Глава 17. Истинный Герой (1/1)

Ад, несколько секунд спустя - Фух, пронесло… - выдохнул я, без сил сползая на пол. Определенно, мне стоило перевести дух и подождать, пока артефакт остынет. Вроде, тут никого нет, а поэтому я не буду испытывать судьбу и отдохну в этом сравнительно безопасном месте, а уже потом займусь осмотром помещения. Не знаю, кто и зачем его построил, но оно оказалось очень кстати. Словно кто-то знал, что однажды здесь окажется клыкастый житель Носгота, которому придется рвать когти от толпы демонов, и заранее позаботился о том, чтобы создать для него убежище. Что ж, спасибо тебе, неизвестный архитектор! Вот только на этом сюрпризы не закончились, ибо, стоило мне устроиться поудобнее, как из темноты раздался голос: - Кто здесь?! Наверно, у меня бы сейчас отвисла челюсть, будь она на месте, ибо этот голос показался мне знакомым! Более того, принадлежал он моему, скажем так, соседу по Носготу. Неужели… - Хотел бы и я задать тот же вопрос, - наконец, произнес я, вернув себе дар речи. На несколько секунд повисло неловкое молчание, а затем собеседник, офигевший, похоже, не меньше моего, снова подал голос: - Разиэль?! - Янос Одрон?! Через пару секунд стало ясно, что я не ошибся – голос действительно принадлежал Древнему вампиру. Ну, а его обладатель вскоре показался из-за камня, за которым, видимо, прятался, исходя из соображений безопасности. Вид у него, надо сказать, был изрядно потрепанный: белое одеяние запачкано и слегка порвано, волосы растрепались, на крыльях местами выпали перья. Одним словом, Янос был похож на больную орнитозом ворону. Но, тем не менее, это был именно он. Да уж, правильно говорят, что в Раю атмосфера лучше, но в Аду знакомых больше! Вот только, интересно, как его сюда занесло? - Как ты сюда попал? – Янос меня опередил. - Ну… Долгая история, - я развел руками. – После того, как Хаш, вселившись в твою тушку, навалял мне по самое не хочу, я очутился в Астрале. Потом, дабы помочь Каину завалить одного тентаклевого урода, я позволил Риверу поглотить себя и хрен знает сколько лет проторчал в клинке. - Что-что?.. – Древний удивленно выпучил глаза. - Ну да, понимаю, что такое сложно переварить. Короче, ?Похититель?, который, как ты говорил, был выкован для меня одного, действительно должен был стать моей тюрьмой, а вовсе не оружием – так и получилось. Ну, а тот тентаклевый урод, похожий на кальмара-переростка, величается Элдером. И, боюсь затронуть твои религиозные чувства, он - то самое божество, которому ты и твои собраться поклонялись. Так вот, это никакой не бог, а просто охочий до ваших душенек паразит, у которого пригорало от того, что вампиры бессмертны, а потому не попадут на Колесо Судьбы, если только их никто не прищучит. - Эээ… - похоже, Янос офигел настолько, что не мог подобрать слов. - Ну, а теперь он терроризирует Носгот, толпами посылая туда своих подручных демонов, дабы те повышали смертность среди населения. А, кстати, я же забыл сказать, что Баланс восстановлен, люди и вампиры живут в мире и гармонии, а Каин там главный. Хильденов же выгнали из Носгота смачным пинком под зад, а душу их предводителя Хаша я схавал на обед, пусть и находясь при этом в Ривере. Ну, а потом, когда Элдер окончательно обнаглел, Провидица – не знаю, знаком ли ты с ней? – заявила, что спасти Носгот может только синий крылатый вампир, явившийся из другого измерения, а для этого нужно кинуть Ривер в портал. Так и сделали. В итоге клинок упал в лаву и расплавился, а я оказался на свободе и, в конце концов, добрался досюда, по пути грохнув кучу демонов, и… Я осекся, поняв, что только что сказал. Синий крылатый вампир стоял прямо передо мной, по-прежнему пребывая в глубочайшем ах*е от моего рассказа. И Янос был куда больше, чем я, похож на Героя из предсказания Провидицы. Он, в