каину Ривером отсечь одно из загребущих щупалец. Однако меч, как ни крути, подходил для этой цели куда лучше, нежели голые когти, которые, безусловно, могли вцепиться в эти скользкие придатки не хуже абордажных крючьев, но вот оторвать – вряд ли. Конечно, можно было бы попробовать, но за это время обладатель этих самых щупалец успеет размазать меня по камням. А потому мне ничего не осталось, кроме как приземлиться на площадку перед Элдером и встать в пафосную позу, чтобы показать этому засранцу, что я его не боюсь и собираюсь прикончить. - Впечатляет, Разиэль, - произнес он, тщетно стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе. Он был зол и напуган одновременно - и, более того, зажат в угол. Стало быть, терять ему уже нечего, а потому он будет сражаться с удвоенной яростью, ибо от исхода схватки зависит, ни много ни мало, его жизнь – как, впрочем, и моя. - Да вот, порой сам себе удивляюсь, - нагло усмехнулся я. – Сначала выбрался из Ривера, потом заполучил могущественный артефакт, навешал люлей куче демонов, обзавелся крылышками и разнес твою тушку в клочья из чертовски здоровенной пушки. Наверно, круче меня могут быть только вареные яйца. Ну, а ты… Последнее желание есть? - Твоя дерзость перешла все границы! – злобно рявкнул Элдер, стукнув по земле щупальцем. – А потому ты будешь уничтожен! Может, как вампир ты и преодолел свою уязвимость к воде, но как призрак ты вряд ли обзавелся иммунитетом к этому, - он указал взглядом на целое озеро призрачного тумана, затопившее почти все вокруг, оставив нетронутым лишь холм, теперь уже превратившийся в остров, на котором мы находились. - Вот только, смею тебе напомнить, ты теперь тоже призрак. От этих слов зрачок Элдера расширился, а слова застряли в горле (конечно, если у этой хрени есть горло). Он явно не свыкся с мыслью о том, что больше не является существом из плоти и крови. Раньше я, находясь в Астрале, при всем желании не смог бы нанести вреда Древнему Богу, который, будучи видимым, был абсолютно неуязвим. Не мог навредить ему и губительный для любого духа призрачный туман, неспособный уничтожать материальные объекты. Однако теперь ситуация изменилась: призрак вампира вполне мог выпилить призрака кальмара. И мы оба понимали это. - Добро пожаловать в мой мир, душенька! – не без издевки произнес я. Видать, эти слова стали последней каплей, после которой конструктивный диалог с Элдером стал уже в принципе невозможен. Ибо кальмар взревел и попытался пришибить меня щупальцем, однако потерпел фиаско. Что ж, разговоры в сторону – настало самое время для мордобоя! Итак, что мы имеем? С одной стороны, меня – мелкого и дистрофичного, но зато когтистого, умеющего летать и стрелять телекинезом, попутно еще и тролля супостата. С другой стороны – здоровенную тентаклевую НЁХ, способную переломать мне все кости одним ударом щупальца, тоже стреляющую телекинезом (ага, из глаза, который, зараза такая, скрыт за силовым полем!) и явно страдающую от жжения в пятой точке, а потому разъяренную и безрассудную. А еще – озеро смертоносного призрачного тумана, который представляет опасность для нас обоих, желающих поубивать друг друга. Определенно, ситуация непростая. Конечно, я мог бы просто улететь куда подальше, оказавшись вне досягаемости Элдера, однако мне нужно было уничтожить его, причем окончательно и бесповоротно. Значит, придется с ним драться – здесь и сейчас. Что ж, этим я сейчас и займусь – давно руки чесались! Вот только сначала мне пришлось уворачиваться от телекинетического обстрела: светящиеся шары летели в мою сторону один за другим едва ли не со скоростью пулеметной очереди, а потому, окажись я на линии огня, меня бы тут же отбросило назад на несколько метров, чего мне, учитывая окружающую обстановку, совершенно не хотелось. Если в свое время Каин от такого попадания рисковал впечататься в стену, то я мог запросто свалиться в туман. - Прикинь, а я тоже так умею! – когда кальмар выдохся, я принялся расстреливать его телекинезом. Здоровенная неподвижная (если не считать щупалец, которые все это время пытались меня зашибить) туша не могла увернуться, а потому все ?снаряды? попали точно в цель. И пусть они не могли причинить твари, которая даже в призрачном состоянии была весьма толстокожей, серьезного вреда, по самолюбию Древнего Бога был нанесен болезненный удар. - Я сотру тебя в порошок!!! – взревело разъяренное головоногое, от души врезав по мне щупальцем и благополучно промахнувшись. - Сначала поймай меня, лалка! – я взмыл в воздух, продолжив обработку вражины телекинезом, заодно сбивая ему ?прицел? и практически лишая возможности подстрелить меня. Не знаю, как долго длилась эта перестрелка, но она порядком измотала Элдера, не говоря уже о том, что его буквально трясло от гнева. Снижение, неудачная попытка ударить меня щупальцем – и вой вперемешку с отборной руганью: сокрушить стену (в которую, вместо моей тушки, пришелся удар тентаклей) кальмар не смог, а вот больно отбить себе щупальце – очень даже. Кто говорил, что призраки не чувствуют боли? Еще как чувствуют! Ну, а про боль душевную и говорить нечего – еще немного, и бедняга улетит в стратосферу от своего негодования. - Ой, у кого это тентакля бо-бо? Снизившись, я вцепился в отшибленное щупальце когтями, пытаясь разодрать его в клочья. Может, мне бы это и удалось, активируй я Адское Сердце, однако энергию следовало поберечь на глаз, который, даже если силовое поле исчезнет, выбить будет не так-то просто. Однако когти, способные пробить грудную клетку человека или толстую шкуру демона, все же смогли глубоко впиться в тендрилу, заставив ее обладателя взвыть от боли и судорожно затрясти раненой конечностью, пытаясь меня сбросить. И хотя мне вскоре пришлось отцепиться (иначе был высок риск оказаться размазанным тонким слоем по камням), щупальце серьезно пострадало: его кончик теперь был практически оторван и висел на клочке кожи. А вот теперь сфейлил уже я, так как мне в грудь попало сразу несколько телекинетических сгустков, и каждое такое попадание отбрасывало меня в сторону. Когда я, слегка оглушенный и дезориентированный, понял, что падаю, подо мной была не твердая поверхность, а чертов призрачный туман! - Жалкое создание! – злорадно крикнул Элдер. А вот не стоит меня недооценивать! Когда до тумана оставался всего метр, мне удалось расправить крылья и зависнуть в воздухе над губительной субстанцией. Элдер же, видя, что я все еще цел и невредим, взревел так, что у меня едва не заложило уши, и попытался со всей дури долбануть меня щупальцем. Длины тентакли вполне бы хватило, чтобы достать до меня, однако попасть по небольшой и верткой цели – задачка непростая. И кальмар не попал по мне – зато попал по туману: щупальце по инерции угодило прямо в него. Элдер заорал благим матом – теперь ему было чертовски больно. Еще бы! Я, тут же набрав высоту (не хватало еще, чтобы в меня попали брызги!), увидел вспышку света, образовавшуюся при контакте тумана с астральным телом. Большая часть щупальца тут же исчезла, и длинный придаток превратился в нелепую прижженную культю. - Как я тебя понимаю! Мне вот однажды оборвали крылья! – издевательски произнес я, глядя, как Элдер, завывая от боли и злости, размахивает искалеченной конечностью. - Ты покойник!!! - Ой, да меня уже не раз убивали – и ничего, вот он я, довел тебя до белого каления! Снова телекинетическая перестрелка, в ходе которой счет оказался примерно десять ноль в мою пользу. А затем я приземляюсь на самый край островка, поворачиваюсь спиной к Элдеру и наклоняюсь. - Попробуй отшлепать меня! И ведь повелся! Конечно, дать мне другим щупальцем под зад, опрокинув в туман, было чертовски соблазнительно, однако Элдер, как и ожидалось, люто сфейлил. Моя задница осталась цела и невредима, ибо я в последний момент высоко подпрыгнул, а вот кальмар опять недосчитался тентаклей, поскольку снова попал в туман. - А ну лети сюда, чертов упырь!!! – ревел он, тщетно пытаясь достать меня телекинезом и последним уцелевшим щупальцем. – Я из тебя живо душу вытрясу!!! Весь ваш проклятый род – чума Носгота!!! А я – ось Колеса Судьбы!!! - Хрен с горы ты, а не ось! Увы, очередная попытка заманить его в призрачный туман успехом не увенчалась: пусть Элдер и плохо соображал от боли, страха и слепой ярости, но все же не отупел настолько, чтобы в третий раз наступить на одни и те же грабли. Я продолжал обстреливать его телекинезом, однако это, хоть и доводило кальмара до бешенства, все же не наносило ему вреда. Правда, как я заметил, силовое поле перед глазом противника ослабло – так было и в материальном мире, когда Каин наносил ему урон. Возможно, если мне удастся лишить его третьего и последнего щупальца, то этот барьер и вовсе исчезнет, предоставив мне возможность сделать Элдеру смачное фаталити. Что ж, единственный способ покалечить Древнего Бога - вцепиться в тентаклю и попытаться ее оторвать. Да, рискованно, но иначе никак. - За родину, за Каина!!! – заорал я, спикировав на щупальце и впившись в него когтями. Теперь, что бы ни случилось, не отпускать! Если Элдер и отбросит меня, то только вместе с большим куском своей тендрилы. Надо ли говорить, что морепродукт изо всех сил пытался меня стряхнуть? Спасибо еще, он не отчаялся настолько, чтобы запихнуть щупальце в туман, угробив его вместе со мной: все же ему не хотелось терять последнюю конечность. Но зато он с остервенением бил им (и, соответственно, мной) по камням, из-за чего мои крылья тут же оказались переломаны. И поэтому я, выругавшись от боли, еще крепче вцепился в щупальце, ибо, если отпущу его, то уже не смогу взлететь, дабы уклониться от атак Элдера, и тогда мне долго не продержаться. - Да сдохни же ты!!! – злобно рычал кальмар, со всей дури шарахая мною по камням. Я слышал, как хрустнули мои ребра, однако не ослабил хватку. И с каждым ударом, причинявшим мне все новые и новые травмы, щупальце рвалось все сильнее и сильнее. Зеленая субстанция вперемешку с голубой кровью щедро орошали камни, крики и отборная ругань эхом отражались от стен. И когда Элдер резко вздернул щупальце, чтобы в следующий миг от души шарахнуть им по земле, раздался противный хруст, и кровь кальмара так и хлынула мне в лицо. Я упал на спину, а оторванная часть щупальца, судорожно дергаясь, шлепнулась рядом со мной, после чего бесследно исчезла. Древний Бог, завывая от боли, теперь беспорядочно тряс культей, продолжая разбрызгивать кровь. Когда я приподнялся, то увидел, что силовое поле, защищавшее глаз твари, исчезло, а потому, недолго думая, активировал Адское Сердце и, прихрамывая и волоча по земле искалеченные крылья (неуязвимость неуязвимостью, но полученные ранее травмы никуда не делись), направился к органу зрения Элдера. Одного удара когтями хватило, чтобы пробить роговую оболочку выпученного от ужаса глаза. Элдер истошно заорал, внутриглазная жидкость полилась из раны вперемешку с кровью, а я нанес второй удар, чтобы еще больше повредить глаз. Я не собирался останавливаться на достигнутом и наносил удар за ударом, едва ли не по локоть залезая в окровавленную глазницу спрута и пытаясь достать когтями до мозга. И тут я оказался ослеплен яркой вспышкой света и сбит с ног ударной волной, будто что-то взорвалось. Интересно, это у Элдера так пукан рванул от осознания собственного поражения? Или именно так и должна выглядеть смерть Древнего Бога от рук призрачного вампира, вооруженного Адским Сердцем? Когда зрение восстановилось, я, присев, не увидел напротив себя огромной полупрозрачной туши. Лишь небольшой светящийся шар, который завис в метре от моего лица – готовую к поглощению душу Элдера. Я поднялся на ноги, и душа полетела прочь от меня, словно пытаясь спастись от неминуемого конца, однако у нее не было шансов. - Добро пожаловать на Колесо, кальмарчик! – злорадно произнес я, оттягивая шарфик и поглощая то, что осталось от Древнего Бога.