отличие от меня, питался кровью, а не сидел на духовной диете, да и крылья его, хоть и несколько потрепанные, годились для полета намного лучше, нежели мои обрывки. А что, если этим самым Героем должен быть именно Янос, а вовсе не я?! Что, если это его нужно было вооружить Ривером, перебросив клинок в другое измерение?! Если это действительно так, то Носготу хана, ибо меч теперь был окончательно и бесповоротно уничтожен. Да твою же мать! - Знаешь… я… - неуверенно забормотал Древний. – Меня отправил в это измерение Хаш'Ак'Гик, когда понял, что проигрывает войну с вампирами. Видимо, хотел, чтобы я попал туда, где раньше жили изгнанные из Носгота Хильдены, но что-то пошло не так, и я угодил сюда. Не знаю, сколько я здесь провел – кажется, целую вечность. И, наверно, я умер бы от голода, но, похоже, в этом измерении время течет иначе, поэтому я смог так долго протянуть без крови. - Ты пытался отсюда выбраться? - Пытался – и не раз! Но демонов было слишком много. В итоге меня загнали в эти пещеры – и, не найди я укрытие, в котором мы сейчас находимся, мною бы пообедали. Я пробовал выбраться, но эти твари постоянно поблизости. - Меня они точно так же загнали сюда. - Поэтому я проторчал здесь достаточно долго. И это не просто пещера. На стенах я нашел рисунки, оставленные цивилизацией, которая, похоже, давно исчезла. Я долго изучал их – и понял, что в них зашифровано пророчество… - Спаситель и Разрушитель. - Верно. И я пришел к выводу, что являюсь первым – правда, увидев тебя, теперь я стал сильно сомневаться в его правильности. - Как, собственно, и я. Просто не думал, что в этом измерении есть другие синие крылатые пришельцы из Носгота. Честно говоря, ты больше похож и на Спасителя из легенд древних, и на Героя Вампиров из предсказания Провидицы, чем я. Блин, меня даже вампиром можно назвать с большой натяжкой, а вместо крыльев – какое-то недоразумение! - Но, если я действительно являюсь Спасителем, то, боюсь, мне навсегда суждено остаться здесь, - Янос тяжело вздохнул. – Ты ведь, если знаешь это пророчество, то понимаешь, что случится, если я проиграю? Я трезво оцениваю свои силы и не могу подвергнуть Носгот такой опасности. Если мне не удается разобраться с обычными демонами, то тому летающему чудовищу я точно не соперник. - Его зовут Маледикт. И раньше он был человеком по имени Малькольм Бетругер, однако силы Ада обратили его в демона. Одним словом, он тут всем заправляет. Хотел бы я вытрясти из него душу! - Аналогично, Разиэль. Однако у меня нет оружия из пророчества, именуемого Адским Сердцем. И тут все встало на свои места. Ну, конечно же! Как я мог забыть про эту важную деталь! Внешность внешностью, а Янос не мог быть Спасителем из пророчества древних по той простой причине, что не обладал этим могущественным артефактом. Ведь в легендах не было ни слова о Ривере – сразиться с Разрушителем на равных может лишь тот, у кого есть Адское Сердце. Более того, я не просто таскал эту штуковину в руках – она стала частью меня. - А вот у меня оно есть! - Да?! – Янос оживился. – Где оно?! - Здесь, - я приложил ладонь к своей груди. – Внутри меня. - Так значит, ты… - Спаситель и Герой Вампиров, ага. Похоже, все сходится. И, если что, все Адские Охотники уже повержены – осталось лишь разобраться с Маледиктом. - То есть… ты их… - Янос, похоже, снова офигел. Что ж, пусть привыкает! - Ну, одного грохнул один из местных смертных, по недоразумению заполучивший Адское Сердце, еще до встречи со мной. Двух других мы завалили совместными усилиями, а их души, поглощенные артефактом, помогли мне зайти так далеко. Даже жаль, что я не смог взять с собой Роя – он классный чувак. Однако если в Аду вампир может огрести по полной программе, то человек – тем более, так что ему будет безопаснее в своем измерении. Ну, а это, - я кивнул на уберпушку, - сувенир от него. Пригодится, чтобы поджарить Элдера, когда я до него доберусь. - Но как же тогда Разрушитель? - Ну, ясное дело, что сначала я позабочусь о Маледикте, а уже потом займусь морепродуктом. Но заряды надо поберечь на Элдера, ибо под водой файерболами не пошвыряешься, а иного способа убить эту гадость я не представляю. Вдобавок, никто, кроме меня, не сможет нырнуть в Бездну, при этом не утонув и не растворившись, а потому придется валить его в одиночку – право, не голыми же когтями его мутузить? Янос выслушал меня, приоткрыв рот и удивленно хлопая глазами, после чего произнес: - Но ведь идти на Разрушителя без такого мощного оружия - самоубийство… - Слушай, старче, в легендах древних было хоть одно упоминание про BFG-9000? - Нет… - Ну, так и не очкуй! Мне и Адского Сердца с телекинезом вполне хватит. Только сначала нам надо выбраться из этой берлоги и найти местного главгада. - Развилка… Если пойти направо, то попадаешь сюда. А если налево – то в комплекс огромных пещер, частично затопленных лавой. Ну, а тот каменный массив – это где синеватое освещение – тупик: вокруг него нет ничего. Совсем. Просто бездонная пропасть. - Значит, идем в пещеры, - решительно заявил я. – Ибо сам Маледикт к нам в гости не рвется, поэтому придется сделать ему визит! - Только там очень много демонов. Я пытался пробиться, но понял, что в одиночку мне не справиться. - Но теперь-то нас двое! – я хлопнул Яноса по плечу, пытаясь подбодрить. – Так что, думаю, стоит рискнуть. Ибо я не для того выбрался из Ривера, чтобы потом целую вечность сычевать в этой поганой дыре. Да и тебе, готов поспорить, здесь не особо-то нравится. Ты же хочешь снова увидеть Носгот? - Да. - Ну, так вперед! Янос, надо отдать ему должное, оказался легок на подъем, да и моя мотивирующая речь, видать, сыграла свою роль. А потому он сам приложил руку к двери, позволив ей открыться и выпустить нас обратно в туннели. Надо ли говорить, что нас ждали? Однако на этот раз мы лихо расшвыряли демонов: Адское Сердце уже остыло и вновь было готово к работе, а Янос и без него был серьезным бойцом (в чем я уже убедился, когда вампир, одержимый Хашем, отвешивал мне неиллюзорных звиздюлей). Так что, оставив за собой полосу дымящегося пепла, мы добрались до развилки и направились в сторону тех самых лавовых пещер. Да, выглядели они весьма впечатляюще: огромные (так, что даже не было видно потолка), с раскаленным воздухом и озерами кипящей расплавленной породы вместо пола, из которой торчали островки суши. Приглядевшись, я заметил, что некоторые из них похожи на обугленные черепа каких-то гигантских демонических существ с пустыми глазницами и оскаленными острыми зубами. Яносу было проще, ибо он мог летать, а вот мне пришлось паркурить по этим кочкам, постоянно опасаясь свалиться в лаву. И это не говоря уже о том, что нам постоянно мешали. Здесь не смогла бы пройти крупная бестия, а вот Какодемоны и Забытые Души встречались в удручающем изобилии, пытаясь сбить нас в лаву. Наверно, будь я один, они добились бы успеха, но у меня была надежная поддержка с воздуха. Янос пикировал на гадов, словно хищная птица, и обстреливал их телекинезом, а те тупили, пытаясь решить, кого из нас им стоит атаковать в первую очередь. Когда мы добрались до массива суши, нас поджидал одинокий Манкубус, однако ходячей куче жира было суждено сдохнуть смертью храбрых, получив файерболом по хлебалу. Темный мрачный коридор, находившийся за необъятной спиной убитого Манкубуса, просто кишел Призраками, Импами, Вульгарами и Пауками, а потому после стычки со всем этим зверинцем мне пришлось потратить несколько минут на то, чтобы артефакт остыл - благо, после того, как последняя тварь в поле зрения испустила дух, нам выпала передышка. Впрочем, мне еще грех жаловаться – вон, сытый и без единой царапины! А вот Яносу, который не владел, пусть и временной, но все же неуязвимостью, здорово досталось: один из чертовых Импов подшиб его файерболом. Огненный шар попал в правое крыло, спалив немало перьев и, похоже, повредив кость, из-за чего Древний потерял возможность летать. Я мог ему только посочувствовать: увы, его рана не спешила заживать, а ускорить восстановление травмированного крыла было нечем – ядовитая кровь демонов для этой цели абсолютно не годилась и, скорее, принесла бы больше вреда, чем пользы (в чем Янос уже как-то убедился, попробовав укусить одну из местных тварей, когда еще только попал в Ад). Так что теперь ему пришлось спуститься с небес на землю, едва ли не волоча крыло по земле. Если что, он даже спланировать, как я, не сможет. Да уж, паршиво! - Если хочешь, понесу тебя на руках, - сочувственно предложил я, невольно вспомнив, как вытаскивал потерявшего сознание Роя из хранилища токсичных отходов. - Да ну! Мне же не ногу сломали! – возразил удивленный таким предложением Янос. - Как знаешь. Мы продолжили путь, на выходе из коридора столкнувшись с парой Рыцарей Ада. Я всеми силами старался отвлечь демонов на себя, дабы хоть как-то обезопасить раненого товарища, однако Янос упорно не желал отсиживаться в стороне и норовил пальнуть в монстров телекинезом. К счастью, я довольно быстро покончил с демонами – до того, как они переключились на Одрона. Когда мы дошли до очередной полузатопленной пещеры, у Яноса возникли те же проблемы, что и у меня – ему пришлось заниматься вампирским паркуром над лавой. И опять на нас нападали летающие уродцы. Один из Какодемонов едва не сбил Яноса, однако ему все же удалось уцепиться когтями за камень, а я не дал сферическому засранцу второй попытки. Снова массив суши – и… - Взять их обоих!!! Янос опешил от незнакомого голоса, а я со злостью сжал когти – так, что они едва не впились мне в ладони. Похоже, Маледикт, появившийся в Аду лишь пару лет назад, до этого момента не подозревал о существовании Древнего, ибо тот столетиями отсиживался в укрытии. А теперь Доктор Зло решил заполучить души обоих выходцев из Носгота, волею судеб оказавшихся в его владениях. А вот хрен ему! Вечность назад я не смог спасти Яноса от сарафанцев. Но теперь я сделаю все возможное, чтобы он не стал добычей демонов. Ну и, конечно же, сам не стану их добычей, ибо сейчас самое подходящее время для надирания задниц шестеркам Бетругера! Их было много. Нет, даже не просто много, а чертовски много. Однако я был твердо намерен разорвать их всех в клочья. Но, как и в прошлый раз, на место убитых монстров почти тут же прибывали новые, а потому нам пришлось отступать, попутно отбиваясь от демонов. Я уже почувствовал знакомый жар в груди, а Янос еще и получил удар когтями от одной из тварей. Стало ясно, что долго нам не продержаться. Но тут рядом с нами появились два уже знакомых моим глазам портала – точно таких же, как и тот, что перебросил меня в эту часть Ада. Но только куда они нас выведут? И в какой из них надо прыгать? Времени на раздумья не было. Вряд ли уже возможна ситуация хуже той, в которой мы оказались, а потому, не мешкая, я схватил Яноса за руку и бесцеремонно оттащил его к ближайшему порталу, с силой толкнув прямо в центр светящегося круга. Как только удивленный Древний исчез, портал, ярко вспыхнув, закрылся, оставив на земле лишь выжженное пятно. Не знаю, куда попал Янос, но буду надеяться, что там будет безопаснее, чем здесь. Ну, а у меня больше не было причин задерживаться в компании агрессивно настроенных демонов, а потому я, вспоров когтями брюхо подошедшему вплотную Рыцарю Ада, со всех ног рванул ко второму порталу. - Пока, засранцы! Скучать не буду! – крикнул я на прощание за миг до того, как оказаться в уже знакомой ?кишке?